夜色如浓稠的墨砚，将木叶村的每一寸角落都染得深沉。佐助的身影如同被黑夜剥离的一缕暗影，没有实体，没有声响，只在屋顶的瓦片与巷道的阴影间飞速穿梭。他的写轮眼始终在黑暗中亮着猩红的光，三颗勾玉如同精准的雷达，捕捉着每一支巡逻队换班的间隙，锁定着每一处结界感知的薄弱盲区——那些平日里被木叶忍者视作安全屏障的布置，此刻都成了他逃离的助力。
他的心跳平稳得近乎机械，每一次搏动都精准地配合着呼吸的节奏，却并非源于冷静。此刻的佐助，早已将所有的情绪——对宇智波灭族的仇恨、对力量的渴望、对木叶的漠然——尽数碾碎，转化为冰冷到极致的执行力。脚下的每一步起落，身体的每一次腾跃，都像是经过千次演练般精准，没有半分多余的动作，仿佛他天生就该在黑暗中奔逃。
身后，宇智波大宅的高墙早已被甩成模糊的轮廓；远处，村子中心的灯火如同逐渐熄灭的星辰，一点点淡出视野。前方，便是木叶村的外围警戒区域——那道由忍者与结界共同构筑的防线，只要冲破这里，再越过那道不算高耸的围墙，外面就是无边无际的森林，是通往大蛇丸、通往力量的自由之路。
佐助的速度再次提升，身影几乎化作一道黑色的闪电，朝着南部围墙的方向冲刺。他能清晰地感知到，外围结界的波动就在前方不远处，只要再穿过最后一片建筑物的阴影，就能抵达围墙脚下。
可就在这时，一道踉跄的身影突然从旁边的巷口冲了出来，带着急促的喘息声，硬生生拦在了他的面前。
是春野樱。
她的头发早已被夜风打乱，几缕凌乱的粉色发丝贴在汗湿的额角，脸上还挂着未干的泪痕，眼眶红肿得如同核桃。她显然是一路跑过来的，胸口剧烈起伏着，连呼吸都带着破碎的颤抖，绿色的眼眸在月光下泛着水光，里面盛满了痛苦、焦急，还有最后一丝卑微到尘埃里的祈求。
“佐助君……”她的声音像是被砂纸磨过，沙哑得几乎听不清，却带着用尽全身力气的坚持，“求求你……不要走……”
她张开双臂，瘦弱的肩膀微微颤抖，像是要用这单薄的身躯，拦住眼前这道决意离去的黑影。“我知道你很痛苦，我知道你想要力量……可是，一定还有别的办法的！留下来，我们一起想办法，我会帮你，鸣人也会帮你……我求你了，不要走！”
佐助疾驰的身影骤然停下，带起的夜风卷起地上的落叶，在两人之间打着旋。他垂眸看着眼前的小樱，写轮眼中没有丝毫波动，既没有惊讶，也没有动容，只有一片深不见底的寒潭，仿佛眼前的人只是一块挡路的石头。
“让开。”他的声音比冬夜的寒风更冷，没有半分温度，每一个字都像冰锥，直直地刺向小樱。
“我不让！”小樱猛地抬起头，眼泪再次汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴在胸前的衣襟上，晕开深色的痕迹。她鼓起了最后的勇气，声音带着绝望的嘶吼：“如果你一定要走……那就带我一起走！无论去哪里，无论做什么，我都跟着你！我不怕苦，也不怕危险，我只是不想再……不想再一个人被留下了！”
这是她能想到的最笨拙、也最卑微的挽留。她知道自己或许拦不住佐助，却还是想用“跟随”这个理由，再争取哪怕一秒的机会，再看一眼这个她从年少时就放在心底的人。
佐助静静地看了她两秒钟，那眼神平淡得像是在看一件无法理解其存在意义的障碍物，没有愤怒，没有怜悯，只有纯粹的漠然。
下一秒，他动了。
