“家园”基地的气氛如同一张绷到极致的弓弦。了望塔上新增的岗哨目不转睛地扫视着荒野，巡逻队的脚步声比往日沉重急促，就连空气中都弥漫着一种混合了铁锈、尘土和无声警报的压抑感。钉子带回的消息和那枚冰冷的金属碎片，像一根刺，扎进了每个人紧绷的神经里。外部威胁不再是模糊的传闻，而是确凿的、带着高科技冰冷气息的窥探。毕业归来的学员们，还未来得及消化任务完成的疲惫与欣喜，便被这股突如其来的肃杀气息所吞没。
然而，生活与训练，并未因威胁的临近而完全停滞。恰恰相反，在秦烈、陈末等人看来，这股迫在眉睫的压力，正是检验“新纪元厨师学院”首批学员成色的最佳熔炉。按部就班的毕业典礼取消了，取而代之的，是一场在高压氛围下、紧贴实战的“综合毕业考核”。
考核的通知，在学员们归来休整仅一天后便下达了。没有预演，没有动员，只有钉在学院废墟前那面锈蚀铁板上的、用炭笔写就的简短命令：
“综合考核。即刻开始。目标：在基地一级戒严状态下，于48小时内，完成指定区域（东侧废弃污水处理厂）的‘净化与前沿支援点’建立与维持任务。评估项目：环境适应、资源获取、食品制备与净化、医疗支援、区域侦察与预警、小队协同。标准：生存，并达成预设战术目标。指挥官：陈末。监察官：钉子、薇拉、泽克、卡洛斯。未达标者，不予毕业。”
命令冰冷而直接，带着硝烟未散的味道。废弃污水处理厂位于“家园”东侧外围约一点五公里处，是一处半塌的钢筋混凝土建筑群，地形复杂，内部可能有辐射残留、有害气体和变异生物巢穴，平时极少涉足。将它选为考核地点，用意再明显不过——模拟在敌情威胁下，于陌生、恶劣环境中建立临时前进基地的极端情况。
十一张年轻的面孔聚集在铁板前，呼吸因紧张而略显粗重。昨日的伤痕还未完全消退，新的、更严峻的挑战已迫在眉睫。石牙沉默地检查着自己的装备，兽人的本能让他对危险气息格外敏感；青叶抿着嘴唇，快速回忆着消毒和抗辐射药剂的配制流程；阿土脸色有些发白，但紧紧握住了手中的工兵铲；夜影如同融入背景的阴影，只有眼神锐利地扫视着命令的每一个字。
“没有预演，没有补给，只有你们身上现有的、以及能在目标区域内自行获取的资源。”陈末的声音不大，却清晰地穿透清晨冰冷的空气，“48小时，我要看到一个能容纳至少一个小队（10人）休整、提供基本饮食、医疗和警戒支持的临时据点。钉子教官会在外围监控，但除非出现致命危险，不会干预。卡洛斯教官会模拟‘敌情’进行袭扰。薇拉老师和泽克老师负责评估你们的医疗处置与环境改造能力。现在，出发。”
没有多余的废话，考核在压抑的基地警报背景音中，直接开始。
学员们以原任务小组为基础，临时混编为两个综合小队，一队由石牙担任突击兼临时指挥，另一队由心思缜密的青叶协调。他们携带的装备极其有限：每人仅有三日的标准口粮（压缩饼和肉干）、一壶水、基本工具、少量药品和绷带，以及各自的专业工具（如小刀、样本袋、简易检测仪等）。
通往污水处理厂的路径已被预设了数道障碍和“辐射污染区”（用标记物模拟）。他们必须利用所学，快速判断安全路径，规避陷阱。侦察系的夜影、山猫、岩石发挥了关键作用。夜影凭借敏锐的感知，提前发现了钉子在草丛中布设的简易绊索和拟态侦察器（考核用）；山猫和岩石则通过地面痕迹和植被倒伏情况，判断出相对安全的渗入路线。石牙和铁锤用蛮力和技巧配合，清除了挡路的坍塌物。生态农学系的火石则快速检测了“污染区”的标记物成分，确认其模拟的是何种污染物，为后续净化提供依据。
污水处理厂内部比想象中更糟。破碎的管道滴着锈水，空气中弥漫着霉味和淡淡的氯气味，某些角落的辐射读数明显偏高。他们没有时间抱怨，立刻按预案行动。
石牙小队负责清理和巩固主建筑一层，建立防御和休息区。他们利用废墟中的钢筋和混凝土块加固门窗，设置简单的警戒装置。青叶小队则优先寻找相对安全的水源和建立初级净化点。他们在建筑深处找到一个尚未完全干涸的蓄水池，但水质浑浊，有异味。青叶和小林迅速检测，判断含有重金属和有机污染物。薇拉在暗中观察，微微点头——她们没有贸然使用，而是先试图寻找更优水源，在未果后，才启动净化程序。
净化是考核的重头戏。学员们利用带来的少量明矾（吸附杂质）、自制简陋的沙滤装置，以及最关键的——尝试运用“引导”技巧。陈末在不远处静静观察。他看到阿土在面对污浊池水时，深吸一口气，努力回忆着课堂上的感觉，将手悬在过滤装置上方，集中精神，试图引导水中“混乱”的沉淀。效果很微弱，远不如陈末亲自出手，但池水经过他的处理，再经过物理过滤后，澄澈度确实有了一丝不易察觉的提升。这微小的进步，却标志着“秩序”之力传承的切实一步。
