黑风谷的风沙愈发狂暴，碎石如暗器般呼啸而过，打在星辰护卫队的银灰劲装上噼啪作响。
地面的裂缝还在疯狂蔓延，如一张狰狞的巨嘴，要将众人吞噬殆尽。两名队员半个身子悬在裂缝边缘，双手紧紧抓着岩壁凸起的石块，脸色惨白，身下的裂缝中翻涌着浓郁的黑气，散发着蚀心的腥臭味。
“稳住！我拉你上来！”赵岩奋力探出身子，伸手去拉队友，可脚下的岩层再次松动，他自己也险些被拖入裂缝。石磊心头揪紧，手中石锤狠狠砸向地面，怒喝一声：“厚土结界！”
土黄色的灵力如潮水般从他掌心涌出，顺着地面蔓延至裂缝周围，几道粗壮的岩石柱骤然从裂缝边缘升起，死死撑住开裂的地面。同时，他凝聚灵力化作一道岩石锁链，精准地缠上两名队员的腰间，用力一拉，将他们拽回安全地带。
“多谢副队长！”两名队员惊魂未定，连忙捡起掉落的净化符，重新归入阵形。可不等众人喘息，黑袍人的攻势愈发猛烈，黑气凝聚的利爪一次次拍在防御光幕上，光幕上的金光越来越黯淡，如同风中残烛。
就在此时，林溪怀中的月狐突然脊背弓起，雪白的毛发根根倒竖，发出尖锐的“呜呜”警告声——这是它感知到致命危险时的信号。林溪心头一紧，立刻高声提醒：“大家小心！他们要放大招了！”
石磊眼神一凝，余光瞥见那名土系黑袍人袖口的黑气愈发浓郁，显然是在酝酿更强大的术法。他脑中飞速闪过叶风训练时的叮嘱：“暗影邪祟最惧至阳之力，火系灵力与净化符配合，可破其邪功。”
“所有人听令！火系队员全力催动灵力，攻击黑袍人的法袍！他们怕火！”石磊的吼声穿透风沙，带着不容置疑的威严。陈箭等人立刻领命，指尖燃起熊熊烈焰，橙红色的火光在昏暗的谷中格外耀眼。
“燎原火球！”陈箭率先发难，三枚裹着净化符碎片的火球如流星赶月般射向三名黑袍人。黑袍人见状脸色骤变，连忙挥舞黑气抵挡，可火球触碰到黑气的瞬间，竟燃起金色火焰，“滋滋”地灼烧着黑气，逼得他们连连后退，法袍下摆被火星燎到，瞬间冒出黑烟。
“该死！这些小鬼竟知道我们的弱点！”为首的黑煞见状怒不可遏，黑袍一挥，数道黑气长矛直逼火系队员。石磊早有防备，灵力催动间，一面厚重的岩石巨盾凭空出现，挡住了黑气长矛的冲击，“砰”的一声巨响，巨盾上布满裂纹，却死死撑住了攻势。
可混乱中，一名身形高大的黑袍人突然暴起，周身灵力暴涨，竟突破了防御光幕的右翼缺口。他修为已达灵王中期，比其余黑袍人强横数倍，黑气凝聚的手掌带着呼啸的劲风，直拍石磊胸口：“不知天高地厚的小家伙，也敢在老子面前指手画脚？今日便拧断你的脖子！”
石磊瞳孔骤缩，来不及多想，双臂交叉挡在胸前，土系灵力尽数凝聚成盾。“铛！”黑袍人的手掌狠狠拍在盾上，巨大的冲击力如海啸般席卷而来，石磊只觉手臂发麻，气血翻涌，脚步不由自主地后退数步，靴底在地面犁出两道深深的沟壑。
“哈哈哈，不堪一击！”黑袍人得势不饶人，再次纵身跃起，掌心黑气更盛，带着灭顶之势袭来。石磊胸口剧痛，灵力运转滞涩，眼看就要避无可避，一道凌厉的风刃突然从侧面的枯树后射来，风刃裹挟着淡金色的灵力，精准地击在黑袍人的手腕上。
“谁？！”黑袍人吃痛，攻势被迫中断，怒声望向枯树方向。
一道沉稳的声音缓缓传来，带着几分训诫之意：“石磊，忘了训练时教你的风凌乾坤步？侧身卸力，借势反击，不是让你硬扛！”
是叶风！石磊心头一震，瞬间回过神来。之前训练时，叶风特意教过他这套步法，可方才危急关头竟一时慌乱忘了运用。他咬了咬牙，强压下胸口的剧痛，脚步踏动，施展出风凌乾坤步的基础变式——身形陡然一侧，如风中柳絮般轻盈避开黑袍人的再次攻击，脚下的碎石被灵力带动，精准地踢向黑袍人的膝盖。
黑袍人没想到他步法突变，仓促间屈膝格挡，动作顿时一滞。这时，楚瑶的声音又从另一侧传来，轻柔却清晰：“林溪，让月狐绕后，攻击他的脚踝！邪祟周身黑气虽重，关节处却是薄弱点！”
林溪眼睛一亮，立刻轻拍月狐的脑袋：“小白，上！”月狐身形如一道白色闪电，借着风沙的掩护，悄无声息地绕到黑袍人身后，猛地跃起，锋利的牙齿狠狠咬住他的脚踝。黑袍人痛呼一声，脚踝处的黑气瞬间溃散，鲜血喷涌而出。
“孽畜！”黑袍人暴怒，弯腰去抓月狐，可这一弯腰，周身防御彻底出现破绽。石磊抓住这千载难逢的机会，灵力暴涨，岩石巨盾瞬间化作一柄尖锐的石锥，他双脚蹬地，借着风凌乾坤步的力道，如离弦之箭般冲向黑袍人，狠狠一盾砸在他的胸口。
