赵栖凰抱着膝盖的动作一顿。
“岂止是害怕？”她漫不经心地说道：“周围一个人都没有，黑漆漆的，哪里有点风吹草动，我都要哭上一阵子。”
“现在想想，都不知道自己是怎么熬过来的。”
卫揽舟看着她的侧脸，心想或许赵栖凰未必是她表现的那样嚣张跋扈。
第二日，天刚蒙蒙亮。
两人继续找路。
这一回，卫揽舟安安静静地跟在赵栖凰身后。
也不知走了多久，拨开眼前一片茂密的竹林，一间雅致的竹屋出现在二人面前。
青瓦竹墙，篱笆小院，在这深林之中，宛如世外桃源。
两人迈步走进了院子。
院里打扫得很干净，一侧还晾着小鱼干。
赵栖凰清了清嗓子，扬声喊道：“请问，有人吗？”
院子里静悄悄的。
就在赵栖凰以为屋主不在时，一个苍老却中气十足的声音，幽幽地从头顶传来。
“不错啊，小姑娘。”
“老夫的迷魂阵，竟然一晚上就让你给破了，还找到了这里，有点本事。”
赵栖凰闻声抬头，只见一个身穿灰袍、头发花白的小老头正坐在屋顶上，好不惬意。
“迷魂阵？”
她先是一愣，随即恍然大悟。
“难怪我总觉得在走重复的路，原来是你这个老头子在搞鬼！”
赵栖凰气不打一处来。
她扫了一眼，看到墙边靠着一架木梯，二话不说，把梯子一扛，给挪到了院子另一头。
屋顶上的老头子一看，急了。
“哎~你这女娃娃！把梯子挪走，我怎么下去？”
赵栖凰抱着手臂，冷哼一声。
“你就在屋顶待着吧！让你阴我们，我走的腿都要断了。”
老头子吹胡子瞪眼，目光转向一旁沉默的卫揽舟。
“小舟子，你快把梯子给我挪回来。”
卫揽舟看了眼屋顶上气急败坏的老头，又看了眼赵栖凰，两下为难。
“小舟子？”
赵栖凰眯起眼，阴森森地看向身侧人。
“你和这老头子认识？”
卫揽舟在她耳边低声道：“你不是想学书院的秘授课程吗？”
他抬手指了指屋顶上的老头。
“他就是传说中的归隐先生。”
赵栖凰瞪大了眼睛。
“你不早说?”
赵栖凰脸上的表情，化作一抹谄媚的笑。
“刚才是跟您开玩笑的。”
她三步并作两步，重新扛起那架被她丢在墙角的木梯。
将梯子又稳稳当当地架回了屋檐下。
她还细心地拍了拍梯身上的灰，仰头：“我扶您老人家下来。”
屋顶上的老头子“哼”了一声，慢悠悠地顺着梯子爬下。
“小丫头还有两副面孔呢。”
他捋了捋自己花白的胡子，眼神像在打量什么稀奇物种。
赵栖凰全当没听见，她道：“先生，我想跟您学那几门秘授课。”
开门见山，毫不拐弯抹角。
老头子斜睨了她一眼。
“能找到这儿，说明你有几分天赋，想让我收你为徒，也不是不行。”
赵栖凰笑的更灿烂了，随时准备拜师学艺。
老头子话锋一转：“不过，老夫有条件。”
“有什么条件您尽管提！”赵栖凰立马接话，生怕他反悔。
老头子清了清嗓子，开始了滔滔不绝：“从今往后，你住在这里。”
“每日清晨，要去采最新鲜的露水给我泡茶。”
“我的一日三餐，你来做。”
“我的所有衣物，你来洗。”
“这院子里的花草，你来浇，这屋子里的灰，你来扫……”
老头子每说一条，赵栖凰的嘴角就垮一分。
待他全部说完，赵栖凰的小脸已经抽到了一起。
卫揽舟站在一旁，眼底划过一丝笑意。
老头子看着她，慢悠悠地补上最后一刀。
“这些，你能坚持几天，我就教你几天。”
赵栖凰紧紧咬着后槽牙：“成！”
“很好。”老头子满意地点点头，下巴朝着后院一抬。
“那先把后院那堆衣服洗了。”
赵栖凰偷偷向卫揽舟使去一个眼神，让他跟自己一起去后院。
卫揽舟却装作没看见，微微侧过脸，望向了别处。
老头子强调：“不许旁人帮忙。”
“我不找人帮忙。”赵栖凰讪讪一笑。
她瞪了卫揽舟一眼，认命似的，迈着沉重的步子走向后院。
院子里只剩下卫揽舟和老头子。
卫揽舟开口道：“她娇生惯养，这些粗活，怕是坚持不了几日。”
老头子却笑了，拿起腰间的酒葫芦，仰头灌了一口。
“我看未必，当初你来我这里，不也是个十指不沾阳春水的世子爷？”
卫揽舟的眉心蹙了一下。
“这怎么能相提并论？”
他的声音清冷，带着一丝不以为然。
“我是男子，皮糙肉厚，受些苦楚算不得什么。”
说话间，他不自觉瞥了一眼后院的方向，语气软了半分。
“她不一样，金枝玉叶，合该娇养一些。”
老头子惊奇道：“你这根木头，也懂得怜香惜玉了？”
卫揽舟的耳根，迅速泛起一层薄红。
他干咳一声，心不在焉地说：“谁怜惜她了……”
老头子看着他这副欲盖弥彰的模样，抚着胡须哈哈大笑起来。
“真是新奇，铁树也能开花了。”
卫揽舟太阳穴紧绷：“师父！”
见他不悦了，老头子收敛起笑容，那双浑浊的眼，深不见底。
“先不说她了。”
“你们镇国公府的事，老夫也听说了。”
他轻叹一声，语气里带着几分沧桑。
“当年我便算出你卫家有一大劫。”
“想来费尽心机，还是没能躲过去。”
他摇了摇头，仰头望天。
“可见天意难违。”
卫揽舟眼底一片冰寒：“卫家既然还留下我卫揽舟一人，便没有到消亡的时候。”
老头子深深地看了他一眼：你随我来。”
他转身，推开竹屋的门。
卫揽舟跟了上去。
吱呀作响的木梯通往二楼，空气里弥漫着陈年竹卷的气息。
老头子走到墙角一个不起眼的木柜前，伸出干枯的手指，在柜门上按照某种奇特的顺序敲击了几下。
“咔哒。”
一声轻响，柜子侧面弹出一个暗格。
老头子取出里面的盒子，将其递给卫揽舟。
“这是你祖父当年，寄放在我这里的，或许他早就料到了会有这么一天。”