陈秋芸闻声，脸上热情的笑容微微一滞，眉头微微一皱，眼底更是掠过一丝不易察觉的无奈。
她与身旁的陈十淮迅速交换了一个眼神。
然后轻轻放下手中的竹筷，起身理了理裙摆，语气尽量维持着平和：“是玉儿来了，我去开门。”
陈十淮脸上原本因酒意和畅谈而泛起的红光也收敛了几分，他略带歉意地转向许清辞，压低声音道：“许师弟，你看这……真是不巧。”
许清辞神色未有丝毫波动，仿佛只是清风拂过水面。
他微微颔首，示意无妨，修长的手指依旧平稳地端着那只白玉酒杯，送至唇边又抿了一口，目光淡然如水地投向院门方向，静观其变。
禁制打开，院门“吱呀”一声被拉开，刘玉儿那精心妆点过的身影立刻映入眼帘。
今夜她穿着一身娇嫩的水粉色曳地罗裙，云鬓梳得油光水滑，插着几支摇曳生辉的珠钗，脸上堆着的笑容甜得发腻。
然而，当她那双滴溜溜转的眼睛扫过院内，精准地捕捉到石桌中央那盘色泽金黄，香气霸道诱人的烤金线兔，以及安然坐在主客位、神色平静的许清辞时，那脸上的甜笑瞬间像是被冻住了一般，僵硬了一刹。
眼底深处，一丝混杂着厌恶与惊愕的幽光急速闪过，但她立刻用更加夸张灿烂的笑容将其掩盖下去。
“哟！表姐，表姐夫，正吃着呢？我说怎么老远就闻到一股勾魂的香味儿，馋得人走不动道呢！”
她声音娇嗲得能掐出水来，不等主人相让，便自顾自扭着纤细的腰肢走了进来，目光却像是被磁石吸住，死死黏在那盘金线兔上，喉头不自觉地轻轻滚动了一下。
对于同在席间的许清辞，她竟是连眼角余光都未曾扫过，直接视若无物。
赵千乾跟在她身后迈入院门，依旧是那副看似温文尔雅，实则眼高于顶的模样。
只是当他看到气定神闲的许清辞，以及那盘显然非同凡响的烤兔时，眉头几不可察地蹙了一下，随即也迅速换上一副无可挑剔的客气笑容，拱手道：“表姐，表姐夫，叨扰了。”
陈十淮见状，只得起身，语气保持着基本的客气：“赵师弟，刘师妹，你们怎么这个时辰过来了？
可用过晚饭了？若不嫌弃我们这粗茶淡饭，坐下一起用些？”
这话虽是客套，但任谁都看得出，桌上那仅剩半只的金线兔和有限的酒菜，显然不足以招待不速之客。
旁边的陈秋芸闻言，立刻暗暗瞪了自家道侣一眼，眼神里带着责备。
这金线兔乃是许清辞所赠，是今晚宴席的主角和心意，岂能不经过许师弟同意，就擅自邀请他人？
这未免太失礼数。
许清辞却依旧安坐如山，面色无波，仿佛事不关己，只是指尖无意识地在温润的杯壁上轻轻摩挲着。
刘玉儿一听有戏，脸上刚露出欣喜之色，准备顺杆往上爬，衣袖却被赵千乾轻轻拽了一下。
她疑惑地转头，只听赵千乾细微的传音入耳：“玉儿，别忘了正事。”
刘玉儿这才不情不愿地压下立刻品尝美味的冲动，只是那目光依旧在烤兔上流连忘返。
陈秋芸不想让许清辞感到尴尬或被忽视，直接切入主题，语气平和却带着一丝不易察觉的疏离：“玉儿，赵师弟，你们这么晚过来，是有什么要紧事吗？”
刘玉儿闻言，立刻用眼神示意了一下赵千乾。
赵千乾会意，脸上瞬间堆起愁容，未语先叹一口气，语气变得沉重而恳切：“唉，实不相瞒，表姐，表姐夫，我们此番冒昧前来，确实是有难以启齿的急事，想要求助于二位。”
许清辞坐在一旁，眼神几不可察地微微一眯，心中已然知道对方接下来的说辞。