“噗——”黑袍人喷出一大口黑血，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，挣扎了几下便没了动静，周身的黑气渐渐消散。
这一连串的反击不过瞬息之间，其余黑袍人见状无不心惊。黑煞又惊又怒，他没想到这些小辈竟能在瞬间逆转局势，更没想到暗处还有强者相助。“撤！快撤！”他再也无心恋战，转身就要遁入风沙中。
“想走？没那么容易！”石磊高声喝止，手中石锤一挥，数道岩石尖刺从地面破土而出，挡住了黑袍人的退路。“陈箭，用火系灵力封锁谷口！林溪，让月狐追踪他们的气息！其他人，结成合围阵！”
队员们士气大振，方才的疲惫与恐惧早已烟消云散。陈箭立刻带领火系队员跑到谷口，灵力催动间，一道火墙轰然升起，堵住了黑袍人的逃路。林溪的月狐则顺着黑煞等人逃窜的方向追去，时不时发出叫声指引众人。石磊手持石锤，带头冲向残余的黑袍人，风凌乾坤步运用得愈发娴熟，身形穿梭间，石锤一次次砸在黑袍人的防御上，逼得他们节节败退。
一名黑袍人试图用黑气偷袭吴月，却被赵岩用岩石护盾挡住，紧接着陈箭的火球便落在他的背上，瞬间将其制服。另一名黑袍人则被月狐咬住衣袖，无法移动，被两名队员合力用净化符封印了灵力。
黑煞看着手下一个个被制服，眼中满是绝望，他咬牙凝聚全身黑气，想要自爆与众人同归于尽。石磊察觉不对劲，立刻大喊：“大家退后！他要自爆！”
就在这千钧一发之际，一道青绿色的藤蔓突然从空中落下，死死缠住黑煞的四肢，将他的灵力锁死。楚瑶的身影从空中缓缓落下，掌心泛着淡青色的灵力：“冥顽不灵，还敢作最后挣扎。”
黑煞动弹不得，眼中满是怨毒：“你们别得意！母巢大人很快就会来报仇的！青岚大陆迟早会被暗影吞噬！”
“那就等她来好了。”叶风也从枯树后走出，手中长剑轻挥，一道灵力斩落在黑煞的丹田处，废了他的修为，“没有你，她的计划只会更难实现。”
看着被彻底制服的黑袍人，队员们终于松了口气，纷纷瘫坐在地上，大口喘着气。李木捂着受伤的胸口，笑着对石磊说：“副队长，你刚才那一下太帅了！要是没有你指挥，我们真撑不住。”
“还有林溪和小白！刚才小白咬得太及时了！”吴月也附和道，伸手揉了揉月狐的脑袋，月狐舒服地眯起了眼睛。
石磊走到叶风与楚瑶面前，单膝跪地，郑重行礼：“多谢队长、楚瑶姐暗中指点！若不是你们，属下今日恐怕要栽在这里，还会连累队员们。”
叶风连忙扶起他，拍了拍他的肩膀，眼中满是赞许：“起来吧。方才的反击是你自己临场应变的结果，我们只是提了一句而已。你能在危急时刻稳住心神，还能快速运用训练的技巧，这已经很出色了。”
楚瑶也笑着补充：“是啊，你刚才指挥队员合围、用岩石尖刺堵路，思路清晰，章法得当，比试练时又成熟了不少。”
石磊闻言，心中涌起一股暖流，之前的羞愧与不安烟消云散，取而代之的是满满的成就感。他转身看向队员们，朗声道：“大家都辛苦了！但任务还没完成，我们先把这些黑袍人绑起来，再去净化黑风泉，不能让蚀心瘴再危害百姓！”
“好！”队员们齐声应和，立刻起身行动。有的去捆绑黑袍人，有的去准备净化符与凝灵花，还有的则去检查谷中是否还有残余的暗影气息，每个人都干劲十足。
叶风与楚瑶站在一旁，看着忙碌的少年们，相视一笑。楚瑶轻声道：“看来我们没看错人，石磊已经能独当一面了，队员们的配合也越来越默契。”
叶风点点头，目光落在石磊的身影上，眼中满是欣慰：“青岚大陆的未来，终究是他们的。我们该慢慢放手，让他们自己去面对风雨了。”
待队员们将黑袍人安置妥当，开始着手净化黑风泉时，叶风与楚瑶悄然后退，身影渐渐融入风沙中。石磊察觉到他们的离去，抬头望向风沙弥漫的谷口，郑重地行了一礼，心中暗暗发誓：定不辜负队长与楚瑶姐的期望，守护好风沙镇，守护好这片大陆。
黑风泉边，净化符燃烧的金光与凝灵花的白光交织在一起，缓缓融入黑色的泉水里。泉水以肉眼可见的速度变得清澈，刺鼻的腥臭味渐渐消散，取而代之的是淡淡的草木清香。队员们看着恢复清澈的泉水，脸上都露出了欣慰的笑容——这是他们第一次独立应对大规模的暗影危机，也是他们用自己的力量守护百姓的第一步。
风沙渐渐平息，夕阳的金辉穿透云层，洒在黑风谷中。
银灰劲装的少年们扛着捆绑好的黑袍人，带着净化后的泉水样本，朝着风沙镇的方向走去。他们的脚步坚定，眼神明亮，如同初升的星辰，在守护青岚大陆的道路上，绽放出愈发耀眼的光芒。