红草堡的帅府议事厅，气氛沉凝如铁。巨大的南疆舆图铺展在中央长案上，几枚代表不同势力的铁质小旗，如同毒蛇的獠牙，钉在“黑风峡”的位置。空气里弥漫着新翻墨迹的气息和一丝若有若无的、从铜鼎山矿场带回的血腥味。
林自强站在舆图前，指尖无意识地敲击着黑风峡那险峻的标记。他依旧是那身半旧的深青劲装，脸色带着刻意维持的苍白，眉宇间锁着“旧伤未愈”的疲惫与忧色。唯有那双深潭般的眸子，在扫过黑风峡时，掠过一丝冰封的锐利。
赵铁柱肃立一旁，声音压得极低，却字字清晰：“……矿场刺杀，刺客身份已确认，血雨楼金牌无疑。其尸身上残留的毒针、匕首，皆与去年刺杀大山统领的银牌杀手所用同源！更重要的是，其临死前精神碎片所留信息指向——魏阉狗贼！以及……祯州司马氏！”他顿了顿，眼中怒火燃烧，“司马朗那条老狗，一面假惺惺地发请柬搞什么会盟，一面竟敢勾结阉党，买凶行刺！简直无耻之尤！”
林大山抱着胳膊，魁梧的身躯如同即将爆发的火山，古铜色的脸庞因愤怒而扭曲，钢骨小成的气息不受控制地外溢，压得议事厅内烛火摇曳：“他娘的！老子就知道那老狗没憋好屁！在会盟上让王魁那小子臊了脸皮，转头就玩阴的！真当老子海陆川的刀生锈了不成？！”他蒲扇般的大手猛地一拍案几，震得铁质小旗嗡嗡作响，“自强！还等什么？点齐兵马，老子亲自带人去平了黑风峡！把那帮司马家的狗崽子揪出来，剁碎了喂狗！”
林自强没有立刻回应。他的目光从黑风峡移开，缓缓扫过舆图上另一处——海城县西面，那片被标注为“赤纹铜矿”和“流寇盘踞”的复杂山地。手指最终落回黑风峡，轻轻点了点。
“爹，稍安勿躁。”他的声音低沉平静，听不出多少波澜，却像无形的铁箍，瞬间勒住了林大山的怒火，“黑风峡，是要动。但怎么动，何时动，得有个章法。”
他抬起眼，目光扫过赵铁柱和几位核心将领：“司马朗此举，一为试探，试探我伤势真伪，试探我海陆川虚实。二为激怒，激我们贸然出兵，他便可借机扣上‘擅起边衅’、‘破坏大局’的帽子，甚至联合巨象军，名正言顺地对我们动手。”
“那咱们就忍了这口鸟气？！”林大山梗着脖子。
“忍？”林自强嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，如同刀锋出鞘的寒光，“他既然在黑风峡搞小动作，那我们就……顺势而为。”
他手指猛地戳在海城县西面那片山地：“海城县，刚刚免赋三年，民心可用，然府库空虚，根基未稳。西面赤纹铜矿，乃铸造守城弩核心部件不可或缺之物，却因流寇盘踞、妖兽横行，一直未能有效开采。而黑风峡……”他手指重重敲在舆图上，“就在莲花山脉边缘，与海城西境不过一山之隔！”
厅内众人眼睛猛地一亮！
“大帅的意思是……”赵铁柱声音带着一丝激动。
“发兵莲花山脉！二征！”林自强斩钉截铁，声音陡然拔高，带着金戈铁马的铿锵，“名义：清剿流寇，扫荡妖兽，为海城县西境开矿拓土，稳固民生！”
“至于黑风峡……”他目光如冰锥般刺向舆图上那险恶的标记，“司马家的爪子既然伸过了界，踩到了我海陆川的地盘上，那就别怪我们……顺手剁了它！”
“好！”林大山猛地一拍大腿，兴奋得满脸通红，“这个‘顺手’好！他娘的，剿匪剿兽是正事，谁让他司马家的狗崽子不长眼，撞到老子刀口上？剁了也是白剁！”
“赵铁柱！”林自强沉声下令。
“末将在！”
“点兵五千！以‘清剿海城西境流寇妖兽，保障赤纹铜矿开采’为名，三日后开拔！你为先锋，率一千精锐轻骑，直插莲花山脉外围，扫清障碍，建立前哨！”
“得令！”赵铁柱抱拳，声如洪钟。
“林大山！”
“老子在！”
“你为主将！统中军三千步卒并五百重弩！稳扎稳打，步步为营！遇流寇，剿！遇妖兽，杀！遇……不明身份的武装人员越界滋扰，视同流寇妖兽，格杀勿论！”
“哈哈哈！放心！老子保管把那些不长眼的玩意儿，都当柴火劈了！”林大山狞笑着，拳头捏得咔咔作响。
