宋伊人浑身脱力，扶着床沿才勉强站住。她颤抖着手，仔细感受了一下白蘅的脉搏，虽然依旧虚弱紊乱，但确实比之前多了一丝微弱的搏动。
她不敢大意，保持银针不动，仔细观察着白蘅的反应。
又过了约莫半个时辰，白蘅喉咙里发出一声模糊的呻吟，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛。他的眼神依旧浑浊，却有了焦距，看向宋伊人，带着一丝难以置信和极度的疲惫。
“……小……兔崽子……”他声音嘶哑得几乎听不清，“你……给老子……用了什么……”
“血见愁，辅以三七、老鹤草……”宋伊人哑声回答，依旧不敢放松警惕。
白蘅浑浊的眼睛猛地睁大了一些，似乎想骂人，却最终化为一声极轻的、几乎听不见的哼声，夹杂着复杂的意味：“……够胆……手法……糙得像狗刨……运气……倒他娘的不错……”
这几乎等于承认了她冒险的成功。
宋伊人紧绷的心弦微微一松，这才感到一阵后怕袭来，四肢百骸都像散了架一样疼痛。
白蘅闭目缓了许久，才再次开口，声音依旧虚弱，却多了几分凝重：“西南……水潭……黑脊梭鱼……鱼胆……清热解毒……平咳……是最好的药引……配合刚才的药力……快去……”
这一次，宋伊人没有丝毫疑问。她立刻起身，确认白蘅情况暂时稳定后，毫不犹豫地转身奔向西南方的水潭。
她不知道，在她离开后，草棚内的白蘅望着她消失的方向，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的光芒，低声喃喃，仿佛自言自语，又仿佛在质问什么：
“……老天爷……你送来的……到底是个救星……还是个……煞星……”
那语气里，有震惊，有后怕，有一丝不易察觉的赞赏，甚至还有一丝……深深的忌惮。
这个少女，狠劲、悟性、还有那在绝境中敢于兵行险着的果断……简直是为他这一门量身打造的！
但也正因为如此，才更让人心惊。
水潭在密林深处，幽深冰冷。宋伊人赶到时，日头已偏西。她牢记白蘅的要求——“半尺长，多一条少一条都不行”。这绝非挑剔，而是对药效的精准要求。
她没有任何渔具，只能下水徒手捕捉。冰冷的潭水瞬间浸透她的衣裤，刺得她肌肤生疼。那些黑脊梭鱼异常灵活狡猾，速度极快，在水中划过一道道黑色的闪电。
一次，两次，三次……她扑空了无数次，体力急速消耗，冰冷的河水几乎让她四肢僵硬。但她眼神沉静，没有丝毫急躁。她仔细观察着鱼游动的轨迹，预判它们的位置，调动起全身的协调和爆发力。
终于，在她几乎要冻僵的时候，看准时机，双手如电般猛地插入水中！
水花四溅！
一条挣扎的黑脊梭鱼被她死死攥在手中，鱼尾拼命甩动。她迅速将其拿出水面，仔细一比量，长度正好半尺左右！
她不敢耽搁，立刻用随身的小刀取出鱼胆——一颗墨绿色、散发着浓郁苦腥气的小囊。她小心地用干净树叶包好。
看了看水潭，她没有再捕捉第二条。师父说一条，就是一条。
拖着湿透冰冷、疲惫不堪的身体，她以最快的速度赶回草棚。
将鱼胆递给白蘅时，老人什么也没说，只是深深看了她一眼，那眼神仿佛要将她彻底看穿。然后，他将那苦腥无比的鱼胆直接吞了下去。
药效似乎发挥得很快。配合之前“血见愁”的余力和银针的疏导，白蘅的咳嗽明显平复了许多，呼吸也变得更为顺畅，脸上那不正常的潮红渐渐褪去，虽然依旧虚弱，但性命显然已无大碍。
“明天……”白蘅闭着眼，声音依旧嘶哑，却带着一种不容置疑的命令，“开始认毒。不只是药性，还有它们混合之后的变化，相生相克，如何引发，如何控制，如何化解。”
他顿了顿，补充了一句，语气森然：“银针，不仅能导药，也能引毒。学不会这个，你一辈子也别想碰老子真正的本事，更别提……报你想报的仇。”
宋伊人心头猛地一震！她猛地抬头看向白蘅。
老人依旧闭着眼，仿佛刚才那句话只是随口的梦呓。
但他知道了？他看穿了她平静表面下汹涌的恨意和复仇的渴望？
或许，从她昨日那异常冷静的眼神，从她今日兵行险着时那股狠绝的劲头，他就已经看出了端倪。
