吴王府内，阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
朱元璋斜躺在廊下的躺椅上，眉头仍微蹙着。
马秀英端着一碗刚沏好的雨前龙井走过来，见他这副模样，便放下茶碗，轻轻走到他身后，伸出双手为他按揉着太阳穴。
“重八，爵位封赏的事情就先别想了。”她的指尖带着恰到好处的力道，声音温柔得像春日里的微风，“朝堂上的事再急，也得歇歇不是？”
朱元璋舒服地哼了一声，紧绷的肩颈渐渐放松下来。
马秀英继续说道：“我也好久没出王府了，不如今日你陪我出去逛一逛，就当放松一下心情。”
朱元璋抬手揉了揉眉心，转过身握住马秀英的手。她的手掌不算细嫩，带着常年操持家事的薄茧，却让他觉得格外踏实。
“行吧，”他脸上露出几分笑意，语气也轻快起来，“咱也该歇一日，今日就好好陪陪咱的妹子。”
说着，他扬声唤道：“毛骧！”
廊柱后立刻转出一道黑影，毛骧躬身行礼：“属下在。”
“把咱老农的衣服拿出来，”朱元璋站起身，拍了拍身上的龙纹常服，“咱今日陪王妃去应天府逛一逛，别惊动旁人。”
毛骧眼中闪过一丝讶异，却还是沉声应道：“属下遵命。”
不多时，他便捧着一套青布短褂、粗布裤子和一双布鞋回来，还贴心地备了顶草帽。
朱元璋接过衣服，利落地换了起来。
穿上这身粗布衣裳，倒真像个朴实的老农，只是那双眼睛里的锐利，终究藏不住。
马秀英也换了身素色布裙，头上只簪了支木钗，看上去就像个寻常的农家妇人。
“这样甚好。”马秀英看着朱元璋，掩唇轻笑，“走在路上，定没人能认出你来。”
朱元璋拽了拽衣角，活动了下手脚，笑道：“这样才自在。走，妹子，咱瞧瞧如今的应天府，是个什么光景。”
两人并肩走出王府侧门，毛骧早已安排好一辆不起眼的青布马车候在那里，几名护卫也扮作寻常百姓，远远跟着。
马车缓缓驶离吴王府，朝着应天府的热闹街市而去。
.....
马车在青石板路上颠簸前行，车轮碾过雨后的水洼，溅起细碎的水花。
朱元璋撩开布帘一角，望着街旁络绎不绝的运送材料的工匠——有的扛着丈许长的杉木，有的推着满载城砖的独轮车，额头的汗珠顺着黝黑的脸颊滚落，在下巴汇成水珠砸在地上。
“妹子啊，”他放下布帘，声音里带着几分疲惫，“银两还是不够啊。”马秀英正用帕子擦拭着他沾了灰尘的袖口，闻言动作一顿，抬眼看向他。
“新宫的筹建，城墙的修建，应天府的扩建……哪一样不要钱？昨日工部递上来的账册，光是烧制城砖的窑工工钱，就够寻常百姓过一辈子了。”
马秀英将帕子叠好收进袖袋，轻声道：“那槿儿让你五年不再征战你还不愿意。”她指尖划过他手背上因常年握刀磨出的厚茧，“若能休养生息，让百姓多垦些田，商户多赚些银，国库自然就充盈了。”
朱元璋重重叹了口气，指节抵着眉心：“咱也不想啊。可北边蛮夷终是祸患，就像屋檐下的老鼠，你不除根，夜里总睡不安稳。”
他想起前日收到的军报，元军残部在草原集结，若不趁势追击，将来必成大患。
“出来就别想这些了。”马秀英握住他的手，掌心的温度熨帖着他的烦躁，“正好中午了，咱去珍珠的醉仙楼吃饭吧。虽然知道那是槿儿的产业，还一次都没有去过呢。”
朱元璋愣了愣，随即笑道：“倒是忘了这茬。听说那丫头把醉仙楼开得红火。走，咱倒要瞧瞧，她这楼里卖的究竟是啥山珍海味。”
马车刚在醉仙楼前停稳，朱元璋和马秀英便被眼前的景象惊得说不出话来。
酒楼外墙根下整整齐齐摆着两排梨花木椅，椅上坐满了等候的客人，有摇着折扇的书生，有背着行囊的商人，还有抱着孩子的妇人。
