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剥取树皮原非重活，老幼妇孺皆可为之。
即便粗壮大树难剥，小树嫩枝却易取得。
若让城中闲散劳力采集，收购价可压至极低。
杨宝侃侃而谈后垂手侍立。
好个杨宝！
让你当少丞都算屈才！
**大笑着拍其肩头。此人不仅心思机巧，更懂开源节流之道。即便没有自己提拔，他日也非池中之物。
咸阳城的官道上，迟早要添根姓杨的灯杆。
**令人封装新纸，预备入宫报捷兼为杨宝请功。
刚迈出门槛，一个鬼鬼祟祟的身影便急匆匆凑上前来。
东家......
李乙？
见他神色慌张，心头猛然一沉。
发生什么事了？
东家......
李乙还未靠近，浓重的尿 * 味就扑面而来。
嫌恶地皱起鼻子，连忙屏住呼吸。
咸阳城所有女厕的墙硝都刮干净了，还是不够用。
杂质太多，熬煮后连一半都剩不下。
现在配方材料基本齐备，但总量还差百来斤。
要不......小的往里头掺些木炭凑数？
秦律森严，始皇帝限期三日上交千斤 ** 。
莫说差百斤，就是差十斤也难逃责罚。
李乙走投无路，这才慌慌张张前来讨主意。
你这蠢材出的什么昏招！
** 配方岂能随意更改？
厉声呵斥道。
东家......
李乙哭丧着脸，可怜巴巴地望着他。
明日就是缴令期限，让他们去哪儿寻这百斤 ** 原料？
我给你些银钱。
菱姑娘，身上可带着银钱？
摸了摸衣袋，里头空空如也。
平日总在扶苏府上蹭吃蹭喝，一应所需皆由太子府供给。
加之铜钱笨重，早养成身无分文的习惯。
我这儿有。
相里菱爽快掏出钱袋：可够用？
接在手中掂了掂，差不离。
大人，我们这也备着银钱。
用我们的吧。
杨宝等人纷纷解囊。
用不着这许多。
连忙推辞。
将钱袋里的铜钱尽数倒出，吩咐道：你去城里铜铁作坊，挨家收购锻打溅出的料渣。不要大块，也不要碎末，米粒大小最佳。
杂质多少不必计较，够硬就行。
将作少府积存的料渣定然不少，你寻相里先生，统统收来掺进 ** 。
李乙面露惧色：东家，这能成吗？
本以为掺木炭已是欺瞒，没成想竟要掺料渣。
吗字去掉！
照办就是！
恼火地推了他一把，险些抬脚要踹。
李乙懵懂点头，转身要走。
陈少府，我带他去寻家父吧。
秦墨在将作少府当差多年，您要的东西我知在何处。
相里菱主动请缨。
相里菱轻轻应了一声。
那人颔首道：有劳菱姑娘了。
您太客气了。
相里菱发现对方将银两交给李乙，却悄悄把钱袋收入袖中，顿时脸颊发烫。
暮色渐沉。
扶苏风尘仆仆自八里沟赶回，径直前往御书房，至今未出。
儿臣对先生提议实在难以决断，恳请父皇示下。
他将那人的建议详尽转述，并坦陈心中忧虑。
承包煤矿，合营商事？
还要开设天上人间......
嬴政唇边浮现意味深长的笑意：统统准奏。有何不可？
这......
扶苏愕然抬头：儿臣忧虑此例一开，商贾争相效仿，攀附权贵侵吞官产......
嬴政摆手：莫非没有此人，此类事就少了？
扶苏，趋利乃人之本性！
地方豪强盘根错节，自古皆然。
若石涅矿真如所言分布甚广，纵使他不动手，迟早也有人觊觎，结果并无二致。
扶苏眉心紧蹙：那么......
身为大秦储君，眼光须放长远。
嬴政谆谆教诲：当年伐楚，李信兵败。寡人亲请王翦出山，他索要田宅美玉，寡人尽数应允，方换得万里河山。
欲取先予。
只要利于大秦，莫说合采石涅，就是赠予那人又有何妨？
可知五年大计若成，会是何等光景？
扶苏疑惑抬眼：请父皇明示。
大秦铁骑所至，寰宇再无抗手，疆土无远不届。
普天之下，尽归大秦。
嬴政缓缓收拢五指，眼中燃起灼人的野望。
届时所得，岂止十倍百倍？
扶苏恍然：儿臣明白了。
嬴政轻拍其肩：寡人在世一日，那人翻不出花样。若有不测......寡人自有安排。
父皇，儿臣察觉......
