“不能再等了！”
林枫的声音在情报室里响起，带着一丝不易察觉的颤抖——不是害怕，是急切。他猛地站起身时，手肘不小心撞到了桌角的卷宗，那摞刚整理好的“草之国边境报告”哗啦一声滑落在地，最上面的几张纸飘到脚边，纸上“血色图案”“不死能力”的字迹格外刺眼。他甚至没顾上弯腰去捡，只是下意识地用脚尖把纸往旁边拨了拨，快步朝着情报室门口走去，银灰色马甲的后摆随着动作轻轻晃动，扫过桌沿时，带落了一支墨笔，“嗒”地砸在地上，墨汁溅出一小点，落在卷宗的封皮上，晕开深色的痕迹。
地下走廊的牛油灯还在摇曳，灯光把他的影子拉得忽长忽短，贴在潮湿的岩壁上，像一道急促的剪影。他的脚步声比平时快了三倍，踩过地面的水洼时，溅起的水珠沾湿了裤脚，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，他却丝毫没在意——脑子里全是报告里的内容：角都的黑色高领外套、飞段的红色露脐装、火之寺的方向、地陆的名字……每一个词都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
从地下一层到火影办公室的路，平时要走五分钟，今天他只用了两分钟。走廊里偶尔遇到巡逻的忍者，对方笑着打招呼，他只匆匆点头回应，脚步没停——连他自己都没发现，手指已经攥得发白，指节因为用力而泛出青色，指甲深深嵌进掌心，留下几道浅浅的印子。
火影办公室的门没关严，留着一道两指宽的缝隙，里面传来纲手翻文件的“沙沙”声，混着她偶尔发出的轻哼——显然是看到财政报告里的赤字，又在头疼。林枫深吸一口气，推开了门，门板撞到门框，发出“吱呀”一声轻响，打破了室内的安静。
纲手坐在宽大的红木办公椅上，手里拿着一份淡黄色的文件，封皮上印着“木叶村月度财政支出报告”，她的眉头皱得很紧，额间的菱形印记都显得有些暗沉，手指无意识地摩挲着文件边缘——那是她头疼时的习惯动作。桌上还放着一杯凉透的黑咖啡，杯壁上凝着的水珠已经干了，留下一圈浅浅的咖啡渍，旁边堆着几摞文件，最上面的一份印着砂隐的褐色徽记，是马基昨天刚送来的“尾兽防护合作方案”。
看到林枫进来，纲手放下财政报告，揉了揉眉心，语气带着几分掩饰不住的疲惫：“怎么了？这么急着找我，出什么事了？是情报有问题？”她以为林枫是发现了报告里的疏漏，眼神里带着一丝期待——最近木叶的麻烦事太多，她实在没精力再应对边境的突发状况。
“火影大人！”林枫快步走到办公桌前，双手捧着那几份边境报告，指腹因为用力而微微泛白，报告的边角被他捏得发皱，“根据汤之国和草之国边境的最新情报，最近有两名可疑人物连续袭击了四个地下换金所！”他的声音比平时高了些，语速也快，“一人穿黑色高领外套，能同时使用火、雷、土三种忍术，查克拉量极大，疑似角都；另一人穿红色露脐装，手持镰刀，被击中后不流血、不死，还会用邪神仪式，疑似飞段！他们洗劫了所有换金所的金库，手段残忍，已经死了二十多人！”
他顿了顿，咽了口唾沫，语气更急切了：“最重要的是，草之国那份报告里说，目击者听到他们离开时提到了‘火之寺’和‘地陆’——地陆大师是守护十二士之一，悬赏金三千万两，他们极有可能把地陆大师当成了下一个目标！”
纲手接过报告时，手指不小心碰到了林枫的指尖，感受到对方掌心的滚烫——显然是急得出了汗。她快速翻看着报告，目光在“血色图案”“三种忍术”“不死能力”等字眼上反复停留，眉头皱得更紧，原本疲惫的眼神瞬间变得严肃，像淬了冰：“这些情报……大多是黑市的目击者证词，还有走私商人的传言，可信度有多少？我们没有直接证据证明是角都和飞段。”
