朱槿将食盒里的酱烧熊掌、白米饭和两碟小菜一一摆开，拿起筷子，先夹了一块熊掌。
熊掌炖得软烂，酱色均匀地裹在表面，看着油光锃亮的，还带着淡淡的酱香，光是看着就让人有食欲。
朱槿的思绪不由自主飘回穿越前 —— 那时他还是个挤在出租屋的社畜，每天清晨要在早高峰的地铁里被挤成 “纸片人”，鼻腔里满是汗水与早餐的混杂气味，月底发的工资扣完房租和生活费，连给自己添件新衣服都要犹豫半天。
偶尔刷手机看到小日子那边的 “熊掌料理” 帖子，屏幕上雪白的瓷盘衬着切得规整的熊掌，旁边摆着雕花银勺，配文写着 “慢炖十二小时，入口即化”，他总会盯着图片愣半天，咽着口水琢磨 “这东西到底是什么味道”。
可手指划过价格栏，看到那串密密麻麻的数字，又只能苦笑着关掉页面，在心里安慰自己 “等以后有钱了，一定去尝一次”。
谁能料到，一场意外让他穿成了朱元璋的儿子，住进了雕梁画栋的王府，本以为在这个时代终于能实现 “美食自由”，却撞上了朱元璋那深入骨髓的节俭。
王府的御膳看着丰盛，实则多是寻常的鸡鸭鱼肉，炖得软烂却没什么特别滋味。像熊掌这种“珍馐”，别说日常食用，就连过年过节的宴席上都难觅踪影。
上次他在饭桌上随口提了句 “听说熊掌炖着吃格外香，想尝尝是什么味道”，朱元璋当即放下筷子，眉头皱得能夹死苍蝇，沉声道 “奢靡浪费！你忘了咱当年在濠州，连草根树皮都没得吃的日子了？”，那严厉的语气让他再也不敢提半个 “熊” 字。
之后自己去了军营，也因为忙于各种事情，没法满足自己的口舌之欲。
朱槿将熊掌送进嘴里，牙齿轻轻一抿，肉质便化开了，细腻的肉纤维裹着淡淡的酱香，确实没有半点腥味，想来厨子在处理时费了不少功夫 —— 或许是提前用姜片、料酒腌了许久，又或是炖的时候加了陈皮去腻。
可嚼了两口，他却觉得少了点什么，肉虽软烂，却没了嚼头，满口都是油脂的厚重感，连酱汁的香味都被盖了下去，咽下去后喉咙里还留着淡淡的油腻，远不如想象中那般惊艳。
他放下筷子，心里忍不住对比起明朝与现代烹饪的差别：明朝的厨子做菜，像是被 “规矩” 捆住了手脚，总抱着 “守本” 的念头不敢放开。就说这熊掌，厨子一门心思追求 “软烂去腥”，先用清水泡去血水，再用姜片、葱段慢炖，最后加少量酱油调味，全程不敢多放一样调料，仿佛多一勺香料都会破坏食材本身的鲜味。
炖制时更是死守 “小火慢熬” 的规矩，不管食材特性如何，都闷着头炖上几个时辰，结果炖出的肉虽软，却失了筋道，油脂也没能好好中和，只剩满口腻味，像一杯加了糖却没搅匀的温水，平淡得让人提不起兴趣。
可现代烹饪却完全不同，讲究的是 “活用食材，玩转调味”。就拿最普通的酱猪蹄来说，厨子绝不会只盯着 “炖烂” 这一个目标。处理猪蹄时，会先用镊子仔细拔净猪毛，再用冷水加料酒、姜片下锅焯水，水开后撇去浮起的血沫，连骨缝里的杂质都要清理干净；炒糖色时，要盯着冰糖的颜色变化，从白色颗粒熬到浅黄，再到深琥珀色，火候差一点都不行，这样炒出的糖色既能给猪蹄上色，又带着淡淡的焦香；炖的时候更不吝啬调料，八角、桂皮、香叶、草果塞进纱布袋，和猪蹄一起放进锅里，再倒上生抽提鲜、老抽上色、蚝油增浓，还会加几颗话梅中和油腻，大火烧开后转小火慢炖，让猪蹄慢慢吸收调料的味道；最后还要开大火收汁，拿着勺子不断将酱汁浇在猪蹄上，直到每一块肉都裹满浓稠的酱汁，咬一口，皮 q 弹得能拉出丝，筋糯得入口即化，连骨头缝里都浸着酱香，吃完后手指上的酱汁都要舔干净才罢休。
哪像这熊掌，空有 “珍馐” 的名头，味道却寡淡得像没放盐的白粥。
