沙砾屯的春天总来得晚些。春节后，冻土才慢慢化开，青石板路上的积雪融成黑褐色的泥洼，踩上去 “咕叽” 响。屯口的老槐树下，狗蛋正帮着李阿婆扶犁，黄牛迈着慢步，把刚翻出的湿土拉成整齐的垄沟，土缝里还能看到去年秋天落下的槐树叶，被冻得发脆，一捏就碎。
“阿婆，今年的麦种是不是望龙门送的新种？” 狗蛋擦了擦额角的汗，声音里满是期待 —— 去年种的老麦种亩产才两石，冯掌柜说新种能多收半石，够屯里人多吃两月。
李阿婆笑着点头，手里的鞭子轻轻晃了晃：“是啊，统先生说这麦种抗冻，秋天准有好收成。你枫哥哥要是回来，看到咱们屯的庄稼，肯定高兴。”
这话刚落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。不是望龙门商队的慢马，是带着铁掌的战马，踏在泥地上 “笃笃” 响，震得地面都发颤。狗蛋直起腰，眯着眼睛往屯外看 —— 尘烟滚滚，黑压压的一队人马正往这边冲，最前面的旗帜上，绣着个歪歪扭扭的 “李” 字，是宰相的人！
“阿婆！是…… 是宰相的兵！” 狗蛋的声音发颤，手里的犁把 “哐当” 掉在地上。
李阿婆的脸瞬间白了，拉着狗蛋就往屯里跑：“快！去报统先生和金将军！宰相的人来了！”
消息像野火一样烧遍沙砾屯。正在工坊里锻造锄头的铁匠扔下锤子，正在给菜苗浇水的妇人抱起孩子，原本热闹的屯子瞬间乱了，却没人慌着逃 —— 去年叶枫临走时说过，“沙砾屯是咱们的家，要守”，统先生也早教过他们，遇到兵马来犯，老弱往地窖躲，年轻的去搬滚石，各有各的活。
统正在晒谷场核对种子清单，听到报信的声音，手里的毛笔没停，只是笔尖顿了顿，在纸上留下个墨点。他抬头看向跑过来的村民，声音平稳得像没起风的湖面：“多少人？领头的是谁？”
“看…… 看有三百多，都穿铁甲，领头的是个络腮胡，骑着黑马，看着好凶！” 村民喘着气，话都说不利索。
统放下笔，把清单折好塞进怀里，快步往屯口走：“去叫金将军，让他带二十个练过的后生去东岗子，那里有咱们挖的陷马坑；再让苏夫人把地窖的门都打开，老弱妇孺先躲进去，告诉他们别慌，有我们在。”
村民刚跑走，金将军就提着刀赶来了。他左臂的空袖管用布条绑在腰上，右手握着那柄磨得发亮的环首刀，刀身上还留着去年对抗马贼时崩出的缺口。“统先生，是宰相的人？”
“十有八九。” 统点头，目光落在屯口越来越近的尘烟上，“三百精兵，还有个领头的，看这阵仗，领头的至少是士级修为。咱们的陷阱能耗他们锐气，但正面得靠你。”
金将军握紧刀，指节泛白：“我这条命是叶公子救的，沙砾屯是我的家，就算只剩一条胳膊，也不会让他们踏进来。”
两人快步往东岗子走。东岗子是沙砾屯的门户，去年冬天统就带着村民挖了二十多个陷马坑，坑底插着削尖的木刺，上面铺着干草和薄土，远看和地面没两样。二十个后生已经在那里等着，手里握着统亲手做的长矛，矛尖裹着铁皮，虽然不是精钢，却也锋利。
“都听着！” 金将军站在土坡上，声音洪亮，压过了越来越近的马蹄声，“等他们的马踩进陷马坑，你们就用长矛扎马腿，别硬拼，耗着就行！”
后生们齐声应 “是”，握着长矛的手却还是有些抖 —— 他们没跟正规军打过，只练过对付马贼。金将军看在眼里，把环首刀往地上一顿，“笃” 的闷响震得人心里发沉：“别怕！他们是来抢咱们的粮食，毁咱们的家，退一步就是死，拼一把还有活的机会！”
话音刚落，远处的人马已经到了屯口。领头的络腮胡勒住马，黑马人立而起，前蹄踏在地上，溅起泥点。他穿着一身玄铁甲，手里握着杆长枪，枪尖泛着冷光，气血在周身萦绕，像团淡淡的黑雾 —— 是士级巅峰的修为！
