油灯的火苗跳了一下，我盯着桌上的七宝玲珑塔。刚才那阵脚步声已经远去，但我没动。塔还在掌心发烫，像是刚从地底捞出来的一样。
我把它放回桌面，重新点亮了灯芯。光落在塔身上，七彩流转，比之前更亮了些。刚才那一瞬间的画面——荒原、巨石、土黄色的根须——不是幻觉。这塔在接收什么，也可能在传递什么。
但现在不是想这些的时候。
我从储物袋里取出一个低阶傀儡，是早年炼制的巡防用具，灵识简单，动作迟缓。把它放在塔正下方，对准阵盘中心位置。然后缓缓注入灵力。
三成。
塔身第三层的纹路开始发光，一圈圈往外扩散。傀儡原本缓慢转动的头颅突然停住，双臂僵直，脚底与地面接触的地方泛起一层微弱的光晕。它不动了。
我掐断灵力。
几乎同时，傀儡“咔”地一声歪倒，关节发出干涩的响声。我探出神识检查，发现它的核心符文有短暂断裂的痕迹，像是被人强行截断了联系。
有效。
这塔真能锁住神识。虽然时间短，威力也不算强，但对付高阶修士突袭时，哪怕只困住一瞬，也足够反杀。
我正要再试一次，窗外传来极轻的一声闷响，像是瓦片被风吹动。可今晚无风。
我低头看塔，它表面的光流速度变快了，温度也在上升。不是因为我输入灵力，而是它自己在吸收什么。我立刻收手，将塔拿起来贴在胸口，用神识压住它的波动。
屋顶上方，有一道气息停住了。
很淡，几乎察觉不到，但它确实存在。那人贴着屋脊趴着，身体紧贴瓦面，连呼吸都压到了最低。如果不是塔的反应异常，我根本发现不了。
是冲着这塔来的。
我没点破，也没动。只是把傀儡收回储物袋，吹灭油灯，坐回椅子上闭眼假寐。塔藏在袖中，仍能感应到那股微弱的地脉震动，频率稳定，像是某种规律性的探测。
大约半炷香后，屋顶的气息退走了。步伐无声，方向朝北。
我知道是谁。
麒麟族的人已经盯上这里了。他们不走正门，不用传讯玉符，而是派密探深夜潜伏，目的只有一个——看清楚这塔到底有什么用。
我睁开眼，手指轻轻摩挲袖中的塔身。不能等了。
念头刚起，系统界面就在眼前弹出。
【欲增强“七宝玲珑塔”对多重神识冲击的抗性，最宜嵌入何种地心凝晶？】
四个选项浮现：玄铜髓、赤壤芯、坤墟玉髓、冥岩泪。
我盯着题目没有急着选。这类题不是考记忆，是考理解。镇元子曾讲过地脉封印之法，说万丈岩心所凝之物，才能镇得住乱窜的灵流。尤其是土属性地脉，最怕杂气侵扰，必须用纯净的坤墟玉髓做隔断层。
而刚才塔接收到的地脉信号，源头正是坤墟谷方向。
我选“坤墟玉髓”。
金光一闪，系统提示响起：【答对。奖励发放：坤墟玉髓（碎片x1）】
一块拇指大小的白色晶体凭空落下，我伸手接住。入手温润，带着一丝向内收缩的吸力，像是活的一样。靠近七宝玲珑塔时，两者立刻产生共鸣，塔身第四层的一个凹槽微微发亮，正好能卡进这块碎片。
我试着将玉髓按进去。
“咔”的一声，严丝合缝。塔体震了一下，七彩光流转得更加平稳，之前那种躁动感消失了。我再次注入灵力，这次用了四成。
塔光升起，笼罩范围扩大了一圈。傀儡刚一进入范围，立刻全身僵直，连核心符文都出现了裂痕。比刚才强了不止一倍。
而且这一次，塔没有发热，也没有失控迹象。加固成功。
我松了口气，但神经依旧绷着。这塔现在更强了，可外面的人也看到了它的潜力。那个密探回去之后，一定会把所见所闻全部上报。
果然，就在我不远处的北方地界深处，一座隐于地下的石殿内，气氛正悄然变化。
石壁由整块黑岩凿成，地面铺着带纹路的灰石。一名披着土黄鳞甲、额生独角的长老坐在主位上，面前跪着一人，正是刚刚潜行归来的密探。
“你说那塔能定住傀儡神识？”长老开口，声音低沉。
“是。”密探低头，“而且它与地脉相连，我在屋顶时，感觉到脚下土壤有轻微震颤，频率和我们坤墟谷外围一致。”
长老沉默片刻，眼中闪过一道光：“它还能吸收地气？”
“属下不敢靠近太久，但塔发动时，屋内灵气流向有异，像是被什么东西牵引着往下沉。”
长老缓缓站起身，走到石室角落的一幅地图前。上面标记着几条细线，其中一条从坤墟谷延伸而出，直指我现在所在的据点。
他伸出手指，在两条线交汇处点了点：“如果这塔真能控地脉……拿来镇压新辟地眼，再合适不过。”
密探抬头：“可那是叶尘的东西，他已有防备。”
“防备？”长老冷笑，“他知道我们在看吗？他知道我们为什么看吗？一件宝物，落到一个小势力手里，只会浪费它的价值。唯有我族，才能让它真正发挥作用。”
他说完，转身坐下：“传令下去，继续监视。不要轻举妄动，也不要切断情报链。我要知道他每一次使用那塔的时间、方式、持续多久。”
“另外……”他顿了顿，“准备三支暗影队，轮番换位潜伏。下次他再测试，我要看到全过程。”
密探领命退下。
石殿重归寂静。长老独自站在地图前，手指轻轻敲击扶手。他的目光落在“坤墟谷”三个字上，眼神不再是单纯的评估，而是透出一种强烈的占有欲。
那边禁室内，我还不知道自己的举动已经被另一方纳入计划之中。
我把塔收进贴身口袋，又把坤墟玉髓的剩余能量记录下来。这种材料稀有，系统只给了一块碎片，想要进一步升级，还得靠下一次答题。
我站起身，走到窗边拉开一条缝。外面夜色浓重，北面方向一片漆黑，看不出任何动静。
但我知道，有人在看着。
我退回桌旁，拿起笔，在一张空白玉简上写下几个字：“塔可用，但已暴露。”然后划掉，重新写：“下一步，反侦测。”
刚写完，塔忽然轻轻震动了一下。
我拿出来一看，玉髓碎片正在微微发亮，塔身内部似乎开启了新的通道。一道极其细微的信息流顺着神识传入脑海——
依旧是那片荒原，但这次画面更清晰了些。巨石裂开一道缝，下面露出半截发着土光的根须，周围有几道浅沟，像是最近被人挖过。
紧接着，画面边缘出现了一个模糊的人影，蹲在地上，手里拿着一块石头在刻记号。
我看不清脸，但他穿的衣服，是土黄色的制式长袍。
和今晚屋顶那人一样的颜色。
我盯着塔，心跳加快。
它不仅能感知地脉，还能捕捉到接触过地脉的人留下的痕迹。刚才那一幕，是几分钟前发生的实时景象？
我还没来得及细想，门外走廊传来一阵脚步声。
这次不是偷偷摸摸的那种，是正常行走的声音。我迅速把塔塞进怀里，顺手将玉简盖上。
门被推开，一道身影出现在门口。
“大人，北线哨岗回报，说刚才有土腥味飘过来，像是地下开了口子。”
我抬头，看着来人。
他站在门口，脸上带着疑惑，手里还拿着一份刚写的战报。
我慢慢点头，手指却已经握紧了胸前的塔。