青竹居内，隔绝了外界的喧嚣与窥探。陆沉舟盘膝坐在静室中央，并未立刻开始疗伤或修炼，而是先将得自秘境的那块黑色石碑碎片取出，置于掌心，仔细端详。
碎片依旧沉寂，触手冰凉，仿佛亘古不变的寒铁。但在其深邃的黑暗之下，陆沉舟凭借与那几行暗金色禁制符文的微弱共鸣，能隐约感知到一丝内敛的、与那竖瞳同源的虚无道韵。回想起归途时那突如其来的一缕精纯冰凉气息，他心中愈发肯定，这碎片绝非凡物。
他尝试着再次将精神力探入，结果依旧如同石沉大海。他又尝试运转《七杀拳》拳意，或是调动体内灵力冲击，碎片都毫无反应，仿佛一块真正的顽石。
“看来，寻常方法无法引动。”陆沉舟若有所思，“或许，需要特定的契机，或者……更深厚的禁制造诣？”
他将碎片小心收好，贴肉存放。既然它能自主释放一丝能量滋养己身，长期佩戴必有好处。当务之急，是尽快恢复伤势，提升实力，以应对即将到来的风暴。
他先取出自己炼制的金疮灵膏，仔细涂抹在身体各处皮肉翻卷的伤口上。清凉的药力渗透，带来阵阵麻痒，伤口以肉眼可见的速度开始愈合结痂。随后，他服下数枚凝气丹，精纯的药力化开，推动丹田那滴液态灵力缓缓运转，滋养着受损的经脉，同时开始修复神识的创伤。
与赵千云一战，尤其是最后强行催动“戮灵”拳意，对他的神魂造成了不小的负担。若非他意志坚韧远超常人，又有《磐石体》打下的雄厚根基，恐怕早已精神崩溃。
时间在寂静的疗伤中悄然流逝。三日之后，陆沉舟身上的外伤已基本痊愈，只留下一些淡淡的红痕。内腑的震伤和经脉的撕裂感也大为缓解，灵力运转恢复了顺畅。唯有神识的创伤，恢复起来最为缓慢，依旧有些隐隐作痛，如同宿醉未醒。
然而，就在他准备一鼓作气，继续深入疗伤和修炼时，青木门内因他们归来而掀起的暗流，已经开始拍打他的门庭。
首先到来的，是执法殿的弟子。以调查秘境事件细节为由，进行了长达一个时辰的盘问，问题刁钻而细致，尤其反复追问与赵千云冲突的细节以及赵千云神魂受创的真正原因。陆沉舟早已打好腹稿，应对从容，将之前的说辞重复了一遍，滴水不漏。执法殿弟子未能找到破绽，只得悻悻离去。
紧接着，丹堂的几位执事联袂来访，表面是关切他的伤势，并送上了一些品质更好的疗伤丹药，实则话语间多有打探，想知道他在秘境中是否有获得特殊的灵草或丹方。陆沉舟心知肚明，只推说秘境凶险，忙于保命，并无额外收获，将话题引开。
随后，一些平日并无交集的内门弟子，也或明或暗地前来拜访，言语间或讨好，或试探，或隐含威胁。陆沉舟不胜其扰，最后干脆在青竹居外挂起了“闭关勿扰”的木牌，并彻底开启了防护禁制。
然而，树欲静而风不止。
这一日，陆沉舟正在参悟脑海中那几行暗金色禁制符文，试图加深理解，门外禁制突然传来一阵远超之前的剧烈波动，同时还夹杂着嚣张的呵斥声。
“林辰！滚出来！执法殿周长老有令，传你问话！”
陆沉舟眉头一皱，收功起身。来者不善！周铁山到底还是按捺不住了。
他打开房门，只见院外站着三名身穿执法殿服饰的弟子，为首一人面容倨傲，眼神锐利，修为赫然达到了炼气境中期，正是周铁山的另一名亲传弟子，名为周通。其身后两人也是气息不弱，眼神不善地盯着陆沉舟。
“周师兄有何指教？”陆沉舟站在门内，语气平淡。
周通冷哼一声，目光如刀般刮过陆沉舟：“林辰，大师兄重伤未醒，秘境之事疑点重重。师尊怀疑你隐瞒真相，甚至暗害同门！即刻随我前往执法殿，接受‘问心镜’查验！”
问心镜！陆沉舟心中凛然。那是执法殿用来审讯重犯的法器，能映照人心，窥探记忆碎片，虽然对心志坚定者效果会打折扣，但一旦使用，自身秘密恐怕难以保全！周铁山这是要不惜代价，坐实他的罪名！
“周长老怕是误会了。”陆沉舟眼神微冷，“秘境之事，弟子已向掌门和诸位长老禀明经过，并无隐瞒。问心镜关乎弟子神魂，岂能轻易动用？若无确凿证据，恕难从命！”
“证据？”周通脸上露出一抹狞笑，“大师兄神魂受创，气息与你那诡异拳意残留相似，这就是证据！你抗命不遵，便是心虚！拿下他！”
他身后两名执法弟子立刻上前，手中闪烁着灵光的锁链如同毒蛇般向陆沉舟缠绕而来！
陆沉舟眼中寒光一闪，正要动手——
“住手！”
一声清冷的娇叱传来，同时一股冰寒的气息瞬间笼罩院落，将那两条灵力锁链冻结在半空！
