文甲的毒计虽被华松当众戳破，狼狈退走，但那三具冰冷的尸体和“毒草杀人”的阴影，却如同恐怖的阴云，在颍川郡的某些角落悄然蔓延。恐慌不会轻易消散，尤其当它被有心人刻意滋养。
郡守府的书房内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
文甲端坐案后，手中把玩着那枚玄铁符节，冰冷的触感似乎能冻结血液。他脸上已不见白日的暴戾，取而代之的是一种更深的、毒蛇般的阴冷。陈明远垂手侍立，大气不敢喘。
“华松…李昭…”文甲的声音低沉，带着一种磨牙吮血的恨意，“好得很。医术精湛，临危不乱，煽动民心的本事更是炉火纯青。”他指尖轻轻敲击着冰冷的玄铁，“硬刀子砍不动，那就换软刀子。让他们从内部…慢慢烂掉。”
他抬眼，目光如淬毒的针：“陈大人，颍川境内，最大的药材商行是哪几家？尤其是…平日与济世堂有过龃龉，或…急需攀附郡府求个前程的。”
陈明远一愣，随即明白过来，眼中闪过一丝精光：“回文先生，城西的‘仁济堂’、‘万生药铺’，还有南市的‘回春阁’，都是本地大商。那‘仁济堂’的吴掌柜，前些日子因囤积药材被李昭当众斥责过，怀恨在心。‘万生’的东家一直想打通官府的关节…至于‘回春阁’，背景似乎…有些不清不楚。”
“很好。”文甲嘴角勾起一丝残忍的笑意，“派人去，告诉他们，郡府体恤商贾不易，有意扶持几家‘义商’，负责此后防疫药材的‘专供’与‘甄别’。让他们…拿出些诚意来。”
“诚意？”陈明远有些不解。
“银子菜如今声名鹊起，真假难辨，正是浑水摸鱼的好时候。”文甲的声音如同毒蛇吐信，“让他们放出风声，就说市面上已有奸商，用形似的毒草冒充银子菜牟利！然后…让他们自己的铺子，高价售卖‘经郡府权威甄别’、‘绝对安全有效’的‘上品’银子菜干！记住，要‘包装’精美，价格嘛…自然要体现其‘珍稀’与‘安全’。”
陈明远恍然大悟：“妙计！文先生高明！如此一来，既能制造新的恐慌，让百姓不敢轻易采摘野草，又能让那些药商大赚一笔，更让他们成为我们的喉舌，诋毁济世堂免费发放的草药来路不明、风险极大！而且，济世堂若敢质疑这些‘义商’，就是与整个颍川药行作对！”
文甲微微颔首，眼中寒光更盛：“这还不够。李昭他们不是急着推广图谱，教人辨识吗？找些人，混进流民和乡民里。散播谣言，就说济世堂的图谱有误，故意混淆毒草与真品！或者说…那银子菜本身虽无毒，但需配合特殊炮制手法，否则药性相冲，久服伤身！华松和李昭藏了关键一步没公布！总之，要让他们辛苦建立的信誉，在流言蜚语中一点点崩塌！让百姓无所适从，最终…只能乖乖掏钱，购买‘安全可靠’的官商之货！”
“下官明白！立刻去办！”陈明远精神一振，仿佛看到了翻盘的希望。
“还有，”文甲摩挲着符节，声音压得更低，“盯着济世堂的药田。找机会…让那点绿色，彻底消失。”
……
文甲的软刀子，很快显现出毒性。
颍川郡城及周边市镇，谣言四起。
“听说了吗？城西有人买了路边摊的‘银子菜’，回去一煮，全家上吐下泻！差点没命！根本不是济世堂画的那种！”
“可不是！万生药铺的掌柜说了，这草长得像的多！没点眼力，采错了就是死路一条！还是买药铺里炮制好的干品保险，贵是贵点，命要紧啊！”
“仁济堂的伙计悄悄告诉我，济世堂那方子不全！光喝草汁没用，得配上他们独门的‘引子’才有效！华神医留了一手呢！”
“真的假的？那…那我们之前喝的…”
“谁知道呢？反正我是不敢乱采了，攒点钱去买‘万生’的吧，好歹是官府认证的‘义商’…”
恐慌和怀疑如同瘟疫，再次悄然侵蚀着刚刚稳固的信心。许多拿到图谱的乡民犹豫了，不敢轻易去采；一些原本在房前屋后移栽了幼苗的人家，也惴惴不安地将其拔除；济世堂免费发放汤药的摊点前，排队的人明显减少，人们眼神闪烁，带着疑虑。而那几家被文甲扶植的“义商”药铺，门前却排起了长队，伙计们趾高气扬，将一包包用上好桑皮纸包裹、打着“官验”红戳的银子菜干以惊人的高价售出。
李衡拿着几份学徒从不同渠道收集来的“官验”银子菜干，气得浑身发抖：“李姑娘，华老！你们看！这…这根本就是最普通的、晒得半干的野草！和我们田里的一模一样！他们…他们竟敢卖这么贵！还污蔑我们的图谱有问题！”
华老捻起一点干草，放在鼻下闻了闻，又放入口中细细咀嚼片刻，眉头紧锁：“药性流失大半，与新鲜草汁相去甚远。高价售卖此物，形同欺诈。”
仓垣脸色冷峻：“文甲这是釜底抽薪，用谣言和恐慌，掐断我们与百姓的联系，把救命的草变成他们敛财的工具！再这样下去，人心就散了！”
李昭看着药棚前稀落的队伍，听着远处药铺伙计高声吆喝“官验珍品”的声音，心头如同压了一块巨石。她深知谣言的可怕，更明白底层百姓面对“官家认证”时那种天然的畏惧和盲从。硬碰硬不行，愤怒解决不了问题。