南疆。
这是一个让中州百姓闻之色变的词汇。
那里没有四季之分，只有永恒的湿热与瘴气。连绵不绝的原始丛林覆盖了每一寸土地，毒虫猛兽横行，沼泽陷阱密布。
而生活在那里的蛮族，更是被视为未开化的野兽。他们信奉力量，崇拜图腾，数百个部落常年混战，民风彪悍至极。
对于中州皇朝而言，南疆就像是一块长在身上的毒疮。
虽然不致命，但每隔几年就会发作一次。蛮族骑兵如蝗虫过境，掠夺边境的粮食与人口，随后又迅速钻回那片连绵的大山，让正规军有力无处使。
金銮殿上，气氛凝重。
当冷凝霜的手指重重地点在地图的西南角时，反对的声浪几乎要掀翻大殿的屋顶。
“陛下！万万不可啊！”
兵部尚书跪在地上，急得满头大汗。
“南疆地形复杂，瘴气弥漫，我军将士多为北方人，一旦深入必会水土不服。且蛮族部落众多，各自为战，打赢了也没什么油水，打输了却要损兵折将，这是赔本的买卖啊！”
“是啊陛下！柿子要挑软的捏，咱们不如先收服周边的小国，徐徐图之？”
“请陛下三思！南疆乃是死地，不宜动兵！”
大臣们一个个苦口婆心，生怕这位新登基的女帝一时冲动，把帝国的精锐葬送在那片穷山恶水之中。
冷凝霜站在龙椅前，居高临下地看着群臣。
她的脸上没有丝毫动摇，只有一片冰冷的坚决。
“软柿子？”
她冷笑一声，声音清冽如刀。
“朕要捏的，就是最硬的骨头！”
“你们只看到了南疆的凶险，却没看到它的威胁。若是我们去打小国，蛮族必然会在背后捅刀子。到时候腹背受敌，才是真正的大忌！”
她猛地一挥衣袖，帝袍上的金龙仿佛活了过来。
“而且，朕要让天下人看看。”
“中州的铁骑，不仅能守土，更能开疆！无论是雪原还是毒瘴，只要是朕剑锋所指，便是皇土！”
“这第一战，必须打出威风，打出杀气！要让四方蛮夷知道，犯我强汉者，虽远必诛！”
这番话掷地有声，震得群臣哑口无言。
他们看着台上那位意气风发的女帝，心中竟然升起了一股久违的热血。
是啊。
中州皇朝已经沉寂太久了，久到让周边的小国都忘了谁才是老大。
“张烈听令！”
“末将在！”
张烈跨步出列，一身煞气冲天。他早就看那帮蛮子不顺眼了，奈何先皇一直主张防御，让他憋了一肚子火。
“朕命你为先锋大将，点齐五万精锐，即刻开拔！”
“逢山开路，遇水搭桥！”
“是！”
“其余各部，整顿粮草，随朕出征！”
冷凝霜拔出腰间的监国剑，剑锋直指西南。
“朕要御驾亲征！”
“朕要亲眼看着，那所谓的南疆蛮王，是如何跪在朕的脚下称臣的！”
“吾皇万岁！大夏万胜！”
山呼海啸般的呐喊声响彻大殿。
景叶趴在龙椅旁，看着这热血沸腾的一幕，忍不住吞了吞口水。
“主人，听说南疆那边的菜系比较重口味？”
“全是辣的？还有各种炸虫子？”
“吸溜——”
他那双暗金色的竖瞳里闪烁着期待的光芒。
“这哪里是打仗，这分明就是去吃特色美食节啊！我都有些迫不及待了！”
十日后。
南疆边境，落日平原。
残阳如血，将整片大地染成了一片肃杀的暗红。
大地在震颤，空气在燃烧。
二十万帝国精锐，身披重甲，列阵于此。黑色的旌旗遮天蔽日，森寒的刀枪如同一片钢铁丛林，散发着令人窒息的压迫感。
而在他们的对面。
那片连绵起伏的原始丛林边缘，同样聚集了无数的身影。
那是南疆的蛮族大军。
他们没有统一的铠甲，身上披着兽皮，脸上涂着五颜六色的油彩。手中的武器也是五花八门，有巨大的骨棒，有生锈的铁斧，甚至还有缠绕着毒蛇的长矛。
虽然装备简陋，但他们身上那股野蛮、凶残的气息，却丝毫不弱于正规军。
数以千计的战象、猛虎、巨蟒在阵中咆哮，那是蛮族特有的驯兽部队。
而在蛮族阵营的最前方。
一个身高足有三米，浑身肌肉如岩石般隆起，骑在一头巨大白象背上的光头巨汉，正扛着一把门板大小的开山巨斧，一脸狞笑地看着这边。
南疆共主——蛮王！
传说他力大无穷，能生撕虎豹，有着上古巨人的血脉。
“中州的小女娃！”
蛮王的声音如雷鸣般滚滚而来，震得两军阵前的空气都在嗡嗡作响。
“不好好在皇宫里绣花，跑来我南疆送死？”
“识相的，就把你那皇位让出来，给本王当个压寨夫人！本王保你吃香喝辣！”
“哈哈哈哈——”
蛮族阵营中爆发出肆无忌惮的狂笑声，无数蛮兵挥舞着武器，发出野兽般的嚎叫。
面对这赤裸裸的羞辱。
冷凝霜骑在化作麒麟形态的景叶背上，神色未变。
她只是静静地看着那个不可一世的蛮王，就像是在看一个死人。
手中的长剑缓缓出鞘，清冽的剑鸣压下了漫天的嘈杂。
她的眼中没有丝毫畏惧。
只有一团炽热的、仿佛能焚尽八荒的战意。
“聒噪。”
“景叶，今晚的加餐有了。”
“那个光头，归你。”