中平六年六月廿三（公元189年），朔方兴庆城将军府正堂。
盛夏的热浪被厚重古朴的石墙顽强地隔绝在外，庭院中蝉鸣聒噪，更衬得堂内一片死寂般的凝重。空气仿佛凝固了，弥漫着铁锈、汗水与羊皮卷混合的独特气息，一种无形的压力比户外的酷暑更为灼热逼人。将军王康端坐主位，眉峰紧锁，手指无意识地敲击着坚硬的檀木案几，目光深邃如渊，穿透了堂下风尘仆仆的身影，投向那未知的上郡疆域。
王栓单膝跪地，甲胄上沾满了远行带来的草屑尘土，甚至有几处明显的刮痕，昭示着此行的艰险。他呼吸略显粗重，汗水沿着鬓角滑落，在下颌处汇集成滴，砸落在光洁的青石地板上，发出细微却清晰的声响。他双手呈上一卷厚实得近乎沉重的皮卷舆图，并数册用牛皮绳捆扎、边角磨损的文书，声音嘶哑却透着磐石般的锐利与不容置疑的笃定：
“禀将军！飞骑营百名精锐斥候，历时三月，不避寒暑，踏遍上郡十县山野城邑、沟壑险阻，今尽携敌情而归！此为详录！”
王康微微颔首，神色肃然，亲自接过舆图。沉重的皮卷在案上徐徐展开，发出沉闷的摩擦声。图幅巨大，囊括了上郡全境，只见肤施、白土、漆垣、雕阴、定阳、高奴、龟兹、奢延、侯官、独乐十县之地，山川河流脉络分明，城郭聚落星罗棋布，道路津渡清晰可辨，皆被朱砂与墨汁精确标注，其间更有密密麻麻的蝇头小楷注释，详尽无比。王栓深吸一口气，强压下长途奔波的疲惫，挺直腰背，开始口述详报，每一个字都如同投入死水中的石子，在寂静的大堂内激起涟漪：
“郡治肤施：”他伸出布满老茧的手指，重重地点在舆图的核心位置，“现为羌胡豪酋‘滇零’所据！此人乃先零羌别部大首领，狡诈凶悍，乘黄巾乱起、汉室衰微之际，裹挟郡兵并勾结诸羌部落，拥兵近万，据城称霸！肤施城垣尚算坚固，高三丈余，女墙箭垛齐全。经多方刺探，府库存粮估算约十万石，武库军械，如刀矛弓弩、甲胄盾牌，亦足备。滇零自号‘上郡都尉’，设立伪官，横征暴敛，视汉民如刍狗，动辄鞭挞屠戮，郡中汉民苦之久矣，日夜泣血，只盼王师！”
“白土、龟兹二县：”王栓的手指果断移向西北方向，“为汉地豪强‘公孙雄’、‘李越’分据。此二人各拥私兵部曲三千余，结寨自守，筑坞堡，修工事，名为保境安民，实为割据一方。彼等与滇零貌合神离，互有提防，暗通款曲却又彼此猜忌。然此二人虽据汉城，承汉名，行事却比羌胡更为酷烈，苛待百姓，视民如草芥，盘剥无度，民心尽失，根基虚浮。”
“其余七县：”他的手指带着不容置疑的决断，迅速划过漆垣、雕阴、高奴、奢延、侯官、定阳“城防废弛，守备空虚至极！大县如高奴、奢延，残余郡兵不过数百，且多为老弱；小县如漆垣、侯官，守卒仅数十人，兵甲不全，士气低落。官吏或闻风而逃，或屈膝投降，几无抵抗之力。百姓如久旱望云霓，翘首以盼王师解倒悬之苦！尤以肤施、白土、龟兹三地汉民为甚，暗传‘朔方青旗至，方得见天日’之语！此乃民心所向！”
“地理要害：”王栓最后以拳击案，声调陡然拔高，强调关键，“洛水（今无定河）如巨龙贯穿郡境南北，乃命脉所系！其上游漆垣、雕阴二县，地处河谷险隘，扼东西往来咽喉；奢延水（今大理河）乃西进要冲，控朔方通上郡之孔道！肤施城北三十里‘芦关’，依山傍河，一夫当关；雕阴城南四十里‘雕阴塞’，凭险而筑，易守难攻，此二者皆为控扼上郡东西交通之锁钥！滇零于芦关屯驻其精锐两千，日夜巡防；而雕阴塞因地处腹地，其守备薄弱，仅留数百老弱残兵敷衍了事，此其疏漏！”
