＞ 南汉国都大比落幕，海陆川军横空出世。
＞ 街头巷尾热议着“奶娃娃军团”的传奇战绩。
＞ 茶馆说书人唾沫横飞，将林自强的雷音境修为吹得神乎其神。
＞ 楚风带着少年们挤在人群中，听着旁人议论自己“玉骨境高手”的威名。
＞ 喧嚣之中，林自强锐利目光扫过人群阴影处——
＞ 几道鬼祟身影无声退入暗巷。
＞ 刚崭露头角，窥视的阴影已然悄然而至……
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喧嚣的余韵，如同浓稠的蜜糖，在南汉国都的街巷里缓慢流淌、发酵。全国大比虽已落幕数日，那股灼人的热浪却丝毫未减。空气里弥漫着亢奋的因子，无论走到何处，耳朵里灌进来的，总也绕不开那几个字眼——“海陆川军”、“林自强”、“楚风”……仿佛整个国都的脉搏，都在为这支横空出世的年轻队伍而加速搏动。
“听说了吗？第十！就排第十！”一个壮实的脚夫，肩上还扛着沉重的麻袋，在街角跟同伴唾沫横飞，“海陆川军！听着名儿就带劲儿！全是些奶娃娃，领头那个叫林自强的，才多大？十六！十六岁啊！我的亲娘，十六岁的雷音境小成？搁咱那会儿，怕是还在泥地里滚爬呢！”
旁边卖炊饼的老汉，一边用油腻的抹布擦着手，一边啧啧摇头，脸上的皱纹都挤成了惊叹的形状：“了不得，真了不得！那个楚风，瞅着稳重些，玉骨境初成！二十出头就有这本事，搁在哪个军里头不得是拔尖儿的宝贝疙瘩？更别说那几个小的……十四五，石皮境圆满！啧啧，这海陆川军，莫不是专养妖怪的地方？”
“是龙是虫，还得看明年！今年是打了人家一个措手不及！”一个穿着半旧皮甲、像是退役老兵模样的人，嘴里叼着草梗，靠在墙根阴凉处，语气带着几分过来人的审视，“年轻气盛是好，可根基未稳，风头太劲，小心折了腰！这国都的水，深着呐！”
议论声浪此起彼伏，交织成一片嗡嗡的背景音。在这片沸腾的声浪中心，城西“聚贤楼”茶馆的生意，这几日更是火爆得如同烧红的烙铁。二楼临窗最好的位置，早已被挤得水泄不通。一个蓄着山羊胡、穿着洗得发白长衫的干瘦说书先生，正站在一张临时加放的高脚凳上，醒木“啪”地一声拍在桌案上，声震屋瓦。
“列位看官！”他声音洪亮，带着一种极具煽动性的韵律，瞬间压住了满堂的嘈杂，“今日咱不说那上古神魔，也不论那帝王将相！单表一表，这刚刚落幕的全国大比之中，那如同彗星袭月、猛虎出柙的一支新军——海陆川军！”
茶馆里顿时安静下来，无数双眼睛灼灼地盯着他，连跑堂的小二都忘了送水，端着托盘踮着脚往里瞧。
“话说那海陆川军镇守使，林自强！”说书先生刻意拉长了调子，吊足了胃口，唾沫星子在透过窗棂的光柱里飞舞，“年方一十六！各位，十六岁啊！寻常人家的孩子，这个年纪还在学堂里摇头晃脑念子曰诗云！可咱们这位林镇守使呢？”他猛地一拍大腿，声音陡然拔高，带着夸张的惊叹，“雷音境！小成！那一手雷音拳法使将出来，嚯！当真是拳出如霹雳惊弦，声震似九天龙吟！对手尚未近身，只听得那滚滚雷音贯脑而入，便已是神魂激荡，气血翻腾，十成力气先去了一半！那场面，真叫一个风云变色，群雄束手！”
底下听众一片哗然，吸气声、惊叹声、议论声混作一团。不少人伸长了脖子，仿佛这样就能亲眼目睹那传说中的雷音之威。
“更有那副手楚风！”说书先生趁热打铁，手指虚空一点，仿佛点中了某个英武的身影，“年纪稍长，却是沉稳如山，玉骨境初成！一身铜皮铁骨，刀枪难入！诸位想想，那可是玉骨！金肌玉骨，乃是我辈体修登堂入室、触摸更高境界的根基！这位楚风大人，往那擂台上一站，便如那定海神针，任凭对手狂风暴雨般的攻势，我自岿然不动！举手投足间，沛然莫御的巨力迸发，对手无不筋断骨折，败下阵来！这，便是玉骨境高手的威势！”
