野狼峪大捷的兴奋与缴获物资的喜悦，如同烈酒般在狼牙堡内回荡，但这份激昂并未持续太久，便被一个现实而棘手的问题冲淡——那几十名双手被缚、面如土色、蜷缩在堡内临时划出的隔离区里的黑云寨降卒。
如何处置他们？
军议堂内，气氛不复昨日的热烈，反而透着一种沉甸甸的压抑。缴获的粮食和军械是实实在在的好处，但这些活生生的人，却成了烫手的山芋。
“要俺说，全砍了干净！”周丕的声音带着战场上未散的杀气，瓮声瓮气，斩钉截铁，“这帮龟孙子，跟着黑云寨没少干伤天害理的事！留着就是祸害！浪费粮食不说，万一里面混着黑云寨的死忠，瞅准机会在堡内作乱，里应外合，咱们哭都来不及！杀了，一了百了，还能把脑袋挂出去，让黑云寨的杂碎们看看，这就是招惹咱们的下场！”
他的话代表了堡内相当一部分老兵和激进派的想法。乱世之中，人命如草芥，尤其是敌人的性命，更是廉价。坑杀降卒，在这个时代并非什么骇人听闻的事情，反而被认为是消除隐患、震慑敌人的有效手段。
“周将军所言，亦是一种考量。然……”贾诩微微摇头，他佝偻着身子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“杀俘不祥，且过于酷烈，有伤天和，亦会绝了日后他人投诚之路。再者，我堡初立，人口本就不足，无论是开垦荒地、修筑工事、运输物资，皆需大量人力。这些降卒，亦是劳力。”
他顿了顿，浑浊的目光扫过众人，继续道：“老朽建议，不如进行甄别。可将他们分开审问，查清其出身、为何加入黑云寨、家中还有何人、在黑云寨中任何职、有无血债。其中多半应是被裹挟的流民或活不下去的苦哈哈，只为一口饭吃。对此类人，可晓之以理，动之以情，甚至允诺他们，若能诚心归附，便可成为狼牙堡之民，分予田亩（未来），享有与堡民同等之待遇。而对于少数冥顽不灵、血债累累之徒，再行严惩不贷。”
贾诩的策略更偏向于分化瓦解和利益捆绑，旨在将负担转化为资源，将敌人转化为潜在的自己人。
周丕眉头紧锁，显然不太认同：“贾先生，你说得轻巧！怎么甄别？他们嘴里能有几句实话？就算现在服软了，谁能保证他们以后不起二心？这就像在身边养了一群狼，随时可能反咬一口！”
杨帆沉默地听着双方的争论，手指无意识地敲击着桌面。他知道，周丕的担忧不无道理，乱世人心叵测。但贾诩的建议，则着眼于更长远的未来和发展。狼牙堡不能永远只靠最初的几百老兄弟，必须要吸纳新鲜血液，无论是通过流民投靠，还是……消化俘虏。
他想起之前王老五的事件，正是因为有了明确的规矩，才遏制了不良风气。那么对于这些降卒，是否也能用规矩和利益，将他们束缚住，甚至同化？
“光羽，审问的情况如何？”杨帆看向如同阴影般立在角落的光羽。
光羽上前一步，声音没有任何起伏：“初步分开讯问了三十二人。其中，有二十五人原为周边村庄农户或猎户，因赋税过重或村庄被毁，被迫加入黑云寨求活，大多担任杂役或普通兵卒，并无显着恶行。有四人原是地痞流氓，主动投靠，习性顽劣。剩余三人，其中一人是小头目，参与过多次劫掠，另外两人是其亲信，身上背有人命。”
情报已经足够清晰。
杨帆深吸一口气，做出了决断。
他站起身，目光扫过周丕和贾诩：“周丕的担忧是对的，隐患必须消除。贾先生的远见也是对的，人力不可浪费，人心或可争取。”
