吏部侍郎胡府，书房内。
书房陈设典雅而不失威严，紫檀木的书架上整齐地码放着经史子集，墙上悬挂着意境深远的山水画，空气中弥漫着淡淡的墨香与上等檀木的沉静气息。
胡耀明身着常服，端坐在宽大的太师椅上，目光锐利而带着审视的意味，落在眼前这位新科会元鲁世安的身上。
鲁世安今日穿着一身崭新的月白儒衫，虽料子普通，却浆洗得十分挺括，衬得他身姿挺拔，面容清俊。他垂手而立，姿态谦恭有礼，眼神清澈，嘴角带着一丝不卑不亢的微笑，将一个寒门学子骤登高第后应有的欣喜与谨慎表现得淋漓尽致。
“世安啊，坐，不必如此拘礼，到了这里就如同到了自己家一般。”胡耀明脸上堆起和煦的笑容，指了指下首的梨花木椅子，语气显得十分随和亲切。
“谢大人。”鲁世安依言坐下，腰背挺直，双手规整地放在膝上，姿态无可挑剔。
胡耀明捋了捋修剪整齐的短须，目光中带着赞赏：
“婉清那丫头，回来之后，把你们在城西巷相遇的事，原原本本地都跟老夫说了。那次真是凶险万分！若不是贤侄你恰好路过，仗义出手，后果……老夫真是不敢想象！小女的清白名声，乃至性命，都可能毁于一旦！老夫在此，替小女，也替胡家，再次郑重谢过贤侄的救命之恩！”他语气诚恳，甚至带着几分后怕，将一个关爱女儿的父亲形象塑造得十分到位。
鲁世安连忙起身，再次深深一揖，态度极为恭谨：
“大人言重了！实在是折煞世安了！路见不平，挺身而出，乃是读书人应有的气节与本分！世安当时只是遵从本心，做了任何一位有良知的书生都会做的事情，实在当不起大人如此厚重的谢意！此事……还请大人莫要再提，否则世安真是惶恐无地了。”他言辞恳切，眼神真挚，将一个不慕虚名、谦逊有礼的君子形象演绎得入木三分。
“好！好！好一个‘读书人本分’！不矜不伐，居功而不自傲！”胡耀明抚掌大笑，眼中精光闪烁，显然对鲁世安的反应十分满意，“难怪贤侄能在万千学子中脱颖而出，高中会元！这份心性与气度，确是栋梁之材！老夫果然没有看错人！”
他话锋一转，语气变得更加温和，甚至带上了一丝长辈的关切，“不瞒贤侄，婉清那丫头自那日回来后，对你可是念念不忘啊。时常在老夫面前提起，说你品性高洁，临危不乱，是个难得的正人君子。如今你金榜题名，才华得以彰显，更是锦上添花，珠联璧合啊！”
他微微前倾身体，压低声音，带着一种推心置腹的姿态，“老夫有意……将小女婉清许配给贤侄，不知贤侄……意下如何？”
鲁世安的心猛然一跳，他知道，他谋划的事情，终于成了！当时那顿揍，没有白挨……
无数念头电光火石般闪过脑海——胡府的权势、吏部侍郎的提携、一步登天的青云之路……似乎，一条通天的大路已经稳稳铺设在他的面前……
然而，他脸上露出的却是恰到好处的、“受宠若惊”乃至“惊慌失措”的神色，仿佛被这突如其来的厚爱砸晕了头。
他慌忙再次起身，深深作揖，几乎要将身体折成直角，声音带着一丝隐约的颤抖：
“大人……大人厚爱，世安……世安实在是……惶恐万分！胡小姐乃是金枝玉叶，身份尊贵，世安……出身寒微，家徒四壁，岂敢……岂敢有如此非分之想？这……这实在是高攀不起，万不敢当啊！”
“诶！贤侄此言差矣！”胡耀明大手一挥，语气豪迈而果断，“英雄不问出处！老夫在朝为官多年，阅人无数，看重的从来不是家世门第，而是人品、才学与潜力！贤侄你二者兼备，前途不可限量！至于门户之见，迂腐之论罢了！况且，”
他意味深长地顿了顿，目光灼灼地看着鲁世安，“你与婉清有此番渊源，你对她有救命之恩，此乃天意，是天赐的良缘！若因世俗之见而错过，岂不可惜？”
鲁世安适时地抬起头，眼中流露出“难以置信”的惊喜，“深深感动”的泪光，还有一丝对胡小姐“情不自禁”的倾慕之色。
