景福宫寿康殿内，
朝鲜国王李倧端坐于御座之上，殿内文武大臣分列两侧，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。当那名头顶金顶凉帽、身着满清使臣官服的使者，在一队顶盔贯甲的巴牙喇护卫下，昂首阔步走入大殿时，所有的目光都聚焦在他身上。
那使者并未如惯例行藩国见宗主之礼，只是微微拱了拱手，下巴抬得极高，目光扫过殿上的李倧和群臣，带着毫不掩饰的轻蔑。
“朝鲜国王听真！” 使者的声音洪亮而倨傲，在寂静的大殿中回荡，开口便是居高临下的命令口吻，“我大清皇帝陛下，天命所归！尔朝鲜，僻处海隅，兵微将寡，岂能独善其身？”
他顿了顿，仿佛恩赐般说道：“我皇帝陛下念尔等亦是一方之主，不忍加兵，特遣本使前来，予尔等一条生路。” 他从身旁随从捧着的锦盒中，取出一卷以满、汉文书就的国书，却并未亲自呈上，只是由随从上前两步，放在御阶之下。
“即刻上表，去大明年号，奉我大清正朔！”
“国王需亲往盛京朝觐，以示臣服！”
“自此岁岁纳贡，黄金千两，白银万两，人参千斤，粮秣布帛无算……”
“开放边境，准我大清商旅、官吏自由往来……”
“裁撤军备，水师战船皆归我大清节制……”
一条条苛刻至极、旨在彻底吞并朝鲜主权的要求，一下下抽打在李倧和所有心向明朝的朝鲜大臣心头。那使者最后甚至冷哼一声，带着赤裸裸的威胁道：“尔等莫要再存侥幸之心！那朱明，自顾不暇，气数已尽！我八旗铁骑，踏破山海关直取北京亦如探囊取物，何况尔这弹丸之地？
若识时务，尚可保全宗庙，富贵不失。若执迷不悟……哼！我大清雄兵十万，渡江而来，旦夕可至！届时，玉石俱焚，勿谓言之不预也！”
这番狂妄至极的言论，将“背明投清”的胁迫，赤裸裸地摆在了李倧面前。也正因如此，一股压抑了太久的、混杂着国仇家恨与强烈自尊的无名火，“腾”地一下从他心底直冲顶门！
“够了！” 李倧在心中发出一声咆哮，“昔日忍辱，是力有未逮！今日若再屈从，我还有何面目立于天地之间？！我朝鲜还有何‘小中华’之颜面可言？！”
这股混合着羞愧、愤怒、彻底冲垮了他的理智与谨慎。
他猛地一拍御案，霍然起身，指着那还在喋喋不休炫耀大清兵威的使者，所有积郁的国仇家恨，在这一刻轰然爆发：“住口！尔主皇太极，不过一篡逆之建州酋长！凶残暴虐，屡犯天朝，屠戮我边民，此乃血海深仇，寡人恨不能食其肉，寝其皮！
我朝鲜世受皇明厚恩，君臣之分早定，义则君臣，恩同父子！尔安敢在此狂言，欲使我行那禽兽不如、背主求荣之事？！来人！给寡人将这狂徒乱棍打将出去！”
盛京，
信使跪伏于地，战战兢兢地禀报：“陛下派往汉城，旨在重申君臣之礼、催缴岁贡的使臣，竟被朝鲜国王李倧下令，于王宫大殿前当众剥去衣冠，遭受乱棍痛打！使团所携国书、礼物，尽数被掷于阶下，践踏损毁。
更令人发指的是，那李倧立于殿上，当着朝鲜文武百官之面，戟指大清使臣，声音响彻殿宇：“尔主皇太极，不过一建州酋长，侥幸得势，安敢妄自称尊？！昔年尔等屠我百姓，焚我城郭，此乃血海深仇，寡人一日不敢忘！我朝鲜世代恭事大明，乃礼仪之邦，忠义之邦！与天朝同文同种，同气连枝，岂能屈膝事尔蛮夷？！回去告诉那奴酋，若要钱粮，一颗米、一文钱也无！若要头颅，尽管来取！我朝鲜上下，宁为玉碎，不为瓦全！”
“砰——！”
皇太极面前的御案被猛地掀翻，笔墨纸砚、瓜果茶盏散落一地。
“李——倧——！” 他从牙缝里挤出这个名字，蕴含着无尽的杀意。“好！好一个‘宁为玉碎，不为瓦全’！好一个‘同气连枝’！”
殿内侍从、诸王贝勒尽皆跪倒，大气不敢出。他们深知，朝鲜此举已非简单的怠慢或拒绝，而是对整个大清国格、对皇太极汗权威的公然践踏和最彻底的羞辱！这记响亮的耳光，不仅打在了使臣脸上，更是狠狠抽在了皇宫的龙椅上。
皇太极猛地转身，目光扫过跪伏的群臣，最终定格在军事地图上那个向半岛延伸的箭头。南下大计固然紧要，但若放任朝鲜如此猖狂，大清后方永无宁日！那些还在摇摆的蒙古部落，那些暗怀鬼胎的明国降将，都会因此看轻了大清！
他必须立刻做出反应，用最残酷、最直接的方式，告诉李倧，告诉天下人，触怒大清的代价是什么！
“传朕旨意！”朝鲜李倧，背信弃义，辱我使臣，毁我国书，狂言悖逆，罪无可赦！此獠不诛，朕威严何存？大清国威何在？！”
“暂停一切南下筹备！集结八旗所有精锐，尽起辽东之兵！征调蒙古诸部骑兵，限期集结！”
“朕，要御驾亲征！”
“此番东征，不为钱粮，不为称臣，只为犁庭扫穴，彻底踏平朝鲜！朕要那李倧跪在朕的面前，亲口吞回他的狂言！朕要将那汉城王宫，夷为平地！”
崇祯十六年六月，
南京紫禁城武英殿内，
朝鲜使臣柳邦国连滚爬进殿中，官袍沾满尘土。
陛下！建奴...建奴皇太极放话要踏平汉城、平壤、开城三都啊！他重重叩首，额头撞击金砖发出闷响，我国主已斩杀清国使者，八旗铁骑正在鸭绿江畔集结！
朱由检正要端茶的手顿在半空，茶盏与托盘相碰发出清脆声响。他凝视着阶下痛哭流涕的使者，缓缓放下茶盏：柳邦国，且将前因后果细细道来。
他凝视着跪伏在地的朝鲜使臣柳邦国，缓缓开口：所以...李倧当真把清国使者给斩了？
柳邦国浑身一颤，额头紧贴金砖：回陛下...斩了...首级已悬于汉城城门...
唉......朱由检长叹一声，这声叹息在寂静的大殿中格外清晰。他既感慨这位朝鲜国王的刚烈，又深知此事已无转圜余地。皇太极绝不会善罢甘休。
你家国王倒是硬气。朱由检语气中带着几分无奈，几分赞赏，只是这一刀，怕是真要见血了。
他站起身，走到殿中悬挂的辽东舆图前。手指划过鸭绿江，在义州、平壤等处稍作停留。
你且先在驿馆好生歇息。朱由检转身对柳邦国说道，语气坚定，告诉李倧，既然他敢斩使明志，朕就不会坐视不理。大明与朝鲜，荣辱与共。