破庙里的日子，因着求医者众，总是喧闹的。这日傍晚，送走最后一位病人，天色已擦黑。小泉揉着发酸的胳膊，长长舒了口气。阿蛮则忙前忙后地收拾着散落的药材和捣药罐，动作依旧有些笨拙，却比初来时好了太多。
小泉拿出今日周府送来答谢的食盒——自打治好了周老爷的头痛，这位富商隔三差五便差人送些精致吃食来。食盒打开，里面是几样油光水滑的荤菜：红烧肘子、香酥鸡、还有一大碗油焖大虾，香气瞬间飘满了破庙。
“阿蛮，快来吃饭！今天有好吃的！”小泉笑着招呼，他自己对吃食向来随意，倒是知道阿蛮最爱这些油水足的硬菜。
阿蛮闻言，眼睛唰地就亮了，像两盏小灯笼。他咂咂嘴，几乎是扑到食盒前，盯着那红亮亮的肘子，喉结上下滚动，口水咽得咕咚响。
小泉给他盛了满满一大碗米饭，又把大半的肉菜都拨到他碗里，自己只夹了几只虾和一点青菜。阿蛮也不客气，端起比他脸还大的海碗，埋头痛吃，风卷残云，吃得那叫一个酣畅淋漓，满嘴流油，嘴里还不住地发出满足的哼哼声。
小泉看着他这吃相，觉得比自己吃了还开心，一边慢条斯理地剥着虾，一边笑眯眯地问：“怎么样？周老爷家的厨子手艺不错吧？”
阿蛮嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地猛点头：“嗯！嗯！香！真香！”
他吃得极快，一大碗饭和肉转眼就见了底。小泉正要把自己碗里剩的几只虾也给他，却见阿蛮突然停下了扒饭的动作。
他低着头，盯着碗底最后一点油汪汪的肉汁，以及粘在碗边的一颗饱满饭粒，拿着筷子的粗大手指微微有些发抖。
庙里一时只剩下柴火噼啪的轻响。
忽然，一颗巨大的、晶莹的水珠，“啪嗒”一声，砸进了空碗里，晕开一小圈油花。
紧接着，第二颗，第三颗……
小泉愣住了，诧异地看着阿蛮宽厚的肩膀一抽一抽的，压抑的、像是受伤野兽般的呜咽声低低地传了出来。
“阿……阿蛮？”小泉吓了一跳，手里的虾都掉了，“你怎么了？是……是噎着了吗？还是不舒服？”他第一反应就是阿蛮吃太快出了什么问题，连忙起身想去拍他的背。
阿蛮却猛地摇头，抬起胳膊用袖子胡乱地抹了一把脸，结果把油污和泪水混在一起，抹成了一个大花脸，看着又可怜又好笑。
“没……没噎着……”他声音嗡嗡的，带着浓重的鼻音，“恩公……这肉……太好吃了……”
小泉更懵了：“好吃……好吃你怎么还哭啊？”他实在无法理解这其中的逻辑。
阿蛮抽噎了几下，抬起头，眼圈红红的，看着小泉，那眼神里充满了一种与小泉此刻心情相似的、纯粹的茫然和委屈。
“俺……俺就是突然想起来……上次吃这么大块的肉……还是……还是俺爹娘活着的时候……”阿蛮断断续续地说着，眼泪又止不住地往下掉，“俺爹……俺爹过年时……也会买一小条肉……娘亲红烧了……俺能就着吃三大碗饭……”
他的话像是打开了某个闸口，平日里憨直少言的人，此刻却像是找到了宣泄的出口，磕磕绊绊地讲述起来。
他家乡在很远很远的山里，去年夏天发了大水，山洪冲垮了村子，也冲走了他的爹娘。他命大，抱着一根浮木活了下来，却成了无依无靠的孤儿。亲戚们嫌他饭量太大，是累赘，谁也不肯收留他，最后塞给他几个干饼子，就把他赶出了村子。
他一路流浪，给人扛活、打短工，就为了混口饭吃。可因为他吃得太多，往往干不了几天就被主家找借口辞退。饿极了，就挖野菜，掏鸟蛋，甚至跟野狗抢过食。
“他们……他们都嫌俺吃得多……说俺是饭桶……光吃不顶用……”阿蛮的声音越来越低，充满了自卑和难过，“俺知道俺笨，除了力气大，没啥本事……可是俺真的怕饿肚子……饿得肚子疼……眼前发黑……”
他流浪了不知道多久，走了多远，才懵懵懂懂地来到了白石口镇。那天在酒楼，他实在是饿得受不了了，闻着饭菜香味就走不动道，这才豁出去想先吃了再说，结果……
“恩公……你是第一个……让俺吃饱饭的人……”阿蛮抬起泪眼，看着小泉，那眼神纯粹而真挚，像只被遗弃许久终于找到归宿的大狗，“你不嫌俺吃得多，还给俺肉吃……你对俺真好……比俺那些亲戚好一千倍一万倍……”
他越说越激动，忽然放下碗，就要给小泉磕头：“恩公！你让俺跟着你吧！俺有力气！俺能给你干活！劈柴挑水、打架赶人，俺啥都能干！俺不要工钱！只要……只要一天能给俺两个……不！一个馒头就行！俺吃得少！真的！”
小泉早已听得愣在原地，心里像是被什么东西堵住了，又酸又涩。他从小跟着师傅在山里长大，虽然清苦，但师傅从未让他挨过饿，受过冻。他第一次知道，原来山下的世界，有人会为了一口饱饭而流离失所，卑微至此。
他看着阿蛮那副生怕被再次抛弃的惶恐模样，看着那张挂满眼泪和油渍的憨厚脸庞，鼻子一酸，自己的眼眶也有些发热。
他赶紧上前拉住要下跪的阿蛮，声音有些哽咽：“你……你快起来！谁要你磕头了！谁说你光吃不顶用了？你帮我那么多忙，要不是你，我早就被欺负了！”
小泉用力把他按回凳子上，拿起自己的碗，把里面所有的虾和菜都一股脑倒进阿蛮的空碗里，又把那个没剥的虾塞到他手里，语气故意装得凶巴巴，却带着藏不住的柔软：“吃！都吃完！以后有我一口吃的，就绝不会饿着你！跟着我，肉不敢说天天有，但饭一定管饱！听到没有！”
阿蛮捧着突然又变得满满的碗，看着里面红彤彤的大虾，眼泪流得更凶了，嘴角却忍不住向上咧开，又哭又笑，重重点头：“嗯！俺听到了！恩公！俺……俺以后一定更卖力干活！”
停在药柜顶上的鹦鹉歪着头看着底下这又哭又笑的两个少年，似乎理解不了这复杂的人类情感，忽然扯着嗓子打破了这感人的气氛：
“饿死鬼！哭包！呱呱！”
“管饱！管饱！傻大个！呱！”
小泉和阿蛮同时一愣，对视一眼，忽然都破涕为笑。破庙里悲伤的气氛被这聒噪的鸟叫冲散，只剩下温暖的篝火、食物的香气，和两个少年之间悄然建立起的、笨拙却坚实的羁绊。
阿蛮用力抹干净脸，再次端起碗，这一次，他吃得慢了些，仿佛每一口米饭，每一丝肉味，都带着前所未有的踏实和温暖。