就在小泉和阿蛮在靖王府内与王妃头风、盆景怪力、药房学徒斗智斗勇（主要是小泉在斗智，阿蛮负责“斗力”和“斗屎遁”）的同时，另一路“奇兵”也没闲着。
苏婉清听从药老的安排，并未在王府外干等，而是带着那只五彩斑斓的鹦鹉，在靖王府周边一处不起眼的茶楼二层雅间“监视”。这雅间窗户斜对着王府一段相对僻静的后墙和花园的侧翼，虽看不清王府内部详情，却能观察到部分墙头、角楼以及……墙外巡逻护卫的换岗情况。
鹦鹉被安置在窗边一个特制的、带横杆的架子上，面前摆着一小碟它最爱的、去了壳的南瓜子仁。苏婉清给了它一个简单任务：盯着窗外，如果有鸽子从王府方向飞出来，就记下方向。
鹦鹉对“盯鸽子”这个任务似乎有点不满——它觉得这远不如上次在阁楼上“监视”鸽笼那么有挑战性（而且上次有小米和瓜子双重奖励）。它一边有一搭没一搭地用喙梳理着华丽的羽毛，一边漫不经心地瞟着窗外，黑豆眼里满是被“大材小用”的幽怨。
“咕咕……无聊……”它小声嘟囔，声音被窗外的市井喧嚣掩盖。
苏婉清坐在窗边的阴影里，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光沉静地望着王府方向，心中却思绪翻腾。小泉和阿蛮进去已经快两个时辰了，至今没有消息传出。虽说王妃头风是实打实的病症，但靖王府毕竟龙潭虎穴，万一……
她不敢深想。
时间一点点流逝。午后阳光斜照，将茶楼的影子拉长，投在靖王府那高大的围墙上。墙头每隔一段距离就有一座小小的角楼，隐约可见巡逻护卫的身影。
就在苏婉清开始有些焦躁，准备派人去王府侧门附近打听一下时，窗外的鹦鹉突然有了动静！
它原本慵懒梳理羽毛的动作猛地顿住，脖颈上的羽毛微微炸开，小脑袋猛地转向窗外某个方向，黑豆眼瞪得溜圆，仿佛发现了什么极其有趣或者极其重要的东西。
“嗯？”苏婉清立刻警觉，顺着鹦鹉的目光望去。只见王府那段后墙的拐角处，两个刚刚换下岗、卸了佩刀、只穿着普通护卫服饰的汉子，正一边活动着僵硬的肩膀，一边朝着一处堆放杂物的僻静角落走去，看样子是想找个地方偷偷懒、抽袋烟，抱怨几句。
这原本没什么稀奇。但鹦鹉的反应却异常专注，它甚至下意识地朝着窗户玻璃（一种稀有的透明琉璃）凑近了些，歪着头，似乎在……倾听？
苏婉清心中一动。她知道这只鹦鹉不仅学舌能力强，听觉也远比人类敏锐，能捕捉到许多细微的、常人难以察觉的声音。难道……
她屏住呼吸，也努力侧耳倾听。隔着一段距离和墙壁，只能隐约听到那边传来模糊的、断断续续的男人说话声，具体内容完全听不清。
但鹦鹉能听见！
只见那两个护卫在墙角阴影里蹲下，其中一个掏出烟袋，另一个则揉着脖子，开始抱怨起来。他们的声音压得很低，但在寂静的午后和鹦鹉的超凡听觉下，却清晰可辨。
鹦鹉的眼睛越来越亮，它甚至无意识地微微张开了喙，仿佛在无声地重复听到的话语。
护卫甲（打着哈欠）：“唉，这差事真不是人干的，天天守着那破楼，闻那味儿，老子感觉都快少活十年了……”
护卫乙（压低声音）：“嘘！小声点儿！你不要命了？里头炼的可是‘长生丹’！王爷的命根子！听说下个月太后寿宴，王爷就要……”
