韩石站在坠魔谷外围的山梁上，望着下方翻涌的紫黑色雾霭，喉结不自觉地滚动了两下。此处与他之前探索的万岭山脉外围截然不同——天空被染成暗红，像浸透了血，阳光透过云层投下的光斑都泛着诡异的紫芒；空气里漂浮着细碎的血色颗粒，吸入一口便觉喉头刺痛，连灵力运转都变得滞涩几分。
这就是坠魔谷的煞气？他摸出怀中的玉简，借着昏暗天光辨认上面的记载：阴脉交汇之地，煞气凝而不散，普通炼气修士入谷三息便会神魂受蚀，需服下清魂丹辟毒符护持。
韩石低头看了眼腰间的储物袋，里面躺着三枚青瓷瓶，正是他在万岭山脉边缘的坊市中用妖兽材料换来的清魂丹。这是他用之前猎杀铁臂猿、紫鳞毒犬所得的妖丹兑换的，每一枚都价值二十块下品灵石——对如今的她来说，这已是笔不小的开销。
先服一枚。他拧开瓶塞，倒出一粒暗绿色的丹丸，毫不犹豫地吞入口中。丹药入腹即化，化作一股清凉气流，顺着经脉冲散开来，将侵入体内的煞气缓缓逼出。与此同时，他运转《坤元真经》，土黄色的灵气裹住全身，在体表形成一层薄薄的护罩，将空气中的腐蚀性毒瘴隔绝在外。
石锁在怀中微微震颤，锁芯渗出一缕幽蓝光晕，竟将周围的煞气引向两侧，形成一条仅容一人通过的无煞通道。韩石眼睛一亮——这是他首次发现石锁对煞气有克制作用。此前在瀑布山洞中，石锁主要表现为提纯灵气、滋养神魂，如今看来，其功能远比他想象的复杂。
看来，这石锁与坠魔谷的阴煞之气有某种共鸣。他低声自语，沿着石锁指引的路径缓缓下行。脚下的岩石呈现出青灰色，表面布满蛛网般的裂纹，每走一步都能蹭下细碎的石粉。这些石粉落在地上，竟滋滋作响，冒起白烟——显然是被煞气腐蚀所致。
约莫走了半柱香时间，前方出现一片扭曲的灌木林。这些灌木的枝干如铁条般坚硬，叶片却呈现出病态的紫红色，叶尖垂着半透明的毒液，滴落在地便腐蚀出一个个小坑。
腐骨灌木。韩石想起玉简中的记载，其汁液含剧毒，触之即溃，需用玄铁器皿盛放方可采集。他摸出腰间的玄铁匕首，小心翼翼地避开枝叶，绕到灌木后方。果然，在灌木根部发现了几株半人高的植株——叶片呈暗紫色，茎秆上布满细密的倒刺，最顶端开着几朵黑红色的花，正是炼制筑基丹所需的辅药腐骨花。
运气不错，第一株目标灵草就找到了。韩石心中一喜，正欲上前采摘，忽然听见灌木丛中传来沙沙声。他猛地顿住脚步，目光如电扫向声源处——只见十余只拇指大小的黑色甲虫从落叶下钻出，甲壳上泛着金属光泽，口器末端分叉如针，正是坠魔谷特有的蚀骨蚁。
麻烦了。韩石暗道不妙。蚀骨蚁以啃食骨头为生，群居而生，一旦被缠上，就算是筑基修士也头疼。他迅速后退两步，抽出破军锥横在身前。石锁感应到危险，再次震颤起来，玄龟盾自动浮现在他左前方，盾面浮现出龟甲纹路，泛起土黄色灵光。
嗡——
第一只蚀骨蚁率先扑来，口器如毒针般刺向韩石的手腕。破军锥横扫而过，锥尖的寒芒直接将甲虫劈成两半。但更多的蚀骨蚁从四面八方涌来，有的跳上他的裤脚，有的试图钻进他的衣领。韩石不敢怠慢，运转《后土诀》，土黄色灵气注入玄龟盾，盾面的纹路亮得刺眼，竟形成一道无形的气墙，将靠近的蚀骨蚁尽数弹开。