宋伊人没有承认，也没有否认。她只是深深地吸了一口气，压下心中的波澜，恭敬地应道：
“是，师父。”
声音平静，却带着一种斩钉截铁的决心。
夕阳的最后一丝余晖掠过草棚，将里面一老一少的身影拉长，投射在斑驳的墙壁上，仿佛一幅幽深而危险的画卷，正在缓缓展开。
山风穿过棚隙，带来远方的喧嚣——那是胜郡的方向，是流言蜚语和阴谋算计滋生的温床。
宋伊人握紧了拳，指尖冰凉，心底那片寒冰却燃烧得愈发炽烈。
认毒？引毒？
正合她意。
……
夜色再次笼罩云断山腹地，草棚内比山外更早陷入一片沉寂的黑暗。只有一小堆勉强燃烧的枯枝，发出噼啪的微响，跳跃的火光将宋伊人和白蘅的影子扭曲地投在棚壁上，如同蛰伏的鬼魅。
白蘅服下鱼胆后，呼吸逐渐趋于平稳，虽然依旧虚弱，但那种濒死的衰竭感已悄然褪去。他闭目养神，干瘪的胸膛微微起伏，每一次呼吸都带着一种刻意放缓的、如同审视体内细微变化的凝练。
宋伊人不敢打扰，安静地坐在一旁。湿透的衣衫紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意，但她浑然不觉。她的全部心神，都沉浸在方才那场与死神争分夺秒的较量中，沉浸在白蘅那句石破天惊的“认毒”和“引毒”之中。
报仇。
这两个字，像烧红的烙铁，烫在她冰冷的心尖上。
她从未宣之于口，甚至刻意压制，却被这看似昏聩的老人一眼洞穿。是她的恨意已经浓烈到无法隐藏？还是这位“鬼医”对人心的洞察，已至化境？
棚外，山风呜咽，掠过树梢，带来远胜郡中宵禁后更深的死寂。在这绝对的寂静里，白日巷口的污言秽语、弟弟绝望的泪眼、赵致远那可能正享受着温香软玉的冷漠侧影……反而更加清晰地啃噬着她的神经。
她知道，白蘅的话不是询问，而是宣告。一条她必须走下去，且注定遍布荆棘与罪恶的路。学毒，用毒，杀人……这些字眼足以让任何良善之人战栗。但此刻，她心中涌起的，除了不可避免的一丝寒意，更多的竟是一种近乎冷酷的平静。
当退无可退，当守护之物被肆意践踏，良善便成了最无用的枷锁。
“……哼。”
寂静中，白蘅忽然发出一声极轻的哼声，睁开了眼睛。他的眼神在火光映照下，依旧浑浊，却锐利得像刚刚磨好的刀锋，直直射向宋伊人。
“怕了？”他声音沙哑，带着一丝嘲弄。
宋伊人迎着他的目光，缓缓摇头，声音平静无波：“不怕。只怕学不会，用不好。”
“哦？”白蘅眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为更深的审视，“倒是块硬骨头。比你那个只会之乎者也的爹强点。”
他艰难地动了动，示意宋伊人将那个鹿皮针囊再次拿过来。这一次，他没有让她取出银针，而是指着鹿皮内侧几个极其隐蔽的暗格。
“打开。”
宋伊人依言，小心抠开暗格的搭扣。里面并非银针，而是一个个更细小的油纸包，或是微型瓷瓶，上面用极其细微的符号标注着，散发着一股混合的、难以言喻的奇异气味，有的淡雅如尘，有的刺鼻辛烈。
“认得这些符号吗？”白蘅问。
宋伊人仔细辨认，父亲笔记中似乎有类似记载，但更为简略。“似乎……是某种秘传的药符？弟子只认得其中一二，代表‘枯’、‘寂’……”
“算你还有点眼力。”白蘅喘了口气，“这是吾门用以标记诸毒的特有符字。你看这个，”他指向一个画着三道扭曲黑线的符号，“代表‘牵机’，取自番木鳖之精，微量可活络，过量则筋挛而亡，死状如牵线木偶。”
他又指向一个如同水滴坠落的符号：“这是‘相思泪’，名字好听吧？取自南疆一种妖异藤蔓的汁液，无色无味，融入酒水，初时令人飘飘欲仙，忆及平生最快活之事，继而心神耗尽，癫狂笑泣至死。”
还有画着蛛网状的、“腐骨灰”，画着残月状的、“闭息散”……
他一连指出了七八种，每一种毒，其来源、性状、生效方式、发作症状，都伴随着他冰冷而精准的描述，仿佛在介绍一件件寻常的工具，而非夺人性命的恐怖之物。