后面几个字，他说得极低极快，又恰好一阵风吹过，带起了墙头的尘土和树叶的沙沙声，连鹦鹉都没能完全捕捉清楚。
但前面那些话，已经足够了！
护卫甲似乎被提醒了，也压低了声音，但语气里的抱怨更重：“寿宴献宝？献个屁！我看那楼里出来的气儿都带颜色，闻久了脑仁疼。炼出来的玩意儿，真能吃？别到时候……”
“闭嘴吧你！”护卫乙赶紧打断他，“这话也是能乱说的？赶紧抽完这袋，回去换身衣裳，一身怪味儿……”
两人的对话很快结束，匆匆离开了墙角。
窗边，鹦鹉却仿佛被按下了“复读键”。它保持着歪头的姿势，黑豆眼眨了眨，似乎在努力记忆和消化刚才听到的信息。过了几秒钟，它猛地扑棱了一下翅膀，转过小脑袋，看向苏婉清，用清晰而快速的声音，一字一顿地开始“汇报”：
“咕咕！破楼！怪味儿！少活十年！”
“长生丹！王爷的……命根子！”
“下月……太后寿宴……献……”
最后一个“宝”或者类似的关键词，它没能学全，卡住了，急得在架子上跳了跳，重复道：“太后寿宴！献……献……”
苏婉清在听到“长生丹”三个字时，瞳孔骤然收缩！再听到“太后寿宴”，她只觉得一股寒气从脊椎窜起，瞬间明白了靖王的打算！
他果然要在太后寿宴上动手！以“长生丹”为贺礼，当众进献！若是皇上或太后在寿宴上服用，或者哪怕只是收下，后果都不堪设想！
“鹦鹉！好样的！”苏婉清难得失态，激动地站起身，快步走到窗边，从碟子里抓了一大把南瓜子仁递给鹦鹉，“记下了！都记下了！长生丹！太后寿宴！”
鹦鹉被突如其来的慷慨奖励弄得愣了一下，随即欢快地叫了一声，低头猛啄瓜子仁，边吃边含糊不清地重复：“长生丹！太后寿宴！命根子！怪味儿！”
苏婉清迅速冷静下来。她小心地关好窗户，防止声音外泄，然后立刻坐到桌边，铺开纸笔，将鹦鹉学来的话一字不差地记录下来，尤其是“长生丹”、“太后寿宴”这两个最关键的词。虽然具体细节不明，但时间和目标已经锁定！这比他们之前任何猜测都要确凿！
她看着纸上那寥寥数语，心跳如鼓。一方面是为获取了如此重要情报而庆幸，另一方面，则是为那迫在眉睫的危机而感到强烈的紧迫感。
下月太后寿宴……算算日子，也就剩下不到半个月了！
靖王的“丹”是否已经炼成？他会在寿宴上以何种方式献丹？目标是皇上，还是太后，或者两者皆是？他们该如何阻止？
无数问题涌入脑海。苏婉清知道，必须立刻将这个消息带回去，与小泉、药老和庆王商议对策。
她再次看向那只还在欢快啄食瓜子仁的鹦鹉，眼神复杂。这小东西平日里聒噪烦人，学舌也常常词不达意，让人哭笑不得。但今日，它却凭借着一双灵敏的耳朵和“复读机”般的天赋，立下了至关重要的功劳！
“吃货也有吃货的用处啊……”苏婉清轻声感叹，嘴角勾起一丝浅笑，但很快又被凝重取代。
她迅速收拾好东西，将记录情报的纸条小心藏好，又将鹦鹉藏进一个特制的、带透气孔的竹篮里，盖上布。
“走吧，我们回去。”她对鹦鹉低声道，“今天你立大功了，回去让阿蛮把他的鸡腿分你一个。”
鹦鹉从竹篮缝隙里探出小脑袋，黑豆眼亮晶晶的：“鸡腿？好！”
苏婉清拎着竹篮，步履匆匆却又不失镇定地离开了茶楼。夕阳将她的影子拉得很长，投在京城古老的街道上。一场围绕着“长生丹”和“太后寿宴”的无声较量，已然进入了倒计时。
（本章完）