扭曲的金属傀儡发出刺耳的咆哮，胸口的暗紫色晶核光芒大盛，混乱的空间波动如同涟漪般扩散开来，使得整个通道都开始微微扭曲、晃动！它那巨大的钻头手臂高速旋转，带着撕裂一切的厉啸，直刺陆沉舟面门，而锈蚀的爪钳则从侧下方悄无声息地抓向冷凝霜的腰腹，攻势狠辣刁钻！
“小心那晶核的能量，能扭曲空间！”陆沉舟低喝一声，提醒冷凝霜。他一眼便看出，这傀儡本身的攻击尚在其次，真正危险的是那枚不断散发扭曲波动的晶核！
话音未落，他已迎向那疾刺而来的钻头。《虚空寂步》施展，身形如同鬼魅般微微一晃，便让过了钻头的正面冲击，同时右掌之上灰黑色寂灭灵力高度凝聚，并非硬撼，而是如同穿花蝴蝶般，精准地拍击在钻头手臂与身体连接的关节薄弱处！
“寂灭……蚀灵！”
掌力吞吐，蕴含的并非纯粹的毁灭，更带着一种侵蚀能量结构、瓦解物质联系的特性！那由未知合金构成的关节处，灵光瞬间黯淡，结构强度在寂灭之力的侵蚀下急剧下降，发出不堪重负的“嘎吱”声！
与此同时，冷凝霜面对那阴险抓来的爪钳，不退反进，手中冰剑划出一道冰冷的弧线，剑尖之上，一点极寒之光骤然亮起！
“玄冰……断流！”
剑气并非扩散，而是极度凝练，如同手术刀般，精准地点在爪钳的能量传输节点之上！极寒之力瞬间爆发，不仅冻结了那处的金属，更沿着能量回路逆向侵蚀，所过之处，傀儡手臂的动作肉眼可见地变得僵硬、迟缓！
两人出手，皆精准地针对傀儡的能量核心与结构弱点，而非与那蛮横的力量硬碰硬！
那傀儡显然没料到入侵者如此难缠，头部传感器疯狂闪烁，胸口的暗紫色晶核剧烈震颤，更加狂暴的扭曲能量试图爆发，将周围空间彻底搅乱！
“不能让它完全激发晶核！”陆沉舟眼神一厉，身形再次晃动，避开因空间扭曲而产生的几道无形裂痕，已然贴近傀儡身前，并指如剑，直刺那暗紫色晶核！
指风之上，灰黑色的寂灭灵光凝聚到了极致，带着净化一切异种能量、还原本质的意志！
然而，就在指风即将触及晶核的刹那，那晶核仿佛拥有某种自主意识般，猛地向内一缩，一股更加深沉、更加邪恶的意念波动轰然扩散！
“吼——！”
并非傀儡的咆哮，而是直接作用于灵魂层面的、充满了疯狂与亵渎意味的嘶吼！通道四壁那厚重的宇宙尘被这股意念波动震得簌簌落下，连空间都似乎在这吼声中哀鸣！
混沌低语的污染！而且比扭曲石碑更加凝聚，更加……具有攻击性！
陆沉舟识海中的暗金符文骤然亮起，稳守心神，寂灭道基疯狂运转，将那灵魂冲击强行化解。但他的动作，也因此慢了半拍。
那暗紫色晶核趁机爆发出最后的力量，无数道细密的、如同血管般的暗紫色能量纹路瞬间爬满了傀儡的全身！傀儡的身体如同吹气般膨胀起来，力量、速度陡然提升数倍，那被冷凝霜冰封的爪钳竟强行震碎了玄冰，带着更加凌厉的气势，横扫而来！
“垂死挣扎！”陆沉舟冷哼一声，不退反进，那原本点向晶核的指风陡然变向，化作一道横扫千军的灰黑色弧光！
“寂灭……斩虚！”
弧光过处，仿佛连“存在”本身都被斩断！那爬满傀儡全身的暗紫色能量纹路，在接触到弧光的瞬间，如同遇到克星，迅速黯淡、崩解！傀儡膨胀的身躯也如同泄了气的皮球般干瘪下去，动作再次变得迟滞！
而冷凝霜也抓住了这个机会，冰剑挽起漫天冰莲，每一朵冰莲都蕴含着冻结神魂的北冥寒意，如同暴雨般倾泻在傀儡的头部传感器和四肢关节处！
“咔嚓！咔嚓！”
连续的脆响传来，傀儡的传感器被冰莲击碎，四肢关节也被极寒之力彻底冻僵、崩裂！
最终，陆沉舟那蕴含着寂灭净化之力的一指，毫无花哨地点在了那光芒已然黯淡、仍在微微搏动的暗紫色晶核之上！
“噗——”
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声响。
晶核表面的暗紫色光芒彻底熄灭，其内部那混乱暴戾的意志发出一声无声的哀鸣，随即被精纯的寂灭之力彻底净化、湮灭，化为一丝精纯（但已被污染本质）的空间能量，消散于无形。
失去了晶核的能量支撑，那扭曲的金属傀儡如同失去了提线的木偶，哗啦一声散落在地，化作一堆再无任何生命波动的破铜烂铁。
通道内重新恢复了死寂，只有那能量信号源还在规律地闪烁着幽光。
