今日校考，书院山下车马拥堵，规矩是每家只许进一辆马车。
赵栖凰、赵栖云、赵惠心，三人被安排进了同一辆马车。
车厢内，气氛降至冰点。
赵栖云自打见了赵栖凰的新装扮，一张脸就黑如锅底，扭头看着窗外，生着闷气。
赵惠心则捧着一本《内训》，嘴里念念有词，一副临阵磨枪的刻苦模样。
她的余光，却像刀子一样，一遍遍刮过赵栖凰。
终于，她憋不住了，合上书，皮笑肉不笑地开了口。
“栖凰妹妹为了博先生们的好感，还真是别出心裁。”
赵栖凰眼皮都懒得抬一下，只慢悠悠地整理着自己的袖口。
“赵惠心，这么多年过去了，你这见不得人好的嫉妒心，怎么还是一点长进都没有？”
赵惠心被点破，脸上挂不住了，“你胡说八道什么！”
她捏着书卷的手指因用力而泛白，声音都带上了尖利。
“谁嫉妒你了？我用得着嫉妒你？”
赵栖凰哼了一声：“谁嫉妒，谁心里清楚。”
一句话，堵死了赵惠心所有想说的话。
再辩解，就是心虚。
不辩解，就是默认。
赵惠心一张脸涨成了猪肝色，胸口剧烈起伏，气得浑身发抖。
她死死瞪着赵栖凰，眼神恨不得在她身上剜出两个窟窿。
可赵栖凰，连一个余光都懒得再给她。
过了许久，终于到了璇玑书院朱红色的山门外。
马车一停稳，赵惠心就一把挽住身旁赵栖云的手臂。
“云妹妹，我们快走吧，别迟了。”
她看也没看赵栖凰，拉着赵栖云朝人群走去。
那背影，带着故意排挤赵栖凰的刻意。
赵栖凰慢悠悠地整理了一下裙摆，这才不疾不徐地走下马车。
她望着那两个挤在一起的背影，轻嗤一声。
“小孩子把戏。”
璇玑书院的山门口，早已人头攒动。
来自京城各府的贵女们，个个锦衣华服，面上难掩紧张。
毕竟，这里是天下学子都心向往之的最高学府。
不多时，璇玑书院的副院长，朱弘毅走了出来。
他站在山门前的石阶上，目光如鹰隼般扫过众人，场面瞬间安静下来。
男人清了清嗓子，声音洪亮地宣读道：“璇玑书院，乃当世着名学府，素以培养经世致用之才、兼通文理艺德之士闻名。”
“此次入学测试，共分三关——才艺、策论、心性。”
“每关，只取最杰出者一人，最终只有三人能够入女学读书。”
此言一出，人群中响起议论声音。
赵栖凰拿团扇掩着唇，低声自语，“卫揽舟还真有点本事，这校考方向，竟让他全都押中了。”
第一关，才艺。
地点设在书院后山的百花园。
正是暮春时节，园中百花争妍，蜂飞蝶舞，清风拂过，送来阵阵馥郁花香。
监考先生立于一座凉亭下，宣布规则：“不拘一格，各施所长，限时一炷香，众先生评分最高者胜。”
话音刚落，考生们便立刻散开，各自寻了地方，拿出看家本领。
一时间，琴声、歌声、吟诗声此起彼伏。
有当场泼墨作画的，有临风舞剑的，令人眼花缭乱。
其中，太傅家的嫡女刘婉如，一曲《高山流水》弹得是清越高远，引得几位散坐在各处评分的先生频频点头。
赵栖凰却找了棵开得最盛的梨树，闲闲地站着，一动不动。
只因来时，卫揽舟曾嘱咐过她，说：“你在琴棋书画上，天分平平，临时抱佛脚已是来不及。”
“届时，什么都不用做，藏拙，比献丑强。”
赵栖凰对他的话深信不疑，反正三关只要过一关就行。
就在这时，一道锐利的目光锁定了她。
副院长朱弘毅不知何时，走到了她面前。
他上下打量着赵栖凰，眼神里带着毫不掩饰的挑剔。
“赵栖凰？”他开口，质问道：“所有考生都在展示技艺，你站在此处一动不动，是打算弃考么？”
周围的目光“唰”地一下全聚了过来。
那些熟悉赵栖凰的贵女们，脸上露出了看好戏的神情。
“我就说她能有什么才艺？不过是仗着家世罢了。”
“穿得这么素，我还以为她转性了呢，原来是心虚啊。”
赵栖凰蹙眉，明明三关能过一关便可入学，这位副院长，怎么好似非要逼她露怯一般？
这针对的意思，也太明显了。
见她不语，朱弘毅的脸色更沉了。
“璇玑书院，不留无心向学、畏难退缩之辈。”
他的声音凌厉：“本院长再问你一次，你到底考，还是不考？”
“若再不展示才艺，便当你自动弃权，即刻淘汰出局！”
满园的目光，讥讽，嘲笑，看好戏。
赵栖凰抬起眼，迎上朱弘毅审视的目光，说道：“院长，您先前宣读规则时，似乎并未提及……”
她的话还没说完，就被朱弘毅厉声打断。
“之前未提，现在我提了。”他的声音蛮横道：“这璇玑书院的招生，我说了算！”
这是铁了心要让赵栖凰在第一关就颜面扫地。
赵栖凰正想自己如何将他应付过去，这时，视线定格在身旁那棵杨树伸出的枝桠上。
脑海里突然灵机一现。
她摘下了一片翠叶，置于唇边，按照卫揽舟所教的吐气。
下一瞬。
一阵清越悠扬的声音，从那薄薄的叶片中流淌而出。
没有琴的庄重，没有箫的清冷。
像林间的晨风，拂过万物，又如百灵鸟在枝头歌唱。
所有人都被这突如其来的奇妙声音所吸引。
原本在远处评分的先生们，不约而同地停下了笔，循声望来。
正在抚琴的刘婉如，见围观她的先生被梨树下的那个身影吸引，她心下一乱，指下的乐曲漏了一个音。
“啾啾——”
一声清脆的鸟鸣，应和着赵栖凰的乐声响起。
紧接着，第二声，第三声……
园中的雀鸟，仿佛受到了召唤。
它们从四面八方飞来，盘旋在树丛上空。
最终，纷纷栖落于枝头。
它们歪着脑袋，喳喳叫响，与叶笛之声产生共鸣。
人与鸟，乐与景，在此刻融为一体。
“这叶笛吹得有点意思。”一位先生喃喃自语。
另一位先生抚掌赞叹，“以叶为笛，引百鸟朝凤，这才是真正的与自然相合，与万物通心！”
“此等意境，远胜那些刻意雕琢的琴棋书画啊！”