无法继续作战的黎明号驾驶员们在向舰队发出求救信号之后，亮起紧急逃生的信号灯。
随后他们纷纷启动弹射程序，驾驶舱如同流星般射向高空。
早已在外围待命的维修机甲迅速启动，精准捕捉回收这些逃生舱。
曲迦音的机甲在腐蚀雾和庞冲的疯狂攻击下多处受损，行动能力几乎丧失。
她按下弹射按钮。
宋昭明驾驶着维修机甲早已出舱而后在低空接住了曲迦音的逃生舱。
失去了驾驶员后，黎明号的推进器光芒熄灭，庞大的身躯带着开始下坠，沉重地坠向下方灼热的黑色沙海。
黎明号驾驶员们开始回归舰队，根据星际公约，攻击逃生舱和救援单位是重罪。
永夜联盟的机甲果然停止了攻击，冷眼旁观着救援过程。
幸存的黎明号驾驶员们，透过舷窗，默默注视着曾经并肩作战的伙伴散落在荒凉的矿区，心如刀绞。
残存撤回舰队的黎明号也已伤痕累累，根据之前的退役令，它们会被拆解回收。
对于已经留在矿区的黎明号，维修师们需要远程启动机甲内置的强制数据清除及核心熔毁程序，确保即使机甲落入敌手，也无法获取机密数据或修复使用。
如果对方强行拆解，会触发最终自爆。
“启动‘涅盘’，目标——矿区所有遗留机甲。”
宋昭明的声音沉重，向自己负责的机甲发送了指令，其他维修师也纷纷操作。
然而，指令刚发出不久，令人惊诧的情况发生了。
矿区大地上，那些刚刚坠毁、尚未被回收的黎明号，竟接二连三地发生了猛烈的爆炸！火光冲天，碎片横飞！
“黎明号自爆了！怎么回事？！”周承光失声叫道。
“数据清除指令刚发出，核心熔毁需要时间……不可能立刻自爆！”宋昭明的声音充满了震惊和不解。
“谁启动了自爆？！”
“指令系统被篡改了？！”
宋昭明立刻操控维修机甲释放出小型侦察无人机，低空掠过爆炸区域，捕捉着仍在燃烧的残骸边缘。
传回的影像清晰地显示着——
那些爆炸后的核心部位，切口呈现出惊人的齐整，这与之前矿区深处报废机甲自爆后发现的切口一模一样，这是典型的保留核心模块的定向爆破！
“又是这种爆破！”宋昭明的声音因愤怒而颤抖，“这不是意外！是有人故意让我们的黎明号‘彻底报废’在这里，并回收它们的关键模块！”
曲迦音死死盯着屏幕上那整齐的切口。
黎明号的这次矿山任务并不难，只要驾驶员弹射出机甲逃生，不久之后黎明号就会启动定向自爆。
只是谋划的人没想到会有黎明号遭遇永夜联盟伏击的意外。
曲迦音透过舷窗，看到那片被黑色沙石覆盖，崇山巨岭环绕的矿山，那是黎明号的墓场。
周围突然变得一片黑暗，曲迦音感到一阵熟悉的抽离感，系统的全息界面无声地展开。
一种罕见的疲惫和低落涌上心头，历经了九个世界的冒险，却在这个世界伊始，目睹了如此惨烈的结局。
“系统，黎明号自爆熔毁，全线退役了。”
【是的，宿主确认当前时间线结局】
“所以……这个小世界的任务失败了。”
【没有，宿主】
“什么？”曲迦音一怔。
【宿主，这个世界的道具已激活】
曲迦音的掌心微微一沉，一枚小巧的徽章凭空出现。
形状如一颗拖着细长尾焰的流星，正闪烁着淡金色光芒。
【道具‘黎明之星’徽章已绑定】
【徽章可以启动‘时光回溯’功能】
【启动之后宿主可以回到更早的时间锚点】
曲迦音看到界面上有更多关于黎明之星徽章的说明。
——仅有宿主保留回溯前时间线的完整记忆。
——宿主无法携带回溯时间点之后出现的任何实体物质。
——徽章在改变时间线的同时会引发不可预知的连锁反应。
——徽章可使用三次。
【宿主已获得改变命运轨迹的徽章，是否启动‘黎明之星’？】
曲迦音握紧了手中的黎明之星徽章，然后摊开手掌，徽章闪着淡金色的光芒悬浮起来，之后突然光芒大盛。
曲迦音闭上眼睛。
一股难以言喻的拉扯感袭来，一阵短暂的，如同空间跃迁般的眩晕和轰鸣过后，周围安静下来。
她缓缓睁开眼。
“想不到这么快就到了告别的时刻。”耳边响起宋昭明熟悉的带着叹息的声音。
曲迦音发现正身处银翼联盟第三边境防卫队的礼堂之中，周围是黎明号机甲战斗小队的成员们。
巨大的全息投影中，霍沉渊正缓步走上讲台。
“黎明号的时代是时候落幕了，我们已拥有了更先进的机甲系列——曙光号。”
曲迦音微微睁大了眼睛，回来了！回来了！
时间锚点——黎明号退役发布会！
曲迦音迅速在脑中梳理着上个时间线之后发生的事。
在霍沉渊宣布黎明号退役的发布会之后，宋昭明花了几天时间做了一份《黎明号深度优化与协同作战可行性报告》。
在报告里，宋昭明通过数据分析，阐明了黎明号与曙光号差异不大，黎明号至少可以做曙光号的协作机甲共同战斗。
之后自己也提交了《关于组织黎明号与曙光号进行实战对抗及协同演习的申请》。
但最终等来的却是霍沉渊亲自签署的《黎明号加速退役及资源化利用指令》。
而后就是炽焰星系的矿区探测任务发布，顾灼等部分驾驶员心灰意冷选择退役。
当时自己想的是从矿区回来通过荣誉对战阻止黎明号的全线退役，因此在星际餐厅用激将法约定了与赵崇岭的对战……
最后是终结黎明号的矿区任务，这个任务有三个问题——
首先是驾驶员退役导致战力削弱。
然后是回程时，遭到永夜联盟酒神号改装升级的伏击。
最诡异的是黎明号被植入了定向自爆程序。
当务之急是阻止矿区任务！
而改变的关键，在于更早地证明黎明号的价值，逆转上层的决策。
因此荣誉对战……必须提前！
“如果是我在驾驶，绝不会如此狼狈！”愤然的声音将她拉回现实。
此时画面正播放着赵崇岭与黎明号的对战，黎明号在节节败退。
霍沉渊的演讲结束，礼堂内弥漫着压抑的愤怒和失意，大家议论纷纷，已经有人低声谈论退役事宜。
顾灼自嘲地说：“难道我们也是旧铁吗？和黎明号一样等着被熔掉。”
“不是。”周承光下意识反驳，但随后又低下头说，“我们不是……肯定不是……”
宋昭明稍微侧身，低声问曲迦音：“黎明号退役的事情，你怎么想？”
曲迦音深吸一口气，缓缓地说：“我在想，这件事……还有转圜的余地。”