建安十二年八月（公元207年9月），天山脚下的战报尚未飞回长安，未央宫白虎堂内已凝滞着另一种铁与火的重量。王康（字承业）立于巨大的三州舆图前，指尖划过并州雁门关、雍州潼关、凉州玉门关那一道道染成深赭的关隘标记，最终停在武关通往南阳盆地的狭窄孔道上。窗外蝉声嘶哑，更衬得堂内寂静如铁。
“袁绍大戟士扩至四万，幽州突骑六万，渤海新舰已下水二十艘。”程昱（字仲德）沙哑的声音打破沉寂，枯瘦的手指在邺城标记上一点，“曹操虎豹骑满万，许都武库新出霹雳车二百具，皆藏于嵩山秘营。刘备命诸葛亮于江陵督造楼船百艘，关羽日夜操练水步军于夏口，荆襄之兵，已逾十六万。”他合上军情密册，眼中寒光如淬毒匕首，“此三者，鹰视狼顾，皆待我西征大军久陷乌孙之机！”
王康沉默。舆图上代表西征大军的深青箭头已刺入乌孙腹地，然万里之遥，胜负未卜。关中、并州、河洛，此刻如同卸下重甲的巨人，袒露着要害。
“传令军器监郑浑（字文公）、马监令韩暨（字公至）！”王康声音陡然转厉，如金铁刮过冰面，“即日起，工坊三班轮替，炉火不息！三弓床弩月产定额增至百二十具！霹雳车月产九十具！铁札重甲月产一千六百副，不得延误！”
他手指如戟，重重戳在舆图关隘节点：“三个月内，三弓床弩一千二百具、霹雳车九百具，武装至三州所有前沿关隘及要冲县城！潼关、武关、壶关、雁门、萧关、散关、玉门、阳关，此八处天险，各配床弩五十具、霹雳车四十具！其余边郡要县，依险要程度，配十至三十具不等！着兵曹赵俨（字伯然）督办配发，立军令状，延误一日，提头来见！”
“诺！”侍立阶下的赵俨凛然应命，额角已渗出细汗。此令如山，乃以军械为砖石，重筑边防长城！
“再令，”王康目光扫过肃立的诸曹掾属，“禁军、镇军所余镶铁皮甲，尽数汰换于屯田军、辅兵营及各县县兵！着兵曹厘定章程，工曹协同交割。务使最前沿戍卒，皮甲之下亦有铁骨！”此令一下，意味屯田军三十万、辅兵五万、县兵五万四千，将披上西北军工体系淘汰下的最后一道甲胄屏障。虽非铁札，亦是镶铁嵌镜之坚！
程昱适时踏前一步，枯瘦的身形带着铁犁深耕后的冷冽：“禀主公，清田理户暗查组，七月成果在此。”他展开一卷素帛，朱砂小字触目惊心，“河内温县，司马氏旁支司马进，阴匿‘寄名田’七百顷于族亲佃户，更焚毁部分田契对抗核查！河东闻喜，裴氏远宗裴茂，虚报新垦沙苑贫地一千二百亩，隐匿汾水膏腴田四百顷！陇西狄道，豪强李冲勾结羌酋，强占归化羌户新授永业田三百户！此三姓首恶并附逆党羽一百七十三人，已依《限田令》、《附逆通敌律》，就地斩决！家产田亩尽数籍没！余族禁锢，三代不得为吏！”
每一个名字，每一顷田地，都浸透着未干的血迹。王康面无表情：“不够。犁庭之犁，需见白骨方知敬畏。传令各郡法曹，凡清田后再有隐匿十亩以上者，无论士庶，斩立决！籍没家产，眷属徙边！”
“诺！”程昱眼中厉色一闪，躬身领命。那卷染血的素帛，便是下一轮铁犁深耕的图谱。
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工曹掾马钧（字德衡）捧着一卷厚重的《三州水利驰道总览》舆图，手指因激动而微颤：“主公！引渭工程，自陈仓至潼关三百里干渠，深一丈五尺，广三丈，分三十六闸控水，已于七月贯通！可灌京兆、左冯翊新垦田百万亩！”他手指西移，“河西四郡，疏勒水干渠并驰道工程，已筑成七成！敦煌至玉门关驰道拓宽夯实，可并行四辆四轮辎重车！依主公严令，五万役夫日夜轮作，必于来年六月前全线贯通！”
王康凝视舆图上那纵横交错的蓝色水网与赭色驰道，如同看见流动的粟麦与奔驰的车轮：“善。敦煌、酒泉新垦地，今冬明春需水最急。疏勒水渠，再拨役夫一万，务必今冬前通水！所需钱粮，”他看向金曹掾徐岳（字公河），“内帑可再支两千万钱！”
户曹掾崔琰（字季珪）持玉笏出列，声音清朗如磬，吐出的数字却重若千钧：“建安十二年八月，三州并西域都护府，丁口总核：一千零九十八万七千六百三十三口！”他展开紫檀木牒，朱砂小字汇成浩荡长河：
“雍州九郡，合四百七十一万三千口：京兆尹一百二十三万（徙民增），左冯翊五十九万五千，右扶风九十万，朔方郡四十四万五千（荆北徙民安置毕），上郡三十五万，安定郡二十三万五千，北地郡十七万八千，天水郡二十一万，武都郡二十二万。”
“并州九郡，合三百九十六万八千口：太原郡五十一万，上党郡三十四万八千，雁门郡二十七万，五原郡三十六万，云中郡三十一万五千，定襄郡二十三万五千，西河郡三十六万，河东郡五十三万，河内郡七十七万（司隶徙民归化增）。”