扶苏忽然警醒，急道：先生似已属意将作少府相里中侯之女。若父皇有意赐婚，还望早作决断。
相里氏？
嬴政嗤之以鼻。
自墨家式微，早已风光不再。
相里奚不过是个没落贵族，岂配与帝女比肩？
此人诡计多端，定会权衡利弊择其善者而从之。
陛下，雷火司陈少府在外候见。
内侍躬身禀报。
候于殿外者闻得嬴政沉浑之声，眉开眼笑地捧着素笺步入御书房。
恭祝陛下洪福齐天。
臣呕心沥血，终不负圣命，新纸已成。
恭请御览。
嬴政龙颜大悦：且呈来一观。
扶苏趋前接过素笺，细细端详着转呈御案。
簌簌轻响。
嬴政振腕展纸，果与旧时粗劣之物迥异。
铺陈案上，朱笔挥就数行，不禁颔首称善。
见龙心甚悦，遂进言道：臣请于将作少府下设专司，主理造纸事宜。
取茅草藤蔓、树皮枝干皆可为料。
各乡设点采买，价同柴薪即可。
待石炭推行，咸阳薪柴用量锐减，樵夫既可谋生，反较从前轻松。
嬴政忽作不经意状：听闻卿欲与太子合营石炭？
臣...确有微衷，伏乞圣裁。
正欲盛赞其利，却见始皇帝话锋陡转：太子不欲多征徭役，而卿...恐难募得足够人手。
隆冬时节，至多掘去煤层浮土。
来年春耕，民夫自散，强留无益。
届时卿当如何？
圣心早有定见。
若与世家合谋，便须严防；若募工开采，亦当谨防其聚众滋事。
看似下策的挪用征夫，反是最无隐患之选。
臣有一策，未审可否。
踌躇进言。
奏来。
嬴政目光如炬。
臣闻漠北苦寒，冬雪旬日不绝，深可没胫。
牲畜冻馁，毙者相藉。
胡骑为活命，方南下劫掠。
这番悲悯之态几令始皇帝拍案而起，却闻其续道：今新纸既成，待巴郡硝石抵京，产量当激增十倍。
匈奴虽不足惧，然困兽犹斗，边患难绝。
既然如此……不如请蒙恬将军手下留情，将他们送去矿场劳作。
矿洞冬暖夏凉，不必担心冻饿之苦。
每日两餐按时供应，绝不会饿着他们。
若有家眷，微臣也可一并照料，只需做些力所能及的活计。
人人有衣蔽体，个个有饭果腹，安居乐业，岂非两全其美？
这般冠冕堂皇的说辞，让扶苏险些信以为真。
嬴政怔了怔，险些笑出声来。
他见识过形形 ** 的人物，但像这般厚颜 ** 的，倒真是头一遭。
寡人准了。
嬴政暗自惋惜，若此人是皇室血脉，单凭这份厚脸皮的功夫，储君之位非他莫属！
次日清晨。
鉴于大秦严苛的早朝制度，某人早已寻了由头告假一月。
上朝？这辈子都不可能上朝的。反正咸阳宫任他出入，摸鱼度日也能过得逍遥自在。
吱呀——
热巴捧着铜盆，热气氤氲间搭着绣花帕子，在房门前踌躇良久。
相里菱的出现让她如临大敌。
虽然某人承诺过，若蒙甘与娜扎遭遇不测，大秦铁骑定会踏平莎车国 ** 雪恨。
可热巴仍觉不安。
她必须做些什么，让这份承诺更加牢靠。
别人能做到的，她定要做得更好。
咚咚咚。
大人，该起身梳洗了。
热水已备好。
指节轻叩门扉，热巴屏息聆听屋内动静。
嗯......
含糊的应答后，只余绵长呼吸声。
热巴僵在门前，既不敢再扰清梦，又不甘心就此离去。
忽而隔壁爆发出阵阵欢呼。
杨师兄当官了！
师父，我没听错吧？杨师兄升任将作少府右中侯？
师父您也官升一级！
这下左右中侯都是咱们秦墨的人了！
杨师兄总算光耀门楣了！
朝会方散，宫中使者便来宣旨。
杨宝因造纸之功，受封将作少府右中侯，专司造纸事宜。
相里奚更在短期内再度擢升，接任某人原先职位。
秦墨 ** 欢天喜地，将【敏感内容较多】
“若非恩师悉心教导，怎会有我杨宝今日。”
他双膝跪地，行了个庄重的叩拜大礼。
相里奚原本心中还有些不忿。
自己半生坎坷，才勉强当上大匠。
可这徒弟却官途顺遂，转眼间就成了有品阶的朝廷命官。
“起来吧。”
“如今你也是有官位在身的人，岂能随意向他人跪拜？”
“若被人瞧见，还以为我欺压同僚呢。”
相里奚一把将他拉起。
杨宝正色道：“一日为师，终身为父。无论日后我身居何位，您永远是我的师父。”
“要我说，真正该谢的是陈少府。”
“他昨日刚提你能当少丞，今日封赏便至，定是他在陛下面前为你说了好话。”
“杨师兄，还不快去谢过陈少府的大恩？”
相里菱在一旁笑吟吟地提醒。
“对对对！”
杨宝连连点头：“我这就去登门致谢。”
“我们同去。”
“师兄，我们陪你一道。”
众师兄弟热情高涨，拥着杨宝朝 ** 的住处走去。
相里奚被冷落在一旁，心里很不是滋味。
“爹。”
相里菱劝道：“论做官，咱们秦墨所有人加起来，也比不上陈少府一根手指。师兄弟们谁不想谋个好前程？您能给他们安排吗？”
“你这不孝女！”
相里奚指着她：“我再没出息，也是你爹！整日里胳膊肘往外拐，真是气煞我也。”
“爹，女儿哪有不孝？”
“您不是一直想 ** 墨家吗？”
“依我看，让陈少府来执掌秦墨，说不定真能达成您的心愿。”