陆沉舟俯身，捡起那枚已经失去所有光泽、变得如同普通灰色石块的晶核残骸，仔细感知着。虽然其中的混乱意志已被净化，但残骸本身依旧残留着一丝与混沌低语同源的“印记”，以及一种……高度凝聚的、扭曲的空间道则碎片。
“这晶核，像是被人为制造出来，用于控制和强化这些傀儡，但其核心能源，确实是混沌低语的污染力量。”陆沉舟沉声道，将残骸递给冷凝霜查看。
冷凝霜接过，感知到那丝令人不适的残留印记，清冷的眉宇间笼罩着一层寒霜：“制造这种晶核，并投放在此，目的为何？清剿闯入者？还是……在进行某种试验？”
“恐怕两者皆有。”陆沉舟目光投向通道尽头那幽光闪烁处，“去信号源看看，或许能有更多发现。”
两人继续前行，更加警惕。沿途又遇到了几波类似的被污染傀儡，但有了第一次的经验，对付起来便轻松了许多。陆沉舟主攻，以寂灭之力净化晶核，冷凝霜辅助，以玄冰剑气限制傀儡行动，配合愈发娴熟。
终于，他们抵达了通道的尽头。这里是一个相对宽敞的控制大厅，虽然大部分仪器都已损坏，覆盖着厚厚的尘埃，但大厅中央，一个半嵌入地面的、由某种透明水晶构成的柱状体，依旧在顽强地工作着，散发着那稳定的幽蓝脉冲信号。
而在水晶柱的旁边，倒着一具早已风干、穿着某种制式服饰的人类骸骨。骸骨的指骨，还紧紧按在水晶柱底部一个突出的按钮上，似乎是在生命最后的时刻，拼尽全力启动了什么。
陆沉舟走到水晶柱前，神识探入。这一次，没有遇到太强的阻碍，一段预设好的、断断续续的信息流涌入他的脑海，用的是一种相对通用（或许是上古通用语）的语言，配合着意识直接传递的影像。
“……这里是‘开拓者前哨站-7’……最后记录……”
“……暗影星域空间结构持续恶化……‘晶化污染’蔓延……傀儡守卫序列大规模叛变……”
“……确认污染源指向星域核心……代号‘虚空之眼’的区域……”
“……我们试图封锁……失败了……能源核心受损……”
“……警告……不要靠近核心……‘眼’已苏醒……”
“……信息……传递出去……”
影像闪烁，显示着前哨站外部那如同地狱般的景象——空间大规模破碎，被暗紫色晶体覆盖、扭曲的傀儡大军如同潮水般涌来，最终，画面定格在星域深处，一个巨大的、如同活物般缓缓开合的、由纯粹混乱空间能量构成的……“眼睛”！
信息流到此戛然而止。那水晶柱的光芒也迅速黯淡下去，完成了它最后的使命。
陆沉舟与冷凝霜沉默了片刻。信息量很大，但也印证了他们的部分猜测。
“晶化污染……傀儡叛变……源头是星域核心的‘虚空之眼’。”陆沉舟梳理着信息，“看来，暗影星域的异常，以及这些被污染的傀儡，都源自那个地方。那里，很可能就是混沌低语在此星域的一个重要‘支点’。”
他看向冷凝霜，目光深邃：“赫娅星图指向的下一块石碑碎片，其模糊坐标，也在这片星域的核心区域。或许，并非巧合。”
寂灭石碑与混沌低语，如同光与影，总是相伴相生。
“你要去核心区域？”冷凝霜听出了他的言外之意。那里无疑是龙潭虎穴，连上古文明的开拓者前哨站都全军覆没。
“必须去。”陆沉舟语气坚定，“不仅要寻找石碑碎片，更要弄清楚‘虚空之眼’的真相。若任其发展，整个暗影星域，乃至周边的星域，都可能被彻底污染，化为混沌的疆土。”
他顿了顿，看向冷凝霜：“此行凶险异常，你……”
“同去。”冷凝霜打断了他，语气依旧清冷，却带着不容置疑的决然，“我的玄冰之力，对稳定空间、净化污染或有奇效。”
陆沉舟看着她清冷而坚定的侧脸，没有再劝。他知道，这位来自同一片星空下的同伴，已然做出了自己的选择。
“好。”他点了点头，“我们先返回‘黑骷号’，以此地为临时基地，做好准备，再前往核心区域。”
两人将前哨站内有价值的信息（主要是关于星域内部空间结构图和已知危险区域的残存数据）拷贝下来，随后便沿着原路返回。
离开前哨站，重新回到那危机四伏的虚空，看着导航星图上那个被标记为“虚空之眼”的、散发着不祥红光的核心区域，陆沉舟知道，一场远比混沌边陲更加艰难、更加危险的征程，即将开始。
暗影星域的核心，隐藏的不仅是寂灭石碑的碎片，更是关乎这片星空未来命运的关键。而他们，将作为先驱者，直面那源自宇宙之外的混沌低语，在这片被遗忘的死亡星域中，杀出一条通往真相与希望的血路！