情报清晰，敌我分明，上郡的乱局如同一幅血腥的画卷在王康与诸将面前展开。王康的目光如鹰隼般扫过堂下肃立的诸将——张辽、张合、赵云、王续、王宪、吕岱……最终落定在最前方那个如渊渟岳峙般的身影上。高顺，陷阵营统帅，身披玄铁重甲，腰悬环首直刀，静如山岳，不动如山，唯有那双深陷的眼窝中，锐利的光芒如寒星闪烁，透出千军万马也无法撼动的坚定。
“高顺！”王康的声音不高，却带着千钧之力，穿透了大堂的沉寂。
“末将在！”高顺一步踏出，铁靴踏地，铿然有声，抱拳行礼，甲叶摩擦发出低沉的金铁交鸣。
“以汝为征上郡主将！”王康字字千钧，“统领战兵四营——陷阵、中垒、虎贲、靖武——两万锐卒！并赵云所部六营骑兵——骁骑、游骑、狼骑、胡骑、突骑、飞骑——三万精骑！合兵五万，克日西进，廓清上郡十县！犁庭扫穴，还郡于民！”
高顺再次踏前半步，抱拳领命，声如金铁交击，掷地有声：“顺，领命！必使上郡山川，尽悬玄青之帜！若有差池，提头来见！”
“军略如下！”王康不再赘言，手指舆图，条分缕析，每一个指令都精准地指向敌人的软肋：
“其一，以赵云为前驱先锋！统六营精骑三万，自西河郡离石西出，星夜兼程，直取芦关！”指尖如利剑，重重点在肤施北面的险隘之上，“此关乃滇零屏蔽肤施之门户！命飞骑营王栓，亲率本部精锐斥候，趁夜色掩护，潜行渗透，务必拔除沿途所有哨卡暗桩，为大军开路！赵云主力骑兵需迅疾如风，衔枚疾走，紧随其后掩至，趁敌不备，一鼓破关！务必全歼其两千守军，控扼此东西咽喉，不容有失！”
“其二，芦关既下，赵云主力骑兵即刻分兵，并行不悖！”王康手指如剑，分向两路划开，“一路：张辽狼骑营、王续胡骑营、王宪突骑营，合计一万五千精骑，由赵云亲统！沿洛水东岸大道疾进，如雷霆闪电，直扑肤施城下！抵达后，不必急于强攻坚城！首要任务乃锁围四门，深沟高垒，遮断其一切援路与粮道！以骑射游斗，日夜袭扰，震慑滇零，使其龟缩城内，胆战心惊，不敢出城浪战！将其钉死在肤施！”
“另一路：张合游骑营、王栓飞骑营，合计一万轻骑！由张合统率！自芦关分兵，如梳如篦，横扫漆垣、雕阴、高奴、奢延、侯官、定阳等七县！”指尖划过地图西、南大片广阔区域，带着犁庭扫穴的气势，“此七县守备空虚，民心归附，当以迅雷不及掩耳之势，传檄而定！遇降则纳，秋毫无犯；遇冥顽抵抗者，则以铁骑摧枯拉朽，即刻荡平！务必速平地方，收拢流散民心，肃清滇零外围所有羽翼与支点，使其彻底孤立！”
“其三，”王康目光转向高顺，充满信任与托付，“待赵云成功锁围肤施，张合荡平七县，地方初定，汝亲率四营战兵两万主力，并吕岱所部辅兵营一万，携攻城器械、粮秣辎重，自芦关大道稳扎稳打，步步为营，向西推进，会师于肤施城下！”他凝视高顺，目光灼灼，“滇零若据城死守，负隅顽抗，则步骑协同，全力攻坚！吾要亲眼所见——陷阵营之丈八精钢长槊，破其城门！中垒营之巨盾重橹，如铜墙铁壁，镇其顽抗！虎贲营之环首百炼钢刀，肃清街巷，寸土必争！靖武营之神臂强弩，箭如飞蝗，覆压城头，令敌抬不起头！吕岱辅兵营，保障攻城器械运转、救护伤员、稳固粮道后路，不容半分疏漏！”
“其四，”王康手指转向西北的白土、龟兹二县，语气转冷，“待肤施城破，滇零授首，大军兵锋稍转西北！命张合分兵：以其本部游骑营五千、王栓飞骑营五千，合计一万精骑，如风卷残云，进逼白土、龟兹城下！传吾严令于公孙雄、李越二贼：速开城门，缚戈请降！念其汉裔，可保其身家性命无忧，其部曲择优编入屯田军，戴罪立功！若执迷不悟，心存侥幸，”他的声音陡然转寒，如同朔方严冬的冰风，“则破城之日，二贼并其核心死党，尽数没入苦役营，劳作至死！其家产尽数充公，其田亩庄园，就地分于受其盘剥之百姓！勿谓言之不预！”
