崇祯三年四月初，孙传庭风尘仆仆，奉召入京。
乾清宫内，朱由检并未多作寒暄，直接抛出了任命与任务：“孙卿，朕授你右佥都御史之职，专责整饬京畿及附近卫所军屯事务。望你能替朕，替朝廷，收回些土地，练出些精兵。”
孙传庭虽感陛下雷厉风行，但既受皇命，自当竭诚效忠，立刻躬身领命：“臣，谢陛下隆恩！必当尽心竭力，厘清田亩，以资军需！”
然而，朱由检接下来的话，却让他彻底愣住了。
“嗯，很好。”朱由检点点头，仿佛在说一件再平常不过的事，“今年，那些清理出来的屯田，就免了税赋，让军户和佃户们喘口气，也显朝廷恩德。”
“从明年起，开始收税，嗯……就先收一成吧。后年，大后年，收到两成。再往后，便一直按三成的定额来收。”
这番话如同平地惊雷，在孙传庭耳边炸响！
他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的神色，甚至怀疑自己是否听错了！
这……这还是军屯吗？！历朝历代，军屯乃养兵之基，税率远低于民田，往往十税一、十五税一甚至更低，以求最大限度供养军队、减轻朝廷负担。
陛下这开口就是三成？这与盘剥沉重的民田有何区别？甚至犹有过之！
兵丁们本就困苦，若屯田所得大半上缴，他们如何养家糊口？
军心如何稳定？这兵……还要不要练了？还能练得动吗？只怕到时非但练不出精兵，反而要激起兵变！
一股强烈的责任感与忧虑瞬间冲垮了君臣初见的拘谨。
孙传庭性子刚直，此刻也顾不得许多了，他噗通一声跪倒在地，声音因急切而显得有些尖锐：
“陛下！万万不可！三成之税，实乃涸泽而渔，杀鸡取卵之举啊！”
朱由检被孙传庭激烈的反应弄得一怔，微微皱眉：“哦？孙卿何出此言？三成税，很多吗？”
在他现代的思维里，个人所得税、增值税……各种税加起来远不止这个比例，他觉得三成已经很“仁慈”了。
孙传庭见皇帝似乎真的不明就里，心中更是焦急，连忙叩首解释，语气痛心疾首：“陛下明鉴！军屯非是民田！卫所兵丁，平日操练、戍守、应役，已极艰辛！”
“其所耕屯田，产出本就不丰，若课以三成重税，则兵丁及其家口一年辛苦，所剩几何？恐连果腹都难以为继啊！”
“届时，莫说练兵，只怕逃卒日增，怨声载道，军心涣散，乃至酿成祸乱！陛下，此非理财之道，实是动摇国本之策！恳请陛下三思！”
他几乎是将肺腑之言吼了出来，额头紧紧贴着冰冷的地砖，等待着皇帝的雷霆之怒或是固执己见。
朱由检看着跪伏在地、因激动而身躯微颤的孙传庭，一时语塞。
得，又说错话了。他努力维持住几乎快要绷不住的帝王威仪，清咳一声，试图换个角度解释，语气甚至带上了一丝不易察觉的委屈：
“这个……伯雅啊，”他唤着孙传庭的表字，试图让气氛缓和些，“朕……朕也没想刻薄待他们。”
“朕让你去清丈的，那可都是上好的水浇地、肥田！产出本就该比寻常瘠薄军田多上不少……如此算来，即便税额稍高，兵丁所得，或许也不至于太过困顿？”
“陛下！田亩肥瘠固然有别，然兵丁之苦，实非仅在田亩！徭役、操练、器械损耗，层层盘剥之下，纵有良田，亦难敌苛政！恳请陛下三思！”
孙传庭并未抬头，声音却更加沉痛执拗，额头紧紧抵着地面。
朱由检看着眼前这颗榆木脑袋——罢了罢了，专业的事，还是得交给专业的人去办。自己这半吊子水平，就别瞎指挥了。
他长长吁出一口气：“好了，伯雅，起来吧。是朕虑事不周。军屯税率一事，便依你所奏。具体如何定额方能既纾军困，又稍补国用，由你实地勘察后，拟定详细章程报予朕看。”