“这熊掌，还不如现代的酱猪蹄好吃呢。” 朱槿在心里嘀咕着，摇了摇头，将那些念头抛开 —— 不管怎么说，也算圆了穿越前的遗憾，没白来这大明一趟。
况且，朱槿本就不是追求口舌之欲的人。
两世为人，他对吃的原则向来简单：有得吃就行。
穿越前做社畜，早高峰啃着包子赶地铁，深夜加班泡碗方便面，也没觉得委屈；如今到了大明，虽贵为皇子，却也清楚这是个战乱未息的时代 —— 北方有残元势力蠢蠢欲动，南方偶有流民作乱，多少百姓还在忍饥挨饿，能喝上一碗热粥、吃上一口饱饭都是奢望。
自己能顿顿有荤有素，吃饱穿暖，早已超越了这个时代的大多数人，又怎能苛求更多？
他端起饭碗，舀了一大勺米饭，就着凉拌黄瓜吃了起来，清脆的黄瓜中和了米饭的软糯，酱菜的咸香又让米饭多了几分滋味。
奔波了一晚上，从吴王府的剑拔弩张，到勋泽庄的短暂安宁，再加上和朱标那场暗藏机锋的对峙，他早已饥肠辘辘，此刻这简单的饭菜，竟比任何珍馐都要香甜，连平时觉得平平无奇的白米饭，都像是多了几分嚼劲，满口都是米香。
耳房的门帘被风轻轻吹起，发出 “窸窸窣窣” 的声响，王敏敏提着裙摆走了出来。她换了身月白色的襦裙，领口和袖口绣着细细的银线花纹，裙摆上几枝淡粉色的桃花绣得栩栩如生，花瓣的纹路用深浅不同的丝线勾勒，连花萼上的细小绒毛都清晰可见，走动时裙摆轻轻晃动，桃花仿佛要从裙上飘下来一般。她的皮肤本就白皙，衬着月白色的衣裙，更显得像刚剥壳的鸡蛋，细腻得能掐出水来。
头发用素色布巾擦干，松松地垂在肩头，发梢还带着点湿润的水汽，偶尔有一滴水珠落在衣襟上，晕开一小片浅痕，又很快被风吹干，留下淡淡的水渍，倒添了几分灵动。
王敏敏看到朱槿吃得正香，嘴角还沾着一粒米饭，便放慢脚步，裙摆摩擦地面的声音轻得几乎听不见，像怕惊扰了什么似的。
她在桌旁的凳子上坐下，双手放在膝上，声音放得软软的，像浸了温水的棉花，轻轻落在朱槿耳边：“公子，这熊掌的味道还合心意吗？奴家特意让厨子再炖了半个时辰，还加了些陈皮和姜片去腥，就怕你吃不惯腥味。”
朱槿咽下嘴里的米饭，抬手用袖口擦了擦嘴角，抬头看向王敏敏，眼底带着笑意：“味道很好，炖得很软烂，一点腥味都没有，吃着很舒服。”王敏敏愣了一下，随即反应过来，嘴角慢慢扬起，抬手用指尖轻轻按着唇角，怕笑出声来。
她的眼睛弯成了月牙，眼底盛满了细碎的光，脸颊两侧还露出浅浅的梨涡，像盛满了蜜糖：“公子喜欢就好，若是不嫌弃，奴家以后学着做，等你想吃了，随时都能有。”
朱槿看着她眉眼间的笑意，心里像被温水浸过一般，暖暖的。
他怎会不知道王敏敏为他做的改变？她本是王保保的妹妹，在草原上是何等金尊玉贵的身份 —— 自幼有丫鬟专门伺候饮食起居，穿衣梳妆有人打理，连走路都有仆妇跟着提裙摆，别说洗衣做饭、打理琐事，就连端杯茶水都不用自己动手，十指从未沾过半点阳春水。可自从跟了他，她却硬生生把一身娇贵磨成了温柔妥帖。
兵仗局的事繁杂琐碎，她却学得极快。每天清晨跟着他去兵仗局，从清点器械的数量、记录工匠的考勤，到核对物料的收支、传递往来的公文，每一件事都做得细致周全。
回到王府，她还要替他尽孝 —— 马皇后偶感风寒，她便守在床边，亲手熬制汤药。
从前连针绣都觉得麻烦的她，如今竟开始琢磨厨艺。
朱槿看着她如今熟练地打理府中事务，笑着说要学做熊掌的模样，心里满是心疼与感激 —— 在这皇权争斗、充满算计的时代，在经历了与朱标的对峙、体会到皇权下的冰冷后，能有这样一个人，为他褪去娇贵，学着照顾他的饮食起居，记挂着他的喜好，这份温情，比任何珍馐都更能暖人心。