“沙砾屯的反贼！” 络腮胡扯开嗓子喊，声音像破锣，“相爷有令，识相的把屯里的粮食和铁匠都交出来，再把叶枫的娘交出来，饶你们不死！不然，踏平你们这破屯子！”
统往前走了一步，站在金将军身边，手里握着根木棍 —— 他不是武修，却没退后半步：“我们沙砾屯的人，靠自己的手种粮食，靠自己的力气打铁，没抢没偷，不是反贼。想让我们交人交粮，除非踏过我们的尸体。”
“找死！” 络腮胡冷笑，拍了拍马颈，“吴奎在此，识相的赶紧投降！别以为靠几个土坑就能挡住老子的兵！”
金将军往前踏出一步，环首刀指向吴奎：“我是金承业！去年宰相当街杀良冒功，今年又来抢屯子，你这种狗腿子，也配谈‘饶命’？”
吴奎的脸瞬间沉了，他认识金承业 —— 当年金将军还是宏军的副将时，他只是个小兵，后来金将军被宰相陷害，断了左臂，他却靠着踩别人上位，爬到士级巅峰。现在被金将军戳穿底细，他恼羞成怒，一提长枪：“给我冲！踏平这破屯子，男的杀了，女的带回去！”
三百精兵催马往前冲，马蹄踏在泥地上，震得东岗子的土都往下掉。眼看最前面的十几匹马就要踩到陷马坑，吴奎忽然勒住马，眯着眼睛看地面：“不对劲！停！”
精兵们猛地停住，最前面的马离陷马坑只有两步远。吴奎跳下马，拔出腰间的短刀，往地上戳了戳 —— 干草下面是空的，土是新铺的。“好个统先生，会挖陷阱！” 他冷笑，回头对精兵喊，“都下马！用长枪探路，把陷阱填了！”
精兵们纷纷下马，拿着长枪往地上戳，找到陷马坑就往里面扔石头和泥土。统皱起眉，对金将军低声说：“他识破了陷阱，得换法子。”
金将军点头，对后生们说：“你们往回退，到西坡的滚石阵去，听我信号再放石头！”
后生们刚退走，吴奎就带着精兵冲了过来。他手里的长枪舞得虎虎生风，气血爆发，枪尖带着黑雾，一下就把旁边的矮树劈成两段：“金承业！你断了条胳膊，还敢跟我打？赶紧认输，我还能让你死得痛快些！”
金将军没说话，握紧环首刀迎了上去。他左臂断了，没办法双手握刀，只能用单手劈砍，却比双手握刀更灵活 —— 断臂后他练了三年单手刀，每一招都奔着敌人的破绽去。吴奎的长枪刺过来，金将军侧身避开，刀背往枪杆上一磕，“铛” 的一声脆响，吴奎的手臂震得发麻，长枪差点脱手。
“有点意思！” 吴奎眼睛亮了，气血更盛，长枪像毒蛇一样，直刺金将军的胸口、咽喉、小腹，招招致命。金将军却不慌，脚步踩着统教他的 “踏雪步”，在泥地上灵活躲闪，环首刀偶尔劈出，都砍在长枪的薄弱处，逼得吴奎连连后退。
后面的精兵想上来帮忙，却被金将军的刀风逼得不敢靠近 —— 他虽然只有一条胳膊，却把刀使得像长了眼睛，谁靠近就劈谁，几个精兵的铁甲都被砍出了缺口，吓得往后缩。
“废物！” 吴奎骂了一句，猛地发力，长枪横扫，想逼金将军后退。金将军却不退反进，身体往下一蹲，刀光一闪，砍向吴奎的马腿 —— 黑马受惊，前蹄乱踏，吴奎重心不稳，从马上摔了下来。
金将军抓住机会，刀光直劈吴奎的肩膀。吴奎反应快，用长枪挡住，“铛” 的一声，长枪被砍出个缺口，他往后滚了一圈，爬起来时，嘴角已经溢出血 —— 刚才摔下来时，肋骨被震伤了。
“金承业！你敢伤我！” 吴奎怒吼，气血疯狂爆发，周身的黑雾越来越浓，长枪尖甚至泛起了红光，“我今天非要宰了你！”
他猛地往前冲，长枪刺出，带着撕裂空气的锐响。金将军知道这招硬接不得，往旁边一闪，长枪刺进地里，溅起泥点。他刚想劈吴奎的后背，却没注意到旁边有个精兵偷偷绕了过来，手里的刀对着他的后背砍去！