孙传庭闻言，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜与激动！他万万没想到，陛下竟能如此从谏如流！
不等他谢恩，朱由检话锋一转，提出了另一个思虑已久的想法：“此外，京畿流民日众，非长久之计。”
“你在整饬军屯时，可留心从那些拖家带口、身家清白的流民之中，挑选健壮老实体勤勉者，连同其家眷，一并编入卫所军户，授给田亩，令其耕守。”
他顿了顿，加重语气强调：“记住，是连同家眷一并安置！使之落地生根，如此方能安心戍守，成为真正的屯兵，而非无根浮萍。此事关乎京畿安稳与新军根基，你务必谨慎办理。”
孙传庭此刻已是心潮澎湃！陛下不仅采纳了他的谏言，更将如此重要的安民强军之策托付于他！这不仅是信任，更是沉甸甸的责任！
他再次深深叩首，这一次，声音里充满了昂扬的斗志与坚定的决心：“陛下圣明！臣领旨！陛下体恤兵艰，洞察民瘼，更欲以屯田安流民、实军户，此乃固本培元之良策！”
“臣孙传庭，必竭尽驽钝，厘清田亩，安抚士卒，甄选流民，定为我大明练出一支兵精粮足、忠勇可靠之师！以报陛下知遇之恩！”
“朕信你。”朱由检看着下方一扫颓靡、焕发出逼人锐气的臣子，心中也颇感欣慰，“需要什么支持，或是遇到什么阻挠，可直接上奏于朕。放手去做吧。”
“臣，遵旨！告退！”孙传庭起身，抱拳行礼，动作干净利落。他转身大步离去，步伐沉稳有力，与方才入殿时的沉郁截然不同，仿佛已然看到了在京畿大地上推行新政、气象一新的蓝图。
安排完孙传庭的相关事宜，朱由检旋即于武英殿召见得胜归来的袁崇焕与满桂。
君臣相见，略作寒暄。袁崇焕虽面容疲惫，但举止从容，应对有度。
反观一旁的满桂，却与往日那豪迈粗犷的形象判若两人，始终微垂着头，目光游移，不敢与天子对视，一副哭丧着脸、欲言又止的扭捏模样。
为何如此？根源正出在先前那场追击战上。满桂不听袁崇焕号令，一意孤行率部冒进，结果深陷重围，不仅险些全军覆没，更连累友军为救援他而付出惨重代价。
虽最终侥幸生还，但他麾下赖以成名的大同精锐却已折损殆尽，这无异于断其臂膀。此刻面圣，他既羞愧于自己的鲁莽致败，又万分心痛麾下儿郎的伤亡，内心深处更是迫切希望皇帝能看在往日功绩和此次“奋勇杀敌”的份上，为他补充兵员、拨付充足粮饷，以重建部队。
然而，败军之将，又有何颜面主动开口请赏？这般矛盾纠结，便化作了此刻的坐立不安。
只可惜，朱由检所看到的战报，早已过层层润色，突出的是“满桂身先士卒、冲阵杀敌”的忠勇，却将其贪功冒进、险致大败的过失轻轻揭过。
他见满桂如此情状，只以为是爱将因部下伤亡惨重而悲痛过度，心中反而生出几分赞许，觉得这正是一员重情重义猛将的表现。
只见崇祯皇帝朱由检大手一挥，旨意下达，袁崇焕、满桂及其麾下亲近将校得以恩赐，共赴御宴。
席间，珍馐罗列，酒香四溢，但气氛却略显微妙。朱由检吸取了先前的教训，此番只是频频举杯，温言劝酒劝食，并不深入询问军务细节。
然而，这番沉默却苦了满桂。他本就心中忐忑，既怀丧师之痛，又负请罪之念，更存求饷之盼，满心指望陛下能在席间垂询战事细节，他便好顺势陈情，哪怕被斥责一番，也能将补兵拨银的请求说出口。
可眼见酒过三巡，菜尝五味，陛下却只是笑语寒暄，对关外激战、兵马损耗等关键之事一字不提。
这可将满桂急得如坐针毡，额角甚至渗出了细汗。
美味的御酒喝在嘴里也如同淡水，佳肴入口亦不知其味。他几次偷偷抬眼觑看皇帝脸色，又瞥向一旁的袁崇焕，指望这位督师能代为引话，却见袁崇焕眼观鼻、鼻观心，神态平静，并无表示。
