呜呜，窗外的风刮得可真凶，卷着沙子噼里啪啦打在巡行院的窗棂上，那声音闷闷的，听得人心口都跟着发紧。
苏禾那双瞪得圆圆的眼睛还在我面前晃呢，她刚才那句没问完的“院长，您这是要……”，像断线的风筝似的飘在半空，我知道，它很快就会被更大的风暴吞没掉啦。
我没工夫多解释，目光重新落回桌上那份刚批复完的密信。毛笔在末尾处重重一顿，那团浓黑的墨迹晕开，像颗结结实实的钉子，把我此刻的决心死死钉在了这里——哼，谁也别想让我改主意！
“王权和民心呐，头一回被咱们硬生生撕开了一道口子呢。”我像是自言自语，声音不大，却把旁边的苏禾吓得浑身一颤，脸更白了。
她总算明白过来了！我派轲生去车师，根本不是什么好心去调停纠纷，我就是去点火！去点燃那片被太阳烤焦、被饥饿折磨得太久太久的土地！我要让那个躲在华丽王宫里的车师王亲眼看看，他脚下那些快要活不下去的子民，究竟会为了谁揭竿而起，会为了谁发疯！
这可不是什么偷偷摸摸的阴谋诡计，这是摆在明面上的阳谋！我把活命的希望——那些装着种子、工具和图纸的木箱，直接塞到老百姓手里，逼着他们的王做选择：是乖乖跟我合作，还能一起喝口汤，还是铁了心当个瞎子聋子，被他自己的子民用唾沫星子淹死！
八月十二的咸阳城，表面上看着和往常一样，该买菜的买菜，该吆喝的吆喝，可底下啊，暗流涌得厉害，像烧开了却没冒泡的水，烫脚着呢。
车师那边的消息，就算我捂得再严实，像捂个烫手山芋，也总会漏点风声出去，钻进某些该知道的人的耳朵里。
喏，下午，李斯就不声不响地溜达到了我的官署，连个通报都没有。
他没坐那顶生怕别人不知道他是丞相的华丽车驾，只穿了身灰扑扑的常服，背着手就进来了，真跟隔壁串门的老头儿似的。
他挥挥手，示意我的侍从都退下，还亲自转身，吱呀一声关紧了那扇有点掉漆的木门。再回过头时，他那双平时精得像算盘珠子的眼睛里，竟带着点我以前没见过的沉重。
“姜主理，”他压低了嗓门，凑近了些，“冯去疾今天在朝会上，可是指名道姓地参了你一本。”他顿了顿，看我没什么反应，才继续说，“说你擅自调动使节，干涉别国内政，这……可是违背祖宗法度的大罪。”
我手里正拿着一块干净的软布，慢悠悠地擦拭刚从工科坊拿回来的那柄黄铜测绘尺，冰凉的铜尺摸着很舒服。听到这话，我手上的动作停都没停，连眉毛都没抬一下。
“他这话嘛，”我语气平淡，“只说对了一半。”
李斯的花白眉毛立刻拧成了个疙瘩：“哪一半？”
“我确实干涉了邦交。”我把擦得能照出人影的铜尺“啪”一声，轻轻放在桌案上，发出清脆的响声，“但‘祖制’这顶又重又旧的大帽子，扣在这儿可太不合适了。丞相您博览群书，您说说，古往今来，有哪条祖制，能让千里之外、跟我们非亲非故的敌国老百姓，为了咱们大秦区区几只破木箱子，就去围攻他们自己国家的官老爷？”
李斯一下子被我问住了，嘴巴张了张，像是想说什么，又咽了回去，那张老脸憋得有点复杂。
他挪到墙边那幅巨大的西域舆图前，手指在代表车师的那小块地方上虚虚地点着，指尖有些发颤。过了好半天，他才重重地、带着点无奈地叹了口气：“你走的这步棋，太险了，丫头。陛下虽然看在西域大局上，暂时把这份弹劾压了下去，但赵高那边……恐怕不会善罢甘休。他正愁抓不到你的错处呢，你倒好，亲手给人递了把磨得锃亮的刀过去！”
“相国是担心，我在西域放的这把火，会逆着风烧回咸阳，烧到我自己身上？”我忍不住笑了，提起旁边小火炉上咕嘟咕嘟冒着热气的陶壶，给他斟了杯刚沏好的清茶，茶香立刻在小小的房间里弥漫开来，“可我怕的是这把火烧得不够旺、不够猛呢！丞相您看，西域那些小国，就像人身上一块块又硬又顽固的毒疮，平时不痛不痒地待着，你用温和的汤药，根本治不到根儿。非得用点虎狼之药，看准了地方下狠手，直捣病灶核心，让它自己从里面先烂出来，发脓、溃散，咱们才有机会拿着小刀，把这毒疮连根挖掉，再换上健康红润的新肉。车师，就是我精心选中的第一味药引子！”