椅旁的木架上挂着彩绸扎的花球，几个穿着青布短打的小厮正提着铜壶穿梭其间，给等候的客人添着茶水，旁边的矮桌上还摆着一碟碟炸得金黄的豌豆和酥脆的芝麻糖，供人随意取用。
“一百号客官在么？到你们了！”店小二站在门口的石阶上，手里举着个红漆木牌高声吆喝，嗓门亮得能穿透酒楼里传出的丝竹声。
朱元璋和马秀英刚走下马车，就听见排队的人群里传来阵阵议论。
“这醉仙楼的生意真是越来越火了，我昨儿晌午来，排了一个时辰才轮到。”一个穿蓝布衫的汉子边嗑瓜子边说。
旁边的妇人接话道：“可不是嘛，就冲这二锅头也值得等！烈得够劲，配着那红彤彤的辣椒炒肉，真是舒坦！”
“要说还是沈老板有本事，一个女儿家，把酒楼开得比秦淮河上的画舫还热闹。”穿长衫的老者捋着胡须赞叹，“听说她寻来的那叫‘辣椒’的物件，如今成了应天府的稀罕物，多少人专门为了这口辣味来排队呢！”
朱元璋眉头微挑，刚要迈步往里走，就被店小二拦了下来。那店小二见两人穿着粗布衣裳，袖口还沾着些尘土，本想挥挥手让他们离开，可迎上朱元璋的目光时，却像被冰水浇了个透心凉。那双眼睛看似平常，却藏着一股让人不敢直视的威严，店小二腿肚子一软，差点跪在地上。
“客、客官，我们醉仙楼生意太好了，需、需要领号排队才能进入就餐。”他强撑着从怀里摸出个竹制号牌，上面用朱砂写着“贰佰肆拾玖”。
马秀英接过号牌，柔声问道：“请问现在排到多少号了？”
“回客官，现在刚到一百号！”店小二低着头，声音都在发颤。
“什么？”朱元璋顿时沉下脸，“那得等到什么时候！”
“重八，稍安勿躁。”马秀英拉住他的衣袖，轻声道，“排队的人多，正说明珍珠把酒楼经营得好，咱们就等等吧。”
说罢，她拉着朱元璋往队尾走去。
刚站定没多久，就见一个瘦高个男人凑了过来。
这人穿着件半旧的湖绸长衫，袖口磨得发亮，眼睛滴溜溜地转着，嘴角挂着一丝不怀好意的笑。他斜睨了朱元璋一眼，见两人衣着普通，便径直略过，走到后面一位穿锦缎袍子的人跟前。
“这位大人，”男人压低声音，从怀里摸出个号牌晃了晃，“要不要换个靠前的号？一百零五号，马上就能进去，就收您一两银子。”
朱槿要是在这里，肯定惊讶，这个时代就有黄牛了？黄牛这个职业也算是个“非遗”了？
只见穿锦缎袍子的男子说道：“一两银子那么便宜？我说吧！只要排队就有不排队得办法！”
说着扔给瘦高男子一两银子。
那穿锦缎袍子的男子接过瘦高男人递来的一百零五号号牌，掂量了两下，脸上露出得意的笑，临走时还特意转头瞥了朱元璋一眼，嘴角撇出一丝轻蔑，低声啐了句：“真是什么人都能来醉仙楼吃饭，瞧那穷酸样，怕是连一壶二锅头都买不起。”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来，方才眼底的几分平和被寒冰取代，指节在身侧悄悄攥紧。
跟在他身后的毛骧心里一凛 —— 这是上位动了杀心的模样。
“此人是谁？”
“上位，” 毛骧凑到朱元璋耳边，声音压得极低，“这人是中书省都事李彬府上的管家。”
“一个中书省都事的管家？” 朱元璋冷笑一声，牙齿咬得咯咯作响，“好好好，真是好样的！奴才都学会仗势欺人了！”
“上位，要不要属下去找一下珍珠小姐？”
朱元璋本想低调些，可看着前面蜿蜒的长队，再想想那火辣辣的菜肴，终究还是点了点头：“去吧，别惊动旁人。”
毛骧消失在人群中。
没一会儿，就见沈珍珠从酒楼里小跑出来。
