“敢问郡主，郡主提出的第三个条件，本公子是否完成了？” 朱槿忽然发话，偷偷对着王敏敏眨了眨眼，眼底藏着狡黠的笑意。
烛光映得他眉眼柔和，仿佛全然不在意城外如山的兵势。
王敏敏想起刚才朱槿所作的诗，指尖不自觉摩挲着怀中那张还带着墨香的宣纸，脸颊泛起一抹红晕。但看着面前肃立的护卫，她立刻敛去眼底的柔意，恢复了平日的端庄。
“朱公子自然是完成了。” 她的声音清冷，带着上位者的威严，却在尾音处微微发颤。
随即，她转向护卫，语气坚定：“回去告诉外公吧，今夜投诚于吴王。我立马回王府。”
护卫应声离去，临走前忍不住多看了朱槿一眼。他从未见过自家郡主在男子面前这般模样 —— 平日里那些元廷勋贵，无论身份多显赫，追求郡主时，不是被冷言回绝，就是被直接打出门去。
待护卫脚步声远去，王敏敏轻叹了口气，方才紧绷的肩膀松懈下来。
她抬眸看向朱槿，眼中满是复杂的情绪：“朱公子倒是好定力，城外大军压境，还有心思问条件。”
朱槿闻言，指尖绕着狼毫轻轻打转，烛火将他眼底的笑意染得愈发浓烈：“牡丹裙下死，做鬼也风流啊。”
“更何况能与郡主共赏这洛阳月色，便是徐达的数十万大军，也不过是助兴的锣鼓。”
王敏敏别过脸去，却藏不住耳尖的绯红：“油嘴滑舌。”
话音未落，又慌忙将目光投向窗外浓稠如墨的夜色。城墙方向腾起的暗红火光映在她眼底，恍若燃烧的疑问：“公子身份尊贵，为何还要冒险潜入洛阳城内？现在吴军大军围城，破城只是时间问题。”
朱槿也望向窗外浓稠如墨的夜色，城墙方向隐约腾起暗红的火光：“为了百姓。”
他的声音低沉，“郡主见过被战火焚尽的村庄吗？老妪跪在焦土上捡拾孩子的襁褓，士兵的断剑插在祠堂的供桌上，易子而食的惨状，在战火肆虐之地，早已不是传闻……” 喉结滚动间，他忽然攥紧腰间的虎符，“我父王挥师北伐，不是为了杀人，而是为了让天下人不再流血。”
王敏敏的瞳孔骤然收缩：“可公子造出的燧发枪、火炮，哪一样不是见血封喉？徒增更多杀戮？”
朱槿突然笑了，笑声里带着硝烟的苦涩。他扯开衣襟，露出心口狰狞的旧疤：“这是去年在赣州城外遭遇元军突袭时留下的。当时我们被困在山谷中，箭矢射尽后只能肉搏，溪水被染成赤色三日未清。”
他逼近半步，身上的血腥味混着墨香扑面而来，“但上个月在益都，徐大帅只用了三枚火炮，元军就开城投降了。郡主，您说哪种更残忍？”
王敏敏后退半步，却撞进朱槿灼热的目光里。
朱槿道：“郡主可知我们吴军花费多久收复山东全境？” 他伸手蘸了蘸砚台里的残墨，在案上画出蜿蜒的黄河轮廓，墨迹未干便被夜风掀起的沙尘覆盖，“一个半月的时间，山东全境被我们收复，郡主可否告知为什么？”
王敏敏望着他染墨的指尖，作为掌管洛阳暗探的郡主，她自然知晓那些飞鸽传书里的战报：益都城头的黑烟、济南府开城时百姓的箪食壶浆、吴王那篇《谕中原檄》更是如燎原之火，烧尽了元廷最后的人心。。她垂眸避开朱槿的注视。
“自是吴军兵强马壮，加之山东百姓受元庭苛政久矣。” 话音顿了顿，她望着案上晕开的墨痕，仿佛又看见檄文中 “驱逐胡虏，恢复中华” 八个大字，“更兼吴王一篇《谕中原檄》，字字诛心，才引得天下英雄、四方百姓，纷纷来投。”
“这也是一方面，但是更多的是 ——火炮射程三里，燧发枪可穿重甲。元军引以为傲的骑兵冲锋，在火器阵列前不过是移动靶子。”
“郡主可知益都之战？徐大帅在益都城外列阵十门红夷大炮，尚未开炮，城头守军已溃逃半数。那些曾在徐州屠城的元军千户，跪在我们的军旗前发抖。”
朱槿展开暗探绘制的山东城池布防图，指节敲在益都位置：“传统攻城，云梯、冲车损耗巨大，即便破城也要付出万人伤亡。而我们用火炮轰塌城墙，用燧发枪压制箭雨，从部署到破城不过半日。山东十五座城池，大多半是望风而降。火器的威慑力，让元军未战先怯，也让百姓免于巷战之苦。。。”
“看似残忍的火器，实则是让更多人不必成为刀下亡魂的捷径。”
夜风掀起王敏敏的披风，露出她攥得发白的指节。她望着朱槿眼中跳动的火焰，忽然想起诗稿上 “三生路” 的承诺。
远处传来更密集的战鼓声，却比不上此刻自己擂鼓般的心跳。王敏敏的后背重重抵在雕花木门上，方才朱槿描绘的铁血图景仍在她脑海中翻涌，那些关于战争与救赎的论断，彻底颠覆了她对吴军的认知。
她望着眼前这个男子，忽然发现烛火下他的轮廓竟比城墙的剪影还要坚毅。指甲深深掐进掌心，她艰涩开口：“公子，你就带着一个护卫来洛阳，当真不怕我外公将你擒住，以此要挟徐达？”
朱槿闻言，负手轻笑。他慢条斯理转动腰间虎符，金属相击发出清越声响：“若汝阳王真起异心，在他下令的前一刻，我便能让这洛阳城的主人，换个名字。”
话落时，窗外恰好划过一道流星，短暂的光亮中，他眼底的自信比炮火更灼人。
王敏敏凝视着朱槿，眼底翻涌的情绪渐渐化作一抹温柔。她抬手理了理被夜风吹乱的鬓发，轻声道：“再无疑问了，同我回王府准备投诚吧。” 转身时，她又顿住脚步，月光为她的侧脸镀上一层柔光，“不过…… 你送我的诗，我很喜欢。” 说罢，不等朱槿回应，便率先迈出房门。