“其余人等！”林自强目光扫过厅内将领，“加固城防，整饬军备，安抚流民！粮草器械，务必充足！此战，既要打出我海陆川的威风，更要……打回我海陆川的粮仓！”
“谨遵大帅号令！”众将轰然应诺，眼中战意熊熊燃烧！大帅这招“明修栈道，暗度陈仓”，实在是妙！既能堵住悠悠众口，又能名正言顺地收拾祯州的爪子，更能为刚刚免税、急需开源的海城县打下根基！一举三得！
三日后，红草堡西门。
五千海陆川军精锐列阵肃立。刀枪如林，旌旗猎猎。新铸的铠甲在初春的阳光下反射着冷硬的幽光，士卒们脸上不再是劫后余生的疲惫，而是压抑了数月、渴望复仇与建功的蓬勃战意！队伍前方，林大山一身厚重的玄色山文甲，胯下战马不安地踏着蹄子，他扛着一柄门板似的巨斧，气势凶悍如洪荒巨兽。赵铁柱一身轻甲，腰悬长刀，眼神锐利如鹰。
没有誓师豪言，没有喧嚣鼓噪。林自强一身布袍，立于点将台上，目光沉静地扫过下方钢铁丛林。他脸色依旧“苍白”，声音带着“虚弱”的沙哑，却清晰地传入每一个士卒耳中：
“此去，为海城父老开山！为海陆川拓土！凡阻我者……皆敌！”
“吼——！”五千把刀枪同时顿地，发出山崩海啸般的怒吼！声浪直冲云霄！
“开拔！”林大山巨斧前指，声如炸雷！
铁流滚滚，向着莲花山脉的方向，轰然开进！
海城县西境，莲花山脉边缘。
山势陡然变得险峻，原始森林遮天蔽日。赵铁柱率领的一千轻骑如同灵活的猎豹，沿着崎岖的山道快速穿插。他们行动迅捷如风，战术狠辣精准。盘踞在进山要道上的几股流寇，还没来得及组织像样的抵抗，就被呼啸而至的铁骑冲得七零八落，匪首被赵铁柱一刀枭首，喽啰四散奔逃。几处小型妖兽巢穴被连根拔起，妖核、皮毛成了第一批战利品。
数日后，林大山的中军主力抵达。三千步卒如同移动的堡垒，在赵铁柱清理出的区域扎下坚固营盘。五百架闪烁着寒光的重弩被推上制高点，冰冷的弩箭遥遥锁定了山脉深处。
真正的战斗，这才开始。
密林深处，瘴气弥漫。巨大的食人花张开布满粘液的口器，藤蔓如同毒蛇般在阴影中游走。成群的低阶妖狼嗅到生人气息，绿油油的眼睛在黑暗中亮起。
“结阵！锋矢！”林大山的声音如同滚雷，在密林中炸响！他根本不屑于什么精妙战术，巨斧一挥，一马当先！
“杀——！”三千步卒齐声怒吼，盾牌如墙，长矛如林，如同一架钢铁绞肉机，向着兽群和盘踞其中的流寇匪巢，蛮横地碾压过去！
战斗瞬间爆发！妖狼的嘶吼，流寇的惨叫，兵刃的碰撞，骨骼的碎裂声混杂在一起！林大山如同人形凶器，巨斧挥舞间，带起腥风血雨！碗口粗的巨木被拦腰斩断，岩石被劈得粉碎！一头钢骨初成的铁甲犀牛咆哮着冲来，被他狞笑着迎上，硬碰硬一斧劈下！
轰！
如同雷霆炸响！巨斧带着开山之力，狠狠砸在铁甲犀的额头！那坚逾精钢的头骨发出令人牙酸的碎裂声！铁甲犀庞大的身躯猛地一僵，随即推金山倒玉柱般轰然栽倒，七窍流血，抽搐几下便不动了！林大山一脚踏在牛尸上，抹了把溅到脸上的热血，狂笑道：“痛快！还有谁？！”
主帅如此悍勇，士卒更是士气如虹！海陆川军的战阵如同磐石，任凭兽潮冲击、流寇袭扰，始终岿然不动，一步步将战线向山脉深处、向赤纹铜矿的方向推进！
与此同时，在黑风峡方向。
几支打着祯州军旗号、却穿着杂乱皮甲、明显是伪装的“巡逻队”，鬼鬼祟祟地出现在海陆川军划定的警戒线附近，试图制造摩擦，甚至偷袭落单的斥候。
然而，他们遭遇的，是赵铁柱麾下最精锐的猎杀小组！这些经历过红草堡血战的老兵，如同潜伏在阴影中的毒蛇，战术刁钻，下手狠辣！
“噗嗤！”一名伪装成流寇的祯州军探子，刚摸到一处山坡后，喉咙便被一支无声无息的弩箭洞穿！他捂着喷血的脖子，难以置信地倒下。
“杀！”另一处密林，三名“流寇”被数倍于己的海陆川军精锐伏击，刀光如网，瞬间便被砍翻在地，连信号都来不及发出。
“滚回去告诉司马朗！”一名海陆川军什长一脚踩在俘虏的胸口，长刀架在对方脖子上，眼神冰冷如刀，“再敢派狗爪子过界，来一个，老子剁一个！尸体扔回祯州城门口！”