好强的防御！韩石心中惊讶。这玄龟盾本是古修林玄霄的随身法器，没想到防御效果竟如此出色。他趁机运转破军锥，锥尖凝聚起幽蓝灵力，如毒蛇般在蚁群中穿梭。每刺中一只，便有一团黑血溅出，蚀骨蚁的动作明显迟缓了几分。
噗！噗！噗！
十几只蚀骨蚁接连被刺穿，剩下的虫群似乎察觉到危险，发出尖锐的鸣叫，开始向后撤退。韩石却不肯放过，他知道这些毒虫极有可能引来更强大的存在，当下挥动破军锥，将剩余的蚀骨蚁全部斩杀。
呼......他抹了把额头的冷汗，检查了一下自身状态——玄龟盾的灵光已经黯淡，破军锥的锥尖也出现了一丝裂纹。看来，这两件法器虽强，但频繁使用仍需消耗大量灵力修复。
继续前进。他收起法器，蹲下身采摘腐骨花。花朵的根茎埋在地下半尺，需用玄铁匕首小心挖掘。就在他即将挖出第一株时，石锁突然剧烈震颤，锁芯迸出一道蓝光，在他前方投射出一幅画面：地下三尺处，似乎埋着什么东西。
这是......韩石心中一动，放下匕首，运转灵力探查地下。果然，在腐骨花的根茎旁，他感受到一股微弱的灵气波动。他用破军锥轻轻撬动泥土，最终挖出一个巴掌大的石匣，匣身刻着古朴的符文，与之前在坠魔谷水潭底发现的青铜碑如出一辙。
后土殿...聚灵鼎...韩石轻声念出匣底的字迹，心跳陡然加快。这两处标记的出现，绝非巧合。他打开石匣，里面躺着一块拇指大小的玉牌，玉牌正面刻着二字，背面则是一幅模糊的地图，似乎指向某个地下建筑。
难道，这就是传说中的后土殿遗址？韩石握紧玉牌，眼中闪过一丝狂喜。古修洞府中往往藏有珍贵的功法、丹方，甚至可能有上古传承。若能找到后土殿，或许能解开石锁的部分秘密，甚至获得冲击筑基的关键机缘。
他小心地将玉牌收进储物袋，继续采摘腐骨花。有了石锁的警示，他采摘时格外谨慎，确保没有遗漏任何潜在危险。最终，他成功采集到五株腐骨花，足够炼制三份筑基丹辅药。
该去找血蝎草了。韩石看了看天色，此时夕阳西下，谷中的煞气愈发浓郁。他必须赶在天黑前找到第二种灵草，否则夜间的毒虫和煞气将更加凶险。
收起石匣和腐骨花，韩石沿着石锁指引的方向继续前行。前方的山谷愈发狭窄，两侧的岩壁上布满了暗红色的苔藓，苔藓间点缀着星星点点的荧光——那是某种发光菌类，却散发出令人作呕的腥臭味。
血蝎草通常生长在阴煞之气与血腥气交汇之处。韩石回忆着玉简中的描述，此地的腥臭味，或许正是线索。
他顺着腥臭味的方向走去，绕过一块巨型怪石后，眼前的景象让他瞳孔微缩——这是一片约莫半亩大小的沼泽，沼泽中漂浮着暗红色的血泡，每破裂一个，便散发出刺鼻的血腥气。沼泽边缘生长着几株红色植株，叶片呈锯齿状，茎秆上布满倒刺，正是血蝎草！
终于找到了......韩石刚松了口气，脚下的地面突然剧烈震动。他猛地抬头，只见沼泽中心冒出一只巨大的红色蝎子，蝎身足有两丈长，尾钩上凝聚着幽蓝的毒液，两只复眼泛着血红色的光芒——这是坠魔谷的霸主之一，血焰蝎！