他走到堂前，声音沉稳而有力：“传令：将所有降卒带至校场！”
校场上，气氛肃杀。全副武装的陷阵营士兵手持钢刀，将三十多名降卒围在中间，冰冷的眼神如同看着待宰的羔羊。降卒们瑟瑟发抖，许多人已经瘫软在地，以为大限将至。
杨帆登上临时搭建的木台，周丕、贾诩分立两侧。冯源也带着后勤人员在一旁记录。
“抬起头来！”杨帆的声音如同寒铁，砸在每一个降卒的心头。
他目光如电，扫过下面一张张惶恐绝望的脸：“你们之前追随黑云寨，为虎作伥，按律当斩！”
一句话，让许多降卒彻底崩溃，哭声、求饶声顿时响成一片。
“但是！”杨帆话锋一转，声音陡然拔高，压过了所有杂音，“我狼牙堡并非嗜杀之地！也给你们一条活路！”
校场瞬间安静下来，所有降卒都抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的希望。
“现在，进行甄别！”杨帆厉声道，“凡原为良善百姓，被迫加入，未有大恶者，站到左边！凡地痞无赖，或主动投敌，或有血债在身者，留在原地！”
降卒们面面相觑，犹豫不决。在几名“夜枭”冰冷目光的逼视下，终于有人颤抖着，连滚带爬地挪到了左边。有人带头，越来越多的人跟了过去，最终，左边站了二十七八人，而右边，只剩下寥寥七八人，包括那名小头目和他的两个亲信，以及另外几个眼神闪烁、神色凶悍的家伙。
杨帆看向光羽，光羽微微点头，确认了甄别结果基本与审讯相符。
“好！”杨帆看向左边那群人，“你们，还算有救！从今日起，你们不再是黑云寨的匪兵，而是我狼牙堡的役工！会被打散编入辅兵队和工程队，负责搬运、修筑、垦荒等杂役！受我狼牙堡军规约束！表现良好者，三年后，可解除役工身份，正式成为我狼牙堡之民，分田立户！”
左边那群降卒闻言，如同听到了仙音，不少人喜极而泣，磕头如捣蒜，高呼：“谢堡主不杀之恩！愿为堡主效死！”
杨帆没有理会他们的感激，冰冷的目光转向右边那七八人，尤其是那个眼神怨毒的小头目。
“至于你们……”杨帆的声音没有丝毫温度，“顽冥不化，恶行累累！狼牙堡，容不下你们这等渣滓！”
“周丕！”
“末将在！”
“将此八人，押赴堡外刑场，明正典刑，斩首示众！首级悬挂三日，以儆效尤！”
“得令！”周丕狞笑一声，大手一挥，如狼似虎的士兵立刻上前，将那七八个面如死灰、破口大骂或瘫软如泥的家伙拖了下去。
校场上，血腥味似乎还未散去。左边的降卒们看着同伴被拖走的下场，个个噤若寒蝉，刚刚获得的生机感被巨大的恐惧所取代，更加深刻地明白了在这里，规矩意味着什么。
杨帆看着剩下的二十多名降卒，沉声道：“记住你们今天的话，也记住他们的下场！在狼牙堡，守规矩，就有活路，有功还能得赏！不守规矩，这就是榜样！”
处理完毕，降卒被分别带走，打散编入了不同的辅兵小队和雷铁匠的工程队，由老兵严密看管，从事最繁重、最基础的体力劳动。
狼牙堡的人口，一下子增加了近三十名壮劳力，对于缓解人力不足的压力无疑是有益的。但杨帆和贾诩都清楚，这只是开始。如何真正让这些人归心，如何防范可能存在的隐患，如何促进新老融合，将是接下来需要持续关注和解决的难题。
人道与实用主义之间，杨帆做出了一次艰难的平衡。他既展现了雷霆手段，肃清了隐患，也网开一面，为堡寨的发展吸纳了力量。这条统治之路，注定充满了权衡与抉择。