朱标躬身站在一旁，语气诚恳：“回母后，儿臣近来听闻江南久经战乱，百姓流离失所，多有食不果腹之苦。儿臣虽无二弟那般财力赈济，却也想着寻些能解百姓饥馑的食材 —— 这几道菜，便是用一种易种易收、能当粮能当菜的作物做的。今日借母后寿宴，特将这食材做成菜肴献上，也算儿臣以‘民生’为礼，贺母后福寿。”
朱元璋本就心系民生，听闻 “能解百姓饥馑”，眼中瞬间亮了几分，连手中的酒杯都放了下来：“标儿，果真有这般好的作物？快打开给咱看看！槿儿那百万两银子，也只能解一时之急，若真有能让百姓长久饱腹的法子，可比金银贵重多了！”
马秀英也凑上前来，眼神里满是期待，连带着厅内官员也都纷纷探头 —— 谁也没料到，世子口中的 “寿礼”，竟与 “民生” 挂钩，还说能解决百万银两都难办的难题，一时间好奇更甚，目光全聚在那四个瓷罩上。
朱标对着侍从示意，两名侍从上前，轻轻揭开青花缠枝纹食罩。随着瓷罩掀起，四道菜的模样渐渐显露：第一盘是酸辣土豆丝，金黄的土豆丝裹着红油，撒着翠绿的葱花，酸香与辣香瞬间飘了出来；第二盘清蒸土豆，去皮的土豆块蒸得雪白，透着淡淡的薯香，表面只撒了少许盐粒；第三盘土豆烧牛肉，酱红色的汤汁裹着土豆块与牛肉，土豆炖得软糯，牛肉色泽诱人，酱香浓郁；第四盘香煎土豆饼，金黄的饼身边缘微焦，表面撒着黑胡椒碎与葱花，外脆里软的模样格外讨喜。
“这…… 竟是用同一种作物做的？” 马秀英看着四道菜，惊讶地开口。
朱标笑着点头，示意侍从将菜端到朱元璋与马秀英面前：“父王，母后，您二位先尝一下，看看口味如何。”
马秀英先夹了一筷子酸辣土豆丝，入口先是微酸，接着是淡淡的辣意，土豆丝脆嫩爽口，带着些许嚼劲，丝毫没有寻常蔬菜的涩味，忍不住点头：“嗯！这土豆丝酸辣开胃，脆得很，比咱常吃的萝卜丝还爽口！”
朱元璋则拿起勺子，舀了一块清蒸土豆，送入口中 —— 土豆入口即化，带着天然的薯香，只加了盐调味，却格外清甜，细细咀嚼还有几分粉糯，比粟米更软糯，比红薯更绵密。
他眼睛一亮，又夹了一块土豆烧牛肉：“这炖透的土豆也好吃！吸了牛肉的酱香，入口软绵，连牙口不好的老人都能吃。”
马秀英刚用银筷夹起一块香煎土豆饼，轻轻咬下一口 —— 外酥的饼皮在齿间发出细微的脆响，内里的土豆泥绵密软糯，混着淡淡的葱花与黑胡椒香，满口都是温润的薯香。
她放下银筷，眼中带着笑意，轻声称赞：“这饼做得好，外脆里软，还带着股子清甜，比宫里常吃的杂粮饼还适口。”
可朱元璋却目光沉沉地落在案几上那四盘冒着热气的土豆菜上，眉头微蹙，语气里带着几分疑惑：“标儿，这些菜虽合口，可江南百姓正受饥馑之苦，饿死的人每日都有，单靠几盘吃食，如何能解得了这天大的难题？”
朱标闻言，神色依旧沉稳，他向前从容迈了一步，右手探入怀中，小心翼翼地取出一个物件 —— 那物件约莫拳头大小，表皮裹着层湿润的褐色泥土，凑近便能闻到一股清新的土腥味，正是一颗完整的生土豆。
他双手捧着土豆，恭敬地抬到身前：“父王、母后，此物名为土豆，方才您二位尝的酸辣土豆丝、清蒸土豆、土豆烧牛肉，还有这香煎土豆饼，全是用它做的。”
朱元璋身边的贴身太监李德全连忙上前，双手捧着丝帕，小心翼翼地从朱标手中接过土豆，躬身将土豆呈到朱元璋面前的案几上。
朱元璋俯身，轻轻捏起土豆 —— 表皮粗糙，带着细微的凹凸纹路。他将土豆翻来覆去地看，指腹反复摩挲着表皮，眼神里满是探究，语气仍带着几分不确定：“就是这不起眼的东西？真能解百姓的饥馑？”
