夜色如同浓稠的墨汁，泼洒在万毒谷的上空，将白日的诡谲与喧嚣都吞噬殆尽，只留下死一般的寂静和弥漫在空气中的、若有若无的甜腥毒瘴。谷内的灯火比往日稀疏了许多，如同被掐灭了大半的星辰，这正是苏婉清那“调虎离山”之计生效的明证。
小泉和阿蛮如同两道融入夜色的影子，借着嶙峋怪石和枯萎毒草的掩护，朝着白天打探到的水牢方向潜行。他们的心都提到了嗓子眼，每一步都落得极轻，生怕惊动这沉睡的毒龙。
越靠近水牢区域，空气越发潮湿阴冷，那股混合着腐烂水草和某种腥臊的气息也越发浓烈。道路也变得更加崎岖难行，两侧是滑腻的岩壁，脚下是湿滑的苔藓。
“恩公，前面拐过去就是！”阿蛮压低声音，带着压抑不住的兴奋，指了指前方一个黑黝黝的山洞入口。那入口处，隐约可见四道持刀而立的身影，正是水牢的守卫。比起白天的懒散，夜晚的他们似乎警惕了些，但也难掩因人手不足而带来的疲惫感。
“只有四个……”小泉仔细观察了一下，心中稍定，“按计划行事。”
他从怀中取出一个细长的竹管，又小心翼翼地拿出一个油脂包，里面是苏婉清提供的、混合了多种强效迷药和麻痹草汁的特制迷烟。这迷烟无色无味，燃烧缓慢，释放出的烟雾极淡，却能让人在不知不觉中四肢乏力，昏昏欲睡。
小泉将迷烟塞进竹管一端，用火折子点燃，然后示意阿蛮掩护。两人如同壁虎般，贴着湿冷的岩壁，悄无声息地摸到上风口，躲在一块巨大的、散发着霉味的岩石后面。
小泉将竹管从岩石缝隙中悄悄伸出，对准那四名守卫的方向，然后鼓起腮帮子，开始……吹气。
他吹得很小心，很均匀，力求让那淡淡的烟雾能顺风飘散过去，而不是一股脑地涌出被发现。那模样，不像是在释放迷烟，倒像是孩童在吹肥皂泡，充满了某种诡异的“童趣”。
阿蛮在一旁看得着急，用气声道：“恩公，你倒是使劲吹啊！跟没吃饭似的！俺来！”说着就要伸手去抢竹管。
小泉赶紧挡住他，瞪了他一眼，用更低的声音道：“别捣乱！这烟得慢来，一下子太浓会被发现！你以为是你吹灶膛呢？”
阿蛮讪讪地收回手，焦躁地搓着大手，眼睛死死盯着那四名守卫。
时间一点点过去，山洞前的守卫们开始出现异样。最先是一个守卫打了个大大的哈欠，揉了揉眼睛，嘟囔道：“奇怪……今晚怎么这么困……”
另一个守卫也晃了晃脑袋，感觉眼皮沉重：“是啊……浑身没劲儿……”
第三个守卫靠着岩壁，身体已经开始下滑，声音含糊：“不对劲……这风……怎么有点甜……”
话音未落，他率先“噗通”一声软倒在地。紧接着，另外三个守卫也如同被抽掉了骨头，接连打着哈欠，眼神迷离地瘫软下去，手中的兵刃“叮当”掉落在地，发出了几声在寂静夜里显得格外清晰的脆响。
小泉和阿蛮的心都提到了嗓子眼，紧张地观察着四周。幸好，这水牢位置偏僻，加上今晚守卫力量空虚，这轻微的声响并未引来其他人。
“成了！”小泉低呼一声，收回竹管。
两人如同猎豹般从岩石后窜出，迅速来到洞口。只见四名守卫横七竖八地躺在地上，鼾声轻微，已然陷入了深度昏睡。
“嘿嘿，睡得跟死猪一样！”阿蛮得意地咧嘴一笑，然后目光落在了那扇厚重的、锈迹斑斑的铁门上。门被一把巨大的铜锁牢牢锁住。
“让开！看俺的！”阿蛮挽起袖子（那紧绷的灰色短褂袖子几乎要被他的肌肉撑裂），走上前，伸出两只蒲扇般的大手，抓住那把看起来坚固无比的铜锁。
小泉刚想提醒他小心机关或者报警装置，就见阿蛮双臂肌肉猛然贲张，低喝一声：“开！”
只听“嘎嘣”一声令人牙酸的金属扭曲声！那把足有小孩拳头大小的铜锁，竟被他用蛮力硬生生地从中间……掰断了！锁舌弹开，铁门发出“吱呀”一声轻响，露出了一道缝隙。
小泉看得眼角直抽搐，这家伙的力气，简直是非人哉！他赶紧上前，轻轻推开沉重的铁门，一股更加浓郁、令人作呕的潮湿腐臭气息扑面而来。
门后，是一条向下延伸的、幽深黑暗的台阶，通往那传说中的水牢深处。
成功突破了第一道关卡！营救药老的行动，迈出了最关键的一步！
(本章完)