正月里的阳光,带着几分慵懒的暖意,洒在县城尚未完全融化的积雪上,反射出耀眼的光芒。年节的喧嚣渐渐沉淀,生活重新步入正轨。“山林皮货收购栈”门前,“山林卫士”的牌匾在阳光下熠熠生辉,吸引着过往行人敬畏的目光。店内生意依旧兴隆,倪丽华带着两个妹妹和伙计们忙得有条不紊。
然而,曹山林的心思,却早已飞回了那片广袤而充满挑战的山林。陈八指虽除,但狼群之患尚未根绝,开春后狩猎队需要补充新鲜血液,以应对更繁重的任务和可能出现的新的挑战。更重要的是,他需要一支更强大、更忠诚、更能适应复杂情况的队伍,来守护已经拥有的一切,并为未来可能的风浪做准备。
正月初八,年味尚未散尽,曹山林便将栓子、铁柱、赵老蔫召集到货栈后院。经过一个年节的休养,他肩胛的伤势已基本痊愈,动作间恢复了往日的利落。
“年过完了,该动起来了。”曹山林开门见山,“狼群还在西北老林子边缘徘徊,是个隐患,必须尽快解决。另外,开春后林场的活儿,周边村子的委托,还有咱们货栈自己的皮货来源,都需要人手。狩猎队,得添人了。”
铁柱一听就来了精神:“早就该添人了!现在咱们名声在外,想来的人肯定不少!”
赵老蔫比较持重:“人是不少,但良莠不齐。咱们干的都是玩命的活儿,招进来的人,本事、心性都得过硬,不然就是害人害己。”
栓子默默点头,表示同意。
曹山林早有打算:“光靠看和问不行,是骡子是马,得拉出来溜溜。我准备设几道关卡,公开选拔。能过的,才有资格进狩猎队。”
他制定的选拔标准,极其严苛,甚至可以说有些不近人情。
第一关,体能。应试者需负重五十斤,在积雪未化的山路上,于规定时间内完成二十里山地越野。这一关,就直接刷掉了大半抱着好奇或侥幸心理前来报名的青壮。有人中途体力不支瘫倒在地,有人超时被无情淘汰,最终只有五人勉强达标。
第二关,枪法。移动靶射击,五十米外击中奔跑的野兔(用机械装置模拟)视为合格。这一关考验的是猎人的基本功和心理素质。砰砰的枪声响过,只有三人弹无虚发,其中就包括林场子弟小斌和屯里踏实肯干的青年二嘎。
第三关,野外生存与方向辨识。应试者被蒙上眼睛,带到一处陌生的林区,只给予最简单的指南针和少量食物,要求其在二十四小时内,独自返回指定集合点。这一关,模拟的是猎人在山林中迷路时的处境,考验的是冷静的头脑、丰富的经验和顽强的意志。
夜色笼罩山林,寒风刺骨。被蒙眼带入林区的三人,面临着真正的考验。小斌仗着年轻气盛和林场子弟对地形的熟悉,一开始走得很快,但不久后就因为判断失误偏离了方向,在漆黑的林子里兜起了圈子,焦急万分。另一人则因为恐惧和寒冷,缩在一个树洞里不敢动弹,最终选择了放弃,点燃了求救的烟火。
唯有二嘎,这个平时在屯里沉默寡言、看起来有些木讷的青年,却展现出了超乎常人的沉稳。他先是仔细感受风向和地面坡度,利用指南针确定大致方向后,并不急于赶路,而是寻找水源(通过倾听微弱的水流声和观察植被),沿着溪流向下游小心前进(人类聚落多靠近水源)。途中,他甚至还设置了一个简易的套索,捕获了一只出来觅食的雪兔,补充了体力。当第二天晌午,他背着那只雪兔,衣衫被荆棘划破多处却眼神明亮地出现在集合点时,连曹山林眼中都闪过一丝赞许。
最后一关,团队协作与实战模拟。曹山林将最终剩下的两人——小斌和二嘎,编入一个临时小组,由栓子担任“敌人”,在限定区域内进行对抗演练。要求他们不仅要在栓子这个老猎手的追踪下隐蔽自身,还要设法获取放置在区域中心的“信物”(一面小旗)。
小斌身手敏捷,枪法好,但有些个人英雄主义,总想单独行动,结果几次都被如同鬼魅般的栓子轻易“击毙”(用标记弹)。二嘎则充分发挥了他沉稳和善于观察的特长,他利用地形巧妙隐藏,并不急于求成,而是耐心等待时机,甚至利用小斌的冒进吸引了栓子的注意力,最终在演练时间即将结束时,冒险从一处陡坡滑下,成功触碰到了“信物”。
演练结束,小斌垂头丧气,二嘎虽然成功,却也累得几乎虚脱,身上沾满了泥雪。
曹山林站在两人面前,目光如炬。
“狩猎,不是一个人的英雄游戏。”他看着小斌,语气严肃,“在山林里,任何一个微小的失误,都可能让整个队伍陷入万劫不复的境地。个人能力重要,但服从纪律、信任伙伴更重要!”
小斌满脸羞愧,低下了头。
他又看向二嘎:“沉稳、耐心、善于利用环境,这些都是优秀猎人的品质。但你最后为了信物冒险从陡坡滑下,虽然成功,却也暴露在极大的风险中。记住,任何时候,保住性命才是第一位的,任务可以再找机会。”
二嘎用力点头,将这话牢牢记在心里。
经过这四轮近乎残酷的选拔,最终,只有二嘎一人,凭借着其过硬的体能、精准的枪法、沉稳的心性和懂得团队协作的态度,成功通过了所有考验,获得了加入狩猎队的资格。小斌虽然遗憾落选,但经过这次历练,也意识到了自己的不足,心服口服。
曹山林看着眼前这个虽然有些拘谨,但眼神坚定、透着股韧劲的年轻人,仿佛看到了自己当年的影子。他拍了拍二嘎的肩膀,沉声道:“欢迎加入山林狩猎队。记住,从今天起,你不再是一个人。你的背后,是整个队伍,你的命,和大家的命绑在一起。”
二嘎挺直了腰板,激动地大声道:“是!队长!我一定好好干!”
新鲜血液的注入,让狩猎队焕发出新的活力。曹山林并没有立刻让二嘎参与核心任务,而是先让他跟着赵老蔫学习处理皮张、辨识草药,跟着铁柱熟悉各种枪械和狩猎技巧,由栓子带着进行基础的追踪和潜伏训练。这是一个打磨的过程,需要时间和耐心。
与此同时,曹山林也开始着手制定清剿西北老林子边缘狼群的详细计划。有了二嘎的加入,再加上栓子、铁柱、赵老蔫这些经验丰富的老队员,他对这次行动充满了信心。
家中,倪丽珍看着丈夫日渐恢复的英气和忙碌的身影,心中既欣慰又有些心疼。她知道,山林才是他真正的舞台。她所能做的,就是打理好这个家,照顾好孩子,让他没有后顾之忧。
倪丽华则更加专注于货栈的经营,她敏锐地察觉到,随着姐夫声望的提升,货栈的生意模式也可以进行一些调整,比如可以尝试接收一些更高端的皮货定制,或者与更远的客商建立联系。她将这些想法与曹山林沟通,得到了他的大力支持。
一切,都在有条不紊地向着更好的方向发展。新的队员,新的挑战,新的希望。曹山林站在院中,望着北方那片苍茫的山林,目光深邃。
狼群,是时候做个了断了。而狩猎队的征程,也即将翻开新的一页。