众人转头，只见冷凝霜不知何时已出现在院外，她白衣胜雪，面容清冷，目光扫过周通等人，带着一股不容置疑的威严。
“冷师姐？”周通脸色微变，显然对冷凝霜颇为忌惮，“此乃执法殿公务，还请师姐不要插手。”
“公务？”冷凝霜语气平淡，却带着刺骨的寒意，“动用问心镜，需至少三位长老联名首肯，或有掌门谕令。周长老一人之令，何时能代表执法殿了？还是说，周师兄想假传法令？”
周通脸色顿时变得难看无比，他确实是受了师尊的私下指派，想来个先斩后奏，没想到被冷凝霜一语点破。
“冷师姐言重了。”周通强笑道，“只是此事关乎大师兄，师尊心急如焚……”
“赵师兄之事，掌门自有定夺。”冷凝霜打断他，目光转向陆沉舟，“林师弟伤势未愈，需要静养。周师兄请回吧，若执法殿真有联名法令，再来拿人不迟。”
她话语清晰，立场分明，竟是直接站在了陆沉舟这边。
周通脸色一阵青一阵白，知道今日有冷凝霜在，绝难得手。他狠狠瞪了陆沉舟一眼，仿佛要将他生吞活剥，咬牙道：“好！很好！林辰，我们走着瞧！我们走！”
说罢，带着两名手下，灰溜溜地转身离去。
院外恢复了平静。
陆沉舟看向冷凝霜，拱手道：“多谢冷师姐解围。”
冷凝霜微微颔首，清冷的眸子看着他：“周长老一系不会善罢甘休，你需早作打算。”她顿了顿，似乎犹豫了一下，还是开口道：“你最后……为何要救他？”
这个“他”，自然指的是赵千云。
陆沉舟沉默片刻，缓缓道：“他若死在秘境，或是死在我手上，我便是黄泥掉进裤裆，不是屎也是屎。宗门之内，再无我立足之地。救他，不过是免去一些不必要的麻烦。况且……”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“让他活着，亲眼看着他所拥有的一切，慢慢崩塌，或许比杀了他，更有趣。”
冷凝霜闻言，深深看了他一眼，那清冷的眸中似乎闪过一丝极淡的波澜，不再多言，转身化作一道白虹离去。
陆沉舟看着她离去的方向，心中明了。冷凝霜此次出手，既是出于公道，或许也带着一丝对他实力的认可，以及……对赵千云及其背后势力的不满。这是一个可以争取，但需要谨慎对待的盟友。
经此一事，陆沉舟更加深刻地认识到实力的重要性。周铁山一系如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。他必须尽快强大起来！
他重新关闭院门，开启了最强的防护禁制。这一次，他决定进行一场彻底的闭关！
不再仅仅疗伤，他要借助此次秘境之行的收获与压力，冲击更高的境界！
他先是将心神沉入脑海，全力参悟那几行暗金色禁制符文。这些符文博大精深，每理解一丝，都感觉对能量的掌控、对规则的认知提升一分。他甚至开始尝试将一些最简单的“束缚”、“滞”、“流转”符文结构，融入《疾风步》与出拳发力之中，虽然只是皮毛，却让身法更加诡异难测，拳劲更添变化。
同时，他不断回忆与赵千云、与死灵、与秘境禁制战斗的每一个细节，消化着生死搏杀带来的经验。《七杀拳》的拳意在与赵千云的神魂对撼后，似乎更加凝练，那惨烈霸道的意念隐隐有了一丝蜕变的气息。他感觉，“戮灵”一式，或许还有更深层的运用。
当然，最重要的，还是修为的提升。
他取出秘境归来后宗门发放的抚恤与奖励，以及自己之前积攒的灵石和丹药，堆放在身旁。凝气丹如同糖豆般被他服下，精纯的药力被快速炼化，推动着丹田那滴液态灵力不断壮大、旋转。
炼气境初期到中期，是一个灵力积累与压缩的过程。寻常弟子需要经年累月的苦功，但陆沉舟根基扎实，又有丹药辅助，加上连番生死历练带来的感悟，进展极快。
他沉浸在修炼之中，物我两忘。不知过了多久，当他再次睁开双眼时，眸中精光湛然，周身气息比之前强大了不止一筹！丹田内，那滴液态灵力已然壮大了一倍有余，旋转速度更快，更加凝实！
炼气境，中期！
感受着体内澎湃的力量，陆沉舟缓缓握紧了拳头。实力的提升，带来的是更强的自信。
然而，就在他突破的喜悦尚未平复之际，怀中的黑色石碑碎片，再次传来了异动！这一次，并非释放能量，而是传递来了一股极其微弱、却无比清晰的——牵引感！
仿佛在极遥远的北方，有什么东西，正在呼唤着这块碎片！