李斯端着那杯热茶，蒸腾的白气模糊了他深邃的眼神。他就那么定定地看了我很久，久到我以为他脸上要开出花来，才猛地仰起脖子，像是下定了什么决心，把杯中微烫的茶水一口喝干，然后将空杯往桌上重重一顿，沉声道：“罢了！陛下那边，我会尽力帮你周旋，陈明利害。但你自己……千万要当心，一步都错不得！宫里那位，心思之深，手段之狠，可比西域戈壁上游荡的胡狼，要厉害百倍千倍！”
唉，他这警告，应验得比我想的还要快，像夏天的雷阵雨，说来就来。
八月十三，天刚蒙蒙亮，我就收到了巡行院内部用特殊渠道送来的紧急密报，那封口的火漆都带着紧张的气息。
中车府令赵高，借口要“核查核对禁军宿卫名单”，居然把手伸到了我们巡行院！他想调阅所有三级以上教习和优秀学生的详细档案！还用他那令人讨厌的朱笔，特别圈出了那些精通医术、算学和工匠手艺的骨干名字！
他的心思，简直是司马昭之心——路人皆知！巡行院是我一点一滴、像养孩子一样拉扯起来的心血，这些人是我精心挑选、准备撒向西域的希望火种，是我最大的底气！他这分明是要抽我的薪，断我的火！要么威逼利诱，把我这些宝贝疙瘩变成他安插进来的钉子，要么就直接找个由头把他们毁掉，让我变成光杆司令！
我才不会傻乎乎地跑到嬴政面前哭哭啼啼地告状呢，那不仅没用，还是最蠢最蠢的法子，等于直接把弱点暴露给别人。
我把自己关在书房，熬了整整一个通宵，烛火换了好几根，熏得眼睛又干又涩。我亲手写了一份厚厚的奏疏，但里面一个字、一个笔画都没提赵高，全当没这回事。
我只是详详细细、条理清晰地阐述了西域宏伟计划的第二阶段——“绿洲共建”。
在这份耗费了我无数心血的计划书里，我把轲生在车师搞的那个简陋却实用的“临时工坊”当作成功样板，提议在所有表现出合作意愿的西域邦国，由我们巡行院派遣最优秀的技术教习，指导当地人修建能抵御风沙的暖棚、搭建能收集珍贵露水的架子、改良那些快干涸的老水井，甚至建立起最基础、却能救命的疫病防疫体系。
而负责带队执行这些艰巨又重要任务的人员名单，正是我从巡行院上下几百号人里，像沙里淘金一样精挑细选出来的精英，巧得很，这份名单跟赵高挖空心思想要调阅的那份，几乎重合了八九成！
我把这份沉甸甸的奏疏，连同最新的、标注了商队路线的西域地图、月氏和楼兰两国刚送来的、语气恭敬的国书回执，一起小心翼翼地打包，送进了那座象征着至高权力的章台宫。
在奏疏的结尾，我深吸一口气，用最恳切又最坚定的笔触写道：“此事能成，绝非臣一人之功劳，亦非一朝一夕之侥幸。臣今日所能依仗者，唯陛下之赫赫天威，与巡行院上下数百名师生于灯火长明中积累之才学智识。若此‘绿洲共建’之计划得以顺利推行实现，臣敢断言，十载之内，我大秦西境将再无烽烟战火，唯有往来商旅之驼铃悠悠，响彻古道，泽被千年，不绝于耳。”
这就是明晃晃的将军！毫不掩饰！
我把我自己、把我一手打造的巡行院，都和嬴政心中那个“贯通西域、扬威域外”的宏大野心死死地绑在了一辆战车上，一荣俱荣，一损俱损。
他可以怀疑我姜见月是不是别有用心，可以猜忌我是不是权势太大，但只要他还想看到那条流淌着黄金、象征着不朽功业的商路畅通无阻，他就必须尽全力保住我，保住我这些能帮他实现梦想的人！
果然，圣意难测，却也在我预料之中。第二天，嬴政的旨意就下来了，当着文武百官的面，申饬了冯去疾的“妄议国策，不识大体”，同时明确下令少府监，必须倾尽全力，优先满足巡行院提出的一切合理物资需求。至于赵高想调阅档案那件事，则被他用“军国重器，人才名单皆属高度机密，非中车府职权所能干涉”的理由，轻飘飘地、却不容置疑地驳了回去，听说赵高当时那张脸，黑得跟锅底似的。
