脚底下那沙子跟活了似的，软塌塌地往下陷，扯着人的腿往地底深处拽。
每拔一次脚都跟从胶水里往外扯一样，费老鼻子劲了。
裴九霄胸口那伤疼得他直抽冷气，汗珠子混着沙子往下淌。
“操……操……这他妈比跟人干架还累……”
他喘得跟破风箱似的。
墨言在前面，尽量踩着看起来稍微硬实点的地方，伸手把几乎要陷进去的欧阳雪猛地拽出来。
欧阳雪吓得脸无人色，整个人都快挂墨言胳膊上了。
苏芷落在最后，她感觉自己那点刚恢复的力气，全耗在跟这流沙拔河上了，胸口玉佩传来的暖流都快感觉不到了，只剩下深入骨髓的疲惫。
身后，赤焰军追兵的叫骂声和火把的光被流沙区边缘那无形的屏障挡住了，暂时没追进来，但谁知道他们会不会绕路或者想别的法子？
“不能停……往那边……”
墨言指着左前方一片看起来稍微平坦、沙色也略深的地方，声音沙哑。
“那边可能有点硬底……”
几人咬着牙，拼了命地往那边挪。
每一步都像是在鬼门关前打转。
就在他们离那片沙色略深区域还有十几步远的时候。
异变再生！
那看似平静的沙地猛地向上拱起！紧接着，四五条覆盖着沙粒、几乎与周围环境融为一体的粗壮手臂，毫无征兆地从沙下探出，以惊人的速度抓向他们的脚踝！
这次不是沙螭那种怪物，是人的手臂！
只是那手臂上覆盖着厚厚的、干硬如同铠甲的沙痂，指甲尖锐乌黑！
“地下有人！”
裴九霄惊骇大叫，想挥棍却重心不稳，差点栽进沙里。
墨言反应极快，断棍猛地向下插去，试图割开抓向苏芷脚踝的那只手！
然而那覆盖沙痂的手臂坚硬异常，断棍砸上去发出沉闷的响声，竟没能立刻震开！
欧阳雪尖叫一声，脚踝已经被一只冰冷粗糙的手死死抓住，巨大的力量传来，要把她往沙下拖！
“欧阳雪！”
墨言目眦欲裂，另一只手并指如刀，带着守陵人特有的苍劲力量，狠狠切在那手臂的关节处！
“咔嚓！”
一声脆响，那手臂不自然地扭曲了一下，抓住欧阳雪的力量稍松。
墨言趁机一把将吓傻了的欧阳雪拦腰抱起，踉跄着后退。
苏芷只觉得脚下一紧，低头看去，一只覆盖沙痂的手也已经抓住了她的左脚踝，冰冷和巨大的拖拽力让她站立不稳，向下倒去！
“苏芷！”
裴九霄想扑过来帮忙，自己却被另一只从沙下探出的手抓住了受伤的那条腿，剧痛让他动作一滞。
完了！
苏芷心里一沉，感觉身体正被快速拖向流沙深处！
就在这千钧一发之际——
她胸口的玉佩，“星月璎”，再次亮起！
这次的光芒不再是温和的乳白色，而是带着一种锐利的、仿佛能穿透一切虚妄的银辉！
光芒如同水银泻地，瞬间笼罩了她周身方寸之地！
那抓住她脚踝的、覆盖沙痂的手，在接触到这银辉的刹那，如同被烈火烧灼，猛地冒起一股黑烟，发出一声不似人声的痛苦嘶嚎，瞬间松开了钳制，闪电般缩回了沙下！
与此同时，银辉照亮了周围一小片沙地。
苏芷隐约看到，在那沙地之下，似乎蜷缩着几个模糊的、如同干尸般的身影，它们似乎很畏惧这玉佩的光芒？！
“这光……有用！”苏芷嘶声喊道。
“靠近我！”
墨言抱着欧阳雪，裴九霄挣扎着，都拼命朝着苏芷身边靠拢。
玉佩散发的银辉如同一个微弱的光罩，将四人勉强护住。
那些沙下的手臂在光罩边缘逡巡，发出焦躁的嘶嘶声，却不敢再轻易探入。
然而，玉佩的光芒也在以肉眼可见的速度变得黯淡。
苏芷能感觉到，维持这光芒对她刚刚有所恢复的身体是巨大的负担，经脉再次传来针扎般的刺痛。
“不能……不能持久……”
她脸色苍白，声音断断续续。
必须尽快离开这片流沙区！
墨言目光急扫，突然定格在刚才那些沙下手臂缩回的地方。
那里的沙面，似乎比其他地方更平整？
像是经常被什么东西翻动？
“往那边冲！”
他当机立断，指着那片区域。
“下面可能有通道！”
这是赌博！
但留在原地，等玉佩光芒耗尽，同样是死路一条！
“走！”
裴九霄吼了一声，忍着腿上的剧痛，率先朝着那片区域挣扎过去。
墨言抱着欧阳雪紧随其后。
