铜管里的震动停了。
陈砚把听诊器从铜管末端移开，指尖在竹片匕首的刃口划了一下。刀锋无损，他的手也没抖。云姜还在角落整理药囊，银簪垂落，遮住半边脸颊。她没有抬头，但肩膀绷着。
他走到案前，取出浑天仪底座暗格中的信鸽图谱。三十七只玄鸟编号列成阵列，每只对应一条固定航线。昨夜本应归巢的七号鸟，至今未报位置。而刚才铜管传来的节拍，与七号鸟出发前设定的生物心跳频率一致。
这不是巧合。
“它快到了。”云姜突然说。
陈砚没问依据。她能听出心跳节奏的偏差，就像能分辨药草燃烧后的灰烬颜色。他只道：“准备接鸟。”
话音落下不到一炷香，殿外传来扑翅声。一只玄鸟撞在窗棂上，跌落在地。羽毛凌乱，左翼有血迹，右爪金属环扭曲变形。
影密卫将其拾入，放在铜盘上。云姜立即上前，剪断腿环，取出微型竹管。里面卷着半片桑皮纸，字迹被血污覆盖，几乎无法辨认。
她将纸片平铺于灯下，滴上一滴药液。墨迹渐渐浮现——“谯”“三万”“七日”。
陈砚盯着这三个词。谯县位于淮水上游，距彭城二百里。项羽主力驻扎巨鹿，若分兵三万南下谯县，必有所图。而“七日”是时间，还是倒计时？
“这纸不是军中制式。”云姜翻看纸背，“是楚地桑皮，用松烟墨书写，笔锋急促，应是仓促写就。”
她又取来玄鸟左翼沾染的红色粉末，置于烛火旁烘烤。粉末遇热变深，散发出轻微腥气。她用银针挑起一点，在指腹搓捻。
“朱砂混铁屑。”她说，“楚军标记粮道专用。只有项羽亲卫营携带此物，每人限量三钱。”
陈砚点头。这种朱砂不用于书写，而是撒在运粮车辙印中，便于夜间追踪。若非深入敌后，不可能获取。
“它怎么回来的？”他问。
“不是原路。”云姜检查鸟翼伤口，“箭伤来自侧面，力道不足，像是驱赶而非狙杀。它的飞行轨迹偏西北十三度，绕过了泗水哨卡。”
这意味着有人放行。
陈砚立刻判断：情报真实，且送出者有意让秦方知晓项羽动向。但目的为何？是内斗泄密，还是诱敌之计？
他取出沙盘，调出淮水流域地形。谯县地处要冲，北接梁地，南通九江。若楚军在此囤粮，可威胁秦军东线补给线；若虚设粮仓，则可能是调虎离山。
他看向云姜：“你的人能确认吗？”
“我已经发信号。”她从药囊取出一枚青铜齿轮，轻轻旋转边缘刻痕，“两刻钟内会有回音。”
陈砚不再等。他提笔写下军令，加盖虎符印玺，命海军楼船即刻启航，沿淮水隐蔽前行，进入支流芦苇荡待命。另派轻舟十艘，伪装渔户，沿岸侦察。
令毕，他召韩谈入殿。
“启动钱庄密探网。”他说，“盯住江东所有商队，尤其是运盐、运铁的船只。凡有异常调动，即时上报。”
韩谈领命而去。
云姜这时抬起头：“齿轮有回应了。”
她将听诊器贴在齿轮表面。细微震动传来，长短交替，共十二组。她闭眼默数，片刻后睁开。
“七号鸟确系我方训练，出发前植入心跳芯片。今日凌晨三点，它被释放于谯县西十里废弃驿站。释放者未穿楚军服饰，但持有亲卫营火牌。”
“身份？”
“未知。但此人知道我们的接应频率，并在鸟腿环中加装了震荡发射器——正是刚才铜管接收的信号源。”
陈砚沉默片刻。这是一个闭环：情报送出→信鸟带讯→远程预警→确认接收。对方不仅知情，还精通他们的通讯系统。
是谁？