“回父王，正是此物。” 朱标躬身应答，声音比先前更显笃定，“父王、母后有所不知，这土豆吃法简单，不用像稻谷那样脱粒舂米，也不用像小麦那样磨粉揉面，只需洗净后丢进锅里，加水煮熟或是隔水蒸熟，剥了皮就能吃，连柴火都省了不少。而且儿臣特意问过试吃的农户，寻常壮年男子，一日吃 3-5 个这样大小的土豆，再配些田间的野菜或是粗粮糠麸，就能扛住一整天的农活，从清晨下地到傍晚归家，都不会觉得饿。”
马秀英听到 “省柴火”“扛农活”，眼中瞬间亮了起来，她前倾着身子，双手交握在膝上，语气里满是期待：“竟有这般省事的吃食？若是真的，百姓冬天就不用为了煮粮多砍柴火了。”
可朱元璋依旧眉头未展，他将土豆放回案几，指尖轻轻敲击着桌面，发出 “笃笃” 的轻响，追问：“光管饱还不够，若产量低，种一亩收不了几斗，那还是解不了天下的粮荒。标儿，你老实说，这土豆一亩地到底能收多少？”
朱标抬眼，目光正好对上朱元璋的视线，一字一句，清晰地说道：“儿臣不敢妄言，已让人在城郊的田里试种了一亩。这土豆耐旱得很，上个月江南少雨，其他作物都蔫了，唯有土豆的藤蔓还绿油油的；而且它也耐贫瘠，哪怕是山地里石头多的地块，也能扎根结果。按试种的长势估算，一亩地约可产 15-25 石。(若按咱们如今的度量算，1 石粮食约重 130 斤，这土豆折算下来，一亩地就能收 1950 斤到 3250 斤)！”
“什么？！” 朱元璋猛地睁大双眼，瞳孔骤然收缩，握着土豆的手微微一颤，土豆 “咚” 地一声落在案几上，滚了半圈才停下。
他霍然起身，碰倒了盛着二锅头的酒杯 —— 酒液洒在案几上，浸湿了一块锦布，他却浑然不觉，只死死盯着朱标，声音都带着几分发颤。
厅内的官员们更是炸开了锅，先前还压抑的议论声瞬间变大：“15-25 石？这怎么可能！江南最好的水田，一亩也就能收 2 石熟米啊！”
“是啊是啊，去年我老家遭了灾，一亩地才收了 8 斗粟米，这土豆的产量也太吓人了！”
“莫不是世子看错了？这小小的土豆，怎么能产这么多？”
官员们纷纷探头，目光一会儿落在案几上的土豆上，一会儿又转向朱标，满是难以置信。
朱元璋的胸膛剧烈起伏着，心中掀起了惊涛骇浪 —— 他自起兵以来，最愁的就是粮食！
江南水稻算天下高产的作物，可最好的上等水田，一亩也就能收 2-3 石熟米，折算下来不过 260 斤到 390 斤；若是中等田地，亩产连 2 石都不到；遇上水涝或是旱灾，亩产甚至不足 1 石，百姓只能啃树皮、吃观音土。可这土豆，亩产竟是水稻的七八倍之多！
若是全国推广种植，那天下百姓岂不是再也不用饿肚子了？
他快步走到朱标面前，双手紧紧按在朱标的肩膀上，指节因用力而微微发白，语气里满是难以置信的急切：“标儿，你再说一遍，你所言当真属实？这土豆真能有 15-25 石的亩产？若真如你所说，一亩土豆能养活 3-4 个成年人一年，那江南的饥馑、北方的粮荒，岂不是都能解了？咱朱家的江山，也不用再为粮食发愁了！”
朱标感受到肩膀上沉甸甸的力度，也感受到朱元璋语气里的急切与期盼，他缓缓抬头，目光坚定地看着朱元璋，郑重地点头：“父王，儿臣以世子之位担保，绝不敢欺瞒您与母后。。今日借着母后寿宴献这土豆菜，便是想让父王、母后亲眼看看，这不起眼的物件，真能成为百姓的‘救命粮！”
朱标话音刚落，便从袖中取出一本泛黄的册子 —— 册子封面用粗麻绳装订，边角已被磨得有些毛糙，封面上用墨笔工整写着 “土豆试种明细册”。
他双手捧着册子，躬身递向朱元璋：“父王，这是儿臣让人记录的土豆每日种植明细，从播种、浇水、施肥到收获的每一步都写得清清楚楚。试验的那一亩土豆已经全部收获，总共收了 22 石，如今都存放在儿臣城外的庄子里，父王若不信，可即刻派人去查验。您先看看这册子，便知儿臣所言非虚。”