糟了......韩石心中暗道不妙。血焰蝎是筑基期妖兽，实力远超他之前遇到的所有妖兽。他虽有大半年苦修，又有新法器辅助，但与筑基期妖兽硬拼，胜算微乎其微。
血焰蝎显然也发现了他，尾钩高高扬起，毒液在阳光下折射出刺眼的光芒。韩石不敢怠慢，立刻运转《坤元真经》，土黄色灵气裹住全身，同时将玄龟盾和破军锥握在手中。
血焰蝎发出一声震耳欲聋的嘶吼，尾钩如闪电般刺向韩石。他侧身避开，破军锥顺势刺向蝎子的复眼。血焰蝎的反应极快，巨大的螯肢挥出，拍向破军锥。的一声巨响，破军锥被震得脱手而出，韩石也被震得后退数步，手臂发麻。
这妖兽的力量......韩石心中一惊。他全力一击，竟连蝎子的螯肢都难以撼动。血焰蝎趁机冲来，尾钩再次刺向他的胸口。韩石举起玄龟盾格挡，盾面与尾钩相撞，发出一声闷响。玄龟盾的灵光瞬间黯淡，盾面出现一道细微的裂痕。
不好！韩石心中大骇。玄龟盾是他的重要防御法器，若是受损，后果不堪设想。他顾不得许多，运转全身灵力注入破军锥，锥尖的寒芒暴涨，再次刺向血焰蝎的复眼。
这次，破军锥成功刺入了血焰蝎的左眼。血焰蝎发出一声凄厉的惨叫，疯狂地甩着头，试图摆脱破军锥。韩石趁机后退，捡起掉落的玄龟盾——盾面的裂痕虽深，但并未碎裂，只是灵光彻底熄灭，需要重新温养。
血焰蝎失去了一只眼睛，变得更加狂暴。它不顾一切地冲向韩石，螯肢和尾钩齐出。韩石知道自己绝非对手，只能凭借灵活的身法躲避。他一边躲闪，一边将早已准备好的雷火符掏了出来。
随着一声低喝，三张雷火符同时炸开，刺眼的雷光和炽热的火焰瞬间笼罩了血焰蝎。妖兽发出痛苦的嚎叫，身上被烧出几个焦黑的窟窿。但血焰蝎的生命力极其顽强，即便受了重伤，仍在疯狂攻击。
必须尽快离开这里！韩石知道，雷火符的威力有限，若继续纠缠下去，他迟早会被耗死。他瞅准一个空当，纵身跃上旁边的岩石，转身朝着谷外跑去。
血焰蝎见状，穷追不舍。韩石将石锁的探灵功能开启，感知着周围的路线。终于，他发现前方不远处有一条狭窄的石缝，仅容一人通过。他毫不犹豫地钻了进去，身后的血焰蝎也跟着挤了进来。
石缝内漆黑一片，仅能容两人侧身通过。韩石摸索着前进，身后的血焰蝎不断用螯肢攻击，碎石不断从头顶落下。他只能凭借石锁的指引，艰难地向前移动。约莫走了半柱香时间，前方终于出现了一丝光亮。
到了！韩石加快速度，冲出了石缝。回头望去，血焰蝎被卡在石缝中间，无法追出。他松了口气，瘫坐在地，这才发现自己浑身是伤，衣物被碎石划破多处，手臂上还有几道深可见骨的抓痕。
好险......他摸出随身携带的疗伤药，敷在伤口上。药效发作，疼痛渐渐减轻。他看着手中的腐骨花和血蝎草，眼中闪过一丝欣慰——虽然过程凶险，但总算将两种辅药集齐了。
休息片刻后，韩石站起身，望向坠魔谷更深处。他知道，真正的挑战才刚刚开始。后土殿的秘密、筑基丹的炼制、以及未来冲击筑基的重重困难，都在等待着他。但此刻，他的心中充满了前所未有的坚定。
无论前路如何，我都不会放弃。他轻声说道，转身朝着谷外走去。夕阳的余晖洒在他的背影上，拉出一道长长的影子，仿佛预示着他在修仙路上的孤独与坚持。