“辍落”二字。
如同冰锥，瞬间刺入所有学子的耳中，带来一片死寂的寒意。
陈先生的声音依旧平淡，却字字惊心，说道：
“此举之意，乃是认为此等运气不佳者，纵有才学，亦是无福消受功名，不合天命，故先行黜落。”
“是以，尔等这段时日，除却温书，不妨也多去文庙拜拜孔圣人，祈求庇佑。”
“沐浴焚香，谨言慎行，或可增添几分福缘。”
“嗡——”
教室里顿时响起一片压抑不住的倒吸凉气之声，随即，便是难以控制的骚动和议论！
“竟……竟有此事？！”
“不看文章，直接黜落？”
“这……这岂不是儿戏！”
“十载寒窗，竟要赌这虚无缥缈的运气？”
“这……这太残酷了！”
学子们脸上血色褪去，面面相觑。
眼中充满了难以置信，愤怒，以及更深沉的恐惧和绝望。
原本就因为考试而紧绷的神经，此刻仿佛又被套上了一个更沉重，名为“运气”的枷锁。
一些心理承受能力稍差的学子，更是面如死灰，眼神涣散，如丧考妣，仿佛已经看到了自己心血被随意废弃的场景。
张衍志端坐其中，眉头紧紧锁起，面色亦是前所未有的凝重。
他穿越而来，深知科举之路艰难，却也没想到竟还有如此荒诞而残酷的潜规则。
这不仅是对学识的考核，更是对心志和运气的双重折磨。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
事已至此，焦虑无用，唯有将自身所学发挥到极致，至于那被“辍落”的厄运是否会降临……也只能听天由命了。
这让他更加深刻地意识到了这个时代科举的残酷性与不确定性。
……
午时，斋舍区。
经历了上午那番“噩耗”的冲击，书院的气氛更加压抑。
学子们三五成群地聚在廊下、树荫或斋舍内，几乎所有人谈论的话题都离不开即将到来的院试。
“陈先生所言那‘辍落’之事，实在令人心寒……”
“我等寒窗数十年，却要赌那虚无缥缈的运气，岂非一场玩笑？”
一个学子唉声叹气。
“又能如何？”
“只能祈求孔圣人保佑，莫要让那朱笔点到我的卷子。”
另一人苦笑摇头。
“我如今只盼能正常发挥，至于中与不中，真要看天意了。”
紧张、不安、甚至带着一丝听天由命的悲观情绪在弥漫……
……
张衍志的斋舍内，气氛同样不轻松。
王圆烦躁地抓了抓头发，在房间里踱来踱去，说道：
“完了完了，本来心里就没底，现在还要赌运气！”
“我这人手气向来臭得很，抓阄都没赢过！”
高肃坐在书案前，眉头深锁，虽然还算镇定，但紧抿的嘴唇也透露着他内心的不平静。
他叹了口气，道：
“确是……更添变数。”
“只能尽力而为，求个问心无愧了。”
张衍志看着两位好友，沉声道：
“考试本身，我等尽力应对，当无大碍。”
“至于这运气……非人力所能及，多想无益，徒乱心神。”
他的话虽如此，但，眉宇间那抹凝重却挥之不去。
这时，已经考取秀才功名的赵健走了过来。
他看着愁云惨淡的三人，出声安慰道：
“几位兄台也不必过于忧心。”
“院试虽重要，但其考察范围终究有限，重在基础扎实。”
“以衍志兄之才学，高兄之沉稳，王兄之机变，通过院试希望极大。”
他拉过凳子坐下，以过来人的身份分享经验，说道：
“至于那‘辍落’之说，确有其事，但，也并非传言中那般可怕。”
“抽取比例并不高，大多时候还是以文章定胜负。”
“我当年应试时，亦是战战兢兢，但，只要将《四书》本经背得滚瓜烂熟，破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，这八股结构清晰，逻辑严密，字迹工整，不犯忌讳，通过院试并非难事。”
他细细说起自己当年参加院试的经历。
从如何调整考前心态，到入场搜检的注意事项，再到答题时的时间分配，以及如何应对可能出现的偏题、怪题，甚至包括考场内如何解决饮食、如厕等琐碎问题，都毫无保留地一一告知。
王圆和高肃听得极为认真，不时提出疑问，赵健都耐心解答。
张衍志也将这些经验牢牢记在心中，这些都是书本上学不到的宝贵知识。
经过赵健这番细致入微的经验分享和真诚鼓励，王圆和高肃紧绷的情绪明显缓和了不少，心中多了几分底气。
“多谢赵兄！”
王圆感激地拱手。
“听君一席话，胜读十年书。”
高肃也由衷道谢。
张衍志亦点头致意，说道：
“有劳赵兄费心了。”
赵健憨厚地笑了笑，说道：
“同窗之间，理当如此。”
“望几位兄台，都能顺利进学！”
小小的斋舍内，紧张的气氛，虽未完全消散，但，却多了一份同舟共济的温暖与相互扶持的力量。
窗外，阳光炽烈，蝉鸣聒噪。
而书院之内，无数像张衍志他们一样的学子，正在这巨大的压力与对未来的期盼中，进行着最后的拼搏。
翻书声、低语声、叹息声，交织成一曲科举之路前夕独特而沉重的乐章……