下午两点半，县委大楼顶层，代书记兼代县长钱进的办公室。
阳光透过宽大的窗户洒进来，却驱不散室内略显沉闷的空气。
钱进靠在他宽大的真皮座椅里，胖乎乎的脸上堆满了笑容，显得格外亲切，甚至亲自起身给坐在对面的江河泡了杯茶。
“江河同志啊，来来，坐，喝茶！” 钱进的声音洪亮而热情，带着一种长辈式的关怀，将白瓷茶杯推到江河面前，袅袅热气升腾。他搓了搓手，身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享一个重要的秘密：“今天请你来呢，主要是想跟你深入沟通一下牛角山开发的问题。”
他顿了顿，脸上的笑容收敛了几分，换上一种语重心长的忧患表情：“你是八柳树乡的父母官，最了解情况。咱们安南的家底儿，你是清楚的，穷啊！年年财政都紧巴巴的。可这牛角山，就是老天爷赏给咱们安南人的一座金山银山！蕴藏的经济价值，那是巨大的！眼瞅着能下金蛋的母鸡就在家门口，咱总不能干看着不下手吧？”
江河双手接过茶杯，指尖感受着杯壁传来的温热，心里却开始打鼓。钱书记这开场白，热情洋溢，目标明确——就是冲着开发牛角山来的。他谨慎地附和道：“钱书记说的是，牛角山资源确实宝贵，开发好了，对全县都是大好事。”
“对嘛！我就知道江河同志有大局观！” 钱进一拍大腿，笑容又绽开了，但眼神深处却闪过一丝锐利，话锋悄然一转：“这不，机会又来了！又有有实力、有眼光的大老板，看上了咱们这块风水宝地！人家可是诚意满满啊！”
他身体靠回椅背，手指在光洁的桌面上轻轻敲了敲，仿佛不经意地补充道：“不过呢，上次会上，讨论这件事的时候……啧，部分同志嘛，还是持有一些……嗯，比较审慎的意见。” 钱进用了“审慎”这个词，但语气里却透着一丝不易察觉的不以为然。
他的目光牢牢锁定江河，笑容依旧亲切，却带上了一种无形的压力：“但是，江河同志啊！你是关键！八柳树乡，那是牛角山开发的主战场！你这位前线总指挥的意见，至关重要！县委县政府，非常重视你的看法！”
这就是要表态了！而且是要明确的、支持的表态！
江河的心猛地一沉。他端着茶杯，感觉那杯壁的温度似乎变得有些烫手。他微微垂眼，看着杯中沉浮的茶叶。钱书记话说得漂亮，可最关键的信息却含糊其辞——“有实力的大老板”是谁？具体什么背景？什么开发方案？这些他一概不知！这种两眼一抹黑的情况下，让他怎么表态？支持？万一又是浩创那样的坑呢？他八柳树乡，他江河，可再也经不起折腾了！
办公室里陷入了短暂的沉默，只有钱进手指敲击桌面的轻微“嗒、嗒”声，像小锤子一样敲在江河心上。
江河深吸一口气，抬起头，脸上努力保持着恭敬和诚恳，斟酌着字句开口：“钱书记，首先我非常感谢县委县政府对八柳树乡工作的重视，对牛角山的关心。我个人，是打心眼里支持开发牛角山的，这确实是造福一方的好事。”
听到这前半句，钱进脸上的笑容明显加深了，身体又微微前倾，眼神里充满了鼓励和期待，仿佛在说“这就对了嘛！”
然而，江河话锋一转，语气变得凝重而恳切：“但是，钱书记，正因为经历过上次浩创的事情，教训太深刻了！我们乡里，还有县里，都付出了不小的代价。所以，我有个不成熟的建议：这次的投资者，咱们县委县政府一定要把好关！务必严格审查资质、实力、信誉，还有开发方案的可行性和环保要求！一定要避免重蹈覆辙！咱们安南，咱们八柳树的老百姓，实在是……伤不起了。”
江河的话音落下，钱进脸上的笑容瞬间僵住了。那亲切和蔼的表情如同潮水般褪去，取而代之的是一种难以掩饰的错愕和……明显的不悦。他敲击桌面的手指停住了，胖胖的身体向后重重一靠，陷进椅子里，眼神也变得有些锐利，上下打量着江河。
这小子……滑头！ 钱进心里一阵窝火。前面说支持，后面立刻来个大转折，搬出浩创的教训当挡箭牌，核心意思就是“开发可以，但要拿出规矩来，姓卫的要是讲规矩，我还用费这么大周章？”这不是跟他玩文字游戏、搞“拖”字诀吗？上午会上那几个反对的声音还没消停，现在连你江河，我这个属意的“自己人”，也跟我打马虎眼？我还盘算着下午开会就把你增补进常委会呢！你这是揣着明白装糊涂，还是真不懂我的意思？！
“唔……” 钱进从鼻腔里发出一声意味不明的长音，端起自己那杯早已凉透的茶，喝了一大口，似乎在平复情绪。他的目光变得有些复杂，审视着眼前这个看起来恭敬却透着倔强的年轻乡长。办公室里的气氛，一下子从刚才的“亲切沟通”降到了冰点。
江河何尝看不出钱进的不高兴？他放在膝盖上的手不自觉地握紧了。他心里也纠结得如同拧紧的麻绳。他知道钱进需要他的支持票来推动这件事，甚至隐约感觉到钱进可能用“进常委会”作为交换。往上走的机会，谁不想要？可是……
只要自己现在明确表态支持钱书记看好的那个什么“大老板”（他几乎能猜到是谁），结果大好，功劳自然是钱书记运筹帷幄、慧眼识珠；可一旦中间出了任何差池，或者再闹出浩创那样的烂摊子，他江河作为属地乡长、作为第一个明确表态支持的人，就是现成的“地头蛇”，是推卸责任、平息民怨最合适的背锅侠！
功？他江河可以不要，安安稳稳在八柳树为老百姓干点实事就行。但这祸……他绝对不能沾，也沾不起！八柳树乡的乡亲们，再也经不起折腾了。
想到这里，江河的心反而定了下来。他迎着钱进审视的目光，眼神坦然而坚定。对事不对人。 这个原则，不能破。为了头顶的乌纱帽去迎合，最终害的是脚下的土地和依靠他的百姓。
他静静地坐着，等待着钱进接下来的反应，办公室里只剩下两人之间无声的角力，以及那杯已经不再冒热气的茶。