“其五，”王康环视诸将，目光最终落在负责民政的随军文吏身上，语气带着不容置疑的仁政，“凡大军克复之地，汉民百姓，无论原籍流民，皆循《朔方授田令》，就地核查丁口，分授田亩，立户造册，使其安居！免除当年所有赋税徭役，使其休养生息！至于顽抗之胡虏、豪强死硬部曲丁壮，一经俘获，尽数没为苦役，发往朔方五郡苦役营效力，以赎其罪！其妇孺幼童，无反抗之力者，由军司马甄别，编入就近归化屯妥善安置，教习农桑，导其向化！”
军令如山，条条直指要害，环环相扣，将上郡乱局剖析得淋漓尽致，也铺就了胜利的通途。高顺、赵云、张合、张辽、王续、王宪、王栓、吕岱诸将眼中战意如沸，胸中热血奔涌，齐齐踏前一步，抱拳轰然应诺，声浪震得梁上微尘簌簌而下：“末将等谨遵将令！誓平上郡！复我汉土！扬我军威！”
“粮秣军械，仓曹、军器监需全力支应，不得有误！三日后，六月廿六，大军誓师西河郡离石城！兵贵神速，不得延误！”王康最后下令，声震屋宇，为这场即将到来的雷霆之战定下了最后的鼓点。
六月廿六，西河郡离石城外。
天高云淡，初秋的骄阳依旧炽烈，将广袤的原野炙烤得蒸腾起氤氲的地气。离石城下，玄青色的旌旗遮天蔽日，五万大军肃立如林，鸦雀无声。刀枪如麦穗般密集挺立，甲胄在烈日下反射着冰冷而统一的暗沉光泽，汇聚成一片令人窒息的钢铁森林。战马偶尔不安地刨动铁蹄，喷着响鼻，更添肃杀之气。
高顺立于临时搭建的三丈高帅台之上，身披将军重铠，甲叶在阳光下泛着青灰色的冷硬光芒，如同磐石雕琢。他目光如电，扫视着下方整齐划一、气势如虹的军阵。赵云一身素白战袍，外罩精炼银鳞软甲，手持亮银枪，跨坐神骏白马，位于六营骑兵阵列的最前方。他身后，骁骑、游骑、狼骑、胡骑、突骑、飞骑的旗帜猎猎作响，三万精骑人马俱静，唯有战旗在风中鼓荡，肃杀之气凝若实质，直冲霄汉，连天上的流云似乎都为之一滞。
午时三刻，吉时已至。随着高顺手中那面象征着统帅权威的玄青令旗重重挥落，低沉雄浑、穿透力极强的牛角号声骤然响起，如同沉睡巨龙的咆哮，一声接一声，响彻云霄，在原野上滚滚回荡。
“出发！”高顺的声音通过传令兵，响彻三军。
“朔方军！前进！”赵云清越的喝令声随之响起。
刹那间，静默的钢铁洪流被点燃了！赵云一马当先，白袍银枪化作一道耀眼的闪电。六营铁骑如同决堤的洪流，又似脱缰的龙群，轰然启动，万蹄奔腾，卷起漫天蔽日的黄尘烟龙，向着西面险峻的芦关方向，滚滚而去！大地在铁蹄下震颤，隆隆之声如闷雷滚动，经久不息。
高顺稳立帅台，目送骑兵洪流远去。片刻后，他沉稳地走下高台，翻身上马。随着他手中令旗再次挥动，号角声转为浑厚悠长的进军调。四营战兵——陷阵、中垒、虎贲、靖武——两万锐卒，以及吕岱统领的一万辅兵营，如同移动的、沉默的钢铁森林，踏着整齐划一、沉重而坚定的步伐，紧随骑兵掀起的烟尘之后，向西进发。辎重车辆发出吱呀的声响，与士兵整齐的脚步声、甲叶碰撞声交织在一起，谱写着战争进行曲。
朔方军的洪流，在初秋依然灼热的骄阳照耀下，带着无坚不摧的意志，坚定地涌向洛水之畔、群山环抱之中的上郡十城。他们的目标清晰，意志如铁。肤施城头那面象征羌胡暴政的狰狞狼旗，即将在这股玄青色风暴的席卷之下，迎来最终的、无可挽回的飘零命运。