饭后的庭院还浸在雨后的微凉里，朱槿看着王敏敏起身要收拾碗筷，便先一步伸手按住食盒：“我来吧，你坐着歇会儿。” 不等王敏敏推辞，他已将碗筷一一摞好。
王敏敏跟在一旁，想伸手帮忙，却被朱槿笑着拦了：“刚让你换了干衣服，别又沾了油污。” 他将食盒归拢好，放在一旁，转身时见王敏敏还站在原地，便随口道：“对了，你帮我研墨吧，我有些东西要写。”
王敏敏眼睛亮了亮，连忙应了声 “好”，快步走进里屋。片刻后，她端着一方砚台出来，墨锭已捏在手里，袖口挽起一小截，露出纤细的手腕。
她蹲在桌旁，往砚台里添了些清水，手腕轻转，墨锭在砚台里缓缓研磨，黑色的墨汁渐渐晕开，伴着轻微的 “沙沙” 声，在寂静的夜里格外清晰。
朱槿坐在对面，看着烛火映在她认真的侧脸上，鬓边的碎发被风吹得轻轻晃动，心里泛起一阵安稳。
待墨研得浓稠，他取过宣纸铺开，提笔蘸墨时，指尖顿了顿，随即落笔干脆 —— 纸上写的并非寻常诗词书信，而是一份 “土豆与水稻全国推广章程”，笔锋遒劲，力透纸背。章程里不仅规划了两种作物在南北方的推广路径，还细致列明了选种、播种时节、田间照料等关键细节，连不同地域的适配品种都考虑在内。
王敏敏本是安静地看着，见这标题便愣了愣，随即凑得更近了些。烛火跳动间，她虽看不懂具体的农事门道，却也从字里行间察觉出这份章程的分量 —— 不似空泛的提议，反倒像一套能直接落地的法子，从种到收，每一步都有清晰指引，仿佛能让原本靠天吃饭的庄稼，有了稳稳的收成保障。
她越看越震惊，手里的墨锭都忘了放下，指尖悬在砚台上方，眼神里满是难以置信。她知道朱槿懂兵事、通朝堂，却从没想过，连田间地头的农事，他都能梳理得如此透彻周全。
朱槿写完最后一笔，放下笔时，才发现王敏敏的呆愣模样，忍不住笑了笑：“怎么这副表情？”
“公子…… 这些…… 都是你想出来的？” 王敏敏的声音带着点颤抖，目光仍落在宣纸上，满是敬畏。
朱槿指尖轻轻拂过纸上的字迹，眼底多了几分凝重：“不是我凭空想的，是能让百姓吃饱饭的法子。这推广的事，一刻都不能耽误。” 他心里清楚，在这战乱未息、粮荒时有发生的时代，只有百姓都能填饱肚子，人心才能安定，他后续想做的一切，才有稳固的根基。
想起白日与朱标的争执，他嘴角勾了勾，眼底却没什么笑意。按大哥的性子，即便两人闹了矛盾，只要关乎百姓生计，他定然不会推诿，说不定此刻已在琢磨如何推动农事。自己索性把具体章程写出来，既能省去大臣们反复商议的时间，也能让朱标直接照着执行，省得再见面时又起争执 —— 他最近确实不想再与这位大哥碰面，免得徒增烦扰。
“这些章程，是要给…… 世子殿下吗？” 王敏敏轻声问道，她隐约猜到了朱槿的心思。
“嗯，让他去办，放心。” 朱槿将写好的纸一张张叠好，仔细收进锦盒里，“明日让蒋瓛送过去，务必亲手交到大哥手上。” 他抬头看向王敏敏，见她还握着墨锭，便伸手接过，放回砚台里：“别愣着了，墨都快干了。时候不早，你也早些歇息吧。”
王敏敏这才从怔愣中回过神，指尖下意识地攥了攥衣角，连忙点头应道：“好，奴家这就去歇息。” 可目光却像被磁石吸住般，忍不住又往那方锦盒上多瞟了两眼 。
她虽不知今日朱槿与朱标碰面时究竟说了些什么，可大抵能猜到兄弟俩是闹了矛盾。
寻常人若与亲近之人起了争执，难免会带着情绪做事，可朱槿偏不 —— 他不仅没因争执搁置推广粮种的事，反倒熬夜写好章程，还放心把这事交给朱标去办。
王敏敏想起方才朱槿写章程时的模样，半点没掺杂私人情绪。
那一刻，她忽然懂了，这锦盒里装着的，哪里只是关于土豆和水稻的推广法子？分明是能让天下百姓不再饿肚子的希望，是朱槿藏在争执背后、从未半分放下的民生牵挂。