十月的西安，秋意渐浓，仿佛大自然的调色板被打翻，树叶渐渐染上金黄、火红的色彩，微风拂过，沙沙作响。省医院中医科的候诊室里，坐满了等待就诊的患者，他们或坐或立，有的表情焦虑，有的则显得有些疲惫。空气中弥漫着淡淡的中药香，这股香气与若有若无的焦虑交织在一起，形成了一种独特的氛围。
周五下午，通常是科室最为忙碌的时候。四位实习生刚刚结束一轮门诊，他们像被抽走了全身力气一样，瘫坐在医生休息室的椅子上，稍作休息。
“累死了，一下午看了三十多个病人。”孙小军一边伸着懒腰，一边漫不经心地摆弄着手中的车钥匙。那串钥匙在他的手中发出清脆的响声，钥匙扣上的宝马标志在灯光的映照下，显得格外耀眼。
李梦瑶正专注地整理着病历，她的头几乎埋进了那堆厚厚的纸张里，听到孙小军的话，她只是随口应了一句：“今天王副主任夸你那个头痛病例处理得不错。”
孙小军的嘴角立刻扬起了一抹得意的笑容，他似乎对这个夸奖并不意外，反而有些理所当然地说：“那当然，我在神经内科轮转的时候，可是跟着张主任学的。说起来，张主任和我爸还是老同学呢，他经常来我家吃饭。”
这话声音不大，但足以让休息室里的其他医生和护士听见。几个年轻护士交换了一下眼神，没有接话。
王嫣然正在帮陈墨核对一批中药方剂，闻言轻声对陈墨说：“小军今天已经是第三次提到他爸的关系网了。”
陈墨只是微微一笑，继续手中的工作。他正在为16床的刘大爷调整药方，老人的老慢支最近有反复，需要更加精细的辨证论治。
这时，护士长周敏推门进来：“小军，你爸刚才来电话，说晚上和李院长吃饭，让你下班后直接去唐乐宫。”
孙小军故作惊讶：“啊？我爸没跟我说啊。不过李院长确实好久没见了，上次见他还是在我家老爷子生日宴上。”
休息室里原本轻松的氛围突然变得有些凝重和微妙，仿佛有一股无形的压力笼罩着众人。几个住院医生似乎察觉到了这股异样的气氛，他们不约而同地低下头，专注于手中的工作，装作没有听到任何声音，但他们的表情却都显得有些不自然，甚至有些尴尬。
李梦瑶显然也感受到了这种微妙的变化，她皱起眉头，看了看周围的人，然后默默地拿起水杯，起身离开了休息室。她的动作很轻，几乎没有发出一点声响，但那离去的背影却透露出一种无法言说的无奈和烦闷。
相比之下，陈墨的表现则显得格外淡定。他依然全神贯注地盯着手中的病历，似乎完全没有受到周围环境的影响。他的笔尖在纸上飞快地移动着，记录着病人的病情和治疗方案，仿佛整个世界都只有他和那份病历存在。
然而，如果你仔细观察，就会发现陈墨并不是完全无动于衷。他握笔的手指微微收紧，使得原本流畅的字迹在纸上留下了一道深深的痕迹。这道痕迹虽然很细微，但却像是他内心情绪的一种泄露，透露出他其实并没有表面上那么平静。
“陈墨，”孙小军突然转向他，语气带着刻意的关切，“留院名额的事你考虑得怎么样了？听说今年中医科只留两个人。”
休息室里顿时安静下来，所有人都竖起了耳朵。这是大家心照不宣却都不敢轻易触碰的话题。
陈墨抬起头，平静地回答：“先做好眼前的工作吧，留院的事顺其自然。”
孙小军轻笑一声，声音提高了几分：“要我说啊，在省医院工作，能力和关系缺一不可。我爸说李院长最看重医生的综合素质，特别是家庭背景和社交能力。”
这话明显是说给在场所有人听的。一个正在写病程记录的住院医生忍不住咳嗽了一声，掩饰自己的尴尬。
王嫣然忍不住插话：“小军，医术才是医生的根本吧？”
“当然，医术重要。”孙小军耸耸肩，“但现实就是现实。比如昨天那个从北京来的专家团，要不是我爸提前打点关系，我们科能有那么多露脸的机会吗？”
他故意瞥了陈墨一眼，继续说道：“有些从农村来的同学，可能觉得只要技术好就行。其实在大医院，不会搞人际关系，技术再好也难有发展空间。”
陈墨的喉结微微动了一下，但他什么也没说，只是继续低头写病历。那专注的神情，仿佛手中的药方才是世界上最重要的事情。
就在这时，16床的刘大爷的儿子推门进来：“陈医生，能麻烦您再去看一下我父亲吗？他说胸闷得厉害。”
陈墨立即起身：“好，我这就去。”
看着陈墨离去的背影，孙小军轻哼一声，对王嫣然说：“看到没，整天围着那几个老病号转，能有什么出息？”
