棚外，雨势渐歇，从倾盆暴雨化作了淅淅沥沥的缠绵余音，敲打在残破的茅草屋顶和泥泞的地面上，发出沙沙的声响。棚内，那堆小小的篝火努力燃烧着，驱散着寒意和水汽，橘色的光芒在两张神色各异的脸庞上跳跃不定。
白蘅的话，如同另一道惊雷，炸响在宋伊人心头，甚至比方才坠崖那一刻更让她心神剧震！
收徒？
真正磕头敬茶、传承衣钵的亲传弟子？
学最顶尖的采药、辨药、制药、甚至炼药的本事？
每一个字都重重敲在她的心坎上。她看着白蘅那双不再有丝毫戏谑、只有前所未有的严肃和期待的眼睛，又看向那个装着“金蕊剑兰”的玉盒，脑海中瞬间闪过无数画面：母亲蜡黄的脸和压抑的咳嗽，弟弟熬夜苦读时单薄的背影，赵家那冰冷的马车和施舍的包袱，自己在山林中跌跌撞撞的每一次寻觅，还有方才悬崖上那生死一瞬的惊心动魄……
危险？辛苦？她何曾怕过？她早已在生活的悬崖边挣扎了太久。不见容于世俗？宋家早已没什么世俗荣光可言。而白蘅口中描述的那条路——能救母亲、能让她真正自立、能让她拥有无视赵家算计的力量——那正是她黑暗中苦苦摸索却不得其门的方向！
巨大的惊喜和不敢置信的惶恐交织在一起，让她一时竟说不出话来，只是嘴唇微微颤抖，眼眶再次湿润，但这次不是因为恐惧或委屈，而是因为一种绝处逢生的、巨大的希望之光！
她猛地站起身，因为动作太急牵动了伤处，疼得她龇牙咧嘴，却毫不在意。她环顾这漏雨的草棚，找不到茶水，甚至找不到一个完整的碗。但她没有丝毫犹豫，“噗通”一声，直接跪倒在冰冷潮湿、甚至还积着污水的泥地上！
“师父在上！”她的声音因为激动而带着剧烈的颤抖，却异常清晰坚定，每一个字都仿佛用尽了全身的力气，“弟子宋伊人，愿拜您为师！求师父传授技艺！无论多苦多难多危险，弟子绝无怨言，必勤学不辍，永不背弃！”
说完，她深深地叩下头去，额头抵在冰冷的泥水里，行了一个最郑重不过的拜师礼。
白蘅看着跪在泥水中的少女，看着她微微颤抖却挺得笔直的脊背，看着她那份不顾一切的决心，眼中终于露出了极度欣慰和满意的神色，甚至隐隐有一丝激动。他挣扎着想上前扶她，却又因伤势跌坐回去，只好哑着嗓子，带着难得的庄重道：“好！好！好！我白蘅漂泊半生，总算没看走眼！从今日起，你宋伊人，便是我‘鬼医’白蘅唯一的亲传弟子！起来吧，傻丫头，地上凉！”
“鬼医”？宋伊人心中一动，这名字带着一股亦正亦邪的乖张，倒是极配师父的性子。她这才起身，重新坐回火堆边，身上脸上沾着泥水，模样狼狈，一双眼睛却亮得惊人，充满了对未来的期盼。
“既然拜了师，有些事就该让你知道了。”白蘅喘了口气，神色略显复杂，“你师父我，年轻时有个绰号叫‘鬼医’，一是因为我行事不按常理，专研许多偏门甚至禁断的药理，二是因为我救人也杀人，全看心情，得罪了不少所谓的名门正派。后来厌倦了那些纷争，才躲到这云断山深处图个清静，顺便寻找一些早已绝迹的药材，想补齐师门失传的一些东西。”
他指了指那个玉盒：“这‘金蕊剑兰’就是其中之一。教你的东西，有些可能惊世骇俗，有些可能为正道所不容，你怕不怕？”
宋伊人毫不犹豫地摇头：“弟子不怕。药无正邪，只在用者之心。能救人，便是好药。能掌握力量守护想守护的人，便是正道。”
白蘅闻言，眼中精光大盛，抚掌（虚弱的）笑道：“说得好！哈哈哈！不愧是我白蘅的徒弟！就冲你这句话，老子……为师倾囊相授也值了！”
激动之下，他又咳嗽起来。宋伊人连忙上前替他抚背。
“无妨无妨，”白蘅摆摆手，脸色又苍白了几分，“老了，不中用了，摔一下就要散架。妈的，得赶紧把这金蕊剑兰初步处理一下，不然药性流失就亏大了。”他强打精神，指挥道，“丫头，把玉盒拿过来，还有我那个油布包里的银针和那个黑色的小陶罐。”
宋伊人依言取来东西。白蘅接过玉盒，打开一条缝，那股奇异的异香再次弥漫开来，花心那金红色的光点似乎微弱了一些。他神色无比凝重，取出银针，手法快如闪电，在三朵花的特定部位极轻极快地刺了几下，挤出几滴近乎无色、却散发着浓郁能量波动的花液，准确滴入黑色陶罐中。那陶罐内部似乎刻画着特殊的纹路，花液滴入，竟发出轻微的“滋滋”声，旋即沉寂下去。
“好了，初步锁住药性了。”白蘅长舒一口气，仿佛完成了一件极其耗费心力的大事，额角都渗出了虚汗，“剩下的，等老子伤好了再慢慢炮制。这东西，急不得。”他小心翼翼地将陶罐封好，递给宋伊人，“收好，以后炮制它，你也要在一旁学着。”
宋伊人郑重地接过这蕴含着治愈母亲希望的陶罐，感觉手中沉甸甸的。
“至于你的伤和我的伤……”白蘅瞥了她一眼，又开始恢复那副老不正经的样子，“也算你入门第一课。看到那边那丛被雷劈了一半还顽强活着的‘紫珠’没？去采些叶子过来，捣烂敷在淤青处，活血化瘀效果比那黑药膏还好。还有，水洼边那几棵歪脖子‘地胆草’，挖它的根，洗干净，嚼碎了咽点汁水，能内服镇痛。快去！”
宋伊人没有丝毫迟疑，立刻忍着痛起身，按照指示去采药。她发现，经过白蘅的点拨，再看这些熟悉的草木，感觉截然不同了，仿佛每一株都蕴含着等待解读的讯息。
她采回药，熟练地捣烂，先仔细地帮白蘅重新敷了药，然后又处理自己的伤口。当那紫珠叶清凉的药力渗入皮肤，当地胆草根苦涩却带着镇痛效果的汁液咽下，她真切地感受到了师父所传授知识的立竿见影之力。
忙完这一切，天色已经彻底暗了下来，只有篝火是唯一的光源。风雨彻底停了，山林间弥漫着暴雨后的清新和凉意，偶尔传来几声宿鸟的啼叫。
一师一徒，一老一少，围坐在火堆旁。白蘅疲惫地闭目养神，宋伊人则毫无睡意，依旧沉浸在拜师和获得希望的巨大冲击中。她看着跳动的火焰，心中充满了前所未有的踏实感和力量感。