另一边，获取食物是严峻挑战。厂区内可狩猎的生物寥寥无几，只有一些变异鼠和昆虫。卡洛斯模拟的“敌情袭扰”不时发生，他如同幽灵般出现，用涂抹了颜料（代表毒液）的木棍发动“攻击”，考验学员的应急反应和伤口处理。一次袭击中，“伤员”需要就地取材进行急救。医疗营养系的学员们在青叶带领下，利用在沼泽中带回的、具有止血消炎效果的苔藓样本（经过初步处理），配合基础包扎，成功完成了任务，得到了薇拉的认可。
真正的考验在夜晚降临。温度骤降，湿冷刺骨。模拟的“辐射尘”警报响起（由泽克远程控制释放无害有色烟雾），学员们必须迅速启动应急预案，佩戴简易防护，封闭据点缝隙。钉子在夜间加大了侦察与反侦察科目难度，布置虚假足迹和声东击西的陷阱，考验守夜学员的警觉性。
饮食保障压力巨大。口粮需要节省，必须开辟新来源。战地后勤系的学员在石牙带领下，冒险在厂区边缘设置了几个陷阱，居然捕获了两只瘦小的辐射鼠。如何处理这种含有微量毒素的猎物成了难题。阿土在石牙的帮助下，严格按照危险食材处理流程，剥皮、放血、切除明显病变腺体，然后用强烈的香料（随身携带的辣椒和苦艾）长时间炖煮，尝试中和毒性。虽然味道堪忧，但确实提供了宝贵的热量和蛋白质。陈末品尝后，确认其毒性已降至可接受范围，点了点头——这是将课堂知识应用于绝境的典范。
生态农学系则尝试在建筑背风处，利用找到的少许相对干净的土壤和废弃容器，播种下几种速生、可食用的耐辐射植物种子（考核允许携带少量），虽然短期内不可能收获，但这个过程本身，体现了建立可持续补给点的思维。
考核最后半天，压力达到顶峰。卡洛斯策划了一次“强袭”，模拟小股敌人渗透。石牙小队依托工事进行了有效阻滞和反击，展现了近战和应急处理能力。青叶小队则负责“伤员”的集中救治和后撤路线规划。整个过程中，通讯基本靠吼和预定信号，协作时有混乱，但也爆发出惊人的韧性。当“袭击”被击退，所有学员都筋疲力尽，但据点依然在运作，伤员得到了处置，警戒没有松懈。
48小时结束的哨声响起时，十一人无一退出，虽然个个狼狈不堪，身上沾满泥污，带着新的擦伤和疲惫，但眼神却与出发时截然不同。那里面少了茫然和忐忑，多了几分沉静、果决，以及共同历经磨难后的默契。
陈末、薇拉、泽克、钉子、卡洛斯走入了这个由学员们一手建立的、简陋但功能齐全的临时据点。他们检查了净化后的水源、品尝了味道古怪但能下咽的辐射鼠肉汤、查看了简易病床和防守工事、审核了侦察记录和资源清单。
没有立刻宣布结果。陈末只是让学员们集合，目光缓缓扫过每一张年轻的、沾满灰尘却目光坚定的脸庞。
“考核结束。”陈末的声音平静，却带着力量，“你们建立了据点，获取了水源和食物，处理了伤员，抵御了袭扰，维持了48小时。从生存和达成基本战术目标的角度，你们通过了。”
学员们紧绷的脸上闪过一丝如释重负，但没人欢呼，因为他们看到陈末的表情并未放松。
“但是，”陈末话锋一转，语气严肃，“净化的水，仅能保证不立即致病，远达不到安全标准；获取的食物，徘徊在中毒边缘；医疗处置仅限基础；协同时有脱节；警戒仍有漏洞。如果这是真正的战场，如果来袭的不是卡洛斯教官的木棍，而是‘学院’的杀戮机器，你们之中，至少会减员三成。”
他的话像冰水，浇灭了刚刚升起的些许喜悦。学员们低下头，握紧了拳头。
“但是，”陈末再次开口，这次，他的声音里多了一丝淡淡的、几乎难以察觉的暖意，“你们活下来了，并且完成了任务。在真正的死亡威胁还笼罩在家园上空的时候，你们用这48小时证明，你们不再是需要完全躲在围墙后的雏鸟。你们有了在废墟中寻找一线生机的爪子，有了在污秽中提炼净化的喙，有了在黑暗中保持警惕的眼睛。这，就是你们交出的‘毕业答卷’。”
他停顿了一下，目光变得深远：“毕业，不是结束，而是开始。从今天起，你们不再是‘学员’。你们是‘家园’的‘战地后勤士’、‘医疗营养师’、‘生态农艺师’、‘技术侦察兵’。你们将用你们所学，去守护这片土地，去面对围墙之外，那些真正冰冷的目光和钢铁的爪牙。”
他看向远处，“家园”围墙的轮廓在暮色中显得凝重而坚定。
“威胁就在眼前，考核永不停止。收拾东西，撤回基地。真正的战斗，或许才刚刚开始。”
学员们沉默地收拾行装，熄灭篝火，有序撤离。疲惫依旧，但某种无形的东西，已经在废墟与硝烟中铸就。他们毕业了，但毕业典礼的礼炮，或许是远方即将响起的、真正的雷鸣。