王嫣然难得地沉下脸：“小军，你太过分了。”
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病房里，刘大爷的情况确实不太乐观。老人面色灰暗，呼吸急促，肺部听诊有明显的湿啰音。
“陈医生，我是不是不行了？”老人虚弱地问，眼神中充满恐惧。
陈墨仔细检查后，温和地安慰道：“大爷，是痰湿阻肺，我给您调整一下方子，再加个穴位敷贴，很快就会好转的。”
他一边开方，一边耐心解释每味药的作用。站在一旁的刘大爷儿子感慨地说：“陈医生，您真是个好医生。我父亲说，您让他想起了他年轻时的赤脚医生，也是这么耐心、细心。”
这句话无意中飘到了刚刚走进病房的孙小军耳中。他本来是来查看另一个病人，听到后不禁嗤笑一声：“赤脚医生？现在都是什么年代了。”
刘大爷的儿子面露尴尬，陈墨却坦然接话：“那位赤脚医生虽然条件简陋，但救过很多人。医学的进步离不开前人的积累，值得我们尊重。”
孙小军不置可否地耸耸肩，去了隔壁病房。
陈墨为刘大爷做完穴位敷贴后，老人的呼吸果然顺畅了许多。刘大爷拉着陈墨的手，老泪纵横：“陈医生，不瞒你说，我原本对你们年轻医生没什么信心。但你这一个多月来的治疗，让我改变了看法。你是个真心为病人着想的好医生。”
“大爷您过奖了，这是我应该做的。”陈墨谦虚地说。
离开病房时，刘大爷的儿子塞给陈墨一包自家种的核桃：“陈医生，一点心意，您千万别推辞。我父亲的病就拜托您了。”
陈墨推辞不过，只好收下。这一幕恰好被从隔壁病房出来的孙小军看到。
“可以啊陈墨，都会收礼了。”孙小军半开玩笑半讽刺地说。
陈墨正色道：“这是患者的心意，我会交给护士长登记处理。”
孙小军不以为然：“一包核桃而已，何必这么认真。在大医院工作，要懂得变通。”
两人一前一后回到医生办公室，发现气氛有些异常。李梦瑶正在和王副主任低声交谈着什么，见他们进来，立刻停止了对话。
“小军，陈墨，你们来得正好。”王副主任神色严肃，“刚接到通知，今年医院的留院政策有变，各科室名额缩减。中医科可能只有一个留院名额了。”
这个消息如同晴天霹雳，孙小军脸上的得意瞬间凝固。陈墨则平静地点点头，似乎早已预料到这种情况。
“不过，”王副主任话锋一转，“院长特别强调，今年留院将完全凭能力决定，任何人的关系都不好使。最终入选者需要通过专业考核和患者评价双重考验。”
孙小军率先反应过来：“王主任，专业考核包括哪些内容？”
“理论考试、临床技能考核，还有患者满意度调查。”王副主任看着四位实习生，“所以接下来的一个月，你们的表现将直接影响最终结果。”
下班后，四位实习生各怀心事地走出医院大门。孙小军接了个电话，语气亲热地叫着“李叔叔”，随后开车离去。李梦瑶和王嫣然结伴走向地铁站。陈墨则照常步行回他的地下室出租屋。
走在古城墙下，陈墨的心情比往常更加沉重。他想起远在老家的父母，他们还在为他的学费省吃俭用；想起自己离家时的誓言，一定要在省城站稳脚跟。
“陈医生！”一个熟悉的声音叫住了他。
陈墨回头，看见23床糖尿病患者的女儿张女士急匆匆跑来：“陈医生，我正想去医院找您。这是我母亲做的桂花糕，非要我送来感谢您。”
张女士递过一个精致的食盒，继续说：“母亲用了您的方子后，血糖稳定多了，连眼科医生都说她眼底病变有改善。我们全家都很感激您。”
陈墨接过食盒，心中涌起一股暖流：“谢谢，这是我应该做的。”
“陈医生，”张女士压低声音，“我今天在候诊室听到孙医生的话了。您别往心里去，我们患者心里都有一杆秤。真正的好医生，不是靠关系，而是靠医术和医德。”
望着张女士离去的背影，陈墨的眼眶微微发热。他打开食盒，桂花糕的香气扑鼻而来，仿佛秋天里的一缕暖阳。
回到简陋的地下室，陈墨在日记中写道：“今日方知，留院名额仅余其一。孙小军有家世加持，李梦瑶王嫣然各有所长，我唯有加倍努力。医者之道，不在攀附权贵，而在精进技艺、善待患者。纵使最终不能留院，亦无愧于心。”
窗外，古城墙上的灯火依次亮起，犹如一条蜿蜒的光龙。陈墨摊开医书，开始准备接下来的考核。他知道，真正的较量才刚刚开始，而他有自己必须坚守的信念和原则。
（第九章完）