她穿着一身藕荷色罗裙，裙摆随着脚步轻轻摆动，远远瞧见朱元璋和马秀英的打扮，便知是微服出行，于是没行跪拜大礼，只屈膝福了一礼，笑着上前搀住马秀英的胳膊：“您来了，快里面请。”
刚踏入醉仙楼，一股混合着酒香、肉香和辣椒辛香的热气便扑面而来。
一楼大堂里摆着数十张方桌，每张桌前都坐得满满当当，划拳声、谈笑声、店小二的吆喝声混在一起，震得人耳朵嗡嗡作响。
穿短打的汉子们赤着胳膊啃着酱肘子，油汁顺着下巴流到衣襟上也毫不在意；几个书生模样的人举着酒杯，正为一盘麻辣鲜香的辣子鸡争论不休；柜台前的掌柜拨着算盘，噼里啪啦的声响竟也能从喧闹中挤出一条道来。
墙上挂着的红灯笼晃悠悠地照着，将每个人的脸映得红扑扑的，连空气里都飘着股热热闹闹的烟火气。
沈珍珠引着两人拾级而上，二楼的喧闹稍减，却更显雅致。
走廊两侧挂着几幅水墨山水画，窗棂上雕着缠枝莲纹样，每个雅间门口都挂着块小牌子，写着 “松风”“竹雨”“荷香” 之类的名字。
走到走廊尽头，沈珍珠推开一扇挂着 “听涛” 牌子的木门，笑着说：“老爷，今儿客人实在太多，别的雅间都满了。二公子一早定了这间，还没到，您先在这儿歇脚，我一会儿再给二公子另寻一间。”
“那个兔崽子！” 朱元璋一屁股坐在靠窗的太师椅上，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，“倒是会享受，知道选个好地方！他今儿约了谁来？”
“奴婢也不清楚，” 沈珍珠一边给马秀英递上干净的帕子，一边回道，“听底下人说，像是标翊卫军中的几位将军。”
“人不多的话，就喊来一起吃。” 朱元璋呷了口茶，目光透过窗棂望向楼下的街景，“正好问问他们操练的事，别耽误了你做生意。”
“好的老爷，” 沈珍珠应着，转身就要去安排。
......
过了没多久，朱槿带着卞元亨、蓝玉和陈平来到了醉仙楼。
四人刚从训练场下来，身上穿的都是最为普通的士兵衣服。
那衣服是粗布做的，洗得有些发白，袖口和裤脚都磨出了毛边，上面还沾着不少尘土和草屑，一看就是经过了一番剧烈操练。
朱槿的衣服前襟沾了块显眼的泥渍，想必是训练时不小心蹭上的；卞元亨的袖口破了个小洞，露出里面结实的胳膊；蓝玉的衣服上还带着淡淡的汗味，那是高强度训练后留下的印记；陈平则将领口随意地敞开着，显得有些随性。
沈珍珠早已在门口等候，见四人来了，连忙迎上前，带着他们往楼上走。
“二公子，吴王还有王妃来了，就在您定的雅间呢。”
朱槿一听，挑了挑眉，有些诧异：“老头子来干什么？”
沈珍珠轻声回道：“奴婢也不清楚，不过吴王和王妃穿得挺朴素，看样子是微服出来的。”
“行吧，” 朱槿摆了摆手，“菜你看着安排，别太奢华，简单点就成，我爹吃不惯那些好东西。对了，酒多上点。”
说完，朱槿转头看向身旁的卞元亨，笑着打趣道：“卞将军，今儿个可是个好机会，灌当今吴王酒，这辈子可能就这一回了，可得把握住啊。”
卞元亨一听，顿时面露难色，嘴唇动了动，却没敢说话。他心里暗自嘀咕：那可是你老子，你敢怂恿，我可没那胆子啊！这要是真灌了吴王的酒，自己有多少个脑袋都不够砍的。
就在朱槿抬脚准备进入雅间的时候，一个突兀的声音从旁边传来，带着几分不满和傲慢：“醉仙楼现在怎么回事！怎么什么人都能进来吃饭！”
几人闻声望去，只见一个穿着华丽锦袍的中年男人站在不远处，正皱着眉头看着他们，眼神里满是鄙夷，似乎觉得他们这一身士兵打扮玷污了这醉仙楼的格调。