光和七年（公元184年）四月初五，兖州陈留郡西，奋武大营。
十日的期限，如同绷紧的弓弦。奋武大营内，一片前所未有的忙碌景象，空气里弥漫着铁锈、汗水与皮革混合的气息，充满了临战前的紧张与高效。
匠作营区域，炉火昼夜不息，映红了半边天。叮当的锤打声密集如雨点，数百匠人在张砺嘶哑的指挥下，挥汗如雨。铁砧上，受损的铁札甲叶、弯刀、矛头被反复锻打修复，淬火的嗤嗤声不绝于耳。更多的精力则投入到了箭簇的疯狂赶制上，尤其是强弩所用的精铁破甲箭簇。木工作坊内，成捆的箭杆被切削打磨，羽匠们手指翻飞地粘合着尾羽。张砺如同陀螺般在几个关键工棚间穿梭，双目赤红：“快！再快！箭矢！尤其是弩矢！校尉要的是三个月作战的量！十日内必须完成！完不成，老子陪你们一起跳炉子！”
辎重营的校场，俨然成了巨大的露天仓库和转运场。堆积如山的粮包（粟米、麦豆、杂粮合计一万一千三百余石）、成筐的肉干咸鱼、成捆的草料、成箱的铜钱金帛、堆积的布匹盐巴药材，以及分门别类捆扎好的军械（备用皮甲、矛头、弓弩部件等），在王祢的统筹指挥下，被辅兵和民夫们蚂蚁搬家般装上一辆辆加固的辎重车。八百余匹健硕的驮马驽马被套上辕驾，沉重的车辆在吆喝声和鞭哨声中缓缓移动，排列成一眼望不到头的长龙。空气中弥漫着牲畜的膻味和尘土的气息。
辅兵营驻地，肃杀之气最重。新擢升的辅兵营军司马吕岱，如同最严苛的教头，亲自督训着五千新卒。校场上杀声震天，深青色的号服已被汗水浸透。新列装的汉军制式环首刀和长矛在阳光下反射着寒光，虽然不如自产的三棱破甲锥长矛锋锐，但统一的制式装备极大提升了整肃感。吕岱的目光锐利如鹰，扫过每一个方阵，任何动作的瑕疵都逃不过他的眼睛：“突刺！收！注意阵型！你们手里的不再是烧火棍！是杀敌的利器！练不好，就别想进战兵序列，给老子滚回去种地！”六位新任辅兵营军侯——孙岩（坚忍沉稳）、周牧（机警善骑）、赵铁（悍勇力大）、吴山（射术精湛）、郑川（骑射斥候）、钱木（工匠转职），各自统领一部，严格贯彻着吕岱的操典，将这群由俘虏、流民转化而来的新卒，在汗水中淬炼着筋骨与纪律。
战兵各部的校场，则是另一种肃杀。高顺的左部、于禁的右部、王固的虎贲曲、赵平的强弩曲，正在进行着更高强度的恢复性操演和战术配合演练。队列转换如臂使指，长矛突刺带起撕裂空气的尖啸，盾墙撞击发出沉闷的轰鸣。老兵们神情坚毅，经历过濮阳、冤句、巨野泽的血战，眼神中多了几分沉稳的杀气。新补入的、从辅兵营严格选拔出的精锐（约一百五十人，主要补充虎贲和左右部的战损），在老兵的带领下，努力融入这钢铁的洪流。
骁骑曲的校场最为引人注目。五百骁骑在王续、王宪的率领下，正在进行着一人双马的适应性训练和长途奔袭演练。新补充的五百匹战马（从缴获的四百匹可充战马的驽马及营中备用驽马中精选调配）已经到位，虽不如河曲神驹神骏，却也肩高体健，经过短暂调训，已能配合骑手。骑士们娴熟地在两匹战马间轮换骑乘，练习控马、疾驰、转向、马上劈刺。丈八骑矛在林立的矛杆中闪烁着寒光，一人双马的机动能力，将使得这支铁骑在未来战场上的突击与迂回能力倍增。
亲卫队五十铁骑则在典韦的咆哮声中，进行着近乎残酷的负重冲锋训练。人马皆披挂沉重的铁札甲，手持丈八骑矛或重型破甲兵器，反复冲撞着包覆厚草和皮革的坚固木桩靶阵。每一次撞击都发出沉闷的巨响，训练着极限的力量与耐力。
中军大帐内，王康（王承业）与程昱、陈宫正对着大幅的豫州舆图，低声商议。斥候队队率王栓肃立一旁，风尘仆仆，显然刚从豫北返回。
“禀校尉、军师、参军！豫州敌情已初步探明：
***刘辟：**聚众约五万，盘踞汝南郡西部朗陵、阳安、北宜春一带，势力最大，隐隐为诸贼之首。其部攻城略地，围攻县城甚急。
***何仪、何曼：**此二人似为兄弟，合兵一处，约四万余众，活动于汝南中部上蔡、吴房、灈阳区域，多劫掠乡野坞堡。
***龚都：**拥众三万余，流窜于汝南东部新蔡、褒信一带，与沛国黄巾时有勾连。
***彭脱：**约两万众，活跃于汝南西南部安阳、富波，靠近荆州南阳郡，行踪飘忽。
*贼军特点：多裹挟流民，装备简陋，然因豫州富庶，劫掠所得粮秣颇丰，故士气尚可。各股贼军虽无统一号令，然皆奉张角‘黄天’旗号，彼此间有松散联络。皇甫嵩、朱儁二位中郎将主力，正与颍川波才余孽及南阳张曼成部激战，短期内恐难全力南下汝南。”