“金将军小心！” 统的喊声传来。
金将军想躲，却已经来不及。就在这时，一块巨石从西坡滚了下来，“轰隆” 一声砸在那精兵身边，吓得他刀都掉了。是后生们放的滚石！
“放！” 金将军大喊。
西坡上，十几个后生用力拉着绳子，一块块巨石滚了下来，砸在精兵中间。惨叫声此起彼伏，有的精兵被石头砸中腿，有的被砸中胸口，当场就没了气。吴奎看着自己的人被滚石砸得七零八落，气得眼睛都红了：“一群废物！连几个农民都打不过！”
他想冲上去杀后生，却被金将军拦住。环首刀再次劈来，这次金将军用了全力，刀身上甚至泛起了淡淡的白光 —— 那是他压箱底的招式，“破风斩”，当年在宏军时，靠这招斩过蛮夷的将领。
吴奎慌忙用长枪挡住，“铛” 的一声巨响，长枪被劈断，刀光继续往前，砍在吴奎的铁甲上，虽然没砍透，却震得他五脏六腑都移了位，一口鲜血喷了出来。
“不可能！你一个断臂的，怎么可能这么强！” 吴奎不敢相信，他是士级巅峰，金将军只是象级后期，却能压着他打。
金将军没说话，再次挥刀。吴奎已经没力气挡了，只能往后退，却不小心踩进了一个没填完的陷马坑，腿被木刺扎中，疼得他惨叫一声。
“你输了。” 金将军的刀架在吴奎的脖子上，刀光冰冷，映得吴奎的脸惨白。
周围的精兵看到头领被擒，都不敢动了。有的扔下刀，有的往后退，想逃跑，却被后生们用长矛拦住：“不许跑！放下武器！”
吴奎看着金将军的刀，又看了看周围的惨状 —— 三百精兵，现在只剩不到一百，还有一半带伤。他咬着牙，却不敢再嚣张：“金将军，我是宰相的人，你杀了我，相爷不会放过你们的！”
金将军冷笑：“宰相早就不会放过我们了。你以为我们守沙砾屯，是为了什么？是为了活着，为了等叶公子回来，推翻你们这些蛀虫！”
统走了过来，对后生们说：“把受伤的精兵绑起来，没受伤的让他们挖坑，把死去的埋了 —— 不管是咱们的人，还是他们的人，都得入土为安。”
后生们应了一声，开始忙活。吴奎被两个后生架着，往屯里走。他看着沙砾屯的土坯房，看着墙上挂着的红灯笼，看着远处地窖口探出的孩子的脸，忽然觉得，这个他以为的 “破屯子”，比宰相的府邸更像个家。
苏婉和叶母从地窖里走出来，看到金将军没事，松了口气。叶母走到吴奎面前，看着他狼狈的样子，声音平静：“你们宰相，为了权力，杀了多少无辜的人？沙砾屯的人，只想好好种地，好好活着，你们为什么就不能放过我们？”
吴奎张了张嘴，却没说话。他想起自己的娘，去年因为交不起宰相的 “阶级税”，被抓进大牢，至今没出来。他当初投靠宰相，是想救娘，却没想到，自己变成了曾经最恨的人。
夕阳西下，金色的光洒在沙砾屯的土坯房上。后生们还在挖坑，苏婉和李阿婆给受伤的后生送草药，叶母在给俘虏们送馒头 —— 就算是敌人，饿了也得吃饭。金将军靠在老槐树下，看着手里的环首刀，刀身上的缺口在夕阳下泛着光。
统走过来，递给金将军一碗水：“这次赢了，可宰相不会善罢甘休。下次来的，可能就不是士级巅峰了。”
金将军喝了口水，点了点头：“我知道。但我们有沙砾屯的人，有叶枫公子留下的种子，有你布置的陷阱，就算来更强的敌人，我们也能守住。”
远处的地平线上，望龙门的商队正往这边来，马车上装着新的麦种和药材。统看着商队的影子，笑了笑：“冯掌柜说，叶公子在京城很好，还突破了半步士级。等他回来，咱们就能跟宰相好好算算账了。”
金将军抬头看向京城的方向，眼里满是期待。他知道，沙砾屯的春天，才刚刚开始。