架着醉醺醺的刀疤刘回家，安顿他睡下后，李小邪回到自己冷清的小屋时，已是深夜。疲惫感如潮水般涌来，但脑子却异常清醒。刀疤刘那些醉话，像钟声一样在他脑海里回荡——“潜龙”、“有逼格”、“肯定练过”。
连一个整日泡在夜市的老混混都能嗅出他身上的不寻常，这让李小邪心底那根警惕的弦绷得更紧了。鬼手师叔的警告绝非空穴来风，“影盟”的阴影或许比他想象的更近。
“树欲静而风不止啊……”他叹了口气，倒在床上，盯着天花板上斑驳的水渍。逃避解决不了问题，师叔交代的任务必须完成。那个贴着红色闪电标签的U盘，就像一把钥匙，可能通向风平浪静，也可能打开潘多拉魔盒。
但怎么找？直接冲到夜色网吧后巷，揪住每个黄毛问“你偷没偷U盘”？那简直是自找麻烦，打草惊蛇。
得用点市井的法子，润物细无声。
第二天出摊，李小邪看上去和往常没什么不同。依旧和熟客插科打诨，依旧被刀疤刘（宿醉未醒，蔫蔫的）调侃是不是昨晚做贼去了，依旧在婉儿来帮忙时，被她那双带着崇拜和关切的眼睛看得有些心虚。
但他那双看似懒散的眼睛，却像雷达一样，开始不着痕迹地扫描着来来往往的人群，耳朵也竖了起来，捕捉着任何可能与“黄毛”、“夜色网吧”相关的只言片语。
下午客流较少的空档，他叼着根牙签，晃悠到隔壁卖水果的老王摊前。
“王哥，来包烟……哦不对，戒了。”李小邪讪讪地放下下意识摸钱的手，“来个西瓜吧，天热，解解渴。”
老王笑着给他挑了个熟透的瓜：“咋了，小邪，真让婉儿那丫头管住了？烟都不抽了？”
“哪儿能啊，自觉，自觉维护公共场所空气清新。”李小邪打着哈哈，接过西瓜，状似随意地问：“王哥，你消息灵通，听说最近这片儿，有个叫‘黄毛’的小子，挺跳的？好像在夜色网吧那边混？”
老王一边找钱一边想了想：“黄毛？哦，你说那个头发染得跟烂稻草似的小混混？是有这么号人，没啥大本事，就爱偷鸡摸狗，欺负欺负学生娃。咋了，他惹着你了？”
“没，就听说手脚不干净，提醒您也注意点，别让他顺了你的瓜。”李小邪滴水不漏。
“嗨，他敢！老子打断他的狗腿！”老王浑不在意。
线索一：确认存在，活动区域吻合，品行符合“顺手牵羊”的描述。
傍晚，几个穿着校服、看起来像是逃课出来的半大小子凑在摊前买烤串，一边等一边兴奋地讨论着网吧游戏。李小邪耳朵动了动，把烤好的肉串递过去，笑眯眯地多送了两串：“小哥几个，常去网吧玩啊？哪个网吧环境好点？我有个远房表弟想来这边玩，让我帮忙问问。”
几个小子一看有免费串，立刻七嘴八舌起来。
“当然是夜色网吧！机器新！”
“对，就是后巷有点乱，上次我俩还被个黄毛堵了，非要‘借’点钱上网！”
“妈的，别提了，那傻逼黄毛，欺软怕硬……”
李小邪心里记下，脸上依旧笑容和煦：“哟，还有这种事？那可得让我表弟小心点。谢了啊小哥几个，下次来多送你们一串豆干。”
线索二：黄毛确实常在夜色网吧后巷活动，且有勒索行为，符合小混混特征。
收摊后，他没有直接回家，而是推着车，绕了点路，看似漫不经心地经过了夜色网吧所在的那条街。网吧门面不大，霓虹灯招牌有些接触不良，忽明忽灭。后巷更是阴暗潮湿，堆着垃圾箱，散发着一股霉味。有几个身影在巷口晃荡，看不清面目。
李小邪没有停留，只是放慢车速，目光飞快地扫视了一圈，将地形和环境记在心里。这不是个动手的好地方，太开阔，容易被人看见。得想办法把黄毛引出来，或者等他落单。
接下来两天，李小邪继续着他的“市井情报收集”。他给负责这片卫生的环卫工大妈多塞了几串烤面筋，闲聊中得知后巷那几个混混经常半夜聚众抽烟喝酒，吵得人睡不着。他给偶尔来夜市巡查的、面相和善的片区辅警递了瓶冰水，旁敲侧击地问了问夜色网吧附近的治安情况，辅警抱怨说那里是重点监控区域，小摩擦不断，有个黄毛是常客。
这些碎片化的信息，慢慢在他脑子里拼凑出一个更清晰的“黄毛”画像：一个处于混混食物链底层、没什么大能耐、但欺软怕硬、小偷小摸不断的年轻痞子。活动规律主要是夜间，在夜色网吧及其后巷。
行动方案也逐渐在他心中成型：不能硬来，要智取。最好能制造个偶遇或者小冲突，在不引起他同伙注意的情况下，快速解决问题。
这天晚上，婉儿回家后，李小邪看着时间差不多了，便跟刀疤刘打了声招呼：“刘哥，你看会儿摊，我烟瘾犯了，去买包烟……哦不对，我去旁边超市买点饮料。”他差点说漏嘴。
刀疤刘眯着眼，意味深长地看了他一下，挥挥手：“去吧去吧，小子，注意安全。”那眼神，仿佛看穿了一切。
李小邪脱下围裙，换了件普通的深色t恤，双手插兜，像个晚上出来闲逛的普通青年，不紧不慢地朝着夜色网吧的方向溜达过去。