大元至正二十六年（公元 1366 年 1 月 31 日），晨雾如纱，笼罩着应天城。
朱槿凝视掌心工部令牌，冰凉的触感提醒着他：因自己的到来，历史的轨迹已悄然偏移。
张士诚、方国珍的势力提前一年土崩瓦解，韩林儿也在自己手上意外溺亡，这一连串的变故，让朱元璋毅然决定改元 “吴元年”，1366 年就此成为新政权崛起的起点。
朝堂之上，朱元璋掷下染血捷报，龙纹靴底碾过 “张士诚授首” 四字，声如洪钟：“改元！” 随着这道命令，六部衙门迅速设立，吏、户、礼、兵、刑、工各司其职，中央行政体系初具雏形。
《吴元年律》的制定，更是为未来的大明律法奠定根基。
与此同时，屯田令推行，赋税减轻，百姓的欢腾声与工匠的劳作声，共同奏响复苏的乐章。
“吴元年” 不仅是朱元璋从 “吴王” 迈向 “皇帝” 的关键一步，更巧妙地避开过早称帝引发的危机，让新政权在风云变幻中站稳脚跟，褪去韩宋政权的旧影，树立起独立而合法的统治权威。
朱槿心中暗自思量，刘基在滁城的时候就曾言朱元璋登基日期早已注定。如今看来，即便诸多事件提前发生，自己老爹的称帝时刻却未有变动。
“看来因为我的出现，历史的方向还是没有大的改变。” 他喃喃自语，这一认知并未让他失落，反而坚定了继续前行的决心。
次日破晓，朱槿迫不及待要前往工部接手官刻事务。
然而，刚至门口，毛骧便匆匆拦住他：“二公子，上位要去钟山工地。燕雀湖已填得差不多，刘伯温择定卯时三刻动土，上位命您与世子殿下一同前往。”
朱槿闻言，望向远处钟山方向，那里，未来的皇宫即将破土动工。
数月之前，朱元璋就令刘基刘伯温负责新宫选址。
刘伯基精通天文地理、堪舆之术，他遍览应天周边，最终将目光锁定在钟山南面、应天旧城东面的一块空地，此地原是燕雀湖所在地。
在刘基看来，燕雀湖乃钟山的龙头所在，蕴含着磅礴的 “帝王之气”。从堪舆学角度，山脉为龙身，湖泊恰似龙眼或龙珠，燕雀湖与钟山相辅相成，是绝佳的风水格局，能为新政权带来祥瑞与庇佑 。
从军事防御层面分析，选址于此有着深远考量。在旧城东面白下门之外约二里的地方增筑新城，将新宫包围其中，如此一来，可充分借助钟山的险要地势。钟山山峦起伏、地势陡峭，易守难攻，宛如一道天然的坚固屏障拱卫着新宫。敌军若想进犯新宫，需先突破钟山防线，这大大增加了进攻难度，为应天城的安全提供了有力保障。
此外，避开五代至元朝的江宁旧城另选新址，也是为了摆脱旧有格局束缚，构建全新的政权中心。旧城中各种势力盘根错节，利益纠葛复杂，不利于朱元璋建立完全听命于自己的统治秩序。而在东郊新建宫殿，可按照全新规划布局，打造一个符合其统治理念，彰显其至高无上权威的皇家宫城 。
马车碾过青石板路，朱槿掀起车帘，望着车外呼啸而过的寒风卷起枯叶。
“世子殿下，二公子，可听过湖神田德满的故事？” 毛骧突然开口，声音低沉如闷雷。
朱槿挑眉示意他继续，毛骧便说起往事：“燕雀湖填了数月，石料沉底，堤坝坍塌，工部急得焦头烂额。有人说这湖底住着水鬼，专拖填湖的工匠。后来有个叫田德满的老汉，自称能平湖水。”
“他怎么做的？” 朱槿目光灼灼。
毛骧咽了咽唾沫：“田德满让百姓抬着他扎的草人，绕湖走了三圈，最后自己绑在最大的草人上，跳进湖里。第二天，湖水竟真的退了三尺，从此再也没出过乱子。大家都说他成了湖神，庇佑这一方水土。”
朱槿听完，眉头紧蹙，半晌，轻声说道：“这老汉可怜，无端丢了性命。毛骧，你回头寻寻田德满的后人，暗中周济些银钱，莫让他们冻饿。再挑个清净地方，给田德满建座小庙，塑个金身。”
毛骧面露疑惑，朱槿嘴角浮起一丝冷笑：“这世上神神鬼鬼之事，多是人为。百姓信这些，咱们便做些样子。一座庙，几个钱，换来的是民心，是百姓对我朱家的敬畏。这些神棍，要的不就是这名声？咱们给了，往后行事，也多几分便利。” 毛骧恍然大悟，连忙点头称是。
等到朱标和朱槿的到来，开工典礼正式开始，钟山南麓祭坛庄严肃穆，三十六面玄底金龙旗在凛冽的寒风中猎猎作响。祭坛由三层汉白玉堆砌而成，坛上摆满三牲祭品，整猪整羊身披红绸，牛头之上还插着翠绿的柏枝。
朱元璋身着玄色祭服，头戴十二旒冕冠，每一步都沉稳地踏过铺着猩红地毯的台阶，冕旒随之轻晃，发出细碎而清脆的声响。
朱槿立于世子朱标身侧，目光不经意扫过燕雀湖残留的水面。波光粼粼间，他仿佛看见一个身影在水中沉浮，恍惚是传说中的田德满。
司仪高亢的唱喏声响起，打断了他的思绪。
只见朱元璋缓步走到祭坛中央，在司仪高亢的唱喏声中，恭恭敬敬地接过侍从递来的玉爵。他双手高举酒爵，仰头望向苍穹，朗声道：“苍天在上，厚土为证！今吾朱元璋，率众兴建宫城，欲定鼎应天，庇佑万民。祈愿山川诸神，赐福护佑，工程顺遂，国祚绵长！”声音如洪钟般响彻山谷。
言罢，朱元璋将玉爵中的祭酒缓缓洒向大地，酒水渗入祭坛前新翻的泥土中。紧接着，他拿起檀香，在烛火上点燃，青烟袅袅升腾而起。
朱元璋手持檀香，向着东南西北四个方向分别躬身行礼，每一次弯腰都低至尘埃，尽显虔诚。
祭坛四周，数万驻京部队甲胄鲜明，手持戈矛，齐声高呼：“天佑吴王，基业长青！” 声浪震天，惊得燕雀湖残留的水面泛起阵阵涟漪，似是湖神田德满在回应这虔诚的祈愿 。
最后，朱元璋将檀香插入香炉，深深吸气，转身面向众人。他的眼神坚定而锐利，仿佛能看穿未来：“今日破土，明日皇城！”
随着他一声令下，鼓角齐鸣，数万把铁锹同时挥向地面，尘土飞扬间，一座伟大宫殿的建设正式拉开帷幕。