铁无锋的指节在熔岩葫芦上敲了三下，滚烫的灵液泛起一圈暗红涟漪。他没看巷口那具倒下的血影门执事，只将半截墨甲往怀中一塞，八柄重锤无声悬浮于周身，锤面映着锈鳞巷两侧残破灯笼的微光，像八轮沉默的黑月。
半小时前，他还蹲在北域废墟边缘的锻造坊里，用雷纹铁屑反复擦拭这副刚炼成的墨甲。甲片缝隙渗出的黑色物质沾在布上，干涸后竟微微发亮，像是活物呼吸。他知道那是混沌残留——和夜澜在幻天塔内提到的气息同源。当时他没说话，只是把布条卷起，扔进了炉心。
现在这东西引来了麻烦。
血影门执事临死前那句话还在耳边：“玄尘子的手笔……你也敢动？”话音未落，三枚透骨钉就从袖中激射而出。可惜他低估了铁无锋的反应速度，更没想到一个炼器师能把八柄重锤玩成防御阵眼。第一锤震地，第二锤拦腰，第三锤直接砸穿了对方膝盖，剩下的五柄悬空列阵，逼得那人连退七步，撞碎了半堵墙。
可真正的威胁不在眼前。
铁无锋机械义眼微微转动，视野中浮现出三条交错的热源轨迹，正从巷子两端包抄而来。不是血影门的人，气息更隐晦，带着一丝熟悉的铁锈味——那是幽冥殿“七煞使”惯用的毒砂涂层。
他冷笑一声，左手探入软甲夹层，取出墨甲核心。一块巴掌大的漆黑护心镜，表面布满蛛网般的裂痕，中央凹陷处有一枚暗红色符文，像是用血画上去的。符文边缘不断有细小的黑丝蠕动，仿佛要钻出来。
“想抢？”他低声道，“那就看看谁先疯。”
他猛地将护心镜按进熔岩葫芦口，高温瞬间蒸腾，一股焦臭味弥漫开来。黑丝剧烈扭动了几下，终于安静。葫芦外壁浮现一层诡异的银纹，一闪即逝。
就在这时，琴声响起。
不是悠扬，也不是悲切，而是极短的一记拨弦，像是指甲划过金属。巷口两盏灯笼应声爆裂，热源轨迹戛然而止。铁无锋没有回头，但悬在空中的重锤缓缓下压，锤尖对准身后阴影。
“千机阁什么时候也干起了截胡的买卖？”他声音冷硬。
白枭从角落走出，焦尾琴横在膝上，指尖还残留着一丝电弧般的余震。他戴着青铜面具，只露出一双浑浊的眼睛，左眼球深处似乎有影像在流转。
“不是截胡。”他说，“是止损。”
他抬手，在琴身上轻轻敲了七下，节奏古怪，像是某种暗号。紧接着，琴腹中投射出一段模糊画面：三名穿着夜家旧部服饰的男子正走向一处废弃祠堂，屋顶瓦片微微晃动，几道几乎看不见的红线垂下——是陷阱。
铁无锋瞳孔一缩。
那是他安排去联络外围势力的信使。若非这段影像，他们此刻已经踏入埋伏圈。
“你怎么知道他们会去那里？”他问。
“我不仅知道他们要去，”白枭淡淡道，“我还知道，血影门背后站着的是玄尘子派来的‘影傀’，而你手里这副墨甲，正是他用来追踪夜澜行踪的‘信标’之一。”
铁无锋沉默。
他当然知道墨甲有问题。否则夜澜不会让他带出来做诱饵。可他没想到问题这么深——不只是材料来源，而是整副甲都被种下了定位烙印。
“你想要什么？”他终于开口。
“外壳。”白枭说，“我要它去验证一条情报链。核心你留着，但必须答应我一件事——下次行动前，先来千机阁报备。”
铁无锋嗤笑：“你以为我们是来求合作的？”
“我不是在邀请。”白枭语气不变，“是在通知。你们的人已经踩了三次雷区，两次是我挡下。再有一次，我不保证还能赶得及。”
巷外传来脚步声，杂乱却有序，是巡逻队伪装的节奏。白枭不动，琴弦再次轻颤，一道无形波纹扫过四周，所有声音仿佛被吞没了一瞬。
“成交。”铁无锋突然说。
他撕下墨甲外壳，递过去。那是一块胸甲，边缘仍带着未清理干净的血迹，显然是用血影门某位护法的骨血淬炼而成。白枭接过，指尖一抹，一道符印封住气息波动。
“你很果断。”他说。
“匠人修器，最怕拖泥带水。”铁无锋将葫芦重新系回腰间，“坏了就拆，漏了就补，没必要心疼。”
白枭点头，身影开始淡去，如同融入空气。临走前，他留下一句话：
“告诉夜澜，玄尘子在北域布了七座‘蚀灵桩’，其中一座就在你们祖祠地下。如果他想查棋子，别只盯着明面上的对手。”
话音落，人已不见。
铁无锋站在原地，八柄重锤缓缓收回背后。他摸了摸熔岩葫芦，确认核心仍在稳定封存。然后他转身，朝着巷子另一端走去。
三长两短的锤击声在夜色中响起，那是他与城外通讯阵列约定的信号。每一下都精准落在青石接缝处，震动顺着地脉传向远方。
返程路上，他察觉到有人跟梢。
不是高手，动作迟滞，像是刻意放慢脚步制造存在感。铁无锋没理会，直到对方逼近至十步之内，才猛地停下。
他右手一扬，一把雷纹铁屑洒向空中。
下一瞬，指尖轻弹，一道电火花掠过。
轰！
铁屑瞬间引爆，火光冲天，碎石四溅。跟踪者惊叫一声，翻滚躲避。等烟尘散去，那人已不见踪影。
铁无锋继续前行，步伐未变。
他在城郊废炉见到了接应的人——两名披着灰袍的暗部成员，脸上刻着影塔初建时的印记。他将镇压匣交出去，里面装着墨甲核心。
“带回主营。”他说，“等少主出关，亲自开启。”
那人点头，正要离开，铁无锋忽然又开口：
“等等。”
他从怀中掏出一片残破的甲片，是刚才战斗中掉落的。甲片背面刻着一行极小的符文，像是某种编号。
“把这个送去给雷嗔。”他说，“让他用雷劫之力灼一下，看会不会显影。”
灰袍人接过，迅速消失在夜色中。
铁无锋站在废炉前，望着远处北域主城的方向。城墙上灯火稀疏，像垂死之人的眼。
他抬起手，看了看掌心。那里有一道新伤，是刚才握葫芦时被边缘割破的。血珠凝而不落，滴在脚边一块焦黑的铁板上，发出轻微的“滋”声。
铁板上，隐约浮现出一个扭曲的数字——“3”。
那是蚀灵桩的序列号。