时间进入公元1646年的夏，原本动荡的天下，似乎是畏惧剩下的炎热，居然安静下来。
清军连连征战，灭了李自成，击败漠北蒙古后，需要喘口气，消化地盘，加上八旗老爷受不了南方的炎热，所以并没有大的动作。
张献忠得了汉中后，要降服刘宗敏也不容易，而吴三桂没有清军支援，双方只能对持着，谁都不敢贸然开战。
高义欢和明朝冲突后，双方达成妥协，魏武军兵马住在武昌西南，又有炮台控制江面，左良玉瑟瑟发抖，同样不敢挑起事端。
一时间，天下兵火稍息，让百姓有了难得喘息之机。
岳州城是高义欢治下，少有商业比较发达的城市。
因为地里位置的关系，这里聚集了湖广、江南，甚至还有闽粤的商人。
当然湖广以产粮为主，所以聚集到此的商人，主要都是各地的粮商。
这时眼看就要夏收，湖广的粮食又将成熟，各地的商人逐渐赶来岳州，准备收购湖广的粮食，然后运往各处销售。
这时在岳州城外的码头上，一艘南直隶来的商船刚刚靠岸，几名粮商就从船上下来。
为首一名公子，看了眼岳州城，脸上露出笑意，他边走边对旁边人说道：“听说今年湖广降水充沛，日照充足，这次夏粮必定大熟！”
“粮食大熟，市场上粮食就多，我看粮价得往下压一下，最多给一两每石。”一名大腹便便的商人笑道。
为首公子摇着折扇，“现在朝廷和北面闹翻，粮食在明面上卖不到北直隶，缺少了买主，我看七钱每石才比较合理。”
“公子，去岁湖广粮价一两五钱银子，今岁斩去一半，怕他们不会卖啊！”
年轻人摇了摇扇子，自信满满，“再低他们也会卖！夏粮一熟，官府就要收税，泥腿子不卖粮食，哪有银子去交税？湖广粮食充足，本地不缺粮，他们不卖给我们卖给谁？难道堆家里烂掉？“
“公子说的有理，等官府催缴赋税，泥腿子为了交税，只能把粮食卖掉。咱们压低价格，他们也得卖，另外卖的时候，给他们铜钱，等他们要换成银子交税时，咱们还可以提高铜钱兑换银子的比例，再赚一笔！”一个留着八字胡，像是师爷模样的谄媚的笑道。
“不错！”年轻公子颇为得意，“来的时候，本公子已经同其他几家大粮号商议过，只要咱们都不收，他们就会过来求我们收粮，粮价自然我们说得算。说七钱，就是七钱，一文也不能多。另外赵师爷这个点子不错，买粮的时候就这么干！”
年轻人摇着折扇，冷笑道：“皇帝突然加征咱们的赋税，生意不好做，咱们必须要降低成本，才能弥补损失嘛！”
几个商人纷纷笑了，一个个忙着附和，拍着年轻人的马屁。
这一伙人都是南直隶的商人，不过为首的公子，却不能算是商人，他是保国公朱国弼的小兄弟朱国瓷，负责打理保国公府的一部分产业。
现今东林党在朝中势力大损，无法在阻止朱慈烺清理赋税，加征商税。
南京通过新税法后，东南的士绅商贾被迫交上去不少银子，损失颇大，不过上有政策，下有对策，南京吸取了崇祯朝的经验，此次加征赋税，主要是针对士绅和大商贾，想从这些有钱人手中抠点银子出来，但这些人立刻就能想到许多措施，来将朝廷加征的赋税转移给普通百姓。
说着，一行人已经离开码头，见湖边正好有个茶楼，便一起走了进去。
进了茶楼，朱国瓷就微微皱了下眉头，里面缙绅、士子，还有贩夫走卒，混淆在一起吃饭喝茶。
随行商人叫来小斯，问有没有雅间，被告知没有后，几人只能寻了个靠窗的位子坐下。
南京的茶肆酒楼，都分个等级，有钱有地位的楼上请，普通百姓就在楼下大堂里，不想岳州这样没有规矩。
当然南京城中权贵众多，有钱人也不少，岳州商业虽然也还算发达，但是毕竟没有那么多的权贵，除了城中几座高档些的酒楼外，其他店铺都是做老百姓的生意，所以没那个高端消费的基础。
众人坐下后，招呼来小二，把店里最好吃的都点了一个遍。
不一会儿，洞庭银鱼，虾饼，回头鱼等七八样以鱼虾为主的菜便端了上来，种类繁多，色香味俱全，到也很有巴陵特色。
朱国瓷等人吃了几口，味道还不错，正吃着，忽然听见旁边有人正在讨论，今岁庄稼的收成，谈论粮价，还有什么交易所的事情，便引起了他的兴趣。
这时朱国瓷用筷子夹住一块鲜美的鱼肚肉，准备送入口中，耳朵听着邻座食客的谈话，这一听不要紧，听后顿时令他大为震惊。
在他们不远处，坐着一名穿着锦缎的人商人，一名穿着儒服的官府中人。
这时面白体胖的商人端起酒杯道：“周兄，军政府避免谷贱伤农，设定最低粮价，百姓可以直接将粮食卖给县里的粮库，你怎么看？”
姓周的是个精瘦的汉子，应该是公门中人，他面上有些为难道：“这个，不好说吧！”
胖商人忙给他倒酒，又叫小二再上几个硬菜，讨好道：“实不相瞒，军政府出了这份决议后，把粮价设在一两五钱每石，我没敢收，就怕收了卖不出去，砸在手里。周哥，你就当闲聊，给我透露点消息吧！”
“好吧！”姓周的汉子犹豫一下，才爽快的道：“我觉得，军政府这个决议，首先是老百姓受益，粮价高于保底价，可以卖给商人，低于保底价，直接卖给军政府。这一下我看整个湖广的百姓，心都要向着高大帅。但是你别以为百姓受益，你们这些商贾就会吃亏，我告诉你绝对不会。“
胖商人有些疑惑，“周哥，我们高价收上来粮食，假设没人接盘，不就亏了吗？”
姓周的汉子笑道：“现在四处打仗，有些地方都饿死人，没饭吃了。粮食哪里不是卖个三四两，你还怕粮食卖不出好价钱？以前是别人故意打压湖广的粮价，百姓又是一盘散沙，现在军政府要对粮食交易统一管理，在岳州建立交易所，本省商人收购的粮食，都拿到交易所交易。架设交易所关闭几个月，你还怕饿不死他们！这个时候，有粮才是大爷。”
朱国瓷听着，心头一颤，筷子忽然掉到了桌上～
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(本章完)