“怎么办？陛下不同，难道我就此作罢？”满桂内心焦灼万分，“可大同镇的精锐几乎打光了，若无钱粮兵员补充，如何镇守边防？但若主动开口，岂非自认败绩，更显贪得无厌？”
他握着酒杯的手心满是汗水，一场原本荣耀的恩赏御宴，于他而言，竟成了无比煎熬的鸿门宴。
酒席终了，满桂终究未能鼓足勇气将胸中的恳求说出口。
他怀着满腹的失落与焦虑，领着手下那些同样情绪低落的将校，默然无语地躬身退出大殿，朝着宫外走去。
夜风清冷，吹不散他心头的沉重，此番面圣，非但未能求得补充，反因自己的失误而惴惴不安，想到麾下折损的精锐和空虚无着的粮饷，步伐更是迟缓。
刚至宫门外，一名身着青色贴里的小太监却悄步上前，不动声色地拦在了他的去路。
“满总兵，”小太监声音不高，却清晰无误地传达着旨意，“皇上有口谕。”
满桂心头一紧，连忙躬身听旨。
小太监继续道：“皇上着您即刻去内库，领取帑银三十万两。另赐古玩字画若干，您可自行变卖，所得一并充作军资，抚恤士卒，重整旗鼓。”
他猛地抬头，脸上写满了难以置信的震惊与巨大的错愕。陛下…陛下他不仅什么都知道了，而且早已为他考虑周全！
那场宴席上的只字不提，并非忽视，或许是一种不便言明的体谅与保全他颜面的方式？
巨大的羞愧与汹涌的感激瞬间淹没了这位沙场悍将，他虎目微红，喉头哽咽，对着宫城的方向深深一揖，几乎难以自持。
原来，崇祯皇帝朱由检并非被蒙在鼓里。几日前的详细战报中，袁崇焕早已将追击战的起因、经过、结果，包括满桂如何违令冒进、如何陷入重围、大军如何奋力救援以及最终的惨重损失，都巨细靡遗地书写清楚，呈报御前。
当袁崇焕、满桂等率领大军班师回京后，心思缜密的朱由检又特意派遣亲信太监，以犒劳将士的名义，前往满桂部驻地暗中察看。
探子回报，昔日骁勇的大同精锐，如今营中竟只剩百余人带伤留守，景象凄清寥落。
得知此情，朱由检心下已然明了一切。他深知满桂之败，实乃违抗军令、贪功冒进所致，按律甚至当予惩处。
然而，他亦深知满桂骁勇难得，此役虽败，其人与部属确已付出极其惨痛的代价，且边防仍需倚仗此等悍将。
更甚者，若当场在宴席上说破，不仅让满桂颜面尽失，更可能寒了将士之心。
于是，他便顺水推舟，佯作不知，在宴席上只字不提战事，既保全了将领的体面，又在事后以这种不点破的方式，给予了满桂最急需、也是最实际的支撑。
只是这番慷慨的赏赐，却苦了皇帝那本就谈不上充盈的内库。账面上只剩下不足三十万两的白银。
这情景，着实凄惨得紧。管理内库的太监看着那空了一大半的银箱和骤减的账目，愁得眉头都能拧出水来。
这点存银，莫说应对日后可能的赏赐，便是维持宫中的日常用度、支应各项突如其来的开销，都显得捉襟见肘，难以为继。
崇祯皇帝这“慷内库之慨”以安边将的举动，虽显帝王气度，却也让他自己的私房钱袋子以肉眼可见的速度瘪了下去，未来的日子，恐怕要过得更加精打细算、甚至节衣缩食了。
钱，哪里都需要钱。西北百万流民待赈，陕西声势日炽的民变待平，山西、湖广等地接连不断的灾荒待救……哪一桩不是迫在眉睫、哪一件不是吞金的巨兽？
他长长地、无声地叹了口气，那叹息沉重得仿佛压上了整个帝国的重量。
内库已近枯竭，国库岁入早已捉襟见肘，加征？不过是饮鸩止渴，徒然加速崩坏而已。
短暂的颓唐之后，朱由检的眼神重新凝聚起来。他默默地、几乎是习惯性地拿起御案上另一本厚厚的奏疏，就着略显昏暗的灯火，再次埋首于那似乎永远也批阅不完的公文之中。