八月的相模湾，海面上弥漫着罕见的浓雾。美国罗纳德·里根号航母战斗群与日本海上自卫队号直升机航母编队正在举行代号的联合军演。表面上，这是一场年度例行演习，但暗流正在涌动。
清晨六点，横须贺海军基地作战室内，美日联合指挥官正在召开秘密会议。美方指挥官威廉姆斯少将指着电子沙盘：根据计划，演习第三阶段将在冲绳以东海域进行实弹射击训练。他刻意停顿，但我们需要做好预案，以防特殊情况发生。
日方指挥官山田中将立即会意：您是指中国海军可能出现的？他调出情报，我们的侦察机发现，中国山东舰编队正在宫古海峡以北海域活动。
这正是机会。威廉姆斯露出意味深长的笑容，演习区域恰好在中国海军经常活动的航线上。如果发生意外接触，我们完全有理由采取自卫行动。
演习进入第二天，情况突然发生变化。美军一架p-8A反潜机在巡逻时闯入中国航母编队警戒圈，遭到中国战机拦截。这一事件立即被汇报到演习指挥部。
这是个试探。山田在加密通讯中对威廉姆斯说，中国人的反应比预期更强烈。
按计划进行第二阶段。威廉姆斯下令，出云号前出到更靠近中国编队的位置。
更危险的游戏开始了。日方以演习需要为名，将号及其护卫舰艇部署到距离中国山东舰仅100海里的位置。同时，美军号却悄然后撤，保持在一个相对安全的距离。
山田将军，你们的位置过于靠前了。中国舰队指挥官通过国际海事通讯频道发出警告。
这是公海航行自由。山田强硬回应，我军正在合法进行演习。
局势在深夜进一步升级。日方一艘级驱逐舰驶入中国舰艇编队航线，双方最近距离不足500米。中国舰艇发出强烈灯光警告信号，日舰才不情愿地转向。
他们上钩了。威廉姆斯在加密频道中对山田说，接下来就是关键阶段。
演习第三天，美方突然宣布由于技术原因里根号航母编队需要提前结束演习返航。这一决定令日方措手不及。
你们不能就这样离开！山田在紧急通话中抗议，我们之前说好的......
计划有变。威廉姆斯冷冷道，五角大楼认为局势过于危险。不过，他话锋一转，我们会留一艘弗吉尼亚级潜艇在附近海域。祝你好运。
此时，作战屏幕上显示，中国海军似乎识破了这个局。山东舰编队突然改变航向，不是向西南返回母港，而是向东南方向前进，恰好堵在了日方编队与那霸基地之间的航线上。
他们是要包围我们！副官惊慌地报告。
山田脸色铁青，他终于明白美方的真正意图：通过制造日中对峙，既试探中国反应，又避免直接卷入冲突。
迷雾渐渐散去，海面上的局势却更加扑朔迷离。山田站在号舰桥上，望着远方中国战舰的轮廓，意识到自己已经陷入一个精心设计的棋局。而此刻，在北京的中英海上联合指挥部，一个大屏幕正实时显示着整个海域的态势图。
日方已经落入陷阱。一位高级将领冷静地说，接下来，该我们出牌了。
浓雾重新笼罩海面，但一场真正的较量才刚刚开始。