朱元璋眼神一凝，指尖轻轻敲击着案几，朝着身侧的李善长示意。李善长连忙起身，快步上前接过册子，指尖拂过粗糙的纸页，逐条细看：“四月初十，播土豆种五十斤，地块选城郊薄田，施农家肥半担，当日晴”“四月廿五，土豆出苗，高约三寸，除草一次，午后有小雨”
“五月十五，土豆藤蔓爬满垄，追加草木灰肥，晴”
“六月廿五，挖取土豆，共收三千零一十斤，折算 22 石，收获时多云”……
每一项记录都精确到日期与天气，后附经手农户的红泥手印与签名，连土豆生长期间的病虫害防治都有简要备注，条理清晰，一目了然。
李善长越看越激动，双手微微颤抖，指腹反复摩挲着 “六月廿五收获” 的字样 —— 这日期正好在马秀英寿辰前三日，显然是世子特意赶在寿宴前完成收获，只为给王妃一份特殊的寿礼。
他猛地合上册子，转身对着朱元璋跪地行礼：“上位！世子所言句句属实！这册子上记录得明明白白，四月初十播种，六月廿五收获，短短两个半月便成熟，一亩竟收了 22 石！这产量比江南最好的水稻亩产还高十倍不止！有了这土豆，我大明百姓再也不用怕饥馑了！”
朱元璋接过册子，亲自翻到收获那一页，看着农户的红泥手印与清晰的斤两记录，眼中渐渐泛起亮光，抬头看向朱标时，语气里满是欣慰：“标儿有心了，不仅寻得好作物，还特意赶在你母后寿辰前收获，这份孝心与担当，没让咱失望！”
“好好好！” 朱元璋连说三个 “好” 字，猛地一拍案几，眼中满是狂喜，“不愧是咱的世子！心思缜密，还能为天下百姓谋福祉，比咱当年强多了！”
他起身走到朱标身边，重重拍了拍朱标的肩膀，语气里满是欣慰。
朱槿坐在一旁，端着酒杯轻轻晃动，看着大哥朱标 “表演”—— 这土豆本是他沈家庄培育出的品种，连种植明细册都是他让人提前整理好交给朱标的。
见朱元璋如此高兴，他悄悄伸脚，在桌下轻轻踢了朱标一下。
朱标瞬间心领神会，他对着朱元璋拱手道：“父王，儿臣还有一物要进献母后，也算给母后的寿礼再添一份喜。”
说罢，他朝着厅外的下人示意。
很快，一名下人端着一个红绸托盘走了进来，托盘上放着一束稻穗 —— 那稻穗比寻常稻穗长出近半尺，稻秆粗壮挺拔，上面缀满了金黄的稻粒，每一粒都饱满得像是要撑破谷壳，紧紧挨在一起，沉甸甸地压弯了稻穗，
“这是……” 马秀英探头看去，眼中满是好奇，“标儿，这稻穗怎么比寻常的大这么多？”
朱标将那束沉甸甸的杂交水稻稻穗递到朱元璋面前，每一粒都饱满得像是吸足了养分，紧紧簇拥在稻秆上。
朱元璋伸手，指尖轻轻捻起一粒稻粒，入手便觉圆润厚重，比寻常稻粒重了近一倍。他将稻粒放在掌心，双手轻轻揉搓，褐色的谷壳簌簌脱落，露出里面雪白的米粒 —— 那米粒比寻常米粒大了一圈，颗粒圆润，质地莹白，看着便比普通大米更显饱满。
“好稻粒！” 朱元璋忍不住赞叹一声，眼神骤然亮了起来，像是发现了至宝，他捧着稻穗，急切地看向朱标：“标儿，如此饱满的稻穗，这杂交水稻一亩能产多少？”
朱标躬身应答，语气带着几分笃定：“回禀父王，这杂交水稻眼下正在城外庄子里收割，最终的亩产量还需等收割完毕后仔细称量才能确定。但儿臣已让人估算过 —— 寻常水稻一亩最多收 3 石熟米，而这杂交水稻的稻穗，每穗粒数比普通水稻多了两倍，颗粒又比普通稻粒重三成，按此推算，杂交水稻的亩产量至少能比普通水稻翻一倍，若是水肥充足的良田，说不定还能有更高的收成！而且您也瞧见了，这米粒更加饱满，煮出的米饭也会更香甜软糯。”