“凉州六郡，合一百六十六万九千六百三十三口：陇西郡二十三万三千，金城郡二十三万五千，武威郡二十七万，张掖郡二十六万，酒泉郡二十七万一千，敦煌郡三十四万（丝路复通，商贾云集）。”
“西域都护府：六十三万七千口（屯田军镇眷属及归化胡增）。”
较去岁净增五十万口！此乃育婴令、慈幼坊、牛羊乳哺、轻徭薄赋共同浇灌出的硕果！崔琰合牒奏报：“新垦生田免赋期至，今岁新增赋田一百三十万顷，然摊丁入亩之征已覆盖全境，户曹预计，明岁农税岁入可望倍增！”
仓曹掾周平（字公衡）紧随其后，捧册如捧山岳：“今岁秋收毕，官仓储粮新粟麦三千零七十万石！较去岁净增二百四十万石！然耗用亦巨：西征大军五万并民夫转运，月耗粮逾四十万石；三军将士、官吏徭役岁耗一千四百万石；慈幼、水利、工程赈济耗三百六十万石；常平署今秋依主公令，以市价籴粮八百万石储于各郡义仓！扣除诸项，官仓实存新粮一千一百万石！各地义仓、社仓储粮亦逾六百万石。三州仓廪，可谓殷实如天！”
金曹掾徐岳（字公河）展开金线册簿，声音沉稳如算珠落定：“建安十二年金曹岁入总核：二十亿八千万钱！”他目光扫过堂下，报数如数家珍：
“丝路关税及互市抽分：五亿三千万钱（乌孙乱平，商路复通超预期）！”
“盐铁专营：三亿六千万钱（盐监增产，然私盐犹存）！”
“农桑赋税：一亿八千万钱（新垦田首纳，摊丁入亩足额）！”
“摊丁入亩之征：八亿二千万钱（丁口增，田亩实）！”
“宝泉监铸息钱：三亿三千万钱（精铜自给，铸本再降）！”
“市税、邸店、罚没等杂项：三亿六千万钱！”
“岁出十九亿九千万钱：军械营造耗三亿（床弩霹雳车巨增），军饷功赏抚恤五亿，官吏俸禄八千万，工程水利（含驰道）两亿五千万，新政教化（慈幼、医监）一亿两千万，育婴恩赏一亿六千万，籴粮支出两亿（常平署），邦交军情七千万，余项两亿。”
“岁盈余额：九千万钱！府库存钱总计：十六亿！”
九千万盈余！虽不及去岁，然是在巨资西征、天量军械、籴粮储仓下的盈余！徐岳声音带着不易察觉的激昂：“宝泉监新铸‘晋元通宝’十一亿枚，成色如一，市面伪钱几近绝迹！”
马监令韩暨（字公至）最后出列，声若洪钟：“禀大将军！河西、河套新辟官营牧场九处，收容鲜卑、乌桓归化部族献马三万匹！今岁天驷苑、上林苑及诸牧场，新育战马驹一万八千匹，驮马驽马驹三万二千匹！现存栏战马十一万三千匹，驮马驽马三十一万匹！足供大军轮换、驰道辎重！”
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王康静听诸曹奏报，面上无喜无怒。待最后一声余音消散于梁柱间，他目光陡然锐利，如电射向阶下肃立的征东将军高顺（字子平）、征南将军赵云（字子龙）：“禁军、镇军，久疏战阵否？”
高顺踏前一步，甲叶铿锵：“禀主公！都督府依《步骑协同新操典》，七月大校于渭北！禁军三十六营战兵，陌刀破阵、强弩攒射、步骑转换，伤亡率控于半成（0.5%）！镇军二十九营，于潼关、壶关轮戍演武，凭新配床弩霹雳车，模拟抗袁绍、曹操大军攻关，十守九成！”
赵云银甲如雪，声朗气清：“骑兵十六营，新习‘三才阵’变‘鸳鸯阵’，于陇山牧场演破胡骑冲阵，损马千匹，毙‘敌’三千！河西四郡镇军骑营，更习大漠追袭、沙地驰射，已非吴下阿蒙！”
“好！”王康拍案而起，玄色十二章纹冕服无风自动，“此方为霸业根基！传令都督府：自九月始，禁军、镇军所有校尉以上将领，轮番赴讲武堂，由子龙、文远（张辽）亲授《边塞要略》、《攻城十法》！更需精研袁绍大戟士破阵之术、曹操霹雳车攻坚之法、刘备连弩攒射之威！彼等之矛，便是我等之盾！彼等之盾，便是我等磨刀之石！”
“诺！”高顺、赵云轰然应命，眼中战意如烈焰升腾。
王康最后望向西极。舆图上，代表西征大军的深青旗帜已插上乌孙赤谷城的位置。他转身，大步走向堆积如山的案牍，挥毫批阅：
“准张机所奏，拨内帑钱五百万，增设敦煌、酒泉慈幼坊十六处…”
“准张牧所请，于疏勒水新牧场增畜奶牛两千头…”
“着金曹拨钱一亿，工曹即日勘修汾水漕运，连通太原、河东盐铁之利…”
朱批如雨，字字千钧。白虎堂巨大的冰鉴森森吐着寒气，舆图上环绕的群狼之色在程昱阴鸷的目光注视下，仿佛也收敛了几分躁动。西征的铁骑或许正在天山南北踏出血路，而长安宫阙深处，另一场以铁甲、仓廪、水利、律法为兵刃的深耕，正以更磅礴更沉默的力量，向着乱世的冻土，掘进！帝国的根基，在这朱批与算盘珠的合奏中，正一寸寸化为不可撼动的铁壁。