斜阳的余晖给应天府的城楼镀上一层暖红，转眼却被暮色迅速浸染。
朱槿踏着满地碎金般的残阳归来，青砖甬道上，他的影子被拉得老长，又随着暮色的加深慢慢模糊。侍从接过他披风时，远处鼓楼传来沉闷的暮鼓声，惊破了他归途中的沉思 —— 那些历史书页里记载的权谋，此刻正在他脚下的土地上鲜活上演。
吴王府朱元璋得暖阁内，炭火烧得正旺，朱元璋斜倚在虎皮椅上，案头摊开的《谕中原檄》在烛火下泛着微黄。
见儿子进来，他抬手示意，声音里带着几分疲惫：“槿儿，可对爹有所怨恨？”
朱槿双手抱臂，故意做出一副无奈又夸张的表情，迈步凑近案几，烛火将他眼底狡黠的光映得忽明忽暗：“我说爹，您老这试探人的本事，都快赶上茶馆里说书的先生了。”
他屈指敲了敲桌案，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“瓜州那出戏，我演得可卖力了，您还不满意？”
朱元璋眉头微皱，刚要开口，朱槿却摆了摆手抢话道：“您放心！您的椅子坐上去硌得慌，哪有研究火器，带兵打仗来得自在？”
随后他突然压低声音，神神秘秘地朝四周看了看，“您是不知道，我梦里都在琢磨怎么改良火炮，要是能让大炮再射远十里，可比当那劳什子皇帝有趣多了！” 说着，朱槿夸张地叹了口气，“您就让孩儿带兵杀敌、摆弄器械去吧，那金銮殿的位子，还是留给更合适的人！”
朱元璋摩挲着案上的狼毫笔杆，檀木笔杆上雕刻的螭纹在他指腹下起伏：“你要明白爹的苦心。年前你在应天安心呆着，过完年，你跟着徐达北伐。”
话音刚落，雕花木门 “吱呀” 一声被猛地推开，朱标三步并作两步跨进暖阁，他脸上挂着灿烂得近乎张扬的笑容，眼中泛起晶莹的光，像是藏了两簇跳跃的火苗：“爹，二弟！我听下人说二弟回来了，茶盏都顾不上放稳就跑来了！”
说着，他张开双臂，不由分说地将朱槿揽入怀中，用力拍着弟弟的后背，力道大得让朱槿几乎踉跄，“这些日子你在外奔波，可让大哥操碎了心！”
朱槿被勒得呼吸一滞，却也感受到兄长怀抱里炽热的温度。鼻尖萦绕着朱标身上熟悉的艾草香 —— 那是马秀英特意为习武的长子调制的药膏味道，恍惚间竟回到了儿时共骑竹马的时光。
他反手搂住朱标，喉头微微发紧：“兄长的武艺精进不少，这一抱，差点要把我骨头散架了。”
朱标这才松开手，却仍牢牢抓着朱槿的手臂，像是生怕一松手弟弟又要远走。他扯开衣领，古铜色的胸膛上肌肉线条棱角分明，在烛火下泛着健康的光泽：“瞧瞧，我每日跟着教头勤加练习，想着等你回来露一手！”
他眨了眨眼，凑近朱槿压低声音，“其实啊，每次练到撑不住时，就想着你在外冒险，咬咬牙又能多举两石。”
朱元璋看着兄弟俩亲昵的模样，眼底难得浮现出一丝笑意，指了指案上的《谕中原檄》，目光在二人身上来回扫视：“你们兄弟俩看看，说说想法。这是你娘的主意，咱让宋濂宋夫子代笔的。”
他伸手轻轻敲了敲案几，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，带着几分温和。
朱标率先拿起檄文，逐字逐句读得极慢，烛火映得他眉心紧蹙。
良久，他抬起头，眼中闪着思索的光芒：“父亲以儒家纲常痛斥元廷失德，又借‘天命归明’正我军大义，这是抓住了天下士民的心。尤其是分化北方势力之策 —— 斥投机者忘本，点野心家谋私，如此一来，那些摇摆不定的豪强必然生隙，元廷本就摇摇欲坠的根基，定会愈发不稳。” 他顿了顿，将檄文轻轻放在案上，
“更妙的是‘华夷一家’的宣示，既立威于前，又示恩于后，如此方能让中原百姓心甘情愿箪食壶浆以迎王师，也能瓦解元军拼死抵抗之心。”
朱槿站在一旁，听着朱标侃侃而谈，心中暗叹兄长对人心与权谋的敏锐。
待朱标说完，他上前一步，目光落在檄文中 “兵至勿避”“无秋毫之犯” 几字上：“兄长所言极是。从军事角度看，此檄文更是绝妙的‘攻心战’。先以大义之名壮我军士气，再借‘秋毫无犯’的承诺消弭百姓疑虑，如此一来，大军所过之处，或可不战而屈人之兵。”
他手指划过檄文中对北方势力的分类，“父亲将敌军阵营拆解细致，后续作战时，便可依此各个击破。比如对那些‘恃众要君’的军阀，可诱其内乱；对‘阻兵据险’者，则可断其粮道，分化瓦解后再行强攻。”
朱元璋听着两个儿子的分析，先是赞许地看了朱标一眼，又深深凝视朱槿，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
就在这时，门外传来一阵熟悉的脚步声，伴着爽朗的笑骂：“你们爷仨儿还聊上瘾了？饭菜都热了三回了！”
话音未落，马秀英已掀开帘子走了进来，鬓边的银簪随着步伐轻轻晃动，手中还端着一盘刚出锅的糖糕，“槿儿好不容易回来，也不让人好好吃顿热乎饭！”
朱标立刻凑过去，像小时候一样挽住母亲的胳膊：“母亲做的糖糕最香了，我都快馋坏了！” 说着便伸手去拿，却被马秀英拍了下手：“净想着吃！也不看看你二弟累成什么样了！”
她将糖糕塞到朱槿手里，目光里满是心疼。
朱元璋看着妻儿，难得露出几分无奈：“好好好，都听咱妹子的。”
他起身时，顺手将《谕中原檄》收进了抽屉，仿佛刚才关乎天下的筹谋，都不及此刻的一顿家常饭重要。