他唾沫横飞，语速快如连珠炮，将林自强的雷音拳和楚风的玉骨境修为描绘得神乎其神，天花乱坠。人群中，几个穿着崭新青灰色海陆川军预备役制服的半大少年，听得面红耳赤，胸膛剧烈起伏，激动得几乎要跳起来。他们簇拥着的，正是被说书人口中“玉骨境高手”点名的楚风。
楚风脸上没什么表情，依旧是他那副沉默坚毅的模样，只是耳根处微微有些泛红。他手里紧紧攥着几串刚在楼下买的、还冒着丝丝热气的糖葫芦，晶莹的糖壳裹着红艳艳的山楂，在午后的阳光下闪着诱人的光泽。
“楚风哥！听见没！‘玉骨境高手’！说书的在夸你呢！”一个圆脸、眼睛亮晶晶的少年，名叫小虎，兴奋地扯着楚风的衣袖，声音压得极低，却掩不住那股雀跃。
另一个瘦高个，叫阿石的少年，也激动地点头附和：“还有自强哥！‘拳出如霹雳惊弦’！这词儿真带劲！”
楚风无奈地摇摇头，嘴角却忍不住向上牵动了一下，露出一丝极淡的笑意。他抬手，将糖葫芦塞进小虎和阿石手里，又分给其他几个眼巴巴望着的小家伙：“吃吧，堵住嘴，少听点这些没边的胡吹大气。真本事，是擂台上打出来的，不是靠嘴皮子吹出来的。”他的声音低沉，带着一种经历过真正搏杀后的沉稳。
几个少年嘴里含着酸甜的山楂，含糊地应着，眼睛却还是忍不住瞟向那口若悬河的说书先生，脸上洋溢着与有荣焉的骄傲光彩。楚风的目光则越过攒动的人头，穿过敞开的雕花木窗，投向楼下街道斜对面一处不起眼的屋檐阴影。
那里，一个身影安静地靠着斑驳的墙壁。正是林自强。他没有进茶馆，似乎对这满堂喧嚣赞誉毫无兴趣。少年镇守使一身简练的深蓝色劲装，身形挺拔如新淬的青锋，与周围热闹的市井气息格格不入。他微微低着头，额前几缕碎发垂落，遮住了小半眉眼，让人看不清他确切的神情。只有那略显单薄却异常挺直的脊背线条，透着一股远超年龄的沉静与凝练。
楚风的目光与楼下阴影中的林自强似乎有刹那的交汇。楚风几不可察地微微颔首。林自强的视线，如同平静湖面下掠过的一道冷电，无声地扫过喧嚣鼎沸的茶馆门口，扫过那些因激动而涨红的脸庞，扫过街边小贩的吆喝，扫过行色匆匆的路人……最终，那锐利如鹰隼般的目光，猛地钉在了茶馆对面，一条狭窄、堆满杂物、光线晦暗的巷口！
就在刚才，那里分明有三两个穿着普通灰布短褂的身影，倚着墙角，状似随意地打量着茶馆门口进进出出的人流。他们的目光，尤其在那几个穿着海陆川军预备役制服的少年身上停留得格外久。当林自强的视线如同实质般扫过去的瞬间，那几道身影明显僵了一下。随即，没有丝毫犹豫，也没有任何交流，他们如同受惊的壁虎，极其迅捷地一缩身，悄无声息地没入了身后那条幽深、散发着潮湿霉味的暗巷深处，动作快得只在视网膜上留下几道模糊的灰影。
整个过程发生在呼吸之间，若非林自强那远超常人的敏锐感知力刻意锁定，几乎无人能察觉这瞬间的窥视与退却。喧闹的市声依旧，阳光普照的街道上人来人往，一切如常。只有林自强知道，那看似平静的余波之下，一道冰冷的暗流，已悄然触及了他们这支刚刚崭露头角的年轻队伍。
阴影里的少年，缓缓抬起了头。碎发下，那双眼睛沉静如寒潭，映着街市的光影，却深不见底。他最后看了一眼那空无一人的晦暗巷口，仿佛要将那残留的一丝阴冷气息刻入眼底。然后，他转过身，脊背依旧挺直如枪，无声地汇入熙攘的人潮，深蓝色的身影很快被涌动的人流吞没，消失不见。
茶馆二楼的喧嚣依旧，说书先生正讲到几个十四五岁的“石皮境圆满”少年如何初生牛犊不怕虎，在擂台上“打得那些老油子措手不及”的精彩桥段，引得满堂喝彩。楚风默默收回望向窗外的视线，指关节无意识地在粗糙的木桌边缘摩挲了一下，留下几道浅痕。他拿起桌上最后一串糖葫芦，狠狠咬下一颗裹着糖衣的山楂，坚硬的果核在齿间发出轻微的脆响。酸甜的汁液在口中弥漫开，却压不住心头悄然升起的那一丝凝重。
聚贤楼外的阳光，似乎也黯淡了一瞬。