王康手指点着汝南郡中心区域：“我军南下，首要在汝水之畔，择一水陆要冲，建立稳固大营！进可攻退可守，辐射四方。王栓，何处可为根基？”
王栓立刻指向舆图上一处：“禀校尉！汝南郡治平舆城正遭刘辟重兵围攻，恐难立足。属下探得，郡北吴房县（今河南遂平）地处汝水之滨，水运便利，陆路四通八达。其城虽小，然城墙尚算完整。县令闻风而逃，现为当地豪强率民壮据守。县城东南十里，有一处废弃军寨旧址，傍依汝水支流，地势高亢开阔，水源充足，可容数万之众！稍加修缮，即可为我军新营！且此地北可控舞阳、定颍（防备颍川余寇南下），西可威胁朗陵刘辟，东可震慑上蔡何仪，南可兼顾新蔡龚都，位置绝佳！”
“吴房…废弃军寨…”王康目光灼灼，“好！王栓，着你斥候队，再探吴房！尤其那废弃军寨，详细测绘地形、水源、道路、可修缮程度！并联络当地据守豪强，告之我军不日将至，望其提供向导及部分粮秣支援！沿途道路、桥梁、水文情况，务必详查！”
“末将领命！”王栓抱拳，转身大步离去。
程昱捻须道：“吴房扼要，确为良选。然我军孤军深入，面对数十万贼众，当持重而行，先立稳脚跟，再图进取。与皇甫、朱二位将军联络之事，亦需即刻着手。”
陈宫补充：“宫以为，可先遣快马，持校尉将印文书及朝廷诏令，先行拜会二位中郎将，呈报我军动向，请求协同方略。同时，传檄汝南尚在坚守之县城坞堡，告之朝廷援军将至，令其坚守待援，切勿轻弃！”
“善！”王康重重点头，“联络皇甫嵩、朱儁及传檄诸城之事，就烦劳军师与公台即刻办理！务必以最速信使发出！”
十日期限的最后一日，光和七年四月十四，清晨。
偌大的奋武营，已然清空。曾经炉火熊熊的匠作区，炉窑冰冷，只余满地煤渣与铁屑。辎重营的牲畜围栏空空荡荡，新垦的菜圃也只剩整齐的田垄。校场上空无一人，唯有风中猎猎作响的玄赤“奋武”大纛，昭示着这里曾驻留过一支强军。
辕门之外，一支庞大到令人窒息的队伍，如同深青与深褐的钢铁巨龙，已整装待发。
队伍最前方，是王续、王宪率领的五百骁骑前哨，一人双马，轻甲长弓，眼神锐利如鹰。其后，是高顺的左部千人战兵，队列森严，长矛如林。紧接着是于禁的右部千人，盾甲鲜明，杀气内敛。王固的虎贲曲五百锐士紧随其后，剽悍之气直冲霄汉。赵平的强弩曲五百劲弩居中，沉重的蹶张弩由驮马驮载，弩手们步履沉稳。再后，是王康亲率的中军，典韦五十名铁塔般的亲卫重骑拱卫左右，王康本人身披铁札甲，手持丈八马槊，胯下黑风马神骏非凡。程昱、陈宫乘车随行。
队伍的核心，是辎重营那绵延数里的庞大车队！近千辆各式车辆（辎重车、粮车、牲畜车、匠作设备车、医护车），由八百余匹驮马驽马和数百头健牛牵引，在辎重营营正王祢及大量辅兵、民夫的押运下，缓缓移动。车上满载着维系这支大军的命脉——粮秣、军械、帐篷、药材、工具…辅兵营军司马吕岱亲自统率着五千辅兵新卒，作为后备力量和护卫，夹杂在辎重队伍中行军。
斥候队的数十轻骑，早已撒向队伍前方及两翼，如同敏锐的触角，探查着道路与敌情。
王康勒马立于中军大纛之下，最后回望了一眼那座在晨曦中渐渐远去的、空空荡荡的奋武大营。这里是他崛起的根基，如今为了更大的使命，他将携全军之力，不留一兵一卒，奔赴新的战场。
他深吸一口气，目光转向南方，马槊前指，声音如同金铁交鸣，响彻行军队列：
“全军听令！目标——豫州汝南郡吴房！开拔！”
呜——！
苍凉而雄浑的号角声冲天而起，撕裂了清晨的宁静。
轰隆隆…
沉重的脚步声、马蹄声、车轮滚动声汇成一片低沉而磅礴的轰鸣，大地为之震颤。深青与深褐的钢铁洪流，扬起漫天烟尘，沿着南下的官道，滚滚向前。
王续、王宪的骁骑前哨如离弦之箭，率先消失在道路的尽头。斥候轻骑往来飞驰，将前方的信息不断传回。高顺、于禁的前锋战兵步伐坚定。王康的中军稳步推进。辎重营的庞大车队如同巨兽般缓缓蠕动，辅兵新卒们背着行囊和武器，努力跟上队伍。
程昱与陈宫坐在摇晃的车厢内，望着窗外移动的风景和肃杀的军容，神色凝重而充满期待。典韦按着腰间沉重的战斧，铜铃大眼警惕地扫视着四周。王康端坐马上，感受着黑风马雄健的步伐和身后这支庞大军队的力量。他的目光，仿佛已穿透了数百里的空间，落在了汝水之畔那座废弃的军寨之上。
那里，将是奋武营在豫州的新起点，也将是涤荡刘辟、何仪、何曼、龚都、彭脱等豫州群凶的砺剑之地！车轮滚滚，马蹄铮铮，旌旗蔽日，这支为战而生的铁军，正以无可阻挡之势，踏上了南征汝南的征途。前方，是未知的强敌与血火，亦是“奋武”之名响彻中原的契机！