黑风峡边缘的摩擦，如同投入油锅的水滴，迅速被海陆川军狂暴的碾压扑灭。那些祯州军伪装的“流寇”，非但没能挑起事端，反而成了海陆川军“剿匪”战绩上的一笔，连带着黑风峡内几处司马家暗中控制的矿点，也被赵铁柱“顺手”以“流寇据点”的名义，拔了个干净！
捷报如同雪片般飞回红草堡，也飞向海城县。
“报——！林大山统领率军攻克‘鬼哭岭’，斩杀流寇首领‘独眼狼’，剿灭匪众三百余！缴获粮秣、兵器无算！”
“报——！赵铁柱将军扫荡‘毒瘴谷’，剿灭妖蟒巢穴，击杀钢骨境妖蟒一头！发现富赤纹铜矿脉一条！”
“报——！西线肃清！流寇闻风丧胆，妖兽远遁深山！赤纹铜矿区已由我海陆川军全面接管！”
海城县沸腾了！街头巷尾，茶楼酒肆，人人脸上洋溢着狂喜！
“听说了吗？林大帅的兵把西边山里的土匪和妖怪都剿干净了！”
“赤纹铜矿！那可是能造神臂弩的好东西啊！以后咱们海城自己就能造守城利器了！”
“何止啊！听说还缴获了堆积如山的粮食和钱财！大帅说了，这些都要用来填补咱们免掉的赋税！”
“大帅仁义啊！刚免了咱们的税，转头就带兵去山里给咱们抢……不，是给咱们挣回来了！”
“跟着大帅，有奔头！”
彭家府邸内。彭万年看着手中详细记录着缴获物资清单的简报，双手都在微微颤抖。粮食、赤纹铜、妖核、皮毛……价值远超海城县三年赋税总和！他猛地站起身，对着管家嘶声吼道：“快！备车！把库房里最好的药材、最上等的布匹绸缎装上！老夫要亲自去红草堡……不！去西境矿场！劳军！谢恩！”
西境矿场，临时搭建的中军大帐外。
堆积如山的战利品正在清点入库。赤纹铜矿石在阳光下泛着暗红的光泽，如同凝固的血液。粮袋堆砌成墙。各种妖兽材料散发着淡淡的腥气。海陆川军的士卒们虽然满身血污尘土，脸上却洋溢着自豪的笑容。
林大山扛着沾满血渍的巨斧，大马金刀地坐在一块磨盘大的赤纹铜矿石上，正唾沫横飞地跟几个将领吹嘘着劈死铁甲犀的壮举。赵铁柱则在一旁，仔细核对着缴获清单，嘴角带着一丝难得的笑意。
就在这时，一列车队卷着烟尘疾驰而来。为首的华贵马车上，彭万年几乎是滚爬着下来，带着彭玉麟和一众家仆，抬着大大小小的礼箱，满脸堆笑，带着无比的恭敬和一丝惶恐，小跑着来到大帐前。
“大山统领！赵将军！诸位将军辛苦！”彭万年隔着老远就深深作揖，声音带着谄媚的颤抖，“小老儿听闻大军凯旋，剿匪平妖，功勋卓着！特备薄礼，前来劳军！以表我海城父老……尤其是彭家上下，对将军们、对大帅的……感激涕零之情！”他特意加重了“彭家”二字。
林大山斜睨了他一眼，鼻子里哼了一声，没搭理，继续吹他的牛。
赵铁柱放下清单，走上前，神色平淡：“彭家主有心了。大帅有令，缴获所得，皆用于海城民生建设。彭家若有心，不如多出些工匠劳力，协助开采这赤纹铜矿，早日将其化为守土利器，方是正理。”
“是是是！将军所言极是！”彭万年点头如捣蒜，“彭家愿出工匠百人，壮劳力三百！任凭将军差遣！矿上所需一应后勤，彭家包了！”他拍着胸脯保证，姿态低到了尘埃里。
大帐内，林自强并未现身。他站在帐内悬挂的舆图前，背对着门口喧嚣的劳军场面。舆图上，代表海陆川军的红色小旗，已牢牢钉在了赤纹铜矿区和肃清的西境山地。而黑风峡的方向，几枚代表司马家势力的黑色小旗，显得格外刺眼。
他听着帐外彭万年那谄媚到极致的声音，听着士卒们清点战利品的吆喝，听着远处矿场隐约传来的开凿声。体内，雷音之力在沉稳奔流，那缕刀意如同磨砺过的锋刃，在意志深处发出渴望饮血的低鸣。
这一次“剿匪”，海陆川不仅收获了实实在在的财富和战略资源，更用铁与血，在海城县西境和黑风峡边缘，划下了一道不容逾越的红线！同时，也让那些心怀鬼胎者看清了，即便他们的主帅“重伤未愈”，海陆川这把刀，依旧锋利得足以剁碎任何伸过来的爪子！
他的手指，缓缓抬起，点向舆图上那如同毒蛇之口的黑风峡。
“下一次……”林自强无声自语，眼中寒芒如电，“该轮到你了。”