汉城，曾经的朝鲜王宫，如今弥漫着一股压抑而焦躁的气氛。
丰臣秀吉矮小的身躯在铺着华丽地毯的大殿内来回踱步，如同困在笼中的野兽。
他脸色铁青，原本精心打理的胡须也因连日的怒火而显得凌乱。
“废物！都是废物！”
他猛地停下，抓起桌上一份报告后方城池被朝鲜义军袭击、粮草被焚的战报，狠狠摔在地上。
“北边的明军还没打过来，自家的后院就被一群泥腿子搅得天翻地覆！那些大名是干什么吃的？连几条补给线都看不住！”
殿内，一众日军将领噤若寒蝉。加藤清正等嫡系低着头，不敢触其霉头。
而毛利辉元、小早川隆景等西国大名，虽然同样面色凝重，但眼神深处却藏着一丝难以言喻的忧虑和对后方的牵挂。
“太阁殿下息怒。”宇喜多秀家硬着头皮出列劝道，“明军骑兵狡诈，避实就虚，专挑我军薄弱处下手。当务之急，是稳定汉城周边，清剿那些朝鲜乱民，确保王京安全，同时……必须解决海上的威胁！”
“海上！又是海上！”丰臣秀吉咆哮着，这个名字如今几乎成了他的梦魇。
“那支该死的海盗舰队！他们就像跗骨之蛆，啃噬着神国的根基！没有稳定的海上粮道，我们在朝鲜就是无根之萍！”
他猛地转向站在武将队列靠前位置的两人：“九鬼嘉隆！藤堂高虎！”
“臣在！”两名以水战闻名的将领立刻出列。
丰臣秀吉死死盯着他们，眼中布满血丝：“本阁命你二人，即刻率领本部水军，返回对马岛！你们的任务，是给我牢牢守住对马海峡，确保通往朝鲜的运粮航线安全！不能再让一粒粮食、一个援兵被劫！”
他喘了口粗气，声音带着一种近乎疯狂的执念：“还有……寻找机会！只要发现那支海盗舰队的踪迹，集结所有力量，给本王咬住他们，彻底击溃！就算不能全歼，也要打断他们的脊梁，让他们再也不敢靠近我神国海域！听明白了吗？！”
九鬼嘉隆神色凝重，沉声道：“臣，领命！必竭尽全力，护卫航线，寻机破敌！”那支海盗舰队神出鬼没，火力凶猛，绝非易与之辈。
藤堂高虎也躬身道：“臣定当辅助九鬼大人，扫清海患！”
“去吧！”丰臣秀吉挥挥手，仿佛耗尽了力气，“陆上的事情，本王自有安排。只要海上安稳，本王就不信，明军必然不是我勇武的武士的对手！”
看着九鬼嘉隆和藤堂高虎领命而去，丰臣秀吉重新将目光投向地图上的汉城周边区域，那上面标注着几处近期被朝鲜义军频繁活动的城镇。
一股暴戾之气再次涌上心头。
“传令！”他声音冰冷，“对那些胆敢窝藏、支援乱民的城池，不必留情！杀！给本王杀光！屠城！以儆效尤！让所有朝鲜贱民知道，反抗神国的下场！”
此言一出，殿内顿时一片寂静。宇喜多秀家脸色一变，急忙再次劝阻：“太阁殿下！不可啊！屠城虽能震慑一时，却会激起更强烈的反抗，让朝鲜民心彻底背离，于我后续统治大大不利！还请殿下三思！”
“三思？”丰臣秀吉猛地转头，眼神凶狠地瞪着他，“秀家，你太仁慈了！对于这些冥顽不灵的蛮夷，唯有恐惧和死亡，才能让他们学会服从！本王意已决，不必再劝！执行命令！”
宇喜多秀家张了张嘴，看着丰臣秀吉那不容置疑的疯狂眼神，最终只能无奈地低下头，心中充满了不祥的预感。
屠城的命令，如同瘟疫般，从汉城向外扩散。
丰臣秀吉的屠城命令，很快变成了残酷的现实。
几座之前曾被朝鲜义军短暂光复，或者被怀疑与义军有牵连的朝鲜小城，遭到了日军血腥的清洗。
如月尾岛、江华等地，日军士兵冲入城中，见人就杀，无论老幼妇孺，房屋被点燃，财物被抢掠一空。
凄厉的惨叫声和冲天的火光，将恐惧深深烙印在幸存的朝鲜民众心中。
消息传到平壤，朝鲜官员们悲愤交加，纷纷跪倒在李如松的行辕外，痛哭流涕，恳请“天兵”立刻发兵，为死难的同胞报仇雪恨，解救南方处于水深火热中的百姓。
行辕内，李如松面沉如水。
他听着外面朝鲜官员的哭诉，手指在地图上那几个被标注为“已屠”的小城位置上重重敲击着。
副总兵杨元怒气冲冲：“提督！倭寇丧尽天良，竟行此禽兽之举！若不出兵惩戒，如何对得起朝鲜盟邦？又如何彰显我大明天威？”
参将李如柏也按捺不住：“大哥！让我带兵南下，定要砍下几颗倭酋的头颅，祭奠枉死的朝鲜百姓！”
李如松抬起手，制止了群情激愤的部下。他何尝不怒？但作为主帅，他必须冷静。
“倭寇此举，意在震慑，逼我出战。”李如松的声音冷静得近乎冷酷。
“他们缩在汉城，凭借坚城和严密的防御工事，正希望我们因愤怒而失去理智，去强攻他们的乌龟壳。我军骑兵袭扰虽利，但攻坚非其所长。此时若大军轻动，正中了丰臣秀吉的下怀。”
他走到沙盘前，指着汉城周边错综复杂的地形：“丰臣秀吉吃了后勤的亏，如今派水军回防，就是想稳住粮道，跟我们打消耗战。他屠城，一方面是泄愤，另一方面，也是想激怒我们，扰乱我们的部署。”
“难道就任由倭寇如此猖獗吗？”一位朝鲜官员忍不住泣声问道。
李如松看了他一眼，目光锐利：“自然不会。血债，必用血偿！但怎么偿，何时偿，要由我们来定！”
他沉吟片刻，下令道：“李如梅听令！”
“末将在！”李如梅出列。
“命你率领一万步骑兵马，前出至石桥里。做出南下进攻的姿态，试探倭寇反应。记住，你的主要任务是牵制、试探，而非决战！若遇倭寇大队主力，不可恋战，依险防守，及时回报！”
“末将明白！”李如梅领命而去。
李如松又对祖承训等人吩咐：“骑兵袭扰不可停，但要更加小心。倭寇吃了亏，必然会设伏反击。你们要改变策略，多路出击，虚实结合，让倭寇摸不清头脑。重点还是打击其小股运输队和孤立据点。”
他最后对众将道：“诸位，小不忍则乱大谋。丰臣秀吉的海上运粮线，是他最大的弱点。倭寇派人回去，正说明他们后方不稳！只要我们坚持下去，不断给他的后勤放血，时间，站在我们这一边！传令下去，加紧打造攻城器械，囤积粮草，这汉城，迟早要打，但要等一个最合适的时机！”