八月十四日晚上，月色清冷，我又一次踏进了灯火通明的工科坊大院，这里总有一股让我安心的、混合着木头、金属和机油的味道。
墨鸢正带着她最得意的几个年轻弟子，蹲在院子角落里，全神贯注地测试着最新改良成功的“沙地集露架”。那是个看起来有点古怪的装置，由十几片打磨得极薄的铜叶子和小指粗细的陶管精巧地组合而成。在咸阳城这干燥得能冒出火星来的秋夜里，那些被特殊工艺处理过、光可鉴人的铜叶表面上，竟然真的凝结出了一层细密晶莹的小水珠，正顺着精心设计的流道凹槽，像害羞的小姑娘似的，慢慢悠悠地汇入下方接着的陶管里。
“院长，您看，成功了。”墨鸢抬起头，声音里带着熬夜熬出来的沙哑，但那双好看的眼睛里，更多的是难以掩饰的兴奋和成就感。她拿起一根细细的芦苇管，像小时候吸麦芽糖那样，小心翼翼地从陶管里吸了一小滴清澈的水珠，递到我面前，眼神亮晶晶的，“您快尝尝看。”
我低下头，将那滴来之不易的水珠含进嘴里。一股清冽甘甜的滋味瞬间在舌尖上化开，还带着点铜器特有的、微微的金属凉意，奇妙地滋润着我有些干渴的喉咙。在这片广袤缺水、生命显得格外脆弱的西北大地上，这样一滴看似微不足道的清水，有时候，真真切切地，就意味着一条活生生的人命呢。
“轲生那边……有新的消息传回来吗？”她忽然问道，清凌凌的眸子不由自主地望向西边那沉沉的、仿佛蕴藏着无数秘密的夜色。
“嗯，午时刚收到飞鸢带回来的密信，”我答道，心里也像揣了只兔子，七上八下的，“他已经成功绕过了车师王庭设下的重重关卡，快到达我们之前锁定的那个、有大量民众聚集的绿洲边缘了。”我顿了顿，声音压低了些，“不过，据信上说，车师王也反应很快，派出了他最精锐的亲卫骑兵，看样子，也是朝着同一个方向扑过去的。”
墨鸢正在擦拭铜叶上灰尘的手微微一顿，指节有些发白：“会……会打起来吗？轲生他只带了十几个护卫……”
“不会，”我斩钉截铁地摇了摇头，目光仿佛已经穿透了这重重浓黑的夜幕，看到了千里之外那片在烈日下滚烫无比的黄沙戈壁，“战场，早已经不是刀剑互砍的地方啦。你想想看，一边，是骑着高头大马、挥舞着明晃晃弯刀的士兵，他们嘴里可能还高喊着空洞的‘王权尊严’、‘国家体面’；而另一边，是轲生他们，是扛着沉甸甸铁锹、抱着能流出清水的陶管、捧着能长出粮食的种子的工匠和农师，他们手里握着的，是看得见摸得着的水源、食物和活下去的希望！你说，那些嘴唇干裂、肚皮贴着脊梁骨、快要渴死饿死的平民百姓，他们会往哪边跑？会用脚给谁投票？”
我没再继续往下说，但心里却已经像明镜一样，清清楚楚地映照出了即将在车师上演的那一幕。
两种截然不同、代表着旧秩序与新希望的力量，马上就要在那片脆弱而焦渴的土地上，进行第一次硬碰硬的、面对面的碰撞了。
这将是一场没有硝烟弥漫、没有血肉横飞，却远比真刀真枪的厮杀更为残酷、更能决定一个民族未来命运走向的战争！
而轲生，我手下这把沉默寡言、却无比锋利可靠的刻刀，马上就要在这张关乎无数人生存的巨大版图上，落下至关重要、无法挽回的第一笔了。
是绝处逢生，开辟出新天地，还是大家抱在一起，被黄沙彻底掩埋，就看他这一刀，刻得够不够精准，够不够巧妙，够不够深入人心的最深处了。
我转身，默默走出依旧叮当作响的工科坊，仰起头，深深吸了一口秋夜冰凉的空气。今夜的月亮，不知为何，显得特别明亮，亮得甚至能看清地上每一颗沙砾的轮廓，但那倾泻下来的月光，也格外的冷，冷得像是能把人的血液都冻住，一直凉到心底最深处。
（本章完）