“正因是流言，才更需要警惕！”林枫向前一步，身体微微前倾，双手撑在桌沿上，眼神里满是坚定，“火影大人，您还记得上次角都飞段袭击阿斯玛小队的事吗？他们就是先洗劫换金所，再找高悬赏目标！角都的地怨虞能吸收他人心脏，只要有心脏，他就能无限使用忍术；飞段的邪神仪式更是无解，普通忍者根本伤不了他！如果他们真的去袭击火之寺，地陆大师就算实力再强，也未必能同时对付两个不死怪物！万一地陆大师出事，不仅火之寺会动荡，还会让其他村子觉得木叶连自己境内的忍者都保护不了，影响同盟关系！”
纲手沉默了。她的手指在桌沿上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，目光落在窗外的木叶训练场——那里有几个年轻忍者正在练体术，喊声清脆。她想起三个月前砂隐任务时，林枫提前预警“晓会针对我爱罗”，最后果然应验；又想起暗部上周提交的报告，里面写着“林枫特别上忍战场洞察力远超同龄忍者，情报预判准确率极高”。她心里清楚，林枫不是会无的放矢的人，他这么急，必然是有足够的理由。
“好吧。”过了约莫半分钟，纲手终于叹了口气，语气里带着几分无奈，却更多的是决断，“我会立刻派暗部侦查小队去火之寺周边，二十四小时监视，核实情报。至于行动小队……”她顿了顿，眼神暗了暗——阿斯玛还在住院，卡卡西要带队巡逻，自来也又不在村里，能用的人手实在紧张，“鹿丸、井野、丁次最近没任务，让他们组成小队，明天一早出发，去火之寺附近执行b级巡逻任务，顺便配合侦查小队核实情况。”
“鹿丸小队？”林枫的心猛地一沉，像被一块石头砸中。他立刻摇头，语气带着急切：“火影大人，不行！鹿丸虽然战术厉害，但角都飞段的实力远超普通忍者！鹿丸的影子模仿术对他们没用，丁次刚恢复，倍化术还不能完全发挥，井野的心转身之术也很难命中两个警惕性极高的敌人！他们去太危险了！”
他深吸一口气，眼神变得无比坚定，声音也郑重起来：“请允许我加入这次任务！我对角都的地怨虞有研究——他的心脏在左胸，怕雷遁；飞段的邪神仪式需要取血，只要不让他碰到我们的血，他就没法发动诅咒！我的冰遁能制造冰墙防御忍术，还能释放冰棱限制他们的行动，关键时刻能保护鹿丸他们！有我在，小队的安全能多一份保障！”
纲手看着林枫急切的眼神，那里面没有丝毫退缩，只有保护同伴的决心。她想起砂隐任务时，林枫用冰遁挡下蝎的毒针，又用医疗冰遁稳定我爱罗的生命体征，确实可靠——这个年轻人不仅有洞察力，还有担当。她沉吟了片刻，最终点了点头，语气严肃：“可以。你作为临时队长，带领鹿丸、井野、丁次前往目标区域。记住，你们的首要任务是核实情报，保护火之寺的僧人，一旦确认敌人是角都或其他晓成员，立刻用通讯器求援，不许擅自交战！我会让附近的巡逻队随时待命，支援你们！”
“是！火影大人！”林枫大声应道，心里像落下一块巨石，紧绷的肩膀终于放松了些。他双手接过纲手递回的报告，小心翼翼地叠好，放进忍具包——这份报告，是保护地陆、保护鹿丸小队的关键，绝不能丢。
离开火影办公室时，夕阳已经西斜，金色的光线透过走廊窗户，落在地面上，形成长长的光斑。林枫没有回住处，而是直接转向村子东侧的器材室——那里存放着木叶的忍者忍具，只有持有上忍权限的人才能进入。
器材室的管理员是个头发花白的老人，名叫松本，正在货架前整理起爆符。看到林枫进来，他笑着递过一个黑色的忍具包：“林小子，又来领东西？这次要什么？”
