楚凌仙眉心的紫痕每闪烁一次，那些机械卫兵的队列就会整齐地向前挪动一寸。叶尘将她护在身后，金色灵力在掌心凝成剑形，却迟迟不敢落下——那些卫兵的独眼映着楚凌仙苍白的脸，紫色光芒里竟透着诡异的温顺，仿佛只要她一声令下，便会立刻化作最忠诚的护卫。
“它们在等指令。”苏御悄然凝聚混沌珠本源，墨色气流在指尖盘旋，“等凌仙的指令。”他盯着楚凌仙眉心的紫痕，那抹紫色正随着她的呼吸明暗交替，与核心塔方向传来的能量波动严丝合缝，“系统，分析这种链接的性质。”
【链接基于本源污染建立，类似主仆契约，但控制权在污染源头】系统的数据流在识海中飞速滚动，【检测到楚凌仙的灵力正被紫痕缓慢吞噬，若不切断链接，三小时后将彻底失去意识】。叶尘的剑突然握紧，指节因用力而发白：“我去毁了那座塔！”
“不行。”苏御按住他的肩膀，目光扫过机械卫兵身后的废墟，“核心塔是这个世界的本源中枢，毁了它，整个世界都会崩塌。”话音未落，楚凌仙突然发出一声轻吟，睫毛颤了颤，紫痕处竟渗出细密的血珠，“而且...她现在很痛苦。”
就在这时，废墟深处传来齿轮转动的咔嗒声。那声音起初细若蚊蚋，渐渐变得清晰而沉重，仿佛有一头巨大的机械造物正在靠近。机械卫兵的队列突然向两侧分开，露出一条通往废墟中心的通道，通道尽头，一道佝偻的身影正缓步走来。
那是个难以形容的存在——两米高的金属躯体布满岁月侵蚀的锈迹，头颅是一颗嵌着蓝宝石的黄铜球体，右臂是闪烁着符文的巨钳，左腿却用粗糙的木杆代替，行走时木杆与金属地面碰撞，发出沉闷的笃笃声。最奇特的是它的胸口，那里嵌着一块半透明的能量核心，核心中流转的光芒，竟与未被污染时的能源晶石同源。
“外来者。”黄铜头颅转动着，蓝宝石眼眸中映出苏御三人的身影，声音像是无数齿轮摩擦，“停下你们的鲁莽举动。”它的巨钳指向楚凌仙眉心的紫痕，“那不是诅咒，是印记。”
叶尘的剑瞬间指向它的核心：“你是谁？”
“机械族最后的守护者，734号。”金属躯体微微前倾，像是在行礼，“你们可以叫我...老锈。”它的目光掠过苏御掌心的混沌珠，蓝宝石眼眸突然亮起，“混沌本源？原来如此，难怪能抵御维度污染。”
苏御示意叶尘收剑：“你知道维度巡猎者？”
“我们称它们为‘噬界虫’。”老锈的巨钳轻轻敲击地面，“三十个星轨周期前，它们的先锋兵——就是你们击败的掠夺者，攻破了我们的世界壁垒。”它的能量核心闪烁着黯淡的光芒，“它们用污染本源的方式奴役机械，就像现在...奴役这位小姑娘。”
楚凌仙的睫毛猛地颤动，紫痕处的血珠突然凝固成黑色晶体。老锈的蓝宝石眼眸暗了暗：“印记开始侵蚀灵魂了。”它转身走向废墟深处，“跟我来，或许还有救。”机械卫兵的队列再次合拢，竟自发地在三人周围形成护卫圈，独眼的紫光中，敌意消失得无影无踪。
穿过层层叠叠的废墟，一座隐藏在山体内部的金属建筑逐渐显露。建筑入口是两扇刻满星图的巨门，门楣上的徽章与老锈胸口的能量核心纹路一致。老锈用巨钳按在徽章上，巨门缓缓向内开启，露出里面无数闪烁着微光的控制台，控制台中央，悬浮着一颗篮球大小的银色球体。
“这是我们的‘世界记忆库’。”老锈的声音带着一丝缅怀，“里面储存着所有关于噬界虫的情报。”它的巨钳指向银色球体，“包括它们的母巢——维度母巢的位置。”
【触发隐藏任务：收集维度母巢情报】系统的提示音适时响起，【任务奖励：维度解析权限（初级），可解析低阶巡猎者的能量结构】。苏御盯着银色球体：“为什么告诉我们这些？”
“因为你们在修复本源。”老锈的蓝宝石眼眸转向楚凌仙，“而且...她身上的印记，与母巢的核心频率共振。”它的巨钳在控制台上轻点，银色球体突然投射出全息影像——那是一片漂浮在虚空中的巨大肉块，肉块表面布满无数孔洞，每个孔洞中都嵌着一颗跳动的紫色核心，核心周围缠绕的黑色纹路，与楚凌仙的印记一模一样。
“维度母巢，噬界虫的源头。”老锈的声音低沉下来，“它会污染途经的每个世界，将本源转化为噬界虫的养料。你们击败的掠夺者，只是从母巢脱落的一小块组织。”影像突然放大，聚焦在母巢中心的那颗最大的紫色核心上，核心表面刻着的符号，竟与苏御在能源晶石中看到的完全相同。
叶尘的瞳孔骤然收缩：“那符号是什么？”
“母巢的控制码。”老锈的能量核心剧烈闪烁，“也是...印记的源头。”它突然转向楚凌仙，巨钳悬停在她眉心前一寸，“小姑娘，集中精神，回想印记出现时的感觉。”
楚凌仙的呼吸有些急促，紫痕处的黑色晶体开始发烫。她咬着唇，努力回忆着冰封领域被污染的瞬间：“冷...很奇怪的冷，像是有无数细针在刺我的灵力...还有声音，很多很多人在说话...”
“是被吞噬的世界残魂。”老锈的巨钳轻轻按在她的紫痕上，“母巢会吸收世界的灵魂，转化为控制噬界虫的指令。你的印记能听到它们，说明你的灵力频率...与残魂同源。”它的蓝宝石眼眸突然亮如白昼，“这是契机！你能听到它们，就能干扰母巢的指令！”
【检测到关键情报，正在整理维度母巢能量运转模式】系统的数据流与记忆库的影像同步闪烁，【母巢依赖核心符号传递控制信号，若能解析符号规律，可反向干扰其控制】。苏御突然想起跨维度传送时的空间裂缝，那些金色竖瞳中闪过的符号，与母巢核心的控制码有着微妙的相似。
“老锈，”苏御的目光落在记忆库的影像上，“母巢的移动轨迹有规律吗？”
老锈调出另一幅星图，上面标注着数十个闪烁的红点：“它会沿着维度壁垒的薄弱处移动，每个被吞噬的世界，都会成为它的新坐标。”星图突然放大，三个红点的光芒格外刺眼，“这三个世界是它的下一个目标，距离这里最近的，只有一个星轨周期的路程。”
【已记录母巢可能位置，隐藏任务完成度70%】系统的提示音带着一丝波动，【检测到机械族持有空间坐标器，可精确定位目标世界】。老锈像是听到了系统的声音，突然从胸腔里取出一个菱形的金属块——金属块表面刻着与记忆库星图相同的纹路，中心镶嵌着三颗会呼吸的彩色晶石。
“空间坐标器，我们族最后的遗产。”老锈将坐标器递给苏御，“它能定位三个相邻的维度世界，优先显示危机等级最高的那个。”金属块入手微沉，三颗晶石中，代表机械世界的灰色晶石正变得黯淡，而另外两颗——红色与绿色的晶石，却亮得惊人。
楚凌仙的手指轻轻触碰到红色晶石，紫痕突然发烫，她的脸色瞬间苍白：“这个世界...快被吞噬了。”
就在这时，记忆库的影像突然剧烈闪烁，母巢中心的紫色核心猛地炸裂，化作无数细小的光点，光点在空中重组，竟形成了一行扭曲的文字——那文字与楚凌仙印记的纹路同源，苏御却莫名读懂了它的含义：
“找到你了。”
老锈的蓝宝石眼眸骤然收缩：“它感应到了！印记暴露了我们的位置！”控制台突然发出刺耳的警报，整个建筑开始剧烈震颤，“母巢正在锁定这里的坐标，你们必须立刻离开！”
苏御握住楚凌仙的手，她掌心的温度低得吓人，紫痕处的黑色晶体已蔓延到鼻梁：“坐标器能立刻传送吗？”
“只能定位，不能直接传送！”老锈将一枚能量卡塞进苏御手里，“这是记忆库的权限卡，里面有更详细的母巢资料！沿着卫兵护卫的路线走，它们会送你们到安全的传送点！”它突然转向叶尘，“看好你的同伴，印记的反噬会越来越强，别让她...变成噬界虫的傀儡。”
叶尘的拳头捏得死紧，金色灵力在楚凌仙周身凝成密不透风的护罩：“我不会让她有事。”
撤离的途中，楚凌仙突然剧烈咳嗽，咳出的血落在空间坐标器上，红色晶石瞬间爆发出刺眼的光芒。苏御低头看去，晶石中竟浮现出一幅模糊的画面——燃烧的城市，尖叫的人群，以及天空中那只巨大的、布满紫色核心的触手。
【警告：检测到维度母巢的空间波动正在靠近】系统的警报声与建筑的震颤融为一体，【建议立刻前往传送点，预计十分钟后，此区域将被母巢吞噬】。苏御抬头望向通道尽头的光亮，那里是机械卫兵组成的人墙，而人墙之外，隐约传来了类似母巢核心符号的、令人毛骨悚然的嗡鸣。
楚凌仙的意识渐渐模糊，紫痕处的黑色晶体爬上她的眼睑前，她用尽最后一丝力气抓住苏御的衣袖，声音轻得像叹息：
“苏御...我好像...能听到它们在哭...”