他深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，语气变得异常坚定而深情：“胡小姐……温婉贤淑，知书达理，宛若空谷幽兰，世安……早已心生仰慕，只是自知身份悬殊，从未敢有半分奢望。今日得大人如此看重，许以婚约，世安……感激涕零！若蒙小姐不弃，世安在此立誓，定当竭尽所能，倾尽所有，护她一生周全，让她喜乐无忧！绝不负大人今日知遇之恩，亦不负小姐……垂青之情！”他的承诺掷地有声，带着年轻人特有的赤诚与热血，令人动容。
“好！好！好！”胡耀明连说三个好字，脸上绽放出满意至极的笑容，心中大悦。他要的就是这个效果，一个有能力、有前途、懂得感恩、而且能被牢牢掌控在手中的女婿！
“那此事就这么定了！待你殿试之后，无论名次如何，你都是我胡耀明认定的乘龙快婿！待你在京中安顿下来，授予官职后，六个月内，择一黄道吉日，便为你们完婚！”
“世安……谢大人成全！”鲁世安再次深深拜谢，姿态谦卑到了极点。
然而，在他低垂的眼帘之下，那深邃的瞳孔中，却飞快地掠过一丝暗芒，那暗芒中夹杂着野心达成后的锐利与对未来的算计。
胡府的青睐，如同一条金光大道，已然在他脚下铺开。至于江南乡下那些模糊的过往与可能存在的牵绊……
他抬起头时，脸上已重新挂上了那副谦逊得体的笑容，与兴致勃勃的胡耀明畅谈起江南的风土人情、科举心得以及对即将到来的殿试的期待与“忐忑”。
数日后，含章殿。
庄严肃穆的大殿之内，香炉袅袅生烟。昭明帝端坐于龙椅之上，目光如炬，扫视着殿下恭敬肃立的新科贡士们。
殿试策问，关乎国计民生，考验的是真才实学与临场应变。
有了胡耀明的加持，鲁世安立于众人之前，气度沉静，举止从容。面对皇帝的亲自垂询，他引经据典，侃侃而谈，不仅学识渊博，见解深刻，更能切中时弊，提出切实可行的方略，条理清晰，逻辑严密，展现出了远超同龄人的沉稳与干练。
昭明帝听着他的对答，眼中不时流露出赞赏之色。此子不仅文采斐然，更有经世致用之才，且不骄不躁，沉稳有度，确是难得的人才。
最终，鲁世安以其卓越的表现，力压群雄，被昭明帝钦点为新科状元！金榜题名，御笔亲点，荣耀至极！
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍整个长安城，再次引发了巨大的轰动！寒门学子逆袭成为天子门生，状元及第，本就极具传奇色彩。
而“寒门才子鲁世安，路见不平救佳人；金榜题名结良缘，胡府千金报恩情”的完美佳话，更是被人们津津乐道，口耳相传，添油加醋，愈演愈烈。
人们交口称赞鲁世安不仅文采风流，冠绝当代，更兼侠肝义胆，品德高尚！胡小姐慧眼识珠，不以门第取人，知恩图报！这段才子佳人、英雄美人的结合，被誉为天作之合，成为了长安城内最令人艳羡和谈论的焦点。
甘露宫中。
杜若依旧沉浸在对外界热闹的向往中，一有机会就向永昭讲述着街头巷尾听来的、关于新科状元和胡府千金的种种传闻，小脸上满是憧憬：“公主您说，这世上真有这么巧、这么完美的事情吗？鲁状元和胡小姐，简直就是话本里走出来的人呢！”
永昭静静地靠在窗边，手中拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是遥遥地望向宫墙之外那片被切割成方块的天空。她听着杜若兴奋的讲述，脸上依旧是那副惯常的平静，只是偶尔，那清澈的眼眸深处，会极快地掠过一丝难以捕捉的阴影。
这看似圆满无缺、被世人传颂的佳话，总让她觉得……像是一幅精心描绘的工笔画，每一笔都恰到好处，每一处色彩都鲜艳夺目，却唯独缺少了……一丝鲜活的生命气息。
那种过于严丝合缝的“巧合”，那种迅速得近乎仓促的“定局”，仿佛一张无形而细密的网，在皆大欢喜的表象之下，悄然收紧。
她心中那份自听闻此事起便萦绕不散的莫名隐忧，不仅没有随着时间流逝而消散，反而如同投入静湖的石子，激起的涟漪在无声中扩散，变得越来越清晰，带着一丝不祥的预兆。
她不知道，这份源于直觉的、冰冷预感，竟会在不久的将来，以一种残酷而惨烈的方式，血淋淋地呈现在所有人面前。