速度快得超越了小樱的视觉极限，甚至没给她留出半分反应的时间。佐助只是微微抬起右手，手臂绷直，手掌成刀，指尖萦绕着一丝微弱却带着麻痹效果的千鸟流电弧——那是他刻意控制了力量的结果，却依旧带着不容抗拒的决绝。
“啪！”
手刀精准地劈落在小樱的颈侧，微弱的电弧瞬间窜过她的神经，带来一阵短暂的麻痹感。
小樱口中还未说完的祈求话语戛然而止，张开的双臂无力地垂下。她的绿色眼眸中，先是闪过一丝难以置信的错愕，随即被彻底的绝望覆盖，像是燃尽的烛火，最后一点光彩迅速黯淡下去。意识如同被强行抽离的潮水，快速退去，她的身体软软地向前倒去，失去了所有支撑。
佐助站在原地，没有伸手去扶，甚至没有动一下脚步。他就那样看着小樱的身体无力地摔在自己脚边的冰冷地面上，发出一声轻微的闷响，如同看着一件被随手丢弃的玩偶。
“我的道路前方，没有你的位置。”他居高临下地看着昏迷的小樱，声音平静得听不出任何情绪，却带着刺骨的冷漠，“你的存在，从一开始就只是无聊的累赘。”
说完这句话，他没有再停留哪怕一秒，身影再次化作一道黑色闪电，猛地向前冲刺。脚下的石板被他踏得微微震动，他轻易地跨越了最后一段距离，纵身一跃，双手在围墙上轻轻一撑，身体如同轻盈的飞燕，翻过了那道不算高耸的木叶外围围墙，身影瞬间融入村外那片更加浓郁、更加黑暗的森林之中，消失得无影无踪。
几乎就在佐助的身影彻底消失在围墙另一侧的瞬间，另一道身影以极快的速度从后方疾驰而来，带起的夜风卷起满地落叶——正是全力追赶的林枫！
他还是晚了一步。
林枫的脚步猛地停在围墙下，目光死死地盯着佐助消失的方向，眼中满是焦急与凝重。直到这时，他才注意到脚边倒着的身影，连忙蹲下身，伸出手快速探向小樱的颈脉。
指尖传来微弱却平稳的跳动，林枫悬着的心稍稍放下——佐助下手虽决绝，却并未真的想取她性命，只是用手刀击晕了她。
他抬起头，再次望向围墙外漆黑的森林，又低头看了一眼躺在地上昏迷不醒的小樱，脸色瞬间变得极其难看。
追击，从他看到信号的那一刻就已经开始了。可现在，他却被硬生生拖住了第一步——他不能将昏迷的小樱独自丢在这危险的外围区域，一旦有野兽或是别有用心的人出现，后果不堪设想。
“该死！”林枫低骂一声，眼中闪过一丝懊恼，却没有丝毫犹豫。他立刻从腰间的忍具包中掏出一枚银色的信号弹，手指扣住拉环，猛地用力一拉。
“咻——嘭！”
尖锐的破空声划破夜空，一枚代表“紧急情况”的红色信号弹拖着长长的尾焰，直冲向高空。在抵达最高点的瞬间，它猛地炸开，一团刺眼的红光在木叶的夜空中绽放，如同突然升起的血色太阳，瞬间打破了夜晚的宁静。
紧接着，刺耳的警报声从村子的各个角落响起，尖锐的鸣笛声交织在一起，如同一张巨大的网，迅速笼罩了整个木叶村。原本安静的街道上，很快传来了忍者们急促的脚步声和呼喊声。
在信号弹炸开的同时，林枫一把抱起昏迷的小樱，将她的身体轻轻护在怀中，转身朝着最近的巡逻点疾奔而去。他的脚步飞快，每一步都跨得极大，怀里的小樱被他护得极稳，没有受到丝毫颠簸。他必须用最快的速度将小樱交给赶来支援的巡逻忍者，只有这样，他才能毫无牵挂地——
去追赶那道已然消失在黑暗中的叛逃之影。
佐助的叛逃，在他翻越围墙的那一刻，正式开始；而属于林枫，属于木叶的追击序幕，也在他拉响警报的这一瞬，彻底揭开。夜色中的木叶，彻底告别了宁静，一场跨越森林的追逐与较量，即将拉开帷幕。