“松本叔，给我来五十张起爆符，十卷中级封印卷轴，还有五支‘冰遁符咒’——要我上次定制的那种，能瞬间释放冰棱的。”林枫一边说，一边接过忍具包，打开检查——起爆符是最新制作的，上面印着清晰的“火”字印记；封印卷轴的封皮是特制的牛皮，防水防刮；冰遁符咒是淡蓝色的，上面画着复杂的冰遁纹路，符咒边缘还留着他上次注入查克拉的淡蓝色痕迹。
“好嘞！”松本熟练地从货架上取下东西，放进忍具包，“你小子最近任务不少啊，注意安全。”他拍了拍林枫的肩膀，眼神里带着关切——他看着林枫从下忍成长为特别上忍，早就把他当自家孩子看。
“谢谢松本叔，我会的。”林枫笑着道谢，又想起什么，“对了，松本叔，有没有解毒剂和止血喷雾？要最高浓度的。”
“有！”松本从抽屉里拿出一个白色的小盒子，里面装着五支解毒剂、三瓶止血喷雾，“这是医疗班刚送来的，能解大部分忍者毒素，止血喷雾喷上三秒就能凝血，你拿好。”
林枫接过盒子，小心地放进忍具包，又想起小樱——她最懂医疗忍具，或许能给点建议。他快步走向医院，此时天色已经擦黑，医院的灯光亮了起来，像星星落在地面上。
小樱正在护士站整理医疗记录，看到林枫进来，她惊讶地抬起头：“林枫君？你怎么来了？是身体不舒服吗？”
“不是，小樱，我明天要出任务，想找你要几瓶‘速效愈合剂’——就是你上次给丁次用的那种，能快速愈合外伤的。”林枫解释道，语气带着几分不好意思，“还有，你知道角都的地怨虞怕什么吗？我想多准备点针对性的忍具。”
小樱立刻从抽屉里拿出三瓶淡绿色的药剂，递给他：“这是‘速效愈合剂’，喷在伤口上能加速愈合，你拿好。角都的地怨虞怕雷遁，他的心脏虽然多，但每个心脏都怕雷遁攻击，你可以准备点‘雷遁符咒’，配合你的冰遁使用，效果更好。”她顿了顿，又从口袋里拿出一个小小的护身符，塞给林枫，“这是我妈妈给我的，能保平安，你带上。”
林枫接过护身符，上面还带着小樱的体温，暖融融的。他心里一暖，轻声道谢：“谢谢你，小樱，我会小心的。”
回到住处时，已经是深夜。窗外的木叶村一片寂静，只有巡逻忍者的脚步声偶尔传来。林枫坐在书桌前，打开台灯——那是一盏旧的煤油灯，灯罩上还留着他小时候画的火影标志。他从忍具包里拿出火之国边境地图，摊开在桌上——地图是羊皮制成的，上面用不同颜色的墨笔标注着换金所的位置：汤之国的“黑风谷”、草之国的“枯木林”、土之国的“乱石岗”、东部的“红叶谷”。他用红笔在每个地点画了个圈，再用红笔连接起来，一条清晰的路线指向火之寺——火之寺坐落在火之山的半山腰，周围都是茂密的森林，易守难攻，却也容易被敌人埋伏。
他又拿出一个棕色封面的笔记本，翻开——里面记满了他对晓成员能力的分析：“角都：地怨虞，最多能有五个心脏，分别对应火、雷、土、风、水五种忍术，心脏位于左胸，怕雷遁，可用封印卷轴封印心脏；飞段：邪神教信徒，不死之身，需取敌人血液画仪式图案，才能发动诅咒，切断头部可暂时限制行动，可用起爆符炸毁身体，再用封印卷轴封印……”
笔尖在纸上快速移动，墨水在灯光下泛着光泽，直到窗外泛起鱼肚白，东方的天空露出淡淡的青色，林枫才停下笔。他揉了揉发酸的眼睛，拿起桌上的凉咖啡，喝了一口——苦涩的味道让他瞬间清醒。他看着地图上的红圈、笔记本上的字迹，心里只有一个念头：明天的任务，绝不能出任何差错。他要保护地陆，保护鹿丸小队，绝不能让悲剧再次发生。
台灯的光芒渐渐暗了下去，窗外的天色越来越亮，新的一天，即将开始。