苏芷咬着牙，维持着摇摇欲坠的光罩，踉跄跟上。
果然，靠近那片区域后，脚下的流沙吸力似乎减弱了一些！
而那些沙下的手臂也更加焦躁，却似乎受到了某种限制，无法在那个区域附近冒头。
“就是这里！往下挖！”
墨言将欧阳雪放下，用断棍和手疯狂地挖掘脚下的沙子。
裴九霄也顾不上伤势，用手拼命刨。
沙子下面不是实心，很快就露出了一个黑黢黢的、倾斜向下的洞口！
一股带着浓重土腥味和腐朽气息的冷风从洞中吹出。
有路！
希望再次燃起！
就在这时，玉佩的光芒闪烁了几下，终于彻底熄灭了。
苏芷脱力地跪倒在地，大口喘息。
几乎在光芒消失的同一时间，周围沙地再次拱动，那些覆盖沙痂的手臂如同闻到血腥味的鲨鱼，猛地从四面八方的沙下探出，朝着几人抓来！
“快进去！”
墨言一把将离洞口最近的欧阳雪推了进去，紧接着是苏芷。
裴九霄吼叫着，胡乱挥舞着断棍挡开几条手臂，也狼狈地滚了进去。
墨言最后一个进入，在他身影没入洞口的刹那，几条手臂狠狠抓在了洞口边缘，激起一片沙尘。
洞口不大，里面是一条陡峭向下、仅容一人通过的狭窄通道，漆黑一片，伸手不见五指。
四人滚作一团，沿着陡坡向下滑落了很长一段距离，才重重地摔在一片相对平坦的硬地上。
四周一片死寂，只有几人粗重惊恐的喘息声在黑暗中回荡。
暂时安全了？
裴九霄摸索着点燃了一个小小的火折子，微弱的火光勉强照亮了周围。
这是一个不大的地下空间，像是某种甬道的一部分，墙壁是人工开凿的痕迹，布满了岁月的沧桑。
空气浑浊，带着一股难以形容的陈腐味道。
“这……这是什么地方？”
欧阳雪声音发颤，紧紧靠着墨言。
墨言警惕地打量着四周，眉头紧锁。
“不像是自然形成的，倒像是某种遗迹或者墓穴的通道。”
墓穴？
几人心里都是一咯噔。
刚出狼窝，又入虎穴？
苏芷靠在冰冷的石壁上，感受着体内空荡荡的虚弱和经脉的刺痛，连抬起手指的力气都快没了。
刚才强行催动玉佩，几乎耗光了她好不容易积攒起来的一点本源。
“那些沙下的东西，是什么？”
裴九霄喘匀了气，心有余悸地问。
墨言沉吟道。
“像是被某种力量侵蚀、异化后的人。沙痂覆体，与流沙融为一体，成了这里的‘守护者’或者‘殉葬者’。”他看向苏芷。
“它们似乎很畏惧星月璎的光芒。”
苏芷点了点头，虚弱地说。
“玉佩对幽冥死气，还有这种污秽的东西，好像有克制。”
正说着，通道深处，忽然传来了一阵细微的、窸窸窣窣的声响，由远及近。
像是很多只脚在地上拖行的声音？
而且，不止一个方向！
火折子的光芒有限，照不透深沉的黑暗。
那拖行的声音从前后两个方向的通道深处传来，越来越清晰，越来越近！
“妈的……还有？！”
裴九霄骂了一句，握紧了断棍，把苏芷和欧阳雪护在身后。
墨言也站起身，挡在最前面，眼神锐利地望向声音传来的黑暗。
火光照耀的边缘，隐约可以看到，一些模糊的、佝偻的、覆盖着沙痂的身影，正从通道两端的黑暗中，缓缓地、僵硬地围拢过来。
它们的眼睛，在黑暗中闪烁着诡异的、如同鬼火般的绿光。
数量多得让人头皮发麻！
刚刚脱离流沙的他们，似乎又落入了一个更可怕的绝地！
苏芷看着那些从黑暗中不断涌出的诡异身影，感受着体内空空如也的力量和胸口玉佩的沉寂，一颗心，直直地沉了下去。
难道真的要死在这里了吗？
就在这绝望的时刻，通道一端的深处，那些围拢过来的诡异身影。
忽然像是受到了什么惊吓，动作齐齐一滞，然后如同潮水般向两侧分开，让出了一条通路。
一个比其他身影都要高大、覆盖的沙痂呈现出暗红色、手中拄着一根扭曲骨杖的“人”，缓缓地从通道深处走了出来。
它那双闪烁着浓郁绿光的眼睛，扫过狼狈的四人。
最终，落在了被裴九霄和墨言护在身后的苏芷身上。
它抬起覆盖着暗红沙痂的手臂，骨杖指向苏芷，喉咙里发出一种沙哑、破碎、仿佛无数砂砾摩擦般难以辨别的音节：
“#%&*……@……钥匙……时候……到了……”