不过他并未出声，只是好整以暇地又为自己斟了半杯灵酒，置于鼻尖轻嗅，一副置身事外的模样。
“哦？不知赵师弟所言，是何急事？” 陈十淮顺着话头问道，心中却隐隐有了猜测。
赵千乾深吸一口气，仿佛在积蓄勇气，眼神变得格外真挚，甚至带着一丝孤注一掷的决绝：“想必表姐表姐夫也清楚，我困于这练气六层顶峰之境，已蹉跎不少岁月。
上次全赖师兄师姐慷慨解囊，借予五十贡献点兑换破障丹，虽……虽未能一举功成，却也让我真切地触摸到了瓶颈松动的迹象，看到了希望的曙光！”
他话语微顿，观察了一下陈氏夫妇的神色，继续以更加恳切的语调说道：“此次，我感觉自身积蓄已然浑厚无比，状态也调整至巅峰，真的……真的只差那最后临门一脚！
若能再兑换一枚品质更为上乘的破障丹，借助其更强的药力，定然能够冲破关隘，踏入练气后期之境！”
闻听此言，陈十淮与陈秋芸不约而同地皱起了眉头，心中那不好的预感愈发清晰。
“你的意思是……还需要贡献点？” 陈十淮语气带着几分不确定，试探着问道。
“正是！” 赵千乾目光灼灼，像是抓住了救命稻草，紧紧盯着陈十淮夫妇，声音都因激动而微微提高：
“一旦我晋升内门，必定永生铭记表姐表姐夫此番雪中送炭，恩同再造之情！
他日在内门，但有所需，千乾定义不容辞，刀山火海，绝不推诿！
所得资源，也必先回报师兄师姐之恩德！
只求……只求师兄师姐能再信我一次，再相助一次，借我……六十贡献点！
待我突破之后，定当尽快设法归还，并附上厚礼，以谢大恩！”
他话音未落，一旁的刘玉儿立刻心领神会地接口，她眼圈说红就红，泫然欲泣，声音带着哭腔，我见犹怜：
“表姐，表姐夫，求求你们，就再帮千乾哥这一次吧！
他真的就差这最后一点点了，你们是我在丹尘门最亲最近的人了，同样也是千乾哥的亲人。
若是连你们都不愿意帮他，这世上还有谁能助他啊？
等他将来成了内门弟子，我们一定做牛做马，结草衔环来报答你们的恩情！”
陈十淮与陈秋芸听着这熟悉至极的恳求言辞，看着眼前二人声情并茂，几乎声泪俱下的表演，脸色变得复杂而为难起来。
贡献点，他们夫妇确实还有些许积攒，那是他们省吃俭用，为陈十淮冲击练气六层巅峰，乃至为将来兑换破障丹所做的准备。
上次借出的五十点尚未归还，如今又开口便是六十……
这无异于是在掏空他们的家底，断绝他们自身的道途希望。
可面对血亲表妹和其道侣如此苦苦哀求，那拒绝的话语，实在重若千钧，难以出口。
陈十淮眉头紧锁，面露挣扎之色，下意识地看向身旁的道侣陈秋芸，眼神中充满了询问与犹豫，希望能从她那里得到决断或支持。
陈秋芸心中更是天人交战，一边是难以割舍的亲情与面皮，另一边则是自家道途的现实与艰难。
她嘴唇微动，却半晌未能吐出一个字，只觉得胸口堵得发慌。
就在这片充斥着为难与沉默的压抑气氛中，一直静坐旁观的许清辞，将杯中最后那点琥珀色的灵酒悠然饮尽，随后，将那只温润的白玉酒杯，不轻不重地放在了石桌之上。
“磕哒。”
一声清脆却异常清晰的玉器碰击声，像是投入平静湖面的石子，瞬间打破了院内的沉寂。
紧接着，一道平静无波，却带着不容置疑意味的声音，清晰地响起：
“不借。”