周玉湖捏着帕子的手收紧，咬牙切齿地啐了一口。
“那个养不熟的白眼狼！”
她压低声音，恨声道：“当初在老宅，就该活活饿死她！省得如今来侯府作威作福！”
林望舒立刻做出惊慌的样子，连忙拉住她的手。
“四弟妹，快别说这话了！要是传出去，可不得了。”
她凑近了些，声音更低：“人家马上就要入璇玑书院了，日后更是要一飞冲天的，当心她记恨上你。”
周玉湖猛地瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
“什么？她要去璇玑书院？”
林望舒沉重地点了点头。
“是啊，皇后娘娘亲自为她求的名额。”
周玉湖试探问道：“那云姐儿呢？”
林望舒苦笑一声，摆了摆手。
“唉，别提了。”
她看着周玉湖，意有所指地说道：“要我说，这侯府里，若论品性才学，惠姐儿都比她赵栖凰更有资格去。”
周玉湖紧紧捏着手里的帕子，指节都泛了白。
璇玑书院……
那可是通往青云路的阶梯。
林望舒见周玉湖眼里那簇火已经烧起来了，知道火候已到。
她理了理衣袖，慢悠悠地站起身。
“时辰不早，我该回去了。”
临到门口，她又像是忽然想起什么，回过身，拉住周玉湖的手，幽幽叹了口气。
“四弟妹，以后见着咱们那位郡主，可得恭敬着点。”
“不然啊，等她真得了势，咱们的日子，怕是更不好过了。”
说完，她便带着丫鬟，袅袅娜娜地走了。
周玉湖僵在原地，心口一阵阵发凉。
等到林望舒一离开，她就火急火燎地去了前院书房。
书房里，三老爷赵远江正在看卷宗。
周玉湖推门而入，脸上带着显而易见的焦急。
“老爷！”
赵远江放下书卷，皱起了眉。
“怎么慌慌张张的？”
周玉湖赶忙将林望舒的话添油加醋的复述了一遍。
“大嫂也是个可怜人，明明是主母，却要处处看一个晚辈的脸色。”
“那赵栖凰马上就要去璇玑书院了，以后咱们整个侯府，岂不都要在她脚下讨生活？”
赵远江的眉头拧成了一个疙瘩。
“她要去璇玑书院？”
他想起前些日子在祠堂，自己被那丫头搞的下不来台的事。
赵远江脸色铁青，一掌拍在桌上。
“之前不过是得了皇后一点青睐，就敢在祠堂跟我耍心机。”
“这要是真让她进了璇玑书院，得了势，那还得了？”
周玉湖立刻接话道：“可不是吗！当初在老宅，咱们可没少‘管教’她，她那睚眦必报的性子，能忘了？”
赵远江的脸色阴沉得能滴出水来。
他沉默半晌，眼中闪过一丝狠厉。
“这书院，她去不上。”
说着，便径直走到书案前，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
一封信很快写好。
他将信纸折好，装入信封，用火漆封了口，递给周玉湖。
“明日一早，派个嘴严的，立刻将此信送到璇玑书院。”
周玉湖紧紧攥着那封信，心头的大石终于落了地。
璇玑书院。
雅致的书斋内，檀香袅袅。
书院院长周明德须发皆白，正气定神闲地临摹一幅前朝大家的字帖。
“咚咚。”
敲门声响起。
“进。”
一个青衫学子推门而入，恭敬行礼。
“院长，山下送来一封给您的信。”
一旁的副院长朱弘毅走上前，将那封信接了过来。
周明德眼皮都未抬，笔锋依旧稳健。
“打开看看。”
“是。”
朱弘毅撕开火漆，抽出信纸。
他一目十行地扫过，脸上的儒雅瞬间褪去，变得严肃，继而铁青。
“岂有此理！”
这一声怒喝，惊得笔墨都顿了一下。
周明德终于缓缓抬起头，看向自己这位向来稳重的同僚。
“怎么了？”
朱弘毅将信纸拍在书案上，气得手都在抖。
“院长，这是永安侯府三老爷赵远江，亲自写来的检举信！”
周明德并未去拿那封信，只是淡淡地看着他。
“信上写了什么，让你如此失态？”
朱弘毅声音难掩愤慨。
“信中说，那即将入学的锦绣郡主赵栖凰，品行败坏至极！”
“她抢夺自己亲妹妹的心上人，生活上更是骄奢无度，挥金如土。”
“最不堪的是，她对家中长辈毫无敬意，言辞忤逆，形同仇寇！”
朱弘毅眼里满是鄙夷。
“院长您想，此女若真是这般品行，我们璇玑书院怎么能收？”
“就算我们教了她满腹经纶，以她这等心性，将来恐怕只会成为一个危害苍生的妖后！”
听到这番义愤填膺的言论。
周明德的表情却未有变化，他道：“弘毅，一封信，未必就是真相。”
这轻描淡写的一句话，让朱弘毅急了起来。
“院长！这可不是外人的污蔑，而是她亲叔父写的信。”
“若非她当真做了什么天怒人怨的事，一个长辈，怎么会豁出脸面，亲笔写信来诋毁自己的晚辈？这难道还不够说明问题吗？”
周明德终于放下毛笔，抬眼看向他。
“那依你之见，要如何？”
朱弘毅斩钉截铁。
“此女，我们璇玑书院，不该收！”
周明德的眼神平静无波，他缓缓开口，点出一个无法回避的事实。
“可是，我们已经答应了皇后。”
朱弘毅的脸色一僵。
璇玑书院清高，却也不能公然违抗中宫懿旨。
他眉心紧锁，在书斋内来回踱步，片刻后，他停下脚步。
“有了。”
他眼中闪过一丝精光，找到了两全之策。
“院长，如若不然，我们就进行一次公开的濯选。”
“濯选？”周明德微微挑眉。
“没错。”朱弘毅道：“今天我们书院的女学，也没有招上来太多的弟子。”
“不如，再放出三个名额，广邀京中贵女前来参加考校。”
“如果那赵栖凰能凭真本事通过考验，那就说明她该是我璇玑书院的弟子，我们收下也名正言顺。”
他顿了顿，语气里带上了一丝冷意。
“若是她通不过……那便是她自己才学品行不配，我们再回禀皇后时，也有了充足的交代。”
周明德看着自己这位执拗的同僚，沉默了半晌。
他知道，朱弘毅心意已决。
罢了。
周明德收回目光，重新拿起了桌上的毛笔。
“既然如此，此事，就全权由你操办了。”