赵高不会冒险泄露军情。冯去疾刚被压制，不可能再插手前线。司马欣已在狱中。唯一的可能是——楚军内部出了问题。
而项羽分兵三万，已是孤注一掷之举。此时暴露行踪，等于自毁布局。
除非……他根本不想隐藏。
陈砚重新审视“七日”二字。不是倒计时，是期限。七日内，必须达成某种目标。要么夺城，要么断粮，要么引秦军主力出击。
他推演三种可能：
一、真攻谯县，意图切断秦军东线粮道；
二、假攻谯县，实则诱使章邯分兵，趁机突袭彭城；
三、既非真也非假，而是项羽被迫分兵，因内部压力或后勤崩溃。
第三种最危险。一个陷入困境的对手，往往比强大敌人更致命。
他下令修改部署：楼船不得轻动，只许侦察；增派斥候百人，潜入谯县周边村落，查访百姓口供；同时命章邯暂缓出兵，待进一步情报确认。
云姜一直未语。直到他放下笔，她才开口。
“你还记得那批新粮种吗？”
陈砚抬眼。
“四个月前，你在骊山试验田推广的新粟米，抗旱耐虫。我让人悄悄送了一批到楚境，通过商贩流入民间。”她顿了顿，“昨天，有五只信鸟同时失踪。它们都飞往不同方向，但最后信号都停在九江郡边界。”
陈砚明白了。那些鸟不是被击落，是被拦截。有人发现了粮种来源，并顺藤摸瓜找到了传递路径。
而这次玄鸟能回来，是因为对方故意放行。
“他们在示警。”他说。
“也在试探。”云姜补充，“想知道我们会不会相信这份情报。”
殿内静了下来。
陈砚站起身，走到沙盘前。指尖沿着淮水缓缓滑动，最终停在谯县位置。
“那就让他们看看。”他说，“我们不仅信，还动手。”
他提笔再写一道军令：命海军副将李信率两百死士，乘夜色潜入淮水南岸，伪装成溃兵，混入楚军后勤营地。任务只有一条——查明粮仓真伪。
令毕，他将竹简封入漆筒，交给影密卫。
云姜看着他。
“你不怕这是陷阱？”
“怕。”他说，“但战争从来不是避开陷阱，而是逼对手先踩进去。”
她没再说什么，只是从药囊底层取出另一枚齿轮，比之前的稍大，边缘刻着波浪纹。她把它放在案角，靠近浑天仪电源接口。
陈砚注意到了。“这是什么？”
“备用信号中继器。”她说，“如果下次信鸟失联，可以用它激活备用频道。”
他点头，没多问。他知道她留了一手，就像他知道她对墨家机关的了解远不止于此。
但他现在不需要追问。
外面天色渐亮，东方泛白。殿外传来脚步声，是影密卫回报：楼船已出发，钱庄密探网全面启动，谯县方向暂无异常动静。
陈砚坐在案前，双手交叠。眼睛盯着沙盘，脑子却在算时间。
项羽若真分兵，此刻应已抵达谯县外围。三万大军行军，每日不过三十里，七日刚好到位。而秦军反应速度越快，越显得早有准备。
这会让项羽怀疑。
怀疑背后有内鬼。
而一旦他开始清洗内部，军心就会乱。
这才是真正的破局点。
他低声下令：“传令沿海各港，暂停所有渔船出海。凡无特许令者，一律扣押。”
这是封锁消息。
不让任何风吹草动传回江东。
云姜站在殿口，望着远处宫墙。晨光打在她肩上，药囊微微颤动。
她没有回头。
陈砚拿起浑天仪模型，开始推演楚军退路。手指划过淮河曲线时，忽然停住。
他想起一件事。
七号鸟归巢路线偏西北十三度。
那个角度，正好避开冯去疾在渭水边的放